明珠到了京城，又想開店做生意。因紀簡從不喜歡她開酒館，她便不開了，而是盤了一間綢緞鋪。綢緞生意她第一次做，從價格到進貨，她好生研究了一遍。綢緞鋪與景王府就隔著一條街，紀簡從來找她也十分方便。
她為人低調本分，從不招惹是非。那位黎陽公主大概是並不知曉她又回來了，便也沒再加害她。
這一天，明珠的綢緞鋪裡來了一個小姐。這位小姐長得端莊漂亮，舉止嫻靜，一看就是家教良好。
富家千金們都是養在深閨，鮮少有自己出來逛街買東西的，因此明珠有些奇怪，笑臉相迎地上前來招呼。
那位小姐卻並不買東西，而是盯著明珠山下打量，接著問道，「你可知道我是誰？」
明珠搖了搖頭，笑道，「恕我眼拙，敢問小姐是哪家府上的千金？」
「我姓許。」她答道。
「許小姐，您這邊請，看看喜歡什麼樣式的。」
許小姐愣了一下，「你不知道我是誰？」
明珠真是有些摸不著頭腦了，「您不是自稱許小姐嗎？我這裡是綢緞鋪子，只賣綢緞不賣別的，敢問您需要些什麼？我好拿出來給您過目。」
許小姐現在是不清楚這婦人到底是真不知道還是在裝糊塗了。她早前差人打聽，知道景王與這綢緞鋪的女掌櫃不清不楚。她也不知道自己到底出於什麼目的，總之是來看了，看過之後有心為難，又覺得有失身份。
咬了咬牙，許小姐只好冷冷說道，「不用了，我來是想告訴你一聲，景王要成親了，你不如問一問他，他未來的王妃是哪一個，你有沒有資格登入王府。」
明珠像是被人敲了一悶棍。他，他要成親了？她竟然從來沒聽他提起過。
也是，她算是他的什麼人呢，他的事她向來插不上手的。
可那畢竟是成親啊……
許小姐看到明珠臉色灰敗，便知她真的不知道此事。許小姐有些微快意，看來自己那未婚夫也不怎麼在乎這女人，玩意兒而已。
送走許小姐之後，明珠發了一下午的呆，做什麼事情都提不起精神來。
她早知道她是沒資格嫁給他的，因此她從來都不會去做這種夢。只要不奢望，就不會失望。她一直以來秉著這樣的信條，以為能夠淡定地看著他娶妻生子，可是當這一天真的到來，她才發現她太高估自己的心胸了。一想到他會與別的女人——很有可能就是那個許小姐，白頭到老，長相廝守，她便嫉妒得心中泛酸泛苦。
這一晚，紀簡從又來找明珠，他翻牆進了她的後院，敲她的房門。
明珠卻並未給他開門，還吹熄了室內的燭火。
紀簡從乾脆直接翻窗進去了。他在黑暗中一把抱住明珠，輕笑道，「這又是在鬧什麼？」
明珠一動不動，說道，「我還未與你說一聲恭喜呢！」
紀簡從的手突然頓住。
「恭喜你要成親了，未來的王妃必是萬里挑一的人物。」
「吃醋了？嗯？」他用嘴唇輕輕擦著她的耳垂，問道。
明珠偏頭避開他，「我哪裡敢呢。」
「是許氏的女兒，我娶她自有娶她的原因，」他試著解釋，想了想，又覺得沒必要與明珠解釋這些，於是只說道，「你放心，我只與你好，旁的女人都沒有滋味。」說到這裡，語氣便輕佻起來。
明珠掙脫開他，走到燭台前，點亮了蠟燭。
紀簡從看到她秀眉緊鎖，便問道，「你到底怎麼了？」
明珠低著頭，小聲說道，「我只是覺得，你既然要有家室了，我們再這樣下去，不太好。」
紀簡從釋然，「這有什麼，她一個婦道人家，管不了我這些。」
明珠見他說得這樣輕描淡寫，不禁為他那未來的王妃感到心寒，她搖了搖頭，「我希望你們夫妻和和美美，我這樣插在中間，太不像話。」
紀簡從想了想，問道，「你是不是想要個名分？我早說讓你來我府上，也省得背後由人閒言碎語。」
明珠想到她若是為妾，依然是夾在人家夫妻之間，雖能正大光明地和他在一起，總歸是氣短一些。她總覺得她與這世上女子的想法有些出入，別人以為妻妾相處再正常不過，她卻是一想到要和別的女人共同伺候她愛的男人，就渾身難受得要命。
