蘇婉依言抬頭，不卑不亢的直視著上首之人，太后頗有些漫不經心的眼底閃過一絲詫異。
柳珍兒立在太后身後捏肩遞水，溫柔小意，也順勢居高臨下的看著蘇婉。
幾人都未開口，一時間大廳頗有些寂靜，片刻後，蘇婉聽到一聲輕笑：「果然有幾分姿色。」
蘇婉笑道：「謝太后誇獎，柳小姐貌美如花，在其跟前，臣婦倒不敢稱姿色。」
太后聞言眯眼打量了蘇婉數眼，笑一聲：「呵，伶牙俐齒，不過倒是有自知之明，哀家的珍兒賢良淑德，不是什麼都能比的。」
「臣婦隨夫回鄉丁憂，幾年未曾入京，昨兒一回來便聽人說了，都說太后娘娘要給柳小姐擇一門佳婿，就是不知誰有這幸運。」
太后眼底閃過一絲怒意，未曾想一個小小的四品誥命，竟敢如此頂撞自己，語氣說得如此誠懇，別人不知，她難道還不知珍兒的心思？竟敢如此諷刺！
當真是鄉野出身，不知天高地厚！
太后沉聲道：「哀家聽說宋大人念青才俊，皇兒頗為看重，只是不知竟有如此不省心的夫人。為婦者，當賢惠大方，憂夫之所憂，宋夫人覺得自己可做到了？」
多年沒翻過白眼了的蘇婉忍住不讓自己臉上露出嘲諷之色，拚命告訴自己，這人是太后，一隻手就能捏死她，這才保持了如常的笑容，越發如沐春風的笑道：「太后娘娘當真是幽默。」說罷還掩唇笑了，一副花枝亂顫的模樣。
太后眼底閃過一絲嫌惡：「哀家可沒說笑，宋夫人想是自個兒也不好意思回答了罷？」
見對方不知這套，蘇婉索性也收起笑臉，認真道：「比起柳小姐來，臣婦確實當不得婦德二字。」
太后臉色又僵了，再如何偏心，她也知道柳珍兒此番心思過於驚世駭俗，不能為世人所知，不然自個兒何苦如此迂迴，還親自召見這女人？只接一紙詔書下去，她就不信宋子恆敢抗旨不尊！
因此聽得蘇婉這諷刺意味幾乎不加掩飾的話，太后當即就怒了，一拍桌子：「放肆！」
蘇婉跪下道：「臣婦惶恐——」
話還未說完，便聽得門外尖細的聲音傳來：「皇后駕到——」
太后臉上閃過一絲意外，還未說話，皇后已經匆匆進來了，眾人擁簇，手上牽著一個粉雕玉琢的小少年。
「臣妾見過母后。」皇后朝太后行了禮，驚訝的看著地上的蘇婉，「這不是宋夫人嗎，幾年未見，原來被母后請進宮了。」
蘇婉笑道：「臣婦見過皇后娘娘。」
「你我二人，何須這般客氣。」皇后笑盈盈的彎腰，親自扶起蘇婉。
太后皺眉：「聽皇后意思，與這宋夫人倒是頗為相熟？」
「聖人還是皇子時，先皇曾賜下一個溫泉莊子，聖人當即邀了長安表弟和宋大人夫妻，臣妾便是在那時與蘇妹妹一見如故的。」皇后笑盈盈的道，又將旁邊的宋良辰推出去道，「還有蘇妹妹的大兒子良辰，聖人喜歡得緊，若不是宋大人堅決不同意，只怕就要認作義子了。」
不愧是皇后，三言兩語，在不得罪太后的前提下，就把宋子恆和蕭瑱的關係說得一清二楚——他們可不是單純的君臣，關係之親密，並不比聖人與曾長安差，也是在不著痕跡的提醒太后，以勢壓人的時候，也請考慮聖人的立場。
不動聲色立在太后身後的柳珍兒臉上閃過一絲不虞，連皇后都幫她，特意趕來替她救場，心頭更多的卻是暗恨，早知如此，就不該任由太后給蘇婉下馬威，若一開始勸了太后見蘇婉，又何必拖到皇后來救場，太后卻還沒將真正要說的話說出來？
錯過了這個機會，不知還要等到何時了。
柳珍兒倒不擔心皇后這番話就真讓太后忌憚了，旁人看不出，她在太后身旁幾年，當然知道太后自來與皇后不和，雖然當初是太后親自挑選出來的，如今太后也是越來越不滿這個不會替皇家生兒育女、開枝散葉的皇后了，早就對她霸佔皇后之位頗有微詞，太后進來提麗妃上來打壓皇后，對方想是不滿，這才故意搬出聖人讓她忌憚——連自己都看得懂，太后如何不懂？
反正無論如何，柳珍兒是不相信皇后的說辭，聖人喜歡宋良辰？分明是皇后自個兒生不出兒子，便把別人家的孩子當寶，聖人上輩子都沒對她兒子表現出多餘的親近，蘇婉的兒子又何德何能？
這一場逼良為「娼」的戲碼，在皇后的及時趕到中拉下帷幕，無論如何，作為一個體貼的太后，她是不能帶頭給皇后沒臉的，因此只能任由皇后使自己的女官，親自送蘇婉母子出宮回家。
