故事到此告一段落，葉衛軍看向呆若木雞的李安民，輕聲問：「怎麼樣？我是不是也有當小說家的天分？」
李安民不知道該說什麼好，她久久都沒有從這個故事中回過神來，這真的只是編出來的故事嗎？
「是真的。」
「假的。」
「我聽觀花婆說過，在你老家有個傳奇性人物，名叫葉錦文，他跟這故事裡的葉老大經歷一樣。」
苗晴是故事裡的苗青，周坤是故事裡的周草，高涵奶奶到死都惦記著一個「阿草」，這不可能都是巧合，李安民不相信這些都是編出來的。
葉衛軍笑著說：「編故事就是要幾分真摻著幾分假，聽起來才像那麼回事兒，小妹，故事只是一個美好的幻想，我總想著你跟我是註定的緣分，所以現在才成了被拴在一條線上的螞蚱。」
李安民不讓他打馬虎眼：「那你告訴我，究竟幾分真幾分假？」
「我的經歷是真，死在隧道裡的不止我一個，那時候的人不像人，像發狂的畜生。」
「我聽說死的是個叫油子的土匪頭。」
「油子是張良的外號，他也不是土匪，只是家底不太好，張良在闖警戒線時開槍射殺了幾個人，他們找不到他的屍體，就把誇大捏造的罪行全安在我頭上，你能想像嗎？很多戰士，不管在戰場上受了多重的傷，哪怕是面對敵軍的拷問也沒有軟下腰，挨自己人整的時候卻像被抽掉了脊樑骨。」葉衛軍胸口微微收縮。
李安民馬上就撫了上去，問道：「那你為什麼還去參加越戰？」就她所知，很多那時候過來的人都對這個國家和ZF失望了，甚至絕望。
葉衛軍說失望不是沒有，活得時間一長，很多事情也就想開了，對越反擊保的不是某個政權，而是民族尊嚴，被人欺負到頭上來，打回去也是該的。
「那時候也差不多該放棄葉兵的身份了，戰死也算是個好結局。」
不能說葉衛軍迂，就算走過這麼漫長的歲月，他還是沒忘記身為軍人的責任並始終以此為榮，李安民能理解這種心情，不管他說出來的故事是真是假，反正現在也沒差的了，李安民抖擻精神，決定好好享受眼下的生活。
觀音象又出現三次就再也沒動靜了，祭壇所在的洞府被從壁頂降下來的黑石板圍住，黑石板上有一扇鐵門正對著通往石屋的溶洞。這麼一隔，就使得祭壇和溶洞成了完全封閉的空間，唯一能出入這處空間的V形裂口被石板堵得嚴嚴實實。
每隔一段時間，灰鼠群就會被放出來一部分，讓它們在石板圈定的範圍內活動，葉衛軍需要通過石板上的鐵門進入洞府裡捕食老鼠，竭盡所能地削減灰鼠數量。
李安民本來也沒指望能出去，封不封閉對她來說沒什麼差別。洞窖裡的生活並不像預想的那麼枯燥，地幔層下會不時有間隙性熱流通過，把淺窪裡的水烘得微熱，在那時，李安民就會脫光了在溫水裡打滾，經常滾出滿身擦傷來。
洞裡的生物有蛤蟆、蜥蜴和一種叫條灣的水生物，黑色無鱗，外形和觸感像泥鰍，約有兩指長，經常會跟著地下水流成群地湧進來，李安民直覺這玩意兒很好吃，沒事就守在進水口捕撈，擠掉泥腸後，沖洗乾淨，切成小片，用牙籤挑著在蠟燭上烤。
岩壁上還有可食用的青苔，只要葉衛軍說能吃的，李安民都毫不猶豫地嘗試，一開始還會拉肚子，等適應後，連刮出來的石頭粉她都敢吃——用來補充微量元素。
李安民還請葉衛軍教她學習近身搏鬥術，其實她只是想看葉衛軍做示範，方便欣賞他的肌肉運動和漂亮的格鬥動作。
葉衛軍會很細心地記錄她每天的進食分量，還會去觀察糞便的顏色來確定她的健康狀況，這點讓李安民感到很尷尬。
有一天，李安民在靠近祭壇的矮穴裡發現了一粒粒黑色果實，她試吃了一個，果肉是軟的
，酸中帶苦，味道不差，她就拿這果子去下條灣的腥臭氣，誰知道這果肉跟條灣的屬性相克，李安民食物中毒，得了痢疾，吃多少吐多少，人迅速消瘦下來，葉衛軍好歹還有肌肉，她卻形銷骨立，像副只搭了層皮的骷髏，虛弱地躺在石炕上動彈不得。
葉衛軍沒有儲存常備藥品，因為他自己不需要，李安民把背包裡的消炎藥和胃舒平全吃完了，可是一直沒有好轉，渾身燒得發燙，她知道，在這種情況下發燒是最糟糕的，可能是感染了寄生蟲，也可能是內臟受損，她經常燒到半暈厥狀態，再從昏睡中被熱醒，她覺得她可能要死了。
葉衛軍沒日沒夜地守在李安民身邊，用嘴餵著喝水，把食物和肉嚼碎了吐到她口腔裡，伸舌頭舔開紅腫的喉管，幫她吞咽。每當地下熱流湧上來時，葉衛軍就會抱著李安民去泡溫水，擦拭身體來降熱度。
