丑時已過，夜色深沉，夏末的夜晚不再燥熱難當，正是好眠的時候。今夜皇上沒有過來，清風殿內只留了一盞紅燈籠，守夜的小宮女坐在臺階上打盹，院內安靜得只聽到微風吹過樹葉的沙沙聲。
墨黑的夜色中，一道窈窕的身影慢慢推開房門，輕手輕腳的朝側門走去，她剛剛出了門外，另一道修長的身影也跟了出去。
半夜的宮道上，遠遠才有一盞宮燈，茯苓看著那道一路小跑的身影，眉心一直緊鎖著。那日抱著絹絲回去時，主子就讓她注意清風殿內大家有何異狀，嵐兒和幾個小宮女都好奇的問東問西，唯獨夏吟躲得遠遠的，看也不看一眼，她注意她好幾天了，今晚她還是動了。
夏吟很小心謹慎，一邊跑一邊四處觀察，茯苓怕被她發現，不敢靠太近。跟了一會，茯苓漸漸發現，夏吟所去的方向…似乎是菱雲宮？
茯苓猜測得沒錯，只見夏吟到了菱雲宮的後門，輕敲了兩下，門便打開了，夏吟立刻閃身進入，門再次合上。離得太遠，茯苓看不清為夏吟開門的是誰，正想走近些等夏吟出門的時候能看到裡面接應的人是誰，腳才邁出，一道男聲忽然呵道：「誰？」
突如其來的低呵驚得茯苓心猛的一跳，還沒來得及反應，一把長劍擋住了她的去路。劍雖未出鞘，但那攝人的殺氣已鎮得茯苓一動也不敢動。
「你是誰？哪個宮的。」冷漠的男聲再次響起，茯苓抬頭看向長劍的主人，那是一名身著御林軍侍衛服的男子，夜色籠罩下的頎長身影不知何時已經站在她面前，墨黑的冷眸盯著她，夜色下依舊可見眸光銳利。
這人…有些眼熟，但是在那裡見過呢？茯苓一時想不起來。
男子顯然已經不耐煩，掃了一眼茯苓懸在腰間的宮牌，茯苓只覺得腰上一疼，宮牌已被拽了下來。
明澤看了一眼手中的腰牌，細膩的白玉清冽溫潤，是女官的腰牌？仔細看上面的字，正面寫著清風殿，背面刻著五品——茯苓。
清風殿？她是她身邊的女官？明澤細細打量這名喚茯苓的女子，面容清秀，雙眸沉靜，面對他的長劍，臉色只是微變，沒有花容失色。收回長劍，明澤冷聲問道：「這麼晚了，你在這幹什麼？」
茯苓暗暗深吸一口氣，讓自己冷靜下來才淡淡的回道：「天太熱了，睡不著四處走走。」
天熱？這個藉口顯然不太高明，卻也讓人無話可說。普通的宮女太監，若沒有主子的差遣，戌時之後便不能在宮裡隨便走動，但是茯苓的品級比他這個從五品的三等侍衛還要高出一階，要四處走動「納涼」，也輪不到他來管，心裡自嘲一番，明澤將白玉宮牌還給她，臉色仍是冰冷，說道：「時候不早了，請回吧。」
眼光瞟過那扇緊閉的小門，茯苓擔心夏吟出來的時候看到她與這侍衛僵持，必定打草驚蛇。接過明澤遞過來的腰牌，茯苓快步離開。
茯苓走在前面，明澤跟在後面，他看起來高大，腳步卻很輕，若不是月影投射出長長的影子，茯苓幾次都感覺不到身後有人。那道影子一直跟在她身後，茯苓終於停下腳步，回過身問道：「你跟著我幹什麼？」
明澤冷冷的回了一句：「末將正在夜巡。」
茯苓有些惱，卻又不能發作，看來今晚不看著她進清風殿他是不會甘休了。茯苓想快些擺脫明澤，腳步邁得有些急，轉身的時候被自己的裙擺絆了一下，「啊！」茯苓低呼一聲，呼聲未歇，手臂被人用力的往上一提，踉蹌了一下，茯苓終於還是站穩了。
