第 132 章

  小綠出去不多時,就高效率的帶了大牛過來了,當時蘇婉正帶著小傢伙們用早餐,瞧見他們這麼迅速,不由詫異的看了他們一眼,打趣道:「小綠該不是迫不及待了,強行把人拉過來的罷?」

  劉媽也笑道:「若真如此,夫人該表揚小綠一心完成您的吩咐才是。」

  「小姐又亂說話了。」小綠臉微微一紅,為了表明清白,忙澄清道,「我剛出了院門,大牛哥就過來了,才不是我拉的。」

  大牛長了見識是不假,憨厚的本性卻沒變,也忙解釋道:「是姑爺知道小姐必定會擔心,叫小的趕緊過來回話的。」

  聽得這話,蘇婉反而不著急問了,慢條斯理的繼續用著早飯,道:「大牛可用了早飯?」

  大牛撓了撓頭,沒說話,蘇婉便道:「你跟小綠下去用早飯罷,稍後再來回話不遲。」

  這對婚約在身的男女得了令,對視一眼,頗有些扭捏的一道出門了。

  一刻鐘後,蘇婉看著吃得滿身狼藉的小不點們換上取下圍兜,擦乾淨臉和手,恢復乾淨清爽的模樣。

  幾個榕樹村來的孩子,說是比宋良辰大,卻也絕對不超過兩歲,最大的現在還五歲不到。在將男娃看得金貴的農村,幾個小傢伙在家也是衣來伸手飯來張口的主兒,到了瓊州,卻因時常跟著宋良辰玩,見他這般小都不要人餵飯,自個兒吃得開心,其他小傢伙也就漸漸變得自力更生了。

  小朋友都是生來鬧騰的傢伙,宋良辰一個人還沒體現出來,現在又多了四個小夥伴,每日飯桌上都跟打仗似的,滿桌狼藉,小傢伙們吃完飯,手拉著手樂呵呵跑出去玩遊戲了,剛上崗的彩雲彩霞正是表現期間,不用人多說,麻利的開始收拾屋子了。

  「你們忙完也去吃飯罷。」

  「是,夫人。」兩個小姑娘乖乖點頭,動作卻不減麻利。

  剛送了小傢伙們出去,親眼瞧著他們是規規矩矩在玩遊戲的劉媽放心回來了,走到門口便聽到她的聲音:「夫人,大牛過來了。」

  「叫他進屋罷。」

  劉媽和大牛一塊進來,「小綠呢?」

  劉媽掩唇笑道:「想是回去繡嫁衣了,眼瞧著婚期將至,她嫁衣還沒繡好委實不妥。」

  大牛不明所以的點點頭,仍是樂呵呵的樣子,蘇婉卻問:「她若忙不過來,可有人幫把手?」

  「照理說幫把手也無問題,只是小綠在瓊州沒有玩得來的好姐妹,畢竟是嫁衣,要綵頭好,不能觸一絲霉頭,我和大栓娘是萬不能沾手的。」劉媽說著頓了頓。

  蘇婉明白她的意思,她和大栓娘都是死了男人的,古人最忌諱這個,她便是自己不信,也不能擅自給小綠決定,想了想又問:「那年輕女孩可以碰嗎?」

  「這倒是可以,就怕咱們新進府的這些丫鬟手藝不精,她們畢竟年紀小,在家也沒到學做嫁衣的時候,糟蹋了夫人特意賞給小綠的好料子就不美了。」

  大牛在一旁道:「小姐不必憂心,小綠忙得過來的。」

  蘇婉瞥了他一眼:「你倒是半點不心疼你媳婦。」

  大牛撓撓頭,訕訕的笑了下,心裡卻也不覺得委屈,他是蘇家出來的人,自來有事,也是站在小姐這頭,在這個立場上,姑爺對小姐的態度,委實叫他高興又欣慰。

  可是作為男人,大牛覺得自己做不來,他不是姑爺這般風光霽月的人,不懂那些風花雪月,更不懂姑爺除了公務,就把小姐放在第一位,連小少爺都要往後排的態度,他覺得妻子妻子,娶了不就是給自個兒生兒育女的麼,給足了敬重,平日不去外邊花天酒地,就很對得起她了。

