九月十二，天高雲淡。
一大早，紀無咎領著一隊人馬，直奔京城郊外的三大營駐地。這日若是有人起得早，也許還能有幸在街上看到當今聖上的丰姿：頭戴抹金鳳翅冠，身著龍紋戎甲衣，腳蹬玄色白底金絲鞋，騎著一匹通體雪白無一根雜色的駿馬；腰配寶劍，背架雕工；眉目如畫，俊采神飛。
雖然這一身行頭暴發戶氣息十足，但大概普通老百姓偏好這一口，所以不少大姑娘小媳婦都看得痴了，直到身邊人揪著她們的衣服提醒，「皇上萬歲萬歲萬萬歲！」
那盔甲上閃瞎人狗眼的金龍，早就出賣了紀無咎的身份。
紀無咎心情很好，有人盯著他的臉看他也不覺得無禮。他目不斜視，小心控制著馬屁，不讓它走得太快，以防不當心傷到路人。前面開路、身後跟著的都是訓練有素的侍衛，另有十八名暗位隨駕護送，所以雖然瞎子也知道他的身份，但他的人身安全絕對有保障。
直到快要出了城，行人漸少，他才一夾□駿馬，飛奔向目的地。
皇帝在宮外忙著閱兵時，葉蓁蓁也沒閒著。
確切地說，她迎來了她自入宮以來最忙的一天。
所謂整頓後宮就是，凡是對坤寧宮不利的一律想辦法收拾，凡是能拖對手後腿的一律想辦法留下，凡是細作以及疑似細作的都要想辦法調職以及……不放過任何拴瞎的機會。
最後一條是為了分散仇恨，不讓各宮的人把眼睛都盯在皇后身上。比如，翻出一些舊案假裝有人到皇后面前告狀，把僖嬪的人送給麗妃，把麗妃的人送給賢妃。
總之，經過這一番「整頓」，坤寧宮的人去了多一半，都跪在外頭等候發落，各種罪名的都有。身為六宮之主，葉蓁蓁這裡塞滿了各處的眼線，只怕現在坤寧宮都已經漏成篩子了。這一點她從入宮那天就知道，不過要說查，不可能查得太清楚。因此對於被趕出去的那些，她並不確定每一個人都有問題。但是她讓素月素風兩個觀察了一個多月，凡是有一點嫌疑的，最好都不要留，或者直接扔在二門外了事。其他各處也有被她捉來的，多是六局一司中平日裡行止不端行事高調惹人忌恨的，對付這些人，雖然也有人恨，但多數是叫好的。她這也算收買人心了。涉及到各宮人員調動的，不在此列。
今日，大齊皇宮即將迎來本朝幾百年來最大規模的宮廷杖責。
坤寧宮外黑壓壓地跪了一地，那陣仗十分駭人。不少人前來圍觀，有宮女太監也有各宮妃子，各個神色肅殺，彷彿弔唁一般；他們也不敢站得太近，怕沾惹上晦氣。
王有才先扯著嗓子點了一遍名，被點到的人答一句「奴才知錯」。奴才們每人一塊方磚，跪得十分整齊，和郊外陳兵等待檢閱的三大營遙相呼應。最後一個被點到的是繁春，她不和別人成行成列，獨自擁有一長條方磚，跪在所有人的最前頭，彷彿領頭羊。
所有一百二十九名宮女太監都被點到之後，行刑開始。
行刑分三個級別：二十杖、四十杖、六十杖。大多數人都在前兩個陣營，得到六十杖殊榮的只有繁春一人。
因為打手不夠，所以杖責要分批進行，先打二十杖，四十杖的奴才做好準備。聽著被打的人鬼哭狼嚎，外圍觀看的人無不咋舌，有些膽小的甚至背過身去捂著耳朵，也不知道為什麼要過來。
至於那些等待挨打的人，就更難受了。大部分人都嚇出一身冷汗，有的哭有的叫，還有的早已尿濕一片。
二十杖下去，人早就沒力氣喊叫了，這幫人被拖下去之後，就輪到四十杖的了。
等到四十杖也打完，就只剩下繁春一人了。
經過前面兩輪心理折磨，繁春已經嚇暈過去，不過挨了一杖之後，她又醒了，慘叫連連。
「住手，都給我住手！」
麗妃殺氣騰騰地趕來，王有才遞了個眼色，坤寧宮兩個力氣大的太監把她攔住。
「敢問皇后娘娘，繁春犯了什麼罪？」
「啊！啊！啊！！！」
葉蓁蓁在繁春的慘叫聲中笑著回答，「丙丑年孫婕妤墮胎案，同年吳昭儀食物中毒案，次年僖嬪宮中縱火案，今年惠嬪落水案，哪一件和她沒關係！」葉蓁蓁隨口說了幾個。她其實沒查清楚這些案子，但是麗妃在這後宮之中向來肆無忌憚，有壞事情找她多半能找對人。再說，就算誤傷又怎樣，本宮就是要往你頭上扣屎盆子。
