活到這麼大，蘇婉第一次入宮，雖然上輩子在故宮拍戲，也見識了恢弘大氣的宮殿，兩者感覺卻完全不同。
每隔幾步有侍衛站崗，每個轉角有人看守，森嚴之氣撲面而來。
領路的嬤嬤對蘇婉還算客氣，帶著她轉過幾道宮門，仍帶著一副笑臉道：「夫人請往這邊，前面就是太后娘娘的慈寧宮了。」
「有勞嬤嬤了。」劉媽上前一步，挽住嬤嬤，手中的錢袋就悄無聲息的遞了過去，笑道：「太后娘娘鳳體尊貴，不知今日召見是所謂何事？」
嬤嬤不動聲色的捏了捏錢袋，滿意的收回袖中，嘴上卻滴水不漏：「娘娘心思，我等底下之人哪敢揣測。」
劉媽點頭稱是，並不意外對方的態度，太后來勢洶洶，所謂何事如何猜不到？可就算能猜到，這一聲問卻仍必不可少，不然如何表現出自家夫人對太后召見的誠惶誠恐？
嬤嬤不欲多說，劉媽也不敢多話，一路無言到了慈寧宮，領路的嬤嬤滿臉笑容的對正走出門的宮女說了幾句，「華屏姑娘，這位就是太后召見的宋夫人，不知……」
名為華屏的宮女掃了蘇婉一眼，似有些意外，這才福了身道：「見過宋夫人。」
蘇婉往旁側了側身：「使不得，姑娘是太后身旁的紅人，快別客氣了。」
華屏笑道：「宋夫人說笑了，太后娘娘近日身子不適，今兒好容易才睡著，婢子們怕聖人問罪，不敢貿然打擾娘娘睡眠，只能委屈夫人去偏殿稍等片刻了。」
「能等候太后召見，已是天大榮幸，算不得委屈。」
華屏詫異的看了面色平靜的蘇婉一眼，心頭隱隱戒備，看來柳姑娘說的沒錯，這位宋夫人出身鄉野，粗鄙不堪，為人卻是個有心機的，這般都能面不改色，與她見過的許多命婦都不差什麼。面上仍是溫和的笑道：「那就有勞宋夫人隨奴婢來。」
劉媽趕忙上前扶住蘇婉的手，笑道：「夫人小心。」
偏殿早有準備，點心熱茶候著，蘇婉一進去，華屏就吩咐旁邊的宮女：「好生伺候宋夫人，不許怠慢了。」說著又沖蘇婉一福身，「奴婢還有別的事，就失陪了，望宋夫人見諒。」
自蘇婉進慈寧宮以來，慈寧宮的下人看似態度恭敬，心細如髮的蘇婉卻怎能不知其中微妙，當下便放下茶杯，笑道：「姑娘快去罷，不必介懷，我不過四品命婦，怎能勞動姑娘耽誤太后的吩咐守著。」
華屏聞言臉色微僵，剛想開口解釋，劉媽便湊到蘇婉跟前笑道：「夫人許久沒帶頭冠了，要不要老奴給您捏捏肩？」
蘇婉點頭「嗯」了一聲，一副完全沒把華屏看在眼裡的樣子。
這宋夫人自入宮一直相安無事，卻在這個當口回她一擊，華屏委實意外，卻也知對方不似她原想的那樣，是個明白人，索性不必解釋了，只沖蘇婉微微頷首，便離開了偏殿。
劉媽不輕不重的替蘇婉按著肩，蘇婉閉著眼睛昏昏欲睡，一炷香過去，偏殿門外又響起了一陣腳步聲，蘇婉睜眼望去，一個身著淺紅色宮裝的年輕女子在眾人的擁簇之下，款款而來。
蘇婉挑眉，眉眼淡然的直視上去，對方衝她微微福身：「姐姐。」
「幾年不見，柳小姐越發風姿動人了。」
「比不上姐姐光彩照人。」柳珍兒如是說，眼底分明閃過一絲複雜，眼前的女子，還如幾年前初見一般，膚如凝脂，面色紅潤，眼睛更是熠熠生輝，她知道，這是被男人呵護寵愛的女人，才能如此風韻動人，明明生了兩個孩子，身姿窈窕卻不輸於年輕姑娘。
這些年，她竟過得這般好，這般的心安理得。
「柳小姐繆讚了，我都生兩個兒子了，已是黃臉婆一個，哪來的光彩照人。」蘇婉倒是完全不介意貶低自己，笑道，「倒是幾年不曾回京，倒不知柳小姐如今定了哪家人家，何時成親？以前在京裡，相公多虧了令尊提攜，柳小姐成親，我是要厚著臉皮討一杯喜酒喝的。」
柳珍兒聞言臉色徹底僵住，眼底閃過一絲狼狽。
劉媽低頭忍笑，夫人這話當真是毒辣，柳小姐再如何行事大膽，聽得此話難道還能說就等著老爺夫人點頭同意她進門不成？
不過柳珍兒畢竟不是真的年輕小姑娘，很快便淡定了，笑道：「聽聞姐姐覲見姨母，可姨母如今正休息，不便打擾，珍兒怕姐姐一個人孤寂，特意過來陪姐姐解解悶。」