她看起來挺沉穩的，怎麼走個路也會絆到？難道真的是有什麼主子就有什麼奴婢？想到那個雨夜，青楓被雨水打濕，一身狼狽的樣子，明澤不自覺的揚起了唇角。
茯苓本來是要道謝的，抬頭就看見他眼眉間都是笑意，雖然很淡，但是他確實在笑，那笑容破了他臉上冷硬的弧度，整個人看起來了柔和了許多，她摔跤有這麼好笑嗎？！
甩開明澤的手，茯苓加快了腳下的步伐，幾乎是一路小跑的往回趕，也不管身後的人是不是還跟著。到了清風殿側門，茯苓想推門進去，才發現門從裡面扣上了。夏吟回來了？還是太監巡夜的時候發現側門沒有鎖？茯苓思索著，那道長長的影子再次出現在身後，茯苓暗罵一聲，這人簡直是陰魂不散！
無奈之下，茯苓只能輕輕叩門，半晌，門內傳來小宮女的聲音：「誰啊？」
「是我，茯苓。」
門很快打開，小宮女探出腦袋，看清是她，連忙打開門，問道：「茯苓姐姐？這麼晚了您怎麼還在外面？」
「進去吧。」茯苓自然不會回答她，推著小宮女進去。跨入門內，茯苓回頭看了一眼，身後哪裡還有人？他…人呢？
茯苓站在門口張望，小宮女奇怪的看向門外，月影婆娑，樹蔭搖晃，遠遠的有幾盞宮燈，宮道上連個鬼影都沒有。小宮女問道：「茯苓姐姐你看什麼？」
「沒什麼。」回過神來，茯苓合上了大門。
茯苓沒向小宮女打聽夏吟是否回來了，在她疑惑的眼光中，徑直走回自己的房間。
進了屋內，茯苓輕靠在窗櫺邊，想看看夏吟何時回來，等了半個時辰，還是沒看見她的身影。茯苓打了一個呵欠，放在袖間的腰牌滑了出來，輕撫著微涼的白玉，腦子裡閃現出那張冷漠的臉，還有他唇角淡淡的笑容，他，是誰？為什麼她覺得有些眼熟？
……
海棠沒有芍藥嬌貴，適應了新的土壤，它生得越發的青翠起來，凝結著朝露的葉子在晨光中微微擺動，折射出美麗的光暈。
半開的窗戶後，青楓坐在銅鏡前，單手撐著腮幫，看著窗外的海棠，心情還不錯的樣子，半晌過後，一向手腳麻利的茯苓還沒幫她梳好頭，青楓透過銅鏡，看到身後的茯苓微低著頭，手有一下沒一下的梳理著她的髮絲，一幅若有所思的樣子，青楓看了她好一會，她也沒有發現。
「想什麼這麼出神？」清亮的聲音忽然響起，茯苓回過神來，對上銅鏡裡青楓含笑的眼，茯苓有些尷尬的搖頭回道：「沒什麼。」
青楓秀眉微挑，明顯是不相信她的話，茯苓別開眼，一邊將髮絲挽成髻，一邊說道：「奴婢到絲織房打聽了，那些絹絲是用玉蠶吐的絲製成的，非常名貴，只有太后和宮裡得寵的主子才有資格領取一些，這兩季只有菱雲宮的人去領過三匹。」
「還有…昨晚夏吟去了菱雲宮。」遲疑了一會，茯苓才繼續說道：「她從側門進去的，天太黑了，奴婢沒看清她和誰見面。」
「繼續看著她，看看除了菱雲宮，她還和什麼人走得近。」這些日子和甄箴相處，青楓覺得她是一個溫和而不失清高的人，這樣的人會用如此歹毒的方法讓她不能受孕嗎？青楓雖然不太相信，但也絲毫不敢鬆懈。
「對了，這幾日你再去打聽一下，我姐姐落水的事歸哪位大人查，還有那四個太監，現在如何。」
「是。」茯苓低聲應著，看她一早上精神都有些恍惚，青楓拿下她手中的梳子，柔聲說道：「昨晚沒睡好吧，我這裡不用你陪著，你去睡會吧。」
