邵青說：「青蓮，我日日夜夜都在想你。」
這次我真的僵硬了，難道今晚就逃不過了？我還沒想清楚利害，身體就自動反應，從他手中抽出了手腕。
邵青愣了一下，隨即柔和下來，說：「青蓮，你今天仍是身體不適嗎？」
我連忙打蛇隨棍上，點點頭。
他輕歎了一聲，放開我說：「既如此，就過兩日吧，——青蓮，你不是故意的吧？」
故意？
莫非以前張青蓮和邵青之間是「神女有心，襄王無夢」？看他方才就有些幽怨啊。
我微嗔說：「你若如此想，我也沒法子，你今日定要，我也不會堅拒。」
他倒有些失笑，說：「你又這樣說，我的為人你不清楚嗎？」然後稍斂神色：「我不過近日聽了些飛短流長，說你這幾月變化甚大。還說，你現在專寵姚錦梓，為了他把合府的男孩都遣散了，入則同枕，出則比肩。」
呵，想不到他會明著說出來，邵青這人不簡單啊。
我故意咬唇不語。乾脆讓他以為張青蓮變了心，就算吃醋生氣鬧起來，我再哄就是。盡管是拿我的政治生命當兒戲，但是兩人間應該有千絲萬縷的利益共存，應該不至於會一下徹底決裂，危及我身家性命。總好過馬上就要陪他上床。
邵青見我不語，歎了口氣：「青蓮，你的心，你的人，還有誰比我更明白的？你對錦梓是什麼感覺，我心裡難道不知？那天御前會武，我看你看他的樣子，心中就明白了幾分……」他忽然用手指抬起我下巴，溫柔的望著我，說，「青蓮，有的事情還是忘了吧，唯一記得的就是你，當初傷害你的人都死了，忘了，只有你還在污泥裡不肯出來，死活地記著，這樣作踐自己……我知道，你很羨慕錦梓吧？很嫉妒他？就算他有你想要卻沒得到的所有東西，現在不也什麼都沒有了嗎？你別讓自己再陷下去了……當初我就不贊成把姚大人扯進來，你執意要如此，我就知道你是為了錦梓……所以，我沒有堅持攔你……」
我聽了他這番話，真是驚疑交加，張青蓮受過什麼？有什麼悲慘過去？他嫉妒錦梓？才這樣對他？
我是什麼都不知道的啊，我怎麼回答？
幸好有一種反應總不大會有錯，我就是咬住嘴唇死不開口。
邵青無奈歎息：「你總是不肯聽勸，不過，青蓮，這事你一定要聽我的，——姚家兩兄弟，你一個也不能留著，趁早動手，否則將來你定要自受其害。」
我驟然抬頭看向邵青，一時不能掩飾自己的驚訝：無論如何，邵青一直給我的感覺還是比較正道的，剛才還說他當初不贊成對付姚乾進，而且仍稱之為姚大人，想不到下一句馬上就要我斬草除根，還說得那樣自然，依然帶著他儒雅清朗的風度，絲毫不自覺狠毒，好像天經地義，順理成章。
邵青看到我的眼神，苦笑一聲：「不錯，錦梓也算我的師弟，與我也沒什麼仇怨嫌隙，不過青蓮你自己想，你和他們仇深也算得不共戴天了，他們豈肯放過你？錦梓不是池中物，你若以後落到他手上，會是什麼下場？不如趁早了斷了乾淨。」
我的天，邵青到底是怎麼樣的人啊？若說他是壞人，朝野並無什麼人說他怎樣不是；若說他是好人，手段狠辣且不提，——在官場軍中，不狠是不行的，可他光是縱容張青蓮為所欲為，連對自己的師弟都毫不手軟在在都令人覺得不解，難道他喜歡張青蓮到瘋狂得是非不辨的地步？
莫非那件事其實對他本身也有利？
邵青有什麼陰謀？
此人志不在小？
難道他的目的是小皇帝尊臀下的龍椅不成？
薛詠覆曾說，邵青回來之後我就可以輕鬆輕鬆，我當時以為是要交權，還緊張了一陣子，過幾天才知會錯了意：自從他回來之後，我發覺處理很多政事都順手了許多，頗有點得心應手，勢如破竹，這才知道原本竟有不少人給我暗中使壞，推餒拉皮，如今有了邵青的實際支持，這些人很多都收斂了不少。