可是這個問題是無解的。他堂堂一個王爺，怎麼可能這輩子只愛她一個，只與她一個人廝守呢？
她無比矛盾，一籌莫展。
紀簡從不理解她那千回百轉的心思。他看著她在燈光下柔和動人的容顏，心思又動了，拉著她倒在床上。
明珠推開了他。
紀簡從又撲了上來。
明珠再次推開了他，那表情根本不是欲拒還迎，而是十成的拒絕。
紀簡從便有些不耐煩，「你到底要怎樣？」
「我是覺得，你都要成親了，要不就別來了？被許小姐知道了也不好。」
「你是什麼意思？生氣？」
「我不是……」
「明珠，你有什麼資格生氣？」他挖苦道，「難不成你還指望我不娶她，娶你？」
「我……」明珠眼圈突然發紅，心口像是堵了一團棉花。她知道她是配不上他的，如今他這樣把她和那高高在上的高貴千金相提並論，她突然覺得無比慚愧和難堪。
紀簡從見她這樣，以為她真是存著痴心妄想的念頭，於是毫不留情地說道，「麻煩你照一照鏡子，你這樣的殘花敗柳，哪裡配做王妃。」
這才是他最真實的想法。在他眼中，不管她多麼愛他，她永遠是破敗的、骯髒的，是不配與他比肩、更不配擁有他的感情的。
甚至可以說，她越是愛他，他越是看不起她。他越是能夠輕鬆地得到她，也就越覺得她低賤。
明珠沉著臉，咬牙說道，「我知道我是殘花敗柳，不用你來提醒！」她說著，開了房門，不管不顧地把他推了出去，「你滾！」
吵到這份兒上，也沒有留著的意思了。紀簡從果真走了，頭也不回。
明珠「嘭」地一下關上房門，靠在門板上放聲大哭。
自那之後，紀簡從有五六天不曾來找過明珠。明珠覺得，他們這樣應該就是完了。她知道他們總有一天會結束，但不知道這一天竟來得這樣快。
但是紀簡從又來找她了。
他喝得醉燻燻的，大白天地走進她的綢緞鋪子，看到鋪子裡沒有人，他便把她的店給她關了。明珠力氣沒他大，攔也攔不住。
「你何苦來！」明珠怒道，心口痠疼難受。
他盯著她看來一會兒，突然苦笑，「我怎知道。」
是啊，他真是不知道。他好幾次不知不覺地走到這裡，每次發現之後，都是強逼著自己離去。他告誡自己，這個女人殘破，輕佻，淫蕩，還假清高，他該遠遠地離了為妙。這才是明智的選擇。
他以為他做到了，可是喝了幾杯酒，原形畢露。
紀簡從有些恨明珠。他被她蠱惑了，控制了，她使他身不由己。
他抱下來一匹大紅色的緞子鋪在地上，然後按著明珠倒在緞子上。明珠掙紮著，「走開，不要！」
他按著她，目光痴迷，喃喃低語，「明珠，我想你，我好想你……」
明珠心軟得一塌糊塗，她抱著他的頭，哭道，「我也是，我很想你。」
他就這樣用一句話征服了她。明珠發現她無法控制自己了。
兩人的關係似乎又恢復到以前的樣子。明珠心想，反正他現在還沒有成親。她不如趁著這最後的時光，好好與他快活。
打定了這個主意，明珠在紀簡從面前更加放得開了。
紀簡從只當明珠是擔心他不要她了，身為男人，他很享受這種征服感。
在他成親的前一天，明珠主動來到了他的王府。她參觀了他的新房，還對府內的佈置做了點評。
紀簡從認為這是明珠的示好，她終於想通了，願意進府了。
明珠與紀簡從一同用了晚飯，之後，她來到他的臥房，在他臥房翻了一通，把她曾經送給他的東西都找出來玩兒。親手做的腰帶，襪子，荷包，扇套，精心挑選的玉珮，髮簪。
紀簡從拄著下巴看她玩兒，她那樣亂翻他的東西，他竟一點也不生氣。
明珠玩兒夠了，把這些東西都丟在桌上，然後她主動纏了過來。
她最近一直很熱情，但今晚是前所未有地熱情，紀簡從三魂七魄都要離了體。
次日，紀簡從起了個大早，明珠還未睡醒。他看著床上熟睡的她，突然就覺得有那麼一絲愧疚。這感覺一閃而過，並未被他抓住。
他很快出去忙活自己的親事了。然而人走了，心卻像是落在了臥房，落在了床上那個人身上。他一整天都心不在焉的，總隱隱覺得有哪裡不對勁。他與自己的新娘子拜堂時，甚至產生了錯覺，恍然覺得身邊那個穿大紅嫁衣頂紅蓋頭與他交拜的女子是明珠。