「一個人有一個人的好，柳小姐平日被擁簇慣了，怕是無法體會。」蘇婉一語雙關。
「姐姐說笑了，有人分憂，總比一人要好。」
「那也要看被分憂的人自個兒樂不樂意，不能你覺得好，就非要別人接受，畢竟各人有各人的緣法，強扭的瓜不甜。」蘇婉笑盈盈的看著她，「柳小姐說是不是？」
柳珍兒心智成熟，哪能被蘇婉幾句諷刺就說得無地自容，當下冷了臉：「姐姐這是嫌珍兒礙事了？」
「咳咳。」劉媽清了清嗓子，溫聲道，「抱歉打擾了，柳小姐，您是未出嫁的姑娘，與夫人非親非故，如此親密的喊姐姐，只怕容易令人誤會，於柳小姐清譽不好。」
柳珍兒掃了劉媽一眼，道：「我與姐姐有話要說，還請閒雜人等退出。」
劉媽遲疑的看著蘇婉，蘇婉點頭，她又道：「夫人，老爺可是吩咐過，但凡出門，老奴都要寸步不離的守著夫人」
眼角餘光瞥到柳珍兒臉色開始繃不住了，蘇婉心知刺激已購，揮揮手道：「行了，回去我與相公解釋，並不是你失職。」
劉媽這才出去，跟著的還有偏殿原本的一干宮人，一瞬間偌大的殿上，只剩下兩個人，蘇婉看了柳珍兒一眼：「柳小姐不必拘謹，坐罷。」
柳珍兒又恢復了一貫的表情，坐下時笑道：「珍兒在宮中陪伴太后姨母，已有多年，自不會拘束，倒是姐姐，頭一回進宮，還能如此自在，委實見識過人。」
蘇婉笑了笑，沒說話。
柳珍兒幾年前與蘇婉打過一次交道，就知道這個女人跟自己想像的不一樣，這會兒也不再迂迴了，直接道：「姐姐與我也不是初見，我也就不客套了。」
「柳小姐有話直說便是。」
「聽聞當初瓊州之亂，叛黨圍剿知州府時，姐姐正在廣州的娘家父親那兒？」
蘇婉聞言皺眉：「柳小姐知道的甚是不少。」
柳珍兒淡淡的道：「沒別的意思，只是關心罷了，姐姐怕是不知牽腸掛肚，恨不得對方有危險時，自己以身替之的這種感情。」
對方話裡話外挑釁十足，蘇婉卻恍若未聞，還若有所思的點頭：「柳小姐說的是，當日事蹟還沒敗露，相公便一早安排船隻送我離開，恐怕就是這種心境。」
柳珍兒眼底閃過一絲陰鬱：「既然宋大人對姐姐情深意切，姐姐這般豈不是寒了宋大人的心？」
「怎麼會，對相公而言，我能好好活著，不傷一絲毫毛，便是最大的幸運了。」蘇婉充分發揮演技，將一個傻白甜演的入木三分。
柳珍兒便是知道她故意的，卻也忍不住被氣得色變，因為她知道，蘇婉說得沒錯，若不是真心在意，在那般緊急的時刻，誰還有精力將這一切安排得僅僅有條？
可她不服，本該與她知心相許的相公，為何牽著別的女人之手，還能如此掏心掏肺？
甚至比她當初更加用心……
「姐姐如此自私自利，只考慮自己，又善妒不賢，干擾宋大人的仕途，根本算不得賢妻良母，如何還能心安理得的霸佔他？」嫉妒之下，柳珍兒脫口而出。
蘇婉也索性拉下了臉：「我何德何能，柳小姐怕是問錯了人，你怎麼不問問我相公，為何這般都還不休了我，厭棄我？」
柳珍兒先還有些後悔，聞言卻一臉鐵青，怒視的看著蘇婉：「你——」
話還未說完，一個威嚴的女聲傳過來：「你們在聊什麼？」
蘇婉和柳珍兒一起回頭，只聽得太監尖細的聲音在道：「太后駕到——」
偏殿眾人紛紛跪身行禮，蘇婉和柳珍兒也一同行禮，只是柳珍兒膝蓋還沒碰到地上，便被太后一臉慈愛的親自扶起來：「乖孩子，姨母都說了，別這般客套。」
柳珍兒抬頭，衝她露齒一笑，順勢起身，也順手扶住太后的手，乖巧道：「姨母醒了？珍兒扶您坐下。」
「好。」太后笑得滿臉慈祥，不知道的還真以為柳珍兒是她的親女兒，這般母慈女孝的場景，將地上跪著的其他人襯成鮮明的對比。
搭著柳珍兒的手坐下後，太后才看向蘇婉：「這就是宋夫人？」
「回太后，正是臣婦。」
「起身罷，來人賜座。」
「謝太后。」蘇婉一絲不苟的行禮，落座後，又聽得太后自頭頂傳來的聲音，「抬起頭來，讓哀家好好瞧瞧。」