新年將至，整個皇宮的氣氛也顯得喜慶起來，各宮各處都忙著掃舊迎新，宮人們拿賞拿到手軟不提。
坤寧宮的太監宮女們自然是最受羨慕的。皇后娘娘本身就家底豐厚，份例又多，皇上還三天兩頭地賞賜她，所以她簡直就是整個皇宮裡最有錢的女人。她出手也大方，這幾日把下人們打賞得合不攏嘴。
坤寧宮的對聯都是紀無咎親自寫的，用毛筆蘸著墨汁寫在紅綢上，掛於門楹處。他的筆勢開闊俊逸，連葉蓁蓁都不得不承認，這兩筆書法確實很拿得出手。
紀無咎照例往坤寧宮搬來了許多東西，不僅如此，他還特特地把一對兒白玉天鵝帶著，親手拿出來給了葉蓁蓁。
自從想通之後，葉蓁蓁就存著和紀無咎搞好關係的心態。這個人她得罪不得。
他決定著她的生死，她想把日子舒服了，就不能太不給他面子。於是她讓素月打點了許多東西給紀無咎還禮，見到莊妃她們都親手做東西給紀無咎，她也有樣學樣，把自己之前做了一半的一個荷包改了改，繡上一條龍，讓人一起送了過去。
那條龍繡得不大好看，乍一看像一條痛苦掙扎的蜈蚣。紀無咎把玩著這個荷包，十分想戴在身上，然而這大過節的，身為天子的形象到底要顧忌著些，於是他只好把這個荷包裝在另一個荷包裡，掛在腰間。
對於葉蓁蓁來說，過年是好事情，但是過年也有其令人髮指之處：守歲。往年她是個未出閣的小姑娘時，守歲不守歲其實無所謂，她貪睡，家裡人疼惜她，除夕晚上也就讓她早早去睡了。
但是現在，身為皇后，她可再也別想躲過去了。大年夜，乾清宮裡頭，葉蓁蓁陪著紀無咎，與眾妃嬪們一起守歲。桌上擺著花樣繁多的守歲果盒，形形j□j的糕點讓人看了就食指大動，但是這些都無法拯救葉蓁蓁。一到平時睡覺的點兒，她身上就像是被按了某個機關，兩眼無神，昏昏欲睡。底下妃子們說說笑笑的，她也不搭腔，活似一張門神。
紀無咎側眼看她如此，不免有些心疼，十分想把她扒拉到懷裡來，讓她好好地睡一覺，但如果真那樣做了又不太像話，所以只好忍著。
好不容易挨到子時，葉蓁蓁都快做夢了，紀無咎把她推醒，告訴她，該吃餃子了。守完歲吃餃子，是一些地方的民間習俗，皇室也沿襲了這一點。
餃子一共有六十四種餡兒，被端上來時放在大桌上，誰想吃什麼餡兒的，點了讓身邊的人挑上來吃。葉蓁蓁迷迷糊糊地，隨口說了幾種餡兒，素月夾到盤子裡端給她。她半闔著眼皮，看起來呆呆的，紀無咎看著不覺好笑。
葉蓁蓁夾起一個餃子送進嘴裡，才嚼了兩下，就停下來。
「怎麼了？」紀無咎問道。
葉蓁蓁用帕子掩著口，嘴巴動了幾下，吐到帕子上一枚銅錢。銅錢是禮部特別製作的禮錢，乾淨光亮，上面鑄著「萬國來朝」四個字。
紀無咎湊過來一看，微一勾嘴角說道，「看來皇后今年要交好運了。」
葉蓁蓁不覺得吃東西吃出一個硬邦邦的物事與交好運這兩件事之間有什麼必然聯繫。她又夾起一個，才咬了一下，臉一黑。
紀無咎眼睜睜地看著葉蓁蓁又吐出一枚銅錢，這一次是「五穀豐登」。
其他妃嬪看到葉蓁蓁一連吃出兩枚禮錢，不免有些羨慕。禮錢是包餃子的時候放進去的，一共才放了十枚，現在一下就被皇后吃出兩枚來，剩下的八枚分佈在這麼多餃子裡，誰知道哪一個裡面有？
很快她們就發現自己想得太多了。
葉蓁蓁就跟個會吐錢的機器似的，又吐出兩個來。一個「國泰民安」一個「風調雨順」。
於是大家也就顧不上吃餃子了，好奇地看著她。
對葉蓁蓁來說，吃到嘴裡的東西被打斷真的是一件十分十分影響心情的事情。她也不吃了，把餃子夾在碟子裡都用筷子捅開。
