我帶著紅鳳，小綠和錦楓同郭正通一起去目前的重災區：陵陽。
本來不想帶小綠和錦楓兩個小孩子去那麼危險的地方，但是他們不肯留下來，尤其是錦楓，臨睡前跑來我這裡磨蹭半天，還對我瞪了半天眼，一副氣鼓鼓的樣子。我實在不耐煩催問他到底何事，才扭過腦袋對我說：「我要看住你，萬一你趁我哥不在跑了，或是莫名其妙死了，我哥回來就報不成仇了。」我無奈，就讓他跟著我。如果錦梓在，大概也希望我把他帶在身邊就近照顧吧？
郭正通約的時間是卯時初，天才蒙蒙亮，我們便要趕到城南同他會合。周紫竹他們在太守府門口送我們，我們四人帶了三匹馬，也就是幸存的兩匹烏雲蓋雪和我家壁爐，錦楓和小綠身量尚小，便合乘一騎。臨別自然又有一番叮嚀。
街頭簷下不少饑民尤和衣而臥，雖是盛夏，清晨仍有幾許微涼，有的小孩依在母親懷中睡得香甜，有人被我們吵醒，無意識地睜眼張望，目光迷離。我怕馬蹄聲擾了他們，便示意紅鳳他們也下馬，牽了馬兒小心避開人多的地方。
再過一兩個月，天氣便要涼起來，到時如果不能安頓好這些人，讓他們重回鄉土，重整房捨，那便要流離失所，凍餓交加，賣兒鬻女，無數人境況會很不堪。而他們重整田捨要錢，今年收成是指望不上了，養他們到明年又需要多少糧食？這裡是北方，想來也沒什麼「二熟」「三熟」的，這裡的農作物到底是如何更替我也不知道，得去好好打聽，如若可以，也需找點快熟的糧食瓜果，不拘什麼地瓜紅薯之類的，能濟得一點事也好一點。
這裡自然又有無窮的麻煩。
我一邊默默走，一邊細細思量。最近要考慮的事情太多了，真是累啊。
不聲不響出了城，郭正通約在城南，是因為他不住太守府，而是住在城外的驛館。我沒來過這一片，今天才知道驛館已經破敗成什麼樣了，且裡面擠滿了災民。
至於說郭正通的交通工具，又叫我瞠目結舌一番：一輛破破爛爛的牛車。牛車旁有一個十七八的小伙子，雖然和錦梓年齡相仿，但真是雲泥之別都不足形容，和他主人一樣形貌丑陋，滿臉青春痘，大手大腳不知道往哪裡放，帶著青春期特有的笨拙和不協調。打扮當然也是破破爛爛，介於家丁和書童之間，估計也是身兼兩職。
「郭大人難道尋不到馬麼？」我問他。
郭正通低下頭：「一時尋覓不得。」
「糧車呢？都在哪裡？」
「因大人馬快，已囑他們夜半先行了。」
我一滯，望著他緩緩說：「我的馬兒雖快，難道你的牛車也很快麼？」有一匹光頭阿三的大花騾子已經夠奇怪的了，我才不信這破破爛爛的牛車也能日行千裡。
郭正通臉都紅了，一個勁兒說：「下官糊塗。」
我歎了口氣：「你若沒有，難道不能同太守那裡要一匹？便是你們不對盤，也可同周大人要啊。」
郭正通唯唯諾諾，我只好吩咐小綠和錦楓下馬，把馬騰出來給郭正通騎，然後我和紅鳳一人多帶一個孩子。
小綠和錦楓下了馬，錦楓很自然看了紅鳳一眼，就走到我這邊來，小綠看他選了，才自己走到紅鳳那裡去，紅鳳拉他上馬，坐在自己身前。
我也依樣伸手給錦楓，錦楓哼了一聲，避開我的手，嘀咕說：「我又不是小孩子，不要坐在你馬前頭。」說著自己躍上壁爐背上來，手在我腰間一帶，身子已在我身後落定。壁爐很不爽地挪了下蹄子。
鞍上能有幾多空間，錦楓上馬便緊緊貼著我，又伸手摟住我的腰。這孩子也十三歲了，身材又頗高大，肩膀都跟我一般齊，和孩子模樣的小綠完全不同。這般緊緊摟住我，氣息容貌又與錦梓三分相像，實在是......實在是感覺很不對勁。
我暗罵自己一定是最近思念錦梓過度，欲求不滿，荷爾蒙失調，也太過敏了些，一個孩子能對我如何？連忙收斂心思，不再想他。
郭正通騎術差勁，在家丁兼書童的幫助下才上了馬，他又低聲囑咐書童自己趕牛車慢慢前來，然後伸手進懷裡掏了半天，哆哆嗦嗦掏出小半吊錢來，給了書童，讓他備著不時之需。
於是我們便開始趕路。
馬兒雖都是良駒，一來都馱了兩個人，二來這一路以來折騰得都有點狠，所以也不如何快。陵陽信陽之間不過一天的路程，居然到午時初還沒追上糧隊。