一干人走後，太后摸著柳珍兒的手道：「別擔心，姨母定會讓你如願以償的。」
柳珍兒搖搖頭：「珍兒知道為難姨母了，其實能一輩子陪在姨母身旁，珍兒就已經心滿意足了。」
「傻孩子，你年紀輕輕，哪能陪著我這麼個老太婆？等著罷。」太后拍著她的手背，語氣堅定，「蘇氏確實油鹽不進，哀家也不是沒法子治她。」
太后這邊想著法子整治蘇婉，卻沒想對方這麼快就「反擊」過來了。
蘇婉前腳回了家，後腳就傳來暈倒的消息，收到消息的太后氣得杯子都砸了。
「從哀家這兒剛回去就暈倒請大夫？這是打的臉！」太后氣不打一處來，「宋子恆也是好樣的，竟被個女人拿捏住，還為此請假不上朝？這就是皇兒口中的國之棟樑，簡直是天底下最大的笑話！」
看著地上四分五裂的杯子，柳珍兒失落的想，要是真的病倒了，甚至病死了才好……
嬤嬤在一旁小聲的道：「娘娘，聖人今兒一下朝，就派李公公帶著御醫去宋府了，皇后和一早備了禮物去……」
柳珍兒瞬間收起先前的幸災樂禍，心頭閃過一絲不好的預感，滿臉歉意的沖太后道：「都是珍兒不好……」
「不關你的事，皇后當真是哀家的好兒媳！」太后一臉怒氣，倒有心情安撫柳珍兒，也知道不能怪聖人，便一心恨著皇后，「昨夜皇兒去的她宮裡，定是她在皇兒跟前搬弄是非，哀家何等身份，用得著害一個四品誥命？」
嬤嬤小聲附和道：「可不是，那蘇氏是哪個銘牌上的人，勞動娘娘親自動手，還髒了娘娘的手呢。」
「可偏偏皇兒看不透！」
是啊，所有人都懂，偏偏他看不透。
柳珍兒想到這兒心又痛了，一時間竟沒聽清嬤嬤對太后說的話。
「珍兒。」太后喚了兩聲，柳珍兒才回過神來，「姨母。」
太后眼底寫滿憐惜：「宋子恆能被蘇氏如此矇蔽，只怕宋府平日也是蘇氏的一言堂，一手遮天，如此你日後進門了，可還有立足之地？珍兒，聽……」
柳珍兒眼底閃過一絲惶恐，臉色蒼白的搖頭：「姨母……」
太后心疼的拍著她的肩：「姨母知道了，姨母定讓會幫你這把，只是朝臣的後院，姨母本就不便出手干涉，又有皇后在旁虎視眈眈，日後只怕全靠你自己了。」
柳珍兒含淚點頭，透過淚光，眼底的堅決之色顯而易見。
太后嘆了口氣，揮揮手道：「你今兒也累了，早些回屋歇著罷。」
柳珍兒離開後，嬤嬤湊到太后旁邊小聲的問：「娘娘，您可想好了如何幫珍兒姑娘達成心願？」
「這蘇氏油鹽不進，又不知天高地厚，哀家前頭喚她進宮，後頭她就能暈倒給哀家看，好似皇宮是龍潭虎穴，能吃了她似的。」太后搖頭，「再有下次，恐怕哀家就是真說出口了，她也不會聽哀家的話。」
遇到這樣一個不走尋常路的命婦，太后也是心累，竟有些無從下手。
「也只有下旨了，太后懿旨，諒蘇氏膽子再大，也不敢不從。」
太后仍有些遲疑：「真要下旨了，珍兒的名聲只怕就……」
「娘娘。」嬤嬤跟了太后幾十年，是她的左膀右臂，頗得太后倚重，是以也敢打斷太后的話，勸道，「蘇氏無論如何也是為宋家守過孝的，已佔了三不去之一，不能找法子要宋大人休了她，就只能委屈珍兒小姐當平妻了，既如此，小姐的名聲多少都要受些損害，可娘娘您也瞧見了，珍兒小姐非宋大人不可的架勢，只怕不會在意這些。」
「如今當務之急，是讓宋大人娶了珍兒小姐，畢竟她年紀不輕了，那蘇氏卻已生了兩子，珍兒小姐不快些生育，日後如何在宋大人跟前站穩腳？」太后還有些猶豫，她是真心為柳珍兒著想的，嬤嬤卻道，「再說了，娘娘為著珍兒的小姐的事費盡心思，她也該理解的。」
太后終於鬆了口：「再看看罷，若無別的辦法，哀家就下旨。」
嬤嬤也高興，能早日把柳珍兒的事解決，自家主子日後就不用操心了，因此第二日，匆匆將聽來的消息稟告給太后。
「什麼，御醫說蘇氏氣急攻心才暈了過去？」太后近來肝火太旺，動不動就摔杯子，宮人已經很習慣的開始撿碎片了。
「是的娘娘，聖人還賞了許多珍貴藥材下去，又准了宋大人的假，讓他這幾日在家陪夫人養病。」
「陪夫人養病？他一個書生又不懂醫術，能幹什麼，打量哀家看不出來他們在打誰的臉呢？」怒極的太后反倒冷靜下來，冷笑一聲，終於下定決心般的開口，「哀家倒要瞧瞧他宋子恆和蘇氏敢不敢真與哀家對著幹！來人啊，傳哀家懿旨——」