  是以大牛決定裝傻,並不接蘇婉的話。

  索性蘇婉也明白。

  日子都是人過出來的,她前前後後舉辦過、也參加過好幾次花宴,每次跟這些女眷們相聚,話裡話外都是羨慕她嫁了個好丈夫的。蘇婉聽了便想笑,她剛過來時,宋子恆也遠不像如今這般知情識趣,他們那時的相處模式反倒很有些相敬如冰,她只想遠離他,他也不見得有多想親近她。

  如今能有這樣的感情,何嘗不是兩個人共同努力的結果?

  不過每個人都有選擇自己生活的權利,蘇婉不想在別人的生活裡指手畫腳,瞥見大牛的眼神,也只是點了點頭,對劉媽道:「既然彩雲彩霞她們都上手了,從今日起,讓小綠歇下來專心備嫁罷。」

  「是。」

  正在他們說話間,彩雲彩霞已經收拾完桌子,端著一對碗碟出去了,蘇婉這才看向大牛:「相公叫你來說什麼?」

  「大人道他前幾日為了說動瓊州富商掏錢賑災,每日早出晚歸的應酬,冷落了小姐,不過如今事情已經辦妥了,過兩日就能好,叫小姐不必過於憂心。」大牛三言兩語的說完。

  蘇婉是不擔心的,她現在震驚了:「說服瓊州富商賑災,他怎麼做到的?」

  劉媽也驚訝的問大牛:「前兒師爺不還跟你抱怨,說瓊州這群人都是吸血蟲,為富不仁,賺著百姓的血汗錢,一出了這種事,百姓食不果腹,他們竟從不予理會?」

  「姑爺說此次鐵颶損傷頗大,他已向朝廷遞了摺子,聖人想是也重視的,過不久撥了救濟銀子下來,他們現在出的這些都能補上,也就是說借了銀子來,得個大善人的名號,是以大夥兒都沒意見。」

  劉媽聞言卻看了蘇婉一眼,蘇婉眼底也閃過一絲猶疑,問道:「除此之外可還有別的?」

  「姑爺這兩日還會忙,銀子雖是來了,姑爺卻怕直接叫人發下去,中間被貪墨了,倒不如叫人盯著落實到每一項事上,譬如房屋吹塌的重建屋子,糧食毀了的補給糧食,另有百姓傷亡,還得安排醫館義診,死了人的賠些銀兩叫人好發喪,件件都是事,如此一來是不怕貪墨了,卻平添了不少麻煩,姑爺正忙著安排呢。」

  蘇婉點點頭,大牛又道:「小的都說完,還要回前兒聽吩咐,小姐可還有要問的?」

  「行了,你回去罷,廚房熬了雞湯,你待會兒叫人過來端了去。」

  「是。」

  大牛出去了,劉媽在蘇婉跟前感嘆道:「老爺竟將事事想得如此妥帖,委實是百姓之福。」

  蘇婉笑了笑,雖也知道宋子恆先前的低迷只是一時,他日後是要做全相的人,幾乎幫著楚仁宗整治了大半個帝國,哪會真的拿小小的瓊州沒轍?

  無非是萬事開頭難而已,他遲早會邁出這一步。

  不過有信心歸有信心,自己的男人如此給力,知道歷史軌跡的蘇婉仍是止不住的自豪,她掀了掀唇角,語氣卻頗為戲謔的道:「他一個書呆子,能想得出這法子,委實叫人驚訝。」

  劉媽不由道:「夫人哪能這般說,老爺可是風流倜儻的狀元郎,不是什麼書呆子。」

  蘇婉掩唇,眼底滿是愉悅,仔細看還能看到一抹釋然。

  宋子恆仕途不順,蘇婉心情絕不比他輕鬆,她總覺得若不是自己介入,宋子恆不會被外放到瓊州,那麼他的仕途,他的未來,還會按照歷史的軌跡發展嗎?