燒得頭暈眼花時，李安民會拽著葉衛軍的手說：「衛軍哥，等我死了之後，你把我的靈魂拴在褲腰帶上，走到哪裡都要帶上我，我就算死了，做鬼了，也要陪你。」
葉衛軍會用很溫柔的語調在她耳邊輕喃：「好，你生是我的人，死是我的鬼，到哪裡，我都會帶上你。」
李安民還不放心，又說糊塗話：「那你也一樣，就算死了也要跟我在一起，我不要一輩子，二輩子也不夠，衛軍哥，我想你陪著過生生世世。」她忘了葉衛軍是已經死過的人。
葉衛軍抓起她的手，摸著乾瘦的小指頭，輕聲說：「你看，這裡系著紅線，跟我的紅線連在一起，知道嗎？這是姻緣線，只要姻緣線不斷，不管分開多少次，我們總是能在一起。」
李安民就在這些甜蜜的情話中逐漸恢復健康，高燒就像是一次免疫系統的大革命，讓身體的抵抗力更上一層樓，李安民熬過了這次革命，體質變強，精神更加旺健。
日子一天一天過去，李安民完全適應了地底生活，她很會自娛自樂，經常發明一些稀奇古怪的玩法，每天都過得很充實。
小倆口不知道在這名副其實的洞房裡過了多久，也許半年，也許一年，甚至更久。某一日，圍住洞府的石板再度升起，紅手觀音顯像，地面上的辟邪圖騰將灰鼠群重新驅趕到地底，在那之後，鼠群和白甲蟲再也沒出現過。
葉衛軍不用再承受魂氣相沖的痛苦，沒有灰鼠的撕咬，他的身體逐漸復原，就在李安民為此欣喜的時候，腐壞又開始了，並且發展迅速，潰爛面以腹部為中心朝四肢蔓延，不僅外皮破損，連肌肉層也變綠腐爛。
雖然葉衛軍什麼也沒有說，但是李安民知道，他的肉體已經撐到了極限，縛靈術很快就會失效，他的靈魂總算能得到解脫了。
在肌肉腐爛之後，葉衛軍出現了衰老的現象，行動變得遲緩，背總是弓著直不起來，手部會不自覺的抽動，他經常靠在牆壁上發呆，仰面朝天，嘴巴無意義的一開一合。隨著腐爛的加深，葉衛軍的牙齒和頭髮也脫落得寥寥無幾。
李安民就像他照顧自己時一樣，把食物嚼碎了餵進他的嘴裡，餵一口食再餵一口水，葉衛軍會反射性做吞咽動作。李安民用濕布巾輕按他的身體，不指望能擦去血水，只希望能用這種方法讓他感到舒適些。
肌肉的腐爛愈發嚴重，從肌肉層裡流出深褐色的液體，關節部位隱約能看到白骨。葉衛軍已經坐不直了，頭皮凹陷，頂部就像缺了一塊。李安民扶他躺在石炕上，小心地脫去軍靴，鞋囊裡能倒出混著血肉的膿水，後腳跟和腳趾的部位只剩下骨頭，肉爛得用手指輕輕一掠，就能掠下肉泥來。
李安民跟葉衛軍睡在一起，靠在他頭邊，滔滔不絕地說話，她知道葉衛軍已經聽不見了，但是她還想說，想把所有的心事和感情都通過話語表達出來。
葉衛軍凸著眼球一瞬不瞬地望著天花板，分開兩排牙齒，伴著氣聲道：「祭壇……帶我去……」
李安民還記得他曾經說過的話，他說要通過紅手觀音象才能超脫，可李安民不知道紅手觀音什麼時候才會出現，於是她把被褥和生活用品先帶到祭壇上，再背葉衛軍過去。
葉衛軍變得很輕了，幾乎只剩下骨架的重量，李安民縮短步距，不讓身體起伏太大，背著葉衛軍一步一步朝洞府裡走，把他放躺在被褥上，布面立刻就被污水濡濕。
李安民連被子帶人一起拖拽到懸浮石下，這樣一來，當觀音顯像的時候，最先照射到的就是葉衛軍。
紅手觀音不出現，葉衛軍就要這麼乾耗著自己的肉體，直到耗得只剩白骨為止，他幾乎沒有知覺了，瞳孔無光，身上的肉像被沖刷過的爛泥一般融化著，流淌到被面上。
葉衛軍的臉早已血肉成糜，原本高挺的鼻樑不見了，只剩一個近乎三角形的黑洞，上嘴唇絲絲拉拉地貼在牙齒上，他的身體癟了下去，兩根肋骨戳出肉外，甚至能看到裡面的內臟。但是他還在吃力地喘息著，這不是在呼吸，而是一點一滴地消耗著殘存的魂氣。
李安民趴在他身邊，把小指升到他的眼前，笑著說：「看，衛軍哥，你看，這上面拴著一根紅線，你說過，這上面系的是姻緣線，順著線找，就能找到命中註定的那個人。」
她把葉衛軍枯柴似的手也舉了起來，把兩人的小指並在一起，「我們的線連起來了，不會再斷開，下一次，再下一次，每次每次，我都能找到你。」
李安民就這麼對著一具沒有反應的軀體自說自話，一會兒哭一會兒笑，側身躺在地下，湊到葉衛軍的耳邊一遍又一遍地喚他的名字，不厭其煩，像怎麼也喚不夠似的，她伸手輕撫黏軟的面頰，親吻他的顴骨和牙齒。
她沒數日子，不知道熬了多久，地下發出爆破的聲響，灰鼠群從淺坑裡竄出來，石壇上升，白甲蟲紛湧而出，李安民