不，不是明珠。明珠身材比她婀娜；明珠的腰又細又軟，像是一條蛇；明珠走路時也不會那樣斯文款款，而是腳步輕快，像是吃飽蟲兒的小鳥一般歡快；明珠……
紀簡從輕輕搖了搖頭，怎麼總是想起明珠。他心想，雖然明珠是妾，但上府的時候總要好好地操辦一場，不能太過委屈了她。
洞房花燭夜，紀簡從與他的新娘行那周公之禮。少女的胴體堪稱完美，紀簡從卻暗暗評價，這裡也不好，那裡也不好，總之通通都不好。評價完才發現，他的參照對象就是明珠，只有明珠。
新娘不夠好，因為她不是明珠。
這一場歡愛早早收場。次日，紀簡從便去那綢緞鋪子找明珠了。
開門的卻不是明珠，而是一個胖胖的女人。她告訴他，明珠已經走了。
紀簡從不信，他覺得此事很可笑。明珠怎麼可能走呢，她怎麼會捨得離開他呢。那胖女人給了紀簡從一封信，說是明珠留給他的。
他拆開來看，信紙上寫著四個大字：後會無期。
儘管沒有落款，但紀簡從能認出那是明珠的筆跡。
他跑回王府，衝進自己之前的臥房。臥房裡空無一人，桌上也沒有她前天擺弄的那堆小零碎。他翻找了一遍，沒有，都被她帶走了。
明珠離開了，並帶走了所有使他睹物思人的可能。
明珠本來打算回鄉，可她在家鄉已經沒有了親人，又是被男人拋棄過的，回鄉之後大概會被嘲笑，於是她便停在半路上，不回去了。
她來到了一個小漁村，打算先在這偏僻的地方住些時日，休整一下心情，再決定去哪裡。村民們對外來人口有些防備，明珠只租到一個靠海的小房子，離著聚居區有些遠。
來到小漁村的第二天，明珠撿了一個人。
此人身材高大，面目英武，穿著鎧甲。他被海水沖到沙灘上，昏迷不醒，氣息微弱。明珠用繩子拴著他的腳，把他拖了回去，又跑去村子裡請來一個擅長治溺水的村民來。
村民看過之後，又幫著把那人沉重的鎧甲和濕透的衣服剝下來，擦乾了他的身體。明珠才發現他腿上還有傷，好在只是刀口，並未傷筋動骨。
那人很快醒了過來。他醒來時，發現自己被扒了個精光，身上蓋著一層薄被。腿露在外面，一個女人在幫他處理腿上的傷口。她低著頭，神色認真。窗外的陽光灑進來，披在她身上，使她像是聖潔的仙女。
明珠弄完傷口，直起腰來。她發現他醒了，於是高興地端來了藥給他，看著他喝完，她又去取了吃的來。
他身上裹了件被單，沉默地吃完東西，擦了擦嘴，開口說道，「我叫葉之謹。」
「葉之謹？我好像聽說過這個名字。」明珠說道。
葉之謹挑眉，他似乎有些名氣？
「啊，你是那個葉將軍，和景王爺齊名的。」明珠想了起來，一提到紀簡從，她又蔫了下去。
她的變化太明顯，葉之謹問道，「你怎麼了？」
「沒事兒……你不是將軍嗎，怎麼會淪落到這等地步？」
葉之謹便說了原因。原來他的部將被倭寇收買叛變，訓練時突然襲擊他，他落入水中，被衝到岸邊。再之後的事情她都知道了。
同是天涯淪落人，明珠有些唏噓。她不自覺地就把自己的經歷告訴他了，說到最後，她一邊哭一邊講。
葉之謹不太會哄女人，他看到她哭得那樣難過，勸道，「不用傷心，你的離開未必不是因禍得福。你可知那景王……」
「他怎麼了？」明珠急忙問道。
葉之謹見她坦誠善良，便也不隱瞞，說道，「我與你說，你休要出去亂說。那景王有可能謀逆，這是九死一生的事情。」
明珠十分擔心。
葉之謹看不過，說道，「你現在與他又沒什麼瓜葛，你就算擔心，他也未必領情。」
那倒是。明珠想到他新娶了美貌王妃，正是得意的時候，於是撇撇嘴。
葉之謹在明珠這裡養了些時日。兩人相處得十分和氣，他對她也沒什麼隱瞞，還主動告訴她他的一些情況，比如他有一個兒子，比如他死了夫人，還未續娶。家中也沒什麼姬妾。