  而更讓蘇婉揪心的是,宋子恆與颱風一事幾乎毫無經驗,那幾日白天他在外邊部署工作,晚上又是翻書到深夜,想從書籍中找到隻言片語,她都看在眼裡,卻不知道該不該說,她沒經歷過颱風,但是現代有發達的網絡,見慣了各種類型的救災,大約也能總結出幾點,醫療隊,大量的物資,和足夠的善款給災後地區重建家園。

  然而蘇婉不敢說,她怕自己揠苗助長,這事是她知道,那以後碰到她不知道的事,難道宋子恆事事都要靠人指點?

  他是憑己身才華實力,日後能在青史上留下濃墨重彩一筆的男人,如今只是剛剛開始,因為每個人都會成長,只有邁出了最艱難的第一步,以後的問題才會都迎刃而解——蘇婉便是靠著這種信念,才耐著性子什麼都沒說,只默默的在他身邊鼓氣。

  蘇婉也很慶幸她骨子裡的這份冷靜,才沒有打斷宋子恆這個成長的機會,他能想出如此周全的部署,還完成了幾乎讓所有人都意想不到的任務,著實值得她為他感到驕傲。

  隨著救災工作順利的展開,整個瓊州的百姓,也知道了他們那位年輕的知州大人,說服了當地一毛不拔的眾富商,出錢出力的給他們重建家園。

  百姓驚訝之於,更多的是感激,先前百姓只是討論新的知州大人年輕俊美,狀元郎出身,很是風流倜儻,聽聞對夫人情深意重,惹得滿城的女子都對這位知州夫人異常豔羨,聽得知州大人在才考上秀才時,就娶了現在的夫人,不少有試婚女兒的太太們,一時間目光也都重點放在斯文俊秀的書生身上,指望著挑一個像知州大人這般有才華又重情重義的讀書人。

  一時間,年輕秀才都成了瓊州媒人眼中的香餑餑,蘇婉還笑稱丈母娘開始看重「潛力股」了。

  而如今大家不再八卦知州大人,街頭巷尾提起來都是對他的感恩戴德,宋大人成了歷任知州當中最受百姓愛戴的一位,民望瞬間打了雞血似的往上翻翻翻。

  遠的不提,就說灶房的王婆子兼顧採買一職,小販都認得她是知州大人府上的廚娘,她現在出門買菜,每逢給錢都跟打仗似的,小販根本不想收錢,還單撿著貴的新鮮的菜往她籃子裡送。

  王婆子頭一回享受這種熱情待遇時,有些懵了,出門時攥了多少銀子,回去時仍拿著多少,菜籃子卻幾乎滿的裝不下了。回到府裡暈乎乎的把此時告知夫人跟前的管事劉媽,劉媽都不用去請示太太,當場就板著臉教訓她不能佔百姓的便宜。

  劉媽教訓人真真是厲害,王婆子經此一次,再不敢犯了,第二次出去買菜時,幾乎是求著小販收錢的,幾個回合下來,百姓也改變策略了,該收的錢照樣收,只是王婆子買完準備回府時,總有不懂事的小孩直愣愣衝過來,然後一塊肉一隻龍蝦就掉進她籃子裡了,她轉頭卻連熊孩子的蹤跡都看不到,沒奈何只能帶著意外之財回去。

  這回連劉媽都想不出拒絕的方法。瓊州人們見此方法可行,從此像是點了新技能一般,王婆子菜籃裡總能多出些新鮮貴重的物件,開頭還是吃食,後頭就包羅萬象了,王婆子還收到一件做工精緻的小衣裳,面料是純棉,算不上頂好,也不差了,一眼就看得出來是給知州大人家三歲的小少爺做的,蘇婉也收到過禮物,是一朵栩栩如生的手工絹花,更多的是給宋大人做的鞋子,鞋底納得密密實實,不比宋奶奶的差。