大太陽底下趕路，真不是人過的日子，我很快便汗濕了裡衫，偏生後頭還有一個火爐似的生物緊緊貼著我，我頭暈眼花，自覺離中暑不遠。他不知是不是帶了什麼硬的玉之類的飾物，硌得我也很難受。要說十三歲的孩子，尤其是錦楓，會對我有那個什麼，我是萬萬不信的，可我不是未經人事的純潔小孩子，那個抵著我的位置又很湊巧，我就沒法不往那方面想。
人的物理本能就是這麼無可奈何叫人惱火的東西。
我終於忍無可忍：「錦楓，往後去點兒，我熱得不成了！」
錦楓又嘀咕了一句什麼，倒是乖乖挪了一點，密切貼合的我的背和他的胸膛之間就有了一絲空隙，終於可以接納一點涼風，我舒服得想歎氣。
錦楓放開我的腰，繼續往後挪，我又擔心他不抓住我會坐不穩，一會兒晃下馬去，連忙抓住他手腕，說：「也別太往後，看一會兒摔著了！」
錦楓怒了：「你一會兒讓我往後一會兒讓我往前，到底想怎麼著？」
我也很不爽：「所以叫你坐我前頭，就沒這些事兒了！」如果這小子坐我前面，我可是有十足把握不會產生一星半點的綺念，就跟小皇帝坐我身前一樣。
紅鳳大概看我們有大吵一場的潛力，連忙說：「大人累了嗎？先下馬找陰涼處歇歇，吃點東西再走吧？」
我聽她一說，也覺得有幾分腹饑，便同意了。不過哪有什麼蔭涼處，此地貌似也有大水過境過，樹都不剩幾棵，便是有，也是樹皮樹葉全都被剝光了，人煙也是全然不見。
我們勉強找了塊高高的石頭下頭，下馬歇息。
紅鳳遞給我水袋，我喝了兩口，她又拿帕子替我擦汗，我把水袋給小綠，問她：「有什麼吃的？」
紅鳳拿出一個小油紙包，裡面才四五塊指頭大小的芙蓉酥，我愣住了：「就這些嗎？」
紅鳳很尷尬：「我以為下頭州縣官員必會安排酒食，只是怕大人病體未愈，吃不得粗糲食物，才帶了幾塊大人愛吃的細點......」說著瞟了郭正通一眼。
郭正通也是汗如雨下，拿袖子沒頭沒腦亂擦著，聽了紅鳳的話立時僵住：「下官......下官原叫石頭帶了幾張玉米餅，只是他現在還在後面......」說著往後面比劃著。
我無語，又見他口乾舌燥，知道他必是連水都不曾帶，看到小綠錦楓都喝了一圈，便說：「紅鳳快喝點水，渴了罷？」
紅鳳很有點驚訝，舉起小綠遞過的水袋喝了兩口，我又催她多喝點，然後自己也喝了幾口，把剩下的半袋水對郭正通晃了一下：「郭大人喝水嗎？」
郭正通說：「多謝大人。」接過來咕咚咕咚喝了一氣。
我沒有潔癖，不過不熟的人，尤其形貌如此丑陋猥瑣的人喝過的水我就不動了，兩個孩子我不管，紅鳳是女子，名義上還是我的女眷，郭正通喝過的水她也是不能再碰的。但是郭正通渴了，無論如何我不能不讓他喝。
芙蓉酥恰好分了一人一塊，每人捧著一塊丁點大的小糕點的樣子實在很滑稽，我看著自己手裡的一小塊，決定盡可能多地分成無數口，每次咀嚼六十次以上，這樣容易產生飽腹感，這是我以前在減肥的漫漫征途上煉出來的不二法寶兼密技。
我小心翼翼咬了一小口，熟悉的甜香叫我感動萬分，可惜芙蓉酥是入口即化的，我連兩下都沒咀嚼到，失敗。更餓了，我又咬了一小口，這時看見錦楓已經一口把他那塊吃掉了，正十分不滿狀。我歎了口氣，把手裡的大半塊遞到他嘴邊。
他懷疑地看了我一眼，我又歎了一口氣，說：「吃吧！」錦楓臉疑似紅了一下，張開了嘴。
我看著他一口吃掉我本來殫精竭慮想分成七八口吃完的芙蓉酥，自是心痛萬分。這小子還擦擦嘴說：「又甜又膩，吃著不舒服。」
旁邊的郭正通是兩口吃完的，居然也點頭附議。
我氣極。
可悲的餐會至此失敗地收場，我們又要趕路了，要上馬的時候，我和錦楓因為方才馬上的事還有點尷尬，這前後座次一下沒法決定，我正僵著考慮要不要讓錦楓和小綠換一下，突然遠遠一匹馬卷漫天飛塵而來。
等到近了一看，我頓時更僵了，又是原慶雲那個陰魂不散的家伙。只見他興高采烈地朝我揮手，親親熱熱地叫著：「青蓮！」