明珠便安慰他道，「你是大將軍，往後肯定不少人家排著隊想把女兒嫁給你，保管你挑花了眼。」
葉之謹無奈，他都暗示到這種地步了，她竟然還不懂。他只好直截了當地說道，「不如你嫁給我吧？」他也知道很多人排著隊想要把女兒嫁給他，不過他之前續娶的心思沒那麼強烈，可是現在，他瘋狂地想要把明珠娶回家。這個女人合他的眼，與他投脾氣，心地也好。好女人並不難得，但是能互相對上胃口的，卻是十分難得。
明珠簡直不敢相信。然而他的眼神卻是明明白白地寫著「認真」。
她提醒他道，「我並非完璧。」
「我知道，你失了丈夫，我失了夫人，正好可以湊作一對。你不覺得我們兩個是天作之合嗎？」
「可是我和景王……」還有過那樣不清不楚的過去。
「你是不是忘了，這些你親口和我說過，」葉之謹看著她，「我自然也想過。就是因為想得慎重，所以才是認真做了這樣的決定。你願意嫁給我嗎？」
「我……我……」明珠眼圈發紅，「你不認為我是個婊子嗎？」
「我有眼睛。我與你孤男寡女相處了這麼多日子，你並未故意挑逗我。」葉之謹答道。他其實有些希望明珠勾引他，那樣至少能證明她對他有情意。
明珠還想說別的，葉之謹擺擺手打斷她，「你擔心的我都知道，也認真想過。我是真的想娶你。」
明珠因這句話而落淚了。她曾經一心一意對待的兩個男人，一個拋棄了她，一個娶了別人。她早就絕望了，並不敢再指望男人什麼。可是突然有這樣一個男人說要娶她，她像是一棵乾枯的小草突然被雨水澆灌，又有了些生氣。
但這小草心中還住著另外一個人，這對他是不公平的。
對於這一點，葉雷霆說道，「你若真的想對我公平些，便早一些忘掉那個人吧。」
明珠很猶豫。一方面，她對婚姻還是有些憧憬和渴望的，另一方面，她又覺得她實在配不上他。似乎她一旦嫁了他，便成了他抹不掉的污點。
葉之謹軟磨硬泡了兩天，終於使她鬆口了。
然而就在這時候，明珠發現她有可能懷孕了。她有了孕吐反應，暫時不敢找大夫看，先告訴了葉之謹。
葉之謹凝眉思考了一天。
明珠便也不指望什麼了。她覺得自己這輩子大概就是這樣的命了。
然而晚飯十分，葉之謹鄭重對她說道，「說實話，你的過去，包括譚相，包括景王，還有現在有可能存在的孩子……倘若我說一點不在乎，那是虛偽。但我不能因為這些就錯過你。我想過了，我若是娶了你，大概會後悔一陣子，可若是不娶你，我會後悔一輩子。所以我求你，求求你嫁給我。」
明珠心口發燙，她哭著點了點頭。
葉之謹便帶她離開了小漁村，在城裡找了個大夫，確認她果真懷了身孕。他回去水軍營帶人殺了那叛徒，又做回了葉大將軍。然後，葉之謹緊鑼密鼓地籌備婚事。他要盡快娶了明珠，否則肚子大了，容易使她被人指指點點。
與此同時，京城發生了翻天覆地的變化：皇上駕崩，景王奪宮，太子身死，皇長孫下落不明。
這是震驚朝野的大事，葉之謹與明珠說了，明珠只是「哦」了一聲，並無什麼回應。她現在不願去想紀簡從，她要快一些把那個人忘掉，不僅為了她自己，也為了葉之謹。葉之謹是真正對她好的人，她要一心一意地對他。
明珠發現，自己以前走了錯路，並不在別人，更多地是因為她自己。她總是單方面地把所有心意壓在別人身上，不計後果。情愛本身沒有錯，但是愛錯了人，那就是錯。情愛驅使的衝動並不能帶來長遠的廝守，只有找到對的人，真心實意地互相扶持，才是最完滿的婚姻。
葉之謹於她來說就是對的人。她會好好珍惜他。
新皇帝的登基大典隆重進行的那天，葉之謹迎來了他的婚禮。兩人都是第二婚，並未大操大辦，只相請了軍營中的弟兄們來喝杯喜酒。
洞房之夜，葉之謹看著穿大紅嫁衣盛裝打扮的明珠。她美得令人移不開眼睛。他把她攬進懷裡，他聽到了自己的心跳聲。