  百姓如此熱情,惹得宋大人一家委實不知作何反應。

  不過這都是後話了。

  賑災工作進行的很順利,宋子恆的方法落實下去,經手銀子、負責採買以及發放物資的,分別是不同的人,如此一來也算是互相牽制,不說半點沒有貪墨跡象,然而銀兩都用到了實處,卻是不假的。

  瓊州百姓頭一次遇到這樣的天災,臉上卻沒有半點壓力,大抵是第一次遇到如此為民著想的父母官。

  此番被破壞的,不只是百姓的屋舍,還有官舍,街道都有毀壞的,衙門的人頭一次沒有忙著整治官舍官道,先組織了人去給百姓修房子,是以幾日後輪到修公家的建築,百姓也都自發的帶了工具和乾糧來幫忙,本是計畫三五日弄好的,這麼多人一齊上,估摸著一日就搞定了。

  這日宋子恆恰好不在,他瞧著瓊州城裡安置差不離了,便帶了自己的班底去巡視周邊的縣鎮,只留了師爺張然在衙門坐鎮。

  張然是個老書生,卻不是老古板,他很會變通,聽得衙役來報,他一時拿不準主意——其實是師爺沒有實權,不好做主。便去後院找知州夫人了。

  先前大牛走時,也給他指過一條明路,若遇到不是很棘手,用不著請別個大人的事,倒不如先去請教夫人,大人平日並不避諱夫人這些公務,夫人耳濡目染之下,比等閒婦人要知太多事。

  張然也不覺得請教一介女子是多為難的事——他以前不這麼想,如今純粹是受新主子的影響,畢竟這個女子說話連主子不得不考慮的,他一個師爺,更沒有什麼好難為情的了。

  果然蘇婉也沒有讓他失望了,張然從後院出來,滿面春風的回了衙門,先前稟報的衙役忙過來問:「師爺可有法子了?」

  張然拍拍他的肩:「你帶上兩個人,到後院搬了米和鐵鍋過去。」

  「搬這個做甚?」衙役聽得一愣一愣的,「小人報的是百姓來給修葺官舍官道的事。」

  「我說的自然也是。」張然眉毛也沒抬,「夫人說了,百姓如此熱心腸,咱們也不能見外,然而也不能讓他們白辛苦,還吃自個兒帶的乾糧,你們先帶了鍋過去煮飯,稍後會有人買了菜過去煮,定好好犒勞大夥兒兩頓。」

  衙役聽得「犒勞」兩字,眼睛的亮了,連連點頭,麻利的招呼了幾人去後院。

  張然在衙門替宋子恆處理些無關緊要的公務,衙役上來問:「師爺,快午時了,後院派人來問可要先開飯?」

  張然聞言擱了筆,忽然問:「前兒幹活的人怎麼樣了?」

  「應該已經在用飯歇著了。」

  張然忽然來了興致:「叫他們不用準備了,咱們去外頭吃罷。」

  他雖然覺得夫人的想法很好,卻仍有點摸不準百姓的反應,倒不如現在過去瞧瞧。

  張然走到官道中段,正是大夥兒歇息的地兒,衙役並著百姓有兩三百人,此時圍成一圈,一面稀里呼嚕的用著飯,一面興致勃勃的聊著什麼。張然不由看得入神,反應比他預料的還要好些,他何曾見過百姓與衙役如此其樂融融的氛圍?

