秋收祭祖是圭王朝非常有代表性的盛大祭祀，對於農耕社會來說，經濟支柱就是農業，自然沒有比秋收更重要的事情了。對於國王和臣子們來說，則是苦樂交集的一件事。
首先，上午是祭天，祭天的地點是皇城南的天壇，儀式非常繁復，大家都要穿上最重的「大服」。皇帝尤其慘，程序那麼囉嗦，前後一星半點也錯不得。長長一篇祭天文，要背得滾瓜爛熟。臣子們也很慘，秋收儀式舉行得偏早，往往暑氣還未消，天氣熱得很，臣子們要在大太陽底下跪兩個時辰，有很多體弱的年老的大臣都堅持不下去，每年都有人暈倒中暑。
下午則要出發去祭祖，祭祖要到郊外頗遠的皇陵祖廟。所以就很酷似郊游，由於路程遠，中間要在白龍觀休息，白龍觀是皇家道觀，因為每年要接待天子百官，就起著類似行宮的作用，大家要在那裡用午膳，當然是素齋，白龍觀每年為此都煞費心機，花樣年年翻新，所以漸漸聲名遠藻，白龍素齋成了平時千金難求的美食。
因為天壇比皇城遠，儀式的時間定得還比平時上朝早，所以起得比平時還要早，不到寅時中就起床出發了，天還黑著呢。
紅鳳伺候我穿上孔雀藍的大禮服，「大服」是根據爵位來的，我的禮服上有一層織的細銀絲網，所以甚是沉重，冠上鑲一顆海藍寶石，色澤十分美麗。
我到的算晚的，到了皇城外等待處，真是被晃著了眼睛，各種寶石和貴金屬交相輝映，映著一張張或老朽不堪，或腦滿腸肥的臉，華麗的各色絲綢，來這裡這麼久，第一次真正見識了什麼叫「滿堂朱紫貴」。
一張張臉孔裡，也有年輕的，光滑的皮膚，明亮的眼睛，烏黑的頭發，比如說，今天的地下主人公：周紫竹兄。
周紫竹是子爵，朝服是藏青色的，鑲的是天青石，雖然這顏色不是很適合他，勝在還算樸素，總比幾個長年不露面，老得走路哆嗦，穿一身朱紅色，佩著血紅的紅寶石，活像火烈鳥的皇室旁支的公爵們強。
我朝他點點頭，他也微微點頭，這家伙今天有點臉色蒼白，不知道是不是昨晚緊張得一夜沒睡。
我和他交換了眼色，沒走過去跟他說話。
這個時候，我看到了薛駙馬，他穿著駙馬的禮服，是銀色的，鑲珍珠，窄腰箭袖，在一片寬袍大袖裡，越發顯得英姿勃勃。
我想起今天的要事，連忙上前同他親熱攀談。我一貫對他雖然友好，卻不熱情，所以老薛不免有點受寵若驚。
我的乾兒子很快加入我們，他沒有根基，之前又不得寵，爵位是最低的男爵，穿著赭石色禮服，襯得面色如土，實在難看。
小皇帝在一對對拿著拂塵，如意之類的宮女太監們開道之後終於「千呼萬喚始出來」。這孩子今天穿的上黃下黑，尤其是上身的衣服，掛滿金珠，黃玉，叮叮當當的，看著都覺得沉。頭上的冕有三層，足有他三分之一高，看上去像黃金所鑄，上面大概羅列了當時最值錢的各種珍珠和寶石，若不是他跟錦梓學過幾天武功，現在大概走都走不動了。
我們出發去天壇，過程不想詳述了，我只能說，難為皇帝了，這麼復雜的程序，居然一點岔都沒出，也不知道事先練了多久，那麼長的祭天文，背得流暢自然，好像正常說話。總之可以看出，以老古為首的禮部的家伙們都滿意極了，這麼累在太陽地裡跪兩個時辰，臉上居然還始終帶著若隱若現的微笑。
當然，那幾只火烈鳥們暈倒了百分之八十。
也難怪，我都跪得膝蓋麻木頭暈眼花，差點倒了。
然後上路郊游。
氣氛已經輕鬆了很多，官員們已經開始相熟的走在一起，我當然選擇和薛駙馬走在一塊兒，他騎馬走在一個黃色小馬車旁邊，當然，馬車裡必是公主。
午時到的白龍觀，齋飯已經備好了。
今年的賣點是「藥膳」，多的是山精地黃之流，倒不像現代的素菜館，並沒什麼素雞素鴨的俗物，官兒們都贊不絕口，不過在我吃來，口味實在一般。
飯後是休息時間，大家也實在是累慘了，急需著一個時辰的休息，而對我來說，這一個時辰正是我要戰鬥的時刻。
瀏陽長公主作為唯一的皇室直系，當今聖上的親姑姑，地位尊崇，不出我所料，和駙馬單獨占了個小院子。
我要做的，就是一直絆住薛詠賦，其余的，周紫竹自己會搞定。
「薛兄，小弟回來之後還不曾和薛兄好好聚過，趁此機會，薛兄同小弟一道在此觀中走走如何？」
薛駙馬看似累得很了，但我這麼熱情，他也不好意思推卻。
於是我們在白龍觀裡壓馬路。
一開始聊邵青那邊的最新軍情，薛駙馬好像非常肯定邵青會贏，這正好也是我的希望，引不起爭論，所以聊了兩句，話題就作廢了。
因為今天的禮服，我不知怎麼，倒跟他聊起珠寶來了，我對珠寶了解不少，雖然古代人對珠寶的概念和現代人完全不同，比如說，那個時候，由於鑽石切割技術還沒出現，我們今天最昂貴的鑽石在那時候根本就沒有作為珠寶，而由於那個時候還沒有珍珠養殖，所以珍珠是極珍貴的珠寶。
薛駙馬和我越聊越開心，已經覺得我是珠寶鑒定行家了，最後說：「愚兄最近新得了一顆南洋海珠，碩大無暇，現在就在拙荊手上。青蓮跟我來看看，到底如何？」說著就要拉我去小院。
我吃了一驚，慌忙推辭說：「公主是女眷，青蓮如何能輕入？」
「不妨。」薛駙馬說：「拙荊性情豪爽，不拘小節。再說房中尚有簾幕。」
薛駙馬跟中了邪似的，平時那麼好說話，倔起來卻根本聽不進話，非要去不可，我舉出種種理由，都說不通，到最後再堅持都會啟人疑竇了，我無奈，只好跟他去，決定見機行事。
我其實心虛得很，一路都在猜會怎樣情景，甚至連捉奸在床都想到了。
一進屋子，卻靜悄悄的，簾幕垂著。
侍女們也在隔壁屋。
薛駙馬似乎也覺得自己行為孟浪了些，躊躇了一下，才說：「公主，歇息了嗎？」
「我帶了青蓮來看咱們新得的那顆珠子，公主可方便出來嗎？」
簾子後頭先是寂靜無聲，然後一個有幾分清脆有幾分幹練的女聲突然開口說：「夫君容我稍事梳洗。」
然後就有點細細索索的聲音，我有點緊張，生怕薛駙馬要進去幫他老婆，幸好不一會兒簾子就掀起來了，一個穿金紅公主朝服，三十歲左右的女子走了出來。
這女人我一見就想起了鳳姐出場那段描寫，當真是鳳目含威，梳著貴重華麗的宮髻。
「張大人麼？」她不似一般女子見到男人會低頭斂眉，反而雙目迫人地望著我。