葉蓁蓁是一個喜歡讀書的人，不過她不算個讀書人。
因為她讀的都是些民間流行的話本子，什麼《東周列國志》啊，《封神演義》啊，《西遊記》啊之類的，與聖賢書半點關係不搭。這些話本子中，她尤其喜歡神怪靈異與歷史傳奇，再有就是一些草莽遊俠的故事，其口味與普通老百姓基本一致。
民間有人專門寫過一本關於話本小說的目錄，葉蓁蓁把它翻出來，仔細統計發現，民間話本之中，神怪故事、歷史故事、風月故事的數量各佔三分之一。其中歷史故事裡有許多抗擊異族的民族英雄。
劃掉風月故事，前兩種很值得借鑑。
當晚，葉蓁蓁靈感爆發，挑燈夜戰，一夜之間寫就了一話小說。紀無咎陪了她一夜，坐在她身邊，她寫一頁，他就看一頁，順便把前番寫就的都整理好，握在手裡，厚厚一疊。
這本故事，在紀無咎看來，並不吸引人，一會兒神仙下凡一會兒太歲星投胎，又是打仗又是鬥妖法，甚是無聊。然而葉蓁蓁辛辛苦苦寫出來，紀無咎也不忍心打擊她，到最後，他也不看小說了，只盯著葉蓁蓁的臉——比小說好看多了。
認真起來的葉蓁蓁，眼神十分專注，細黑的眉毛微凝著，偶爾咬著筆桿沉思，接著恍然大悟，奮筆疾飛。因一夜未睡，她的眼窩有一圈烏青，眼底布上了些血絲，紀無咎看著，一陣心疼。
時間漸漸流逝，那一沓紙也越來越厚。馮有德走進來，對紀無咎彎腰低聲說道，「皇上，您該上早朝了。」
紀無咎站起身，伸了個懶腰，由著走進來的宮女給換上龍袍。他輕輕揉了揉葉蓁蓁的頭，溫聲說道，「蓁蓁，朕先走了，下了朝再來看你。」
葉蓁蓁正寫到高興處，兩眼放光，筆下不停，根本沒聽到紀無咎說什麼。
馮有德在一旁默默地看著，心想皇后娘娘也忒大膽了些，敢對皇上這種態度，全後宮恐怕找不出第二個人。
紀無咎見葉蓁蓁如此反應，也沒覺出不好，他彎腰在她臉側親了親，轉身走了。
葉蓁蓁直到把這個故事寫完，才發現紀無咎已經走了。素風見她終於停筆，便端了茶點進來，「娘娘，累了吧？您先漱漱口醒個神，吃些點心墊墊肚子吧。奴婢現在就讓人擺飯。」
「不了，」葉蓁蓁掩口打了個哈欠，搖頭道，「我要睡覺。」
您可想起睡覺來了，素風好笑地想，一邊立刻伺候葉蓁蓁躺在床上，放下床帳，然後輕手輕腳地走了出去。
架上小鷯哥似乎也通人情，自醒來之後就一言不發，默默地蹲在自己的地盤上降低存在感，是以素風竟忘了把它拎出去了。
葉蓁蓁這一睡，就睡到了下午。期間紀無咎來過一次，見她睡下了，也沒鬧她，轉頭去了養心殿。
葉蓁蓁一醒來就餓得要命，一疊聲嚷著找吃的。可巧了，今兒莊妃聽說皇后娘娘臨時取消了妃子們的請安，以為娘娘身上不適，下午時候便來看望葉蓁蓁，順便帶了自己親手做的點心。
用花做點心，莊妃自認第二，就沒人敢稱第一。現在是初夏十分，滿皇宮花團錦簇的，可給她提供了許多素材。自從知道葉蓁蓁喜歡吃她做的點心，莊妃更加賣力，對待葉蓁蓁比對待皇上都慇勤。她知道，皇上是個難討好的人，但皇后不一樣。後宮女人的命運有一半握在皇后手中，而且葉蓁蓁此人待人寬和，實在算個厚道的皇后，所以只要盡心討好她，一定不會吃虧的。
吃幾塊點心，葉蓁蓁心情大好。這時，紀無咎知道葉蓁蓁醒了，便又來看她，坐下之後，見她吃點心吃得十分香甜，他看著也有些餓，於是跟著吃了兩塊。