起初他只是覺得她他合胃口，家裡又缺個女人操持，便有心娶她。但後來與她相處的點點滴滴匯聚起來，他發現，他越來越喜歡她了。喜歡她的真誠善良，喜歡她的可愛風趣，喜歡她美麗的容顏……總之，喜歡她的一切。
可惜呀，現在她懷有身孕，他的洞房花燭夜徒有其名。
紀簡從終於當上了皇帝。
他與他那廢太子哥哥同為妃子所生，只不過他幼時被人擺了一道，過繼出去，因此失去了皇位繼承權。
但那又如何。他比他強，比他有手腕，皇位自然該是強者的。
當皇帝是紀簡從一直以來的追求，現在他實現了這個目標。
可是他並不快樂。
不僅不快樂，他甚至有些惆悵，惆悵得失魂落魄。某些他不願意承認的情緒像是蠶絲一樣纏繞在他心間，總是勒得他的心臟隱隱作痛。
有一次，他坐在花園中飲酒作樂，欣賞席間的歌舞。一個舞女不錯，他要賞她。
怪只怪他多嘴問了一句那舞女的名字。
「回皇上，奴婢叫明珠。」
紀簡從突然把手中的酒杯劈頭砸向舞女，怒道，「你也配？！」
舞女嚇得連忙跪下求饒。
紀簡從深吸了一口氣。其實那舞女沒什麼錯，他的反應才不正常。這有什麼配不配的，誰人都可以叫這個名字。再說，明珠出身低賤，又先後伺候過兩個男人，未必比這舞女高貴多少。
這些道理他懂。但這世上偏偏有些事情是不能講道理的。
紀簡從終於不得不承認，他對那個女人割捨不下。這毫無道理，但這是事實。他翻遍了她的缺點，好使自己厭惡她，他甚至在內心羞辱她，把她罵得十分不堪。
終於，他開始恨她。恨她出現，恨她誘引他，更恨她離開他。
然而他越是恨她，越是想要見到她。
起初聽說她離去時他還能故意裝作瀟灑不在乎，現在，他連裝都裝不下去了。他想她，想得抓心撓肝，想得只要有人提到這個名字，他心中那百味雜陳的情緒就開始沸騰。
可他卻一直找不到她。真不知這女人到底躲到哪裡去了。
紀簡從曾經的親隨成了他現在的侍衛頭領。有一次，這侍衛頭領聽到皇上醉酒，口內一遍遍地喚著明珠，侍衛不忍心，終於把明珠曾經為他引毒的事情和盤托出了。
紀簡從心頭纏繞的愁絲就在那一瞬間突然收緊，絞得他心臟劇痛，痛得他呼吸困難。
原來她那樣地在乎他，在乎到為了他而犧牲自己。
她的離開，應該也是一種在乎，在乎他有了別的女人。
他捂著胸口，突然笑得溫暖如春，「真是個傻瓜。」她只要拴住他的人，佔了他的心，他娶了誰又有什麼要緊？
「朕一定要找到她，不惜一切代價。」
密探帶回來一個好消息和一個壞消息。
好消息是明珠找到了。壞消息是……她嫁人了。
紀簡從像是陡然墜進了冰窟裡。這怎麼可能，那個女人那樣愛他，怎麼可能又有了旁的男人？
密探言之鑿鑿，並且告訴紀簡從，明珠所嫁之人正是葉之謹葉大將軍。
紀簡從怒不可遏，繼而冷笑，這麼快就勾上了葉之謹？那女人真是好手段。
不，不是這樣，他轉而又逼著自己去為她開脫，明珠一定是被逼無奈。她愛的是他，眼裡怎麼可能容得下別人？
他這樣想著，終於找到了合適的理由：她一介弱女子，想必是走投無路，總要投靠一個男人過活。
儘管這個理由其實十分的不堪一擊——明珠做生意的水平很高超，又怎麼會走投無路。總之，紀簡從相信了這個理由。
他要把明珠找回來。別人他信不過，於是他親自去了那個海邊的小城。
皇上親自登門，葉之謹自然知道他的目的，不過他拒絕了紀簡從想要見明珠的要求。不管兩個人過去有什麼事兒，現在明珠是他葉之謹的妻子。當皇帝的想要打臣妻的主意，還要不要臉了。
再說了，明珠現在與他相處得很好，她溫柔又賢惠，十分體貼，跟他兒子葉雷霆相處得也不錯。這麼好的妻子他怎麼可能拱手讓人。
「明珠是朕的人，一直都是。」紀簡從說道。
葉雷霆並不吃他這一套，「皇上，恕臣直言，您當初若是娶了她，微臣也就沒機會了。」
這話使紀簡從心口發堵。他惱怒道，「不管怎麼說，朕要見明珠。」
「明珠不想見您。」