這些官吏們使用的手段之高明，技巧之無跡可尋，使我深切明白官場的關門過節實在是精湛的藝術，我之於這個世界，真的不過是門外漢罷了。
我實在很受打擊。
不過有一點也還不錯，那就是我的辦公時間倒大大減少了。
這天下午，我已經處理完了公務，錦梓去宮裡教導他的皇帝學生去了，我有點懶得去，早早回去府裡。這幾天為了避開邵青，我不大在皇城逗留。回去之後，我突發奇想，覺得自己來這裡後還不曾一個人逛過，乾脆換上一件樸素的夾衫，把臉和手抹抹黑，容貌畫畫丑，從後門出了府。
京城地形四方，十分規整，以皇宮的衍生線為界，西北邊大都是官宦貴人，大部分是賜第，還有好些是世族祖屋；東北是許多新貴巨賈，並庶族的大地主；東南多的是瓦當勾欄酒肆之類；西南則是平民聚集地。這中間的界限並不十分分明，比如說我的宅子，離皇宮很近，雖然也是有來頭的賜第，但就比較偏東北。
我來到古代後沒多少時間真的去參觀城市，尤其是西南，一次都沒去過，所以，我今天的主要目的地就是那裡。
我一直認為，不管是在古代還是現代，當你想要參觀了解一個大城市，那麼你一定要去看它的各個層面。比如說當你參觀巴黎時，應該看看盧浮宮，協和廣場周邊精致的店鋪和茶室，也要看看拉丁區夜色初下時街頭的小樂隊，聖心教堂所在的蒙馬特爾高地聚集的現代藝術的小鋪子，甚至是周圍雜亂骯髒的黑人、阿拉伯人聚集地。
平民區的房屋明顯要低矮破敗許多，不過我卻覺得更有生氣，街上人更多，屋前屋後晾著花花綠綠的衣服，不時會有身量和嗓門都同樣壯觀的大媽大聲喝罵喝多了幾口的丈夫，小孩子尖叫嬉笑著從我身邊跑過，這裡的姑娘也不可能大門不出，二門不邁，養在深閨裡不見人，有的是捋著袖子在街邊賣菜賣布賣胭脂的，間或井上提水碰到輕狂的小伙子調笑，也是大聲笑罵回去。
大概因為還不是貧民窟，並不見如何悲慘，反倒不時讓我忍不住微笑。走了一路，我還收到不少或明目張膽，或含羞帶怯的媚眼。
過了一個街角，街道越發狹小，有幾間食鋪，人也擁擠了起來，碰碰撞撞的。我捏緊錢袋，因為通常這種情況下，會有個小屁孩小姑娘小乞丐之類的撞我一下，然後我就發現錢沒了，然後拔足緊追，從而引發一段故事。不過，我對這種邂逅還不感興趣，所以先杜絕可能性。
突然，前面圍了一堆人看熱鬧，還有人大聲叫嚷，我一時好奇，也擠過去看看，只見一間食鋪，上面寫著「狗肉宋」三個大字，一個大黑漢子，滿臉絡腮，不過四月天氣，只穿了一件單衫，敞著懷，露出黑乎乎的一片茂盛胸毛，正捋著袖子捏著拳頭在門口高聲叫罵。
平民區這邊沒有「太白居」那樣的大酒樓，往往都是賣熟肉的食鋪，順帶賣酒，店堂裡擺幾條桌椅板凳，食客們買斤把熟肉，沽幾角酒，坐下小酌大啖一番。
這家既然叫「狗肉宋」，自然是賣熟狗肉的，老板姓宋。
這黑大漢揪住一人衣襟，大聲罵道：「不開眼的灰孫子，沒錢到宋爺爺這裡混吃混喝！你爺爺可不是好欺負的！快滾快滾！」
被揪住的人也是聲如洪鍾：「你宋三不是誇下海口，說什麼『天下英雄，但賒無妨』！咱也不是第一回來你這裡吃喝，難道少過你一回不成？今天不過一時身上不方便，下回一起算就是！」
我聽著聲音耳熟，往裡擠進去一點，一看不由怔住：此人身高尤勝姓宋的黑大漢，一身肥肉，若不看臉，倒有三分像彌勒，不是我手下哼哈二將的田純是誰？