「僖嬪宮中的火不是她放的！」
「那就是說其他幾個案子是她幹的？」
「……」
「麗妃娘娘，奴婢沒事……啊！！！！！」
「你……血口噴人！」麗妃掙紮著，雙目圓睜，又急又恨。
葉蓁蓁淡淡一笑，「敢用這種口氣和本宮說話？素風，掌嘴。」
「是！」素風上前，剛要抬手，麗妃卻冷笑，「你敢！」
素風畢竟只是個宮女，手停在半空，要落不落。
「她不敢我敢。」葉蓁蓁走過去，揚手就是一巴掌，掌聲被繁春的慘叫聲掩蓋，沒有驚心動魄的效果，但麗妃的臉很快腫起來，臉上浮現出五個指印。
「你敢再打我一下試試！」
「好啊。」又是一巴掌。
許多人遠遠地看到葉蓁蓁打了麗妃兩個耳光，都覺得很解氣。
「你！你！你！你好樣的！等皇上回來，等皇上回來……」
「皇上很快就回來，」葉蓁蓁揮了一下手，「麗妃精神失常，把她送回露華宮吧。」
麗妃被送走後，葉蓁蓁轉身，對繁春說道，「方才你主子挨的這兩耳光也是為了你，便給你折去二十板子吧。」六十板子下去真可能要她的命，葉蓁蓁還需要這奴才給麗妃出主意，暫時用不著她死。
行刑結束，奄奄一息的繁春被抬回露華宮，眾人見沒什麼熱鬧可看，也就都散去。葉蓁蓁回到室內喝茶歇息，一頭吩咐了王有才把前些天粗略挑出的一幫子宮女太監領過來，她要親自過目，仔細挑選。
「娘娘……」素風突然跪下來，欲言又止，面露愧色。
「怎麼了？」葉蓁蓁放下茶碗，笑著問。
「奴婢沒用。」素風對於自己方才竟然被麗妃的氣勢嚇到，沒有果斷動手而耿耿於懷。
「起來吧，你沒做錯，是本宮思慮不周。你若是打下去，她必定記恨你，以後少不得伺機報復，素月受到的欺負，本宮不希望再發生在你身上。」她一席話說完，素風和素月都動容地看著她。
素月又想到另一事，不禁皺眉，「娘娘今日掌摑麗妃，確實大快人心，只是陣仗鬧得如此之大，麗妃若是在皇上面前告狀……」
葉蓁蓁胸有成竹，「她肯定會告狀，但是皇上肯定不會為她出頭。」
紀無咎這個人她不敢說瞭解，但也摸出幾分脾氣。他可以為很多事處罰葉蓁蓁，但絕不包括這種事。寵愛后妃是一回事，沉湎聲色是另外一回事。麗妃當眾頂撞皇后，大呼小叫，言行無狀，本就失禮在先，當著那麼多人的面，皇后教訓她一下，並無不妥。他作為皇帝，倘若因為麗妃在他面前哭鬧幾句就指責皇后，怕是要背上「好色誤國」的名聲，一大群言官在等著他呢。
所以今天葉蓁蓁才敢明目張膽地修理麗妃。雖然手法簡單粗暴了些，但是，真的很爽……
***
紀無咎從軍營回來時，總覺得宮中諸人與平日有些不大一樣，似乎許多人都……愁雲慘淡了一點？
他不明所以，換了常服之後想在宮中走走，迎面便看到麗妃哭哭啼啼地趕來。
按道理說，皇后今天搞出這麼大的陣仗，想告狀的人應該不少。但是大家都知道麗妃今日被皇后親手打了兩個耳光，想著自己沒她慘，便都等著看她告狀。麗妃也不管別人怎麼想，一宮之中主子奴才都被打，對方還是不受寵的皇后，這口氣她無論如何也忍不得，聽得皇上回來，便急急忙忙地前來找他傾訴委屈。
紀無咎聽了麗妃的哭訴，隨口安慰了幾句，讓她先回去。接著吩咐馮有德去調查一下到底是怎麼回事。
馮有德很快回來，還領著幾個證人，詳細向紀無咎稟報了今日葉蓁蓁的所作所為，包括往各宮調換了些什麼人，杖責了哪些人，麗妃說了什麼導致她親自上陣，等等。
紀無咎聽罷，得知葉蓁蓁罰的基本都是坤寧宮的人以及六局一司那些不得人心的，難為她竟然能找到那麼多人，搞出那麼大動靜，看樣子她這「整頓六宮」的差倒是可以交了。
這女人的聰明之處在於，弄出這麼大的陣仗，實際也沒得罪幾個人。
不過……紀無咎目光一閃，問道，「朕放在坤寧宮的那三個太監呢？」
馮有德答道，「有兩個被打了二十杖，已經打發去了別處，另有一個……」
「怎樣？」
「另有一個，皇后娘娘以其『長得太醜，有礙觀瞻』為由，調去二門外掃路，並且命令他凡是皇后娘娘過處，必須迴避鳳駕。」
「……」