「你不能代她做決定。」
葉之謹想了想，答道，「好吧，我問一問她。」
葉之謹回到後院，跟明珠說了這件事。他等待著她的回答，心情竟然有些忐忑。
明珠沉思半晌道，「我去見一見他吧。」
葉之謹突然緊緊握住她的手。
「你放心，」明州拍了拍他的手，安慰他，「我只是與他說清楚，也省了他再找你麻煩。」葉之謹畢竟是臣子，還要在官場上混呢，不好得罪皇上。
明珠在前廳看到了紀簡從。她與他才不到三個月沒見，卻像是隔了許久。現在的他於她來說，顯得陌生而遙遠。明珠簡直無法想像，她曾經那樣為他痴狂過。
紀簡從看到明珠，十分激動。他上前幾步想要抱住她。
她卻後退幾步，避開了他。
他一肚子的火熱相思就這樣被她眼前的拒絕態度澆涼了，他心中不快，「明珠，別和我裝不認識。」
「皇上，我現在是有夫之婦，請您放尊重些。」
「尊重？」紀簡從嘲諷地看著她，「你倒是告訴我，對於一個與我無數次上床的女人，我該如何尊重？」
明珠眼圈紅了一紅，難堪地別過臉。
「你還真是厲害，這麼快又爬上了別人的床？可真是沒了男人不能活。」
「你……！」明珠看著他，氣得眼睛溜圓，「我與你早已沒什麼了，你又何苦說這樣的話？」
紀簡從心口一痛，「明珠，別說這樣絕情的話，」他怔怔地看著她，「對不起，我只是太想你了。」
他這態度轉變得這樣快，明珠一時有些回不過神來。
紀簡從知道這一招定然有效。哄女人就要欲揚先抑，先挖苦她一番，然後說些甜言蜜語。他看到明珠發愣，便一把將她拉入懷裡，低頭吻上了她。
明珠突然用力推開她，她跑到角落裡的痰盂前，捂著胸口狂吐不止。
紀簡從眯眼看著她。他腦子裡突然閃過一個念頭，於是問道，「你懷孕了？」他陡然升起一種無法控制的緊張。
明珠搖著頭，試圖否認。
「不對，你就是懷孕了，」紀簡盯著她，「孩子是我的，對不對？」
明珠又搖了搖頭，「你想太多了，」她站起身，喚來了丫鬟，洗手漱口，然後說道，「皇上，我不太舒服，先告退了。」說著，讓人送客，自己轉身要離開。
紀簡從拉著她不許她走，「你說清楚，到底是不是懷孕了？」見她擰眉不答，他突然抽劍架在那丫鬟的脖子上，把丫鬟嚇得面如土色。
「說，她是不是懷孕了？！」紀簡從逼問道。
「是，是！」丫鬟連忙答道。
「多久了？」
「不到三個月。」
紀簡從算了一下時間，很是吻合，應該就是他的。明珠離開的前一晚，他與她那樣激烈地纏綿，肯定會使她懷上孩子。紀簡從一陣狂喜，明珠懷了他們的孩子！
明珠真沒想到自己就這樣輕易地被丫鬟賣了。她用力掙脫他，轉身就走。
紀簡從這次沒有追上去。明珠懷了他的孩子，她自然會回到他身邊。
紀簡從與葉之謹把事情攤明了來說。明珠有了他紀簡從的骨肉，自該跟著他回宮，做他的愛妃。
葉之謹已經知道丫鬟被逼說漏嘴的事情。對於明珠，他是寸步都不打算讓的，於是答道，「明珠生的孩子，自然是明珠的，也就是我的。我會好好撫養這個孩子，不勞皇上記掛。」
這怎麼可能。他不會容忍自己的孩子認旁人做父親。紀簡從沉下臉，「他是皇長子，你養得起嗎？」
「皇長子是後宮女人們生的孩子，皇上您還請回宮好好耕耘，皇長子總會生出來的。」
紀簡從氣得臉色發青。
葉之謹其實很理解紀簡從對明珠偏執的掛念。明珠太好了，男人一旦喜歡上，便總不容易放下。他說道，「皇上，明珠上次未能與您解釋清楚，微臣這裡有必要幫她再轉達一下：她曾經對您痴心錯付，後來幸好您沒有珍惜，他對您那點情意早就耗光了，現在剩下的都是不堪回首。她已經與您恩斷義絕了，並希望與您老死不相往來。微臣把話說到這個份兒上，皇上您肯定清楚又明白。」
紀簡從火冒三丈。她在他的回憶裡留下的都是甜美和快樂，他給她的卻是不堪回首？
當真可笑，他才不會相信葉之謹的胡說八道。