  更是第一次瞧見災難過後,百姓臉上不是他印象中的愁眉不展,輕鬆的好像並不把這場災難看在眼裡一樣。

  「師爺?」後頭的衙役不由喊了一聲。

  張然回神,重新邁著步子走過去。

  衙役和百姓都認得張然,紛紛朝他打招呼,臉上也沒有以前瞧見他的那種畏懼,就好像當他是一位親切的好友一樣。

  「師爺用了飯沒,可要用一點嗎?」

  「今兒的飯菜可好了,雞鴨魚肉全都有呢!」

  「你個呆頭鵝,這頓飯便是師爺著人準備的,好不好師爺會不知道?」

  張然也沒有架子的笑了笑,接過衙役遞過來的碗,席地而坐,並道:「你們倒是說岔了,這不是我安排的,我只是聽夫人的吩咐。」

  「夫人?可是知州夫人?」有人大著膽子問。

  「自然是,大人一早便去別處巡視了,府裡無人坐鎮,只能請示夫人。」

  「夫人好,夫人如此心善,跟宋大人可謂是天生一對啊!」

  「宋大人愛民如子,若不是他,咱們現在別說修好屋子了,就是吃食都沒有,恐怕要受凍挨餓了。」

  百姓紛紛誇讚宋大人和夫人這對菩薩心腸的夫妻。

  ***********

  確實如先前估算的那般,這麼多人幫忙,一整日便能修葺好這些,只不過到了天黑大夥兒還在忙活,舉著火把,先前整理的建議灶子,也開始升起了火,百姓們便有些過意不去,叫衙役別做飯,他們忙完自個兒回去吃。

  衙役道:「夫人先前便吩咐了,你們幫忙,兩頓飯食是要管飽的。」

  百姓拗不過他們,便催著同樣來幫忙的婆娘還孩子們回去:「你們沒幹多少事,可不能在這裡蹭飯吃,先回去罷。」

  宋子恆也是到夜間才回城裡,馬車經過官道,瞧見火把和眾人,便問了一聲:「前頭怎麼回事?」

  已經有眼尖的百姓認出了知州府的馬車,紛紛放下碗喊道:「大人!」

  宋子恆便下了車,「你們為何夜間都在此處?」

  衙役三言兩語的將事情解釋清楚,宋子恆這才溫和的笑道:「今日辛苦眾位了,吃完便回去歇著罷,剩下的衙門的人明日自會弄好。」

  「我們不累,大人忙到這般晚回來才是當真辛苦了呢。」

  「夫人異常心善,叫人做了兩頓豐盛的飯食招待,俺們現在幹勁十足。」

  「是啊,大人別擔心我們了,您快回府歇著罷!」

  宋子恆感受著百姓的關心,心下倒也受用,連日的疲憊彷彿一掃而空,親切的問了幾個百姓家中情況,得到滿意的答案,又叮囑了他們早些回去,便也重新回了馬車裡,叫車伕快些趕路。

  聽得他們說娘子,他委實有些歸心似箭了。

  不過回了府的宋子恆,臉上絲毫不見奔波操勞的疲憊憔悴,反倒是神采奕奕,眼底流淌著動人的光,柔柔的看著歪在榻上看書的蘇婉。

  「娘子——」

  「相公回來了。」蘇婉忙把書放下,起身挽了宋子恆的手進來坐著,又高聲喊道:「劉媽——」

  「夫人放心,老奴已經叫人去端了飯食來,順便已備下熱水。」劉媽帶著笑意的聲音從外頭傳來。

  「相公累不累?」

  「瞧見娘子就不累了,良辰睡了嗎?」

  「他自然睡下了,不過叫我告訴你,他很想你。」

  蘇婉今日異常賢惠,拉著宋子恆坐下,站在他旁邊給他倒水捏肩,宋子恆大手覆在她細嫩的手背上,宋子恆的大手覆在她的上面,溫聲道:「先前說忙到今日,怕是不行了,這幾日還得下去瞧瞧。」

  蘇婉眼底閃過一絲瞭然,心知瓊州城區有他這個知州忙裡忙外,底下縣裡的百姓可就沒這麼好的運氣了,卻還是問道:「可是下邊不好?」

  宋子恆反倒撫著她的臉頰安撫:「別擔心,會解決的。」

  蘇婉忽然俯身,趴在宋子恆肩上,輕聲道:「相公這般厲害,自然難不倒你。」