迎著青楓擔憂的眼神，茯苓心中一暖，拿起金簪輕輕別入剛挽好的髮髻裡，茯苓笑道：「奴婢不累。」她只是在想，昨天被那侍衛攔下的事情，要不要告訴主子。罷了，他看起來不像多事之人，多一事不如少一事吧。
茯苓似乎有心事不願說，青楓也不多問，等她把髮絲束好，青楓走到畫了好幾日的畫卷旁，低聲說道：「幫我磨墨。」
茯苓將磨好的墨放在一旁，青楓盯著畫卷久久沒有拿筆。她畫畫喜歡一氣呵成，就算有瑕疵她也不會在意，但這副畫她卻畫了好幾天，只為了表現最好的墨沁效果。將毛筆熏滿墨汁，又在筆洗中飛快的過了一遍清水，青楓提筆作畫，水墨劃過紙面，留下淺淺墨痕，與昨日的墨蹟交織，竟有一種煙雨濛濛的感覺。
畫好最後一筆，青楓長籲了一口氣，終於完成了。茯苓看著平鋪在大方桌上的畫卷，歎道：「主子這畫，直接裝裱起來便是一幅絕好的畫作，拿去給絲織房的人繡，怕是抓不住其中神韻。」她雖然不太會書畫，刺繡功夫也不好，但是看還是會的。墨蹟隨著筆鋒遊走所顯現出來的肆意與意境，刺繡那種一針一線細細描繪的方式根本沒辦法顯現出來。
她要的就是繡工繡不出來！一開始提出與慧妃共同準備慶典賀禮，不過是為了有機會和理由接近她，青楓從來就沒想要將她的畫作交給絲織房刺繡。她這麼賣力只是不想放過任何抓住燕弘添目光的機會而已。燕弘添對她，不管是獵奇還是利用，對她來說都無所謂，她要的本來也不是他的愛。
「咱們拿去給慧妃評鑒一下便知道繡不繡得出來了。」青楓對自己的書畫向來很有信心，她現在挺期待甄箴會給出怎樣的評價。
等墨跡乾透，已經是下午了，青楓和茯苓來到菱雲宮的時候，一名身著官服的男子正從裡邊出來，男子看見她愣了一下，趕緊躬身退在一旁。青楓看了一眼他手裡拿著的藥箱，在他面前停下腳步，問道：「你是給慧妃娘娘看診的御醫？」
男子半跪行禮道：「臣林豐見過青嬪娘娘。」
「林御醫，慧妃娘娘到底是什麼病，這都快一個月了也不見好？」而且這些日子好像好越發嚴重，甄箴幾乎都不下軟榻，終日躺著。
「慧妃娘娘…體虛，風邪入體，需要慢慢調理。」
青楓本來也只是隨口一問而已，林豐那副小心謹慎又緊張遲疑的樣子讓她起疑，林豐還半跪在地上，青楓沒叫他起來，反而蹲下身子，與他平視，輕聲說道：「你應該知道慧妃娘娘身子嬌貴，若是耽誤了娘娘的病情，你有幾個腦袋也不夠用。」
林豐萬萬沒有想到青楓會蹲下身子和他說話，他哪裡敢和青楓對視，趕緊雙膝跪地低下頭去，在聽到青楓刻意加重的「腦袋」兩個字的時候，他的身子更是不自覺的抖了起來。
「妹妹不要為難他了，我的身體自己知道，慢慢調理就是了。林御醫，你退下吧。」輕柔的女聲在身後響起，讓林豐松了一口氣，匆匆行了禮，趕緊退出門外。
他為何如此驚惶？青楓看向林豐離去的方向，甄箴難得熱情的迎上前去，對她笑道：「妹妹的畫作完成了？」
「是啊，拿給姐姐評鑒一番，若是覺得好，一會我就派人送到絲織房去。」青楓收回視線，與她一同進入院中。