紀簡從當下裝作不再追究此事，他提出臨走之前想要視察葉之謹訓練的海軍。
葉之謹帶領著海軍臨時進行了一場演習戰。戰鬥進行到膠著時，紀簡從所在的那艘觀察船突然往北飛速開走了。
葉之謹一開始有些摸不著頭腦，想了想暗道不妙，一邊吩咐了人去追那隻艦船，一邊差人回府尋找夫人。那人回來之後稟報說，夫人不見了。
果然！
葉之謹親自指揮著船隊去追紀簡從。皇上想劫走明珠，乘馬車太過顛簸，於胎兒大大不利，所以他的最佳選擇就是水路。明珠一定在船上。這是葉之謹的推測。
與此同時，在小小海城中，紀簡從帶著明珠乘馬車出發了。他命令車伕專揀平坦的道路走，繞了遠也沒關係；走慢一些，儘量減少顛簸。
在馬車中，他完全抱著明珠，當了她的人肉墊子，這樣可以最大程度地緩衝馬車的搖晃顛簸。明珠就平安無恙了。
明珠被點了穴道，四肢無力地靠在他懷中。
他低頭溫情脈脈地看著她，柔聲說道，「跟我回宮，我們長長久久地在一起，好不好？」
明珠皺眉，「放過我吧。」
「休想。」他低頭親了親她。
明珠看著他的眼睛，突然說道，「紀簡從，我已經不愛你了。」
「我知道你在和我賭氣，」他的手臂不自覺收得緊了一些，「我從前待你不夠好，往後我會好好珍惜你。」
「是真的。我以前確實很喜歡你，但那是以前。我現在心裡只有我的夫君，我想平淡地與他過日子。」
紀簡從的心情像是寒風過境。一直以來他待她好也罷壞也罷，憑藉的都是她對他的愛。就因為她愛他，他才那樣肆無忌憚有恃無恐地對待她。
可是現在，這個女人告訴他，她不愛他了。
他心口悶痛，竟有些驚慌失措。突然，他扯著嘴角微微一笑，冷道，「這話，不要讓我聽第二遍。」
明珠便有些無奈，「你到底要怎樣才能放過我？」
「我放過你，誰來放過我？」紀簡從拉著她的手蓋在他的胸口上，「這裡，每天都在想你。」
「你這是何必呢，我記得你並不怎麼喜歡我。」
紀簡從嘆了口氣，「我們都想錯了。」他也以為他並不在乎她。她不過是一個主動上了他的床的尤物，這樣的女人並不少。然而事實證明，她與別的女人都不一樣，她強行住進了他的心裡，並且還賴著不走了。等他終於無奈地接受了這個事實，她卻告訴他，她已經不愛他了。
真是可笑，惹了禍拍拍屁股想走？這世上哪有那麼便宜的事？
紀簡從把明珠帶回了皇宮。烈女怕纏郎，他軟磨硬泡，不怕她不答應。再說了，她肚子裡還有了他的骨肉。一想到這一點，紀簡從便滿心鼓脹著不可多得的甜蜜。譚相又怎樣，葉之謹又怎樣，明珠有了他紀簡從的孩子，她與他才是登對的。
葉之謹在海上發現被耍，再繞路也來不及了，他乾脆把船開向了天津，由此登岸，直奔京城。
紀簡從沒想到，葉之謹竟然膽大包天到帶著人夜闖皇宮搶人。
明珠眼睜睜地看著葉之謹來救她，卻是功敗垂成，被捕了。
紀簡從當著明珠的面下令，把葉之謹關進了刑部大牢。
明珠跪在紀簡從腳邊苦苦哀求，她從未那樣卑微地求過他。他知道她是一個心性高傲的人。
可惜她的卑微卻是為了另外的男人。
紀簡從真恨不得馬上處死葉之謹。他蹲下身，雙目染赤，直視著明珠的眼睛，滿嘴犯苦。他問道，「明珠，我在你心裡到底還剩幾分的位置？」
「該說的我都已經說了，你還要怎樣？」
紀簡從突然慌了神。明珠真的不愛他了。她現在滿心裡只有那個葉之謹。
他醋意橫生，憤怒而又不甘，冷冷說道，「想要葉之謹活命，你知道該怎麼做。」
明珠只覺齒冷，「皇上，您不覺得這樣趁人之危太過卑鄙了嗎？」
他撫著她的臉龐，微微一笑，「為了你，我不介意做些卑鄙的事。」
紀簡從既期待明珠屈服，又不希望她為了葉之謹屈服。他這樣矛盾著，第二天，他發現明珠開始絕食了。
「吃飯，別餓到我們的孩子，」他柔聲安慰她，「你若是有個不好，葉之謹必定會受十倍的痛苦。」