看著葉蓁蓁吃得嘴角沾了不少點心渣，一點母儀天下的端莊也無，紀無咎不禁玩笑道，「莊妃的點心是給朕做的，如今可都跑進了你的肚子。」
莊妃聽到此話，急忙說道，「皇上若是愛吃，臣妾另做了給您送去。」
「不必了，」紀無咎答道，「朕在坤寧宮吃也是一樣的，用不著再麻煩。」
聽這話的意思，皇上和皇后已經好得不分彼此了？莊妃這麼尋思著，瞬間就覺得自己做了無比正確的抉擇。
葉蓁蓁吃夠了點心，用帕子擦了擦嘴角，灌了一大口茶，便清清嗓子說道，「好了，開始聽故事吧。」
莊妃不明所以，只看著葉蓁蓁招呼了幾個宮女太監，去了正堂。
正堂正中擺了個大桌案，葉蓁蓁在案前坐了，指著下首正對著她的一溜圓凳，「列位看官就坐吧。」
莊妃見那些宮女太監們都坐了，她便也帶著自己的貼身宮女跟著坐下。
然後，紀無咎也坐在了圓凳上。
莊妃嚇得連忙起身，「皇上——」從來沒見過這樣排座次的，皇后坐在上頭，皇上坐在下頭，和一群宮女太監坐在一處。
「你不必拘謹，這是朕和皇后商量好的，坐下吧。」
聽紀無咎如此說，莊妃才忐忐忑忑地坐下。
葉蓁蓁啪地一拍鎮紙，把莊妃嚇得一抖，只聽到皇后娘娘張口說道，「說書唱戲勸人方，三條大路走中央。 善惡到頭終有報，人間正道是滄桑！」見底下眾人紛紛坐直了身體瞪眼看她，葉蓁蓁十分有成就感，「今天我們要講的，是本朝發生的一件真事兒。話說……」
這個下午，紀無咎帶領著莊妃、馮有德、王有才、素月、素風、莊妃的宮女等人，並一隻小鷯哥，認認真真地聽了葉蓁蓁編了一晚上的故事。七人一鳥聽得津津有味，旁人是被故事吸引了，支撐紀無咎聽下去的則是葉蓁蓁神采奕奕眉飛色舞的傻樣。
這故事，講的是玉皇大帝派九天玄女下凡幫助一個有道明君治理天下的故事。九天玄女的凡身嫁給皇帝做了皇后，趕上邊關打仗，因為玄女娘娘擅長兵法戰術，所以跟著皇帝御駕親徵去了。玄女娘娘故意喬裝改扮，潛入敵軍內部，不僅耍得敵方首領團團轉，還套出了重要情報，幫助皇帝直搗黃龍，一舉獲勝。歸朝之後，敵方俘虜知道了玄女娘娘的身份，心懷怨恨，故意散播謠言抹黑她來洩憤。皇帝知道之後，準備揪出那幾個嘴賤的蠻夷，給玄女娘娘正名。
故事的梗概大致是這樣的，當然，其中不少支線情節。比如為了顯示玄女娘娘威武，給她配個水平高點的對手，再給對手弄個仙界惡勢力的出身；其間穿插各種鬥智鬥勇的趣事，最後獲勝的必然是玄女娘娘；還給玄女娘娘安排了一場城頭罵戰，罵出中原百姓的心聲，等等。
整個故事情節緊湊，跌宕起伏，波瀾四起，其中添加了神怪靈異、民族戰爭、詼諧智鬥等多種時下流行的元素，且講的主要是本國人民驅逐侵略者最終大獲全勝的故事，這樣的故事，中原人聽起來自然解氣得緊。
葉蓁蓁講完，端起茶來喝。
紀無咎左看看，右看看，看著周圍人各個都是一臉的回味表情，不像是裝出來的，他才發現，自己才是異類。
眾人回味之後，紛紛拍手叫好。
馮有德好奇問道，「皇后娘娘，您一直強調這是發生在本朝的故事，請問這個玄女娘娘是誰呀？」
王有才道，「還用問嗎，當然是皇后娘娘！」
把自己美化成這樣，皇后娘娘好無恥。馮有德默默地想，不過，無恥得好有創意……