兩個宮女拉開畫卷，竟有一丈餘長，當畫卷完全展開在甄箴面前的時候，見過無數名家畫作的她也忍不住讚歎，好一幅恢宏壯闊的群峰峻嶺圖。遠看，飄渺的雲霧之間，連綿的山脊如一只蒼莽的巨龍，在雲海間穿行，細看之下，每一座山峰又都各臻其妙，態勢陡然。最絕的是那山間的迷蒙雲霧，仿佛隨時要從畫紙中飄散而出，甄箴在心中暗歎，青楓果然名不虛傳，僅僅只依靠深淺不一的墨色，簡單而隨性的筆法，就能畫出這般精妙又不失大氣的作品。
甄箴是真的心悅誠服了，低聲歎道：「妹妹不必送去了。」
青楓輕輕揚眉，問道：「為何？」
「這樣的作品，她們繡不出來。妹妹還是直接拿去裝裱吧，皇上會很喜歡的。」皇上素來喜歡大氣恢宏的東西，如此難得一見的佳作必定能討皇上歡心，青楓這樣有才有貌，心思剔透的女子，沒有人能抗拒吧。胸口忽然悶得慌，甄箴踉蹌了一下，青楓伸手攙扶她，才發現甄箴的手非常的柔軟，卻十分冰涼，青楓問道：「你沒事吧？」夏末的午後，她的手怎麼會這麼涼？
甄箴連忙抽回手，舞兒趕緊上前攙扶。「我累了，妹妹回吧。」也不管青楓還在院子裡，甄箴徑直回了屋內，舞兒甚至還將房門掩上了。
看著緊閉的門扉，青楓失笑，她還是第一次被這般「趕」出去。甄箴，到底什麼病？這病，貌似有些蹊蹺？
……
刑部議事廳
「樓相。」負責調查御花園事件的刑部官員劉洪恭敬的行了一個禮，雖然樓夕顏臉上仍是溫和的笑意，劉洪還是緊張的咽了咽口水，接受這個案子以後他才知道，落水的居然是樓相未過門的妻子，而案件的矛頭，又直指後宮，皇上還下旨嚴辦，這件案子辦不好，丟官去職倒是小事情了，就怕得罪了不該得罪的人，小命都不保不住。
手中握著清茶，樓夕顏不急不慢的問道：「查得如何？」
劉洪趕緊回道：「四名太監有一人咬舌自盡，其餘三人抵死不認謀害青姑娘。四人原來都在內務府做事，是陸志海手下不起眼的小太監，平日裡處事謹小慎微，不想是會鬧事的人。」
咬舌自盡…。樓夕顏眼中劃過一絲冷光，食指輕敲著茶碗，沉聲問道：「他們家裡還有什麼人？現在在哪？」
「其中兩人是被人販子買進宮的，內務府裡，沒有家眷登記，另外兩人，家屬已經不知所蹤。」
「找！我不想再聽見另外三人‘無故’死亡的消息。事發之前進出過御花園的相關人等，全部盤問排查，有任何可疑之處立刻來報。」沒有家眷的就咬舌自盡了，家眷失蹤的就抵死不認是嗎？看來她善後的事情，收拾得還真快，不愧是在宮裡浮沉多年的主。
「是。」樓夕顏聲音不高，劉洪卻已經感受到他的不悅，那種壓迫感，讓他幾乎不敢抬頭。
輕輕放下手中的茶碗，樓夕顏緩步走出了議事廳，依舊是那樣的溫潤清雅，劉洪卻是出了一身的汗。
正陽宮內，燕弘添一手把玩著北齊進貢的深海紅珊瑚，一邊笑道：「案子查得如何？」
樓夕顏低頭翻閱著各國進貢的禮物清單，頭也不抬的回道：「皇上是希望臣查出來，還是查不出來。」
「朕已經交給你辦了，你有本事查得出來，查下去便是。」他倒是樂得看母后與自己最得意的臣子鬥法，夕顏明顯只是咽不下這口氣，順便告訴眾人，青靈在他心中有多重要而已。至於母后…也確實需要有人讓她知道，很多事情不是她想做便能做的。
樓夕顏莞爾一笑，沒在繼續這個話題，從袖間拿出一張豔紅色的貼子，直接遞到燕弘添面前。
