這一日，葉蓁蓁聽說軍器監張封要進宮見紀無咎，就也跟著來圍觀了。
紀無咎在養心殿見了張封，後者這次來主要是為了向紀無咎陳述「地雷」的研發進度。地雷這個名字還是葉蓁蓁取的，埋在地裡頭，一碰就炸響如雷，倒是十分形象。紀無咎不得不承認，葉蓁蓁在於軍器的研製上很有天分。 張封把地雷觸發的大致原理跟帝后二人講解了一下，葉蓁蓁聽得津津有味。紀無咎聽說這種武器已經初步做出來，近期需要進行大量的試驗，便大手一揮，又給張封撥了不少銀子。再一想，這大過年的，軍器司上下十分辛苦，於是又把大大小小的官員賞了一遍。
當皇帝需要很多種技能，馭下是其中之一。官員們付出了辛苦，你就必須讓他們知道，他們的付出被你看在眼裡。這種事說起來容易做起來難，不僅要做，還要把握度，賞得太狠了，對方會驕縱自大，賞得太單薄，又容易讓人寒心。所以說從馭下有方這一點來看，葉蓁蓁還是挺佩服紀無咎的。
張封領了賞賜和旨意離開之後，紀無咎問葉蓁蓁道，「聽說你昨天嚇跑了一隻鬼？皇后不愧是皇后，朕只聽說過鬼嚇人，可從未聽說人嚇鬼。」
葉蓁蓁很不屑，「什麼鬼不鬼，他要是鬼，我就是閻王。」
紀無咎嘴上又開始不著調了，「閻王若是像你這般漂亮，便是做一隻鬼，朕也會心甘情願地跟你走。」
葉蓁蓁吸了吸鼻子，問道，「你這裡是什麼味道？」她從一進門就發現了，養心殿中有一種幽淡的香氣，不像是花香果香，比熏香更自然，有點像薄荷，但又不是薄荷那種清涼醒神，反而給人一種暖暖的很舒服的感覺。
「你聞出來了？」紀無咎說著，指了指炭盆，「這裡頭燒的是海裡香。」
「什麼是海裡香？」葉蓁蓁從未聽說過這種東西。
「是呂宋進貢的一種木頭，生在海島上，海水漲潮的時候把整個小島漫過去，離遠了看這種樹就像長在海面上，所以叫海裡香。往年他們每年都進這種木頭，但因為生木頭上帶著一種海腥氣，中土人聞不慣，所以知道的人很少。前些日子母后讓惜薪司把海裡香燒成炭，放在炭盆裡烘著，用起來和銀絲炭沒什麼區別，還有一種香氣。 朕聞著不錯，就讓惜薪司也弄了些來。」紀無咎耐心解釋了一番。
葉蓁蓁又吸了吸鼻子，「我聞著也怪好聞的。」
「你既喜歡，朕這裡還有很多，拿去便是，回頭朕再讓惜薪司多多地燒。」
葉蓁蓁有點猶豫，總覺得這東西既然是太后弄出來的，難保不會有什麼玄機在裡頭。
紀無咎看出了她的疑慮，說道，「放心吧，這海裡香朕也用了幾天了，沒什麼不對勁。」
也對，太后就算再詭計多端，也不會把毒手下到自己兒子頭上去。想到這裡，葉蓁蓁點了點頭。
***
過年這幾天，除了敦促軍器司儘早研究出新火器，紀無咎其實基本沒理什麼政事。做皇帝也是要放鬆身心的。
不過，他在忙另外一件事：皇后的怪病，到底如何才能醫好呢……
為此，他把太醫院裡的太醫們一個一個地提溜來問，然而莫說醫治，那些平日裡醫道了得的老傢伙們，聽都沒聽過這種病，就連醫術最好最博學的鐵太醫，也是一籌莫展。
紀無咎把自己能想到的會治病的傢伙都問了個遍，也沒得到答案。於是他很惆悵。
正惆悵的時候，馮有德來報，「皇上，竇先生來給您拜年了。」
竇大鬍子雖然是個和尚，整天擺出一副「我是神使我要普渡眾生」的清高姿態，其實心眼兒很多，該討好的人一個也不放過，這會兒他已入鄉隨俗了，到處給人拜年。紀無咎心想，這大鬍子雖然每多奇談怪論，但從另一個角度看，勉勉強強也算是見多識廣，說不定他就知道那種怪病的來由。
於是紀無咎把竇大鬍子宣進來，一番客套話之後，硬著頭皮問道，「先生可聽說過，男女在行房事之時，女子厭厭作嘔的情況？」
「？？？」竇鬍子勉勉強強能聽懂家常口語，對於稍微文雅一點的話，聽起來便有些吃力。
「……就是想吐。」
「哦，皇上，微臣確實聽說過這種事。」竇鬍子答道。他已被封了西學博士，與紀無咎說話也自稱微臣了。
「哦？」紀無咎一陣激動，差一點從龍椅上跳起來，「先生可知這是為何？」