他這個想法，代表了在座幾乎所有人的心聲。
話本的首度試講效果不錯。紀無咎立刻讓馮有德去找京城最有名氣的說書先生，明天就要來見他。
馮有德領旨去了。此時到了晚膳時分，葉蓁蓁留莊妃用膳，莊妃總覺得紀無咎看她礙眼，不敢在坤寧宮用飯，於是告辭走了。
用過晚膳，喝了會兒茶，紀無咎沒回養心殿。他拉著葉蓁蓁坐在床上，不懷好意地笑，「小生聽說玄女娘娘精通房中之術，娘娘可否為我答疑解惑？」
葉蓁蓁皺眉道，「你昨晚不是一夜沒睡嗎，今天早些歇息是正經。」
「這正好就是小生的疑惑，」紀無咎突然湊近，笑看她，「我雖然一夜未睡，可是見到玄女娘娘就精神，渾身、都精神。這可怎麼辦才好，嗯？」尾音上揚，濃濃的調笑意味。他勾著她的下巴，吻了一下她的嘴角，繼續說道，「娘娘可有辦法，吸一吸小生的力氣，使小生筋、疲、力、盡，也好安眠？」
葉蓁蓁想了想，好像每一次筋疲力盡的那一個都是她？她便有些不服氣，不過今日她已養足了精神，而他一晚沒睡，那麼這次她總歸有幾分勝算。
紀無咎把葉蓁蓁放倒在床上，傾身落下綿密的吻。剛要解衣服，他突然抬頭，「等一下。」
「怎麼了？」葉蓁蓁問道。
紀無咎沒回答。他下床走到窗前，拎起架上鷯哥的一條腿，倒提著它推開窗戶，向外一扔。
葉蓁蓁彷彿聽到窗外傳來一聲「唉喲」的慘呼。「它不會有事吧？」她問道。
「你先別管那隻鳥了，」紀無咎回到床上，壓著她，輕咬著她的嘴唇，含混說道，「你先管管這一隻鳥吧。」他說著，□微微挺了一下，蹭著葉蓁蓁的大腿。
***
馮有德做事一向靠譜，次日紀無咎下了朝，便看到了那個說書先生。此人叫劉俊先，四十歲出頭，面容清瘦，兩張嘴皮子很薄，一看口才就不錯。
說書先生的社會地位普遍不高，能和一些小官小吏或是有錢的商人攀上些交情，已經足夠令同行羨慕。劉俊先是全京城最有名氣的說書先生，認識的最高級的官員也不過是正五品，現在突然得見皇帝，緊張得連手都不知道怎麼放了，說起話來也磕磕絆絆。
紀無咎本就少言，只把話本拿給劉俊先看。劉俊先遇到自己的本行，眼中便有了些神采，把話本粗略看了一遍，開口把寫這話本的人誇了一番。
於是紀無咎與他說了自己的目的。劉俊先聽說皇帝托他辦事兒，哪有不允的，且這又是幫著皇后洗名，做好了那是幾輩子臉上都有光。因此滿口答應。
紀無咎又和他商量了一些細節，讓他暫時不要讓旁人知道他是奉旨行事，又讓他加了一些帝后二人風花雪月伉儷情深的情節，便放他回去了。
之後，紀無咎來到坤寧宮。
坤寧宮中，葉蓁蓁正在發愁。紀無咎昨兒把鷯哥扔了，到現在它都沒回來，看來大概是真的摔死了。
紀無咎聽說了，勸她道，「它的翅膀又不是用來鳧水的，怎麼會那麼容易摔死。再說了，就算真死了，也該見到屍體才對，你問問他們，誰看到過鷯哥的屍體。」
葉蓁蓁問了一遍，沒人看到。
正說著，王有才從外頭回來了，面帶喜色。他半抬起胳膊，胳膊上架著的，可不就是那倒霉鳥兒。
「奴才找到它的時候，它正站在御花園的假山上唱歌呢！」王有才說著，把胳膊抬高，鷯哥自覺地蹦到架子上。
葉蓁蓁便輕輕摸了摸它的鳥頭。
小鷯哥突然伸長脖子嚷道，「皇后娘娘有喜了！皇后娘娘有喜了！」