就這樣又捅出兩個來，一個是「吉祥如意」一個是「子孫滿堂」。
看著面前擺的一溜六個銅錢，葉蓁蓁十分無奈，弄得好像她作弊了一樣。
紀無咎卻很高興，「皇后真是朕的福星啊！」
后妃們十分有眼色，甭管心裡頭高興不高興，紛紛湊趣地說著吉祥話。葉蓁蓁挨個賞了，紀無咎又賞了一遍，一番折騰下來，她總算可以去睡覺了。
此時她已經困得頭腦發昏，腳步虛飄。
紀無咎說道，「皇后累成這樣，就不用回坤寧宮了，今夜便歇在乾清宮吧。」
「這怎麼行。」葉蓁蓁打了個哈欠，要走。
「朕說行就行。」紀無咎乾脆將她抱起來，對其他女人說道，「你們都散了吧。」
大家就這麼眼睜睜地看著他抱著葉蓁蓁離開了。其實對大部分妃子來說，要說羨慕嫉妒恨，雖然有，但也不怎麼強烈。畢竟……皇上他不行了啊……
唯獨賢妃想得有點多。前幾天刺客的事情不了了之，皇上不僅沒有遷怒葉家，反給葉沐芳加官進爵；蘇婕妤死得不明不白，葉蓁蓁沒有獲得任何懲罰，反而把許選侍頂得去了冷宮。
……看來，皇上對皇后可是用上了真心。
想到這裡，賢妃心裡湧起一陣苦澀。
***
過年的生活無非就那幾樣，吃吃喝喝玩玩樂樂。不同於其他後宮女人的是，葉蓁蓁還要接待前來給她拜年的命婦們，一波又一波的，也沒個停歇。她白天忙活一天，晚上便出來走走，吹吹冷風，清靜清靜。
這一晚，她路過露華宮時，突然看到一道白影從前方閃過，速度很快，眨眼之間便沒有了。
葉蓁蓁有些詫異，她揉了揉眼睛，問道，「素月，你看到什麼東西了嗎？」
「回娘娘，奴婢什麼都沒看到，娘娘您可是看到什麼了？」
葉蓁蓁便以為自己眼花了。
王有才在一旁說道，「娘娘，奴才好像看到一隻鬼。」
「你怎麼知道那是鬼？」葉蓁蓁笑問。
「她穿著白衣服，長頭髮，青面獠牙，血盆大口……」
「行了，越說越不靠譜。」素月說道。
王有才突然往前方一指，「娘娘，它又來了！」
葉蓁蓁定睛一看，它確實又出現了。那看起來倒像是一個人，一身白衣，頭髮四面垂下來，遮住面龐，腳下似乎是懸空的，離地有將近半尺。
「皇后娘娘，我死得好冤啊！」它說道，聲音飄忽而遙遠，帶著哭腔，聽著就讓人皮膚發顫。
王有才和素月同時向前一步擋在葉蓁蓁面前。
葉蓁蓁問道，「你是誰？」
「還——我——性——命——」
葉蓁蓁握著王有才和素月二人的肩膀，往兩旁一扒拉，自己走上前去，背手站立，朗聲笑道，「既是冤魂索命，本宮的命就在這裡，何不速速來取？」
「……」
能把鬼逼得啞口無言，素月打心眼兒裡佩服皇后娘娘。
見對方沒了聲音，葉蓁蓁向它走過去。它一見葉蓁蓁上前，轉身就跑。
於是這一晚，皇后娘娘帶著一群人喊打喊殺地追一隻鬼，鬧得滿宮盡知。最後，鬼沒追上，他們在花園裡發現了被遺棄的白衣和假髮。
「裝神弄鬼。」葉蓁蓁總結道。
素月有些疑惑，「娘娘，這會是何人所為？他為什麼要裝鬼嚇唬您？」
「是何人，本宮暫時不知。事發地點在露華宮附近，他裝鬼，大概以為是本宮殺了蘇婕妤，想以此來嚇一嚇我。」蘇婕妤之死只有她和紀無咎二人知道，旁人誤解也屬正常。
素月百思不得其解，「可是這樣……他也撈不到什麼好處啊。」
「裝神弄鬼的把戲不足為慮，本宮怕的是他有後招兒，」想了想，葉蓁蓁說道，「這幾天坤寧宮上下要格外小心，飲食器具盯得仔細一些。」
素月答應著。
葉蓁蓁眯了眯眼，「本宮倒要看看，他還有什麼好手段。」