接下來，竇鬍子說的話像是一道五彩天雷直直地劈向紀無咎的天靈蓋。他說：「那是因為這個女人她只喜歡女人，不喜歡男人，」頓了頓，見紀無咎呆若木雞，他又補充道，「這是一種罪，要改。」
「……」
作為一個小心眼兒愛記仇的皇帝，紀無咎這輩子給許多人記過小黑本，然而沒有任何一個人的小黑本有現在竇大鬍子的這般黑。紀無咎甚至覺得，與他這句話相比，葉修名做過的那些惡行都顯得光彩照人起來。
怪道他們的祖師爺會被人釘十字架，紀無咎咬牙切齒地想，他現在也很想把這大鬍子釘一釘。
紀無咎忍了半天，最後只是讓馮有德領著幾個人把竇鬍子打出了乾清宮。
他不能把他怎麼樣，這人一把老骨頭，萬一碰兩下碰出個好歹，葉蓁蓁一定會不高興的。
然後，紀無咎就去了坤寧宮看葉蓁蓁。一進暖閣，他就覺得不太對勁，葉蓁蓁正攏著被子在床上呼呼大睡，出了一頭的汗，把額上的碎髮都打濕了。
紀無咎知道，葉蓁蓁雖然貪睡，但也只是比尋常人早睡晚起一些，大白天的睡覺很不尋常。他叫醒了她，「蓁蓁，你可是身上不舒服？」
葉蓁蓁揉了揉眼睛，完全清醒過來，「皇上，您來了。」說著就要下床。
紀無咎按住了她。他摸了摸她的額頭，並不燙，但手心上沾了一層汗水。再看葉蓁蓁，臉色蒼白，神色倦怠，紀無咎便皺眉轉頭問素月道，「你們主子怎麼了？」
素月看起來好像也少了那麼幾分精神，「回皇上，娘娘這兩日貪睡得緊，奴婢也不知為何。」
「快傳太醫。」
這會兒太醫院當值的是丁太醫，三十歲出頭，雖不如鐵太醫醫術高明，但在同輩人中也算是佼佼者了。他搭著懸絲給葉蓁蓁號著脈，一邊喃喃自語道，「緩而時止，止有定數，這是臟器衰微的脈象——娘娘最近沒受什麼傷吧？」
素月在一旁答道，「沒有，娘娘自腿傷痊癒後，一直十分小心，皮都不曾磕破過。」
「那麼可是受到了驚嚇？」
丁太醫這一問，另外三人紛紛愣住。若說是驚嚇，只有前兩天鬧鬼一事，但是葉蓁蓁很清楚自己並沒有被嚇到，怎麼現在反而有了驚嚇的脈象？紀無咎也相信以葉蓁蓁的膽子，只有她嚇鬼沒有鬼嚇她，現如今這副樣子，其中必有別的緣由。
丁太醫見三人都只顧沉思不作回答，心下瞭然。在皇宮裡混，裝糊塗是最基本的技能，所以他便不再細問，只說道，「既是受了驚嚇，微臣這便開個安神補氣的方子。」
「且慢，」紀無咎制止了丁太醫，他看著素月蒼白的臉色，說道，「你給素月也把一把脈。」
丁太醫依言給素月也號了脈，頓感驚奇，「怎麼會是同樣的脈象？」
未等丁太醫問，素月便答道，「奴婢沒受傷，也沒受驚嚇。」
皇后和素月兩人都看到了鬼，沒兩天就出現受驚的脈象，若說不是有人在其中做手腳，誰會相信？紀無咎抬眼看葉蓁蓁，發現她的目光中儘是瞭然。
「果然有後招兒。」葉蓁蓁冷笑。
「這種脈象若是持續下去，沒有醫治，會有何後果？」紀無咎問丁太醫。
「回皇上，若不醫治，會使人身體越來越虛弱，最終……力竭而死。」
「若是按照受驚過度的方法醫治，可有把握醫好？」紀無咎又問。
「這個……」丁太醫看到他們的反應，便知這裡頭有內情，斟酌著說道，「如果娘娘的病因起於別處，微臣也不好說。」
嗯，到時候葉蓁蓁如果死掉，就是被鬼嚇死的，這麼順理成章的事情，估計也就不會有人細究了。葉蓁蓁越想越心驚，此人的手段不止陰毒，而且巧妙，簡直可以說是殺人於無形。倘若她當時真的被鬼嚇出一聲驚叫，莫說旁人，便是她自己，也要相信自己是驚嚇過度了。
屏退了太醫，紀無咎站在葉蓁蓁的床前來回踱步，葉蓁蓁被他的黃袍晃得眼前發暈，打了個哈欠又想睡覺，身體不受控制地倒回床上。
「不行，你不能再睡下去，」紀無咎把已經躺下去的葉蓁蓁拎起來，「素月，伺候你們娘娘穿衣服，你們倆今兒就先搬去乾清宮。」
主僕同時中招，這坤寧宮中肯定早就被人動了手腳，不管怎麼說先把她們挪到安全的地方再說。紀無咎把葉蓁蓁抱起來，看著她懶懶地完全沒有了平時的活潑歡快，又是心疼又是憤怒。