明珠問道，「是不是如果我死了，你便無法再拿葉之謹來威脅我？」
「你死了，葉之謹會給你陪葬。」
「我若是死了，身後的事情自然一無所知，你的威脅也就不頂用了，」明珠搖了搖頭，她看著他的眼睛，「再說了，如果我死了，你說我是為什麼死呢？當然是被你逼的走投無路，只好一死了之。那不就等於被你親手害死的嗎？你不僅害死我，還會害死你自己的孩子。」
紀簡從愣住，他沒想到自己竟然被她反將了一軍。光是想一想明珠被他害死這種事實，都的心臟都會陣陣剜疼。事到如今他也不得不承認，他愛這個女人，他對她的愛，比他自己以為的要多得多。
這愛意是早早地就開始，然而他領悟得卻太遲，生生錯過了他們最好的時候。
明珠摸著自己的小腹，神色枯敗，像是經冬的白樺樹，她喃喃說道，「紀簡從，你要親手殺死自己的孩子嗎？」
紀簡從突然紅了眼圈，他抓著明珠的手，「別說了，別說了……明珠，我們重新開始好不好？我以後一定好好待你，從今往後專寵你一人。」
「不好，我和你已經結束了，你這樣困著我很沒意思。」
「明珠，再給我一次機會。」
「皇上，請你放了我和我夫君。」
「明珠……」
無論紀簡從說什麼，明珠都不為所動。以前她深陷情網，他隨便一句甜言蜜語都能哄得她開心半天。現在聽來，卻似白開水一般，全無意思。
紀簡從閉了閉眼睛，他問道，「你與我說實話，倘若當初我要求娶你，你是否會歡歡喜喜地嫁給我？」
「你說呢？我曾經那樣為你著迷。」
她那樣為他著迷。
但只是曾經。
紀簡從心臟已經疼得有些麻木了。他深吸了一口氣，無比鄭重地看著她，「現在我讓你做皇后可好？做我的正妻？我們還可以做夫妻。」
明珠訝異地看著他。
他以為她心動了。
然而她卻說道，「說實話，我今日可算是見識了你的真面目。你不止卑鄙，而且無情。你這樣置你的皇后於何地？」
「明珠，對不起，我只是想補償你。」
「不用，你並不欠我什麼。我當初與你那樣，也是心甘情願。現在我不愛你了，也嫁了人，這本該是好聚好散的事，你還想怎樣？」
是啊，他還想怎樣？他不管想怎樣，都已經沒資格了。
「請你三天之內放了我和我夫君，否則我大概會餓死。當然了，你也可以逼迫我做一些事，苟存於世，但我會想方設法地自殺，那樣你的孩子就會被你親手害死。」明珠說著，又摸了摸小腹。她心內暗暗說道，孩子，對不起，娘親現在只能拿你做籌碼了。
太狠了，太狠了，紀簡從難過地想，怎麼會有這樣狠的女人。愛的時候情深意重，恨不得把心掏給你，走的時候又絕情無比，哪怕你把心掏給她，她都會看也不看一眼地甩在地上。
他怎麼會愛上這樣一個人。
明珠果然連續三天水米未進，餓得昏了過去。太醫給她餵了些流食，又餵了藥。她昏迷中吃得很有限，又都吐了出來。
紀簡從終於相信，以明珠之狠決，她怕是能說到做到。
他怕了，怕自己再做出不可挽回的事情。
無論如何，他希望明珠活著。
紀簡從守在明珠床邊枯坐了一晚，終於發現，他只能放手了。這樣困著她，誰都不會好過，與其如此，他寧願痛苦的只有他一個人，讓她快活地過自己的生活去。
在放走明珠之前，紀簡從還要做一件事。
當初救了他的那個大夫已經晉陞為太醫。這太醫被叫過來，聽了皇上的計畫，大驚失色，「皇上，引毒之事非同小可。那藥蟲雖還停在這位夫人體內，但藥蟲只可用兩次，倘若被引回您身上，餘毒便是無解了！」
紀簡從目光柔和地看著明珠，頭也不抬地答道，「讓你做你就做，又不會死人。」
「皇上……！」
「抗旨不尊，你想死嗎？」
「……」太醫只好從命。
紀簡從看著他和明珠疊在一起的手臂，他們的血液融合在一起，他扣著她的手指，心想，他終於留下一樣屬於明珠的東西了。
從此，她的氣息便住進了他的身體裡，化作思念，永遠不會消散。
《皇后無德／皇后是這樣煉成的》番外完