只是，田純的薪水據我所知可不低啊，我給得都心疼，這家伙居然會落魄到買點酒肉還要賒的地步？
我向來覺得他是個笑面虎，心機比朱纖細深沉得多，怎麼竟然當街跟個不會武功的市井之輩吵架吵得不亦樂乎？
黑大漢狠狠啐了一口：「呸，你姓田的別人不知我還不知？要真是英雄，別說賒點酒食，就是要我這間鋪子，老宋也雙手奉上！你姓田的也是江湖上有名有姓的！倒跟著個兔相公賣命！你也配叫英雄！你不嫌丟臉，咱都替你家地下的祖宗十八代臊得慌！以前你來，看在銀錢份上，老宋不把財神往外趕，今天沒錢也來，咱賒貓賒狗就不賒你！」
田純聽了這話，也大怒起來，反手揪住黑大漢的衣襟，怒道：「老子願意替兔相公賣命，你管得找麼？」
我看這黑大漢說話倒也直白有趣，不欲讓他吃了虧，也不欲田純鬧出事來，連忙排眾走了出去，拍拍田純的肩膀說：「老田。」
田純回頭一看是我，大吃一驚，正要說什麼，我朝他使了個眼色，他也乖覺，連忙閉緊嘴。
我掏出一塊碎銀子，說：「店家，我這老哥哥是直脾氣，你莫見怪，今兒這酒肉我們是要吃的，不過不跟你賒，現銀交易。」
那黑漢子接過銀子，放嘴裡咬了一口，仍是氣鼓鼓地說：「既有銀錢，老宋家規矩，不把財神往外趕，客官這就堂上寬坐，——這是祖訓，可不是我老宋怕了事！」
我忍住沒笑，拖著田純進去坐下。外邊人見打不起來，都無趣散了。
裡面又黑又窄，方才一鬧，客人大概都跑光了，我們揀了最不搖晃的桌椅坐下，那個黑大漢跑廚下料理酒食去了。
我不說話，只瞅著田純笑，他也毛了，不好意思地說：「大人，田純出了丑，丟了大人的臉，叫您連帶挨罵了，請大人責罰。」
我微笑，搖搖頭：「替我做事，你倒是不大容易。」
他撓撓耳朵，說：「咳，大人這話倒叫老田無地自容。」
我笑道：「這話不說了，我倒是想不通，你一月八百銀子，就是養十個八個老婆也夠了，怎麼還來和人賒食爭吵？」
田純更加不好意思，支吾說：「唔唔，這個，老田沒妻沒子，沒事不輪值就愛賭兩手，又好兩口杯中物……這家賣狗肉的家伙，沒事愛舞兩手棍棒，雖然武功低微，也不在江湖上混，因為脾氣古怪，又料理一手遠近聞名的好狗肉，在京城倒也挺有名……我常去的賭坊離這裡順路，貪他這兒酒好肉香，不扣斤兩，每回總也要來這裡吃喝，今天手氣不好，輸了個精光，路過這兒，又腹裡饞蟲發作，想賒一回，不料這廝欺人太甚……」
我忍不住大笑：「想不到老田也有這些苦惱！」
「我們這些人，誰沒點難處，我還算好，老朱可就更苦了……他是有家的，有一個獨生兒子，那小子跟他爹學了武功，說什麼要闖蕩江湖，到處跟人吃喝玩樂，也不想著掙點錢，只會跟老爹伸手要錢，老朱自己省吃儉用，都快給那小子搾乾了！這兩天去了揚州，姘上個粉頭，要錢的信一封一封像催命，老朱愁得眉毛都白了……一文逼死英雄漢，若不為了錢……」突然吞了話尾，有點尷尬。
我當然明白他未盡之意：若不是為了錢，誰替張青蓮賣命？
我笑起來，田純說：「不過大人這些日子與往常不大同了。」
我說：「變好還是變壞了？」
老田想想，說：「我有時覺得大人沒往常可畏了，有時又覺得大人比往常可畏。」
這家伙很有做哲學家的天賦啊。
這時，宋三把鹵狗肉送了上來，滿滿一大盤，細膩紅熟，香飄十裡，我忍不住誇了句：「好香。」
正要動筷，突然門口一暗，一個人影進來，也笑道：「好香！」
我瞇起眼，迎著陽光，看清來人。呵，居然是許久不見的一個老熟人：原慶雲。