什麼東西？燕弘添接過，打開一看，臉色先是一沉，而後忽然又無奈的笑了起來：「你真這般迫不及待？」原來說慶典一過立刻成親，現在倒好，他還要趕在慶典前面完婚。
將紅貼扔到桌上，燕弘添背靠著龍椅，頗有幾分幸災樂禍的樣子，笑道：「樓老將軍和太后沒有意見？」
鳳眸輕眯對上燕弘添興致盎然的眼，樓夕顏輕笑著回道：「臣告訴他們，這是皇上恩准的日子。」
燕弘添嘴角的笑僵在唇邊，「樓夕顏！」他竟然用他做擋箭牌！難怪樓穆海不敢有意見，東太后這段日子以來也沒給他什麼好臉色，去請安她也不見。原來是夕顏在背後搞得鬼！
……
輕紗帷幔，香火繚繞，神臺上，一尊金佛面帶慈悲的笑容，靜靜的立在那裡，木魚的咚咚聲，一下又一下，沉靜而清晰，金佛旁邊，紫檀佛珠散發著幽幽的香氣，能讓人心平氣和。
佛像前，楊芝蘭靜閉著雙眸，臉色沉靜平和。
老嬤嬤立于輕紗外候著，木魚聲漸歇，楊芝蘭淡淡的聲音有內室傳來：「事情辦得如何？」
「太后請放心，事情已經辦妥，他們絕對不敢亂說話。」老嬤嬤忽然跪倒在地，低聲請罪道：「這次都是奴婢的疏忽，才讓事情敗露，請太后責罰。」
輕紗帷幔被輕輕撩起，楊芝蘭慢步走出，老嬤嬤趕緊起身，上前攙扶，她的臉上倒未見得如何的生氣，反而帶著一絲淡淡的笑意，歎道：「罷了，青靈沒死，算她命大，這次的‘意外’，也不是完全沒有收穫，至少哀家終於發現了一向完美得無懈可擊的樓夕顏，也有了軟肋。」
樓夕顏啊樓夕顏，你不該辜負萱兒，不該是樓素心的好外甥，更不該和哀家作對！
扶著楊芝蘭在木椅上坐下，老嬤嬤輕聲說道：「太后，余項到了。」
「宣。」
一名三十出頭的男子跟在老嬤嬤身後進到屋內，俐落的下跪行禮道：「太后金安。」簡單的布衣，中等身材讓他看起來並不起眼，唯有那雙低垂的眼眸中隱含的精光顯示著他的不同。
「起來吧。」楊芝蘭拿出一封燙金密函，冷聲交待道：「帶上這個，快馬加鞭趕往西北屬地，將它交給首領穆滄。一定親自要交到他手裡。」
「是。」接過密函，男子將其妥善的收入懷中，再次行禮後起身退了出去。
楊芝蘭拿起手邊的佛經隨意的翻著，臉上慈愛的表情與剛才的言辭冷咧的樣子大相徑庭，老嬤嬤在楊芝蘭身後站了很久，幾次欲言又止，最後還是擔憂的說道：「太后，最近皇上極寵青楓，後宮其他嬪妃已心生不滿，青楓的氣焰也越發高漲，長此下去，只怕她連您都不放在眼裡。」
楊芝蘭輕輕一笑，泰然回道：「皇上獨寵誰，這些事情留給皇后去擔心吧。」
弘添寵愛青楓，不過是因為辛氏家族勢力太勝，借青楓平衡一下後宮而已，只要樓夕顏一倒，青楓自然就興風作浪不起來了。
……
夜
十五的月格外的明亮，青楓躺在床上就能看到月光透過窗紙，灑下一地的螢光。燕弘添好幾個晚上都沒有過來，她樂得清閒。只是從下午開始，她就覺得腹部隱隱作疼，以為是葵水推後了有些不適，她也沒在意，現在好像越發的疼了起來。
實在睡不著，青楓手輕輕的按著腹部，想叫偏房的茯苓幫她看看，還未起身，一道人影從窗外飛快的掠過，只在窗紙上留下一抹黑影便又消失不見了，青楓心驚，僵直了身子不敢亂動，正想著要不要叫人的時候，那道黑影已經敏捷的推開窗櫺，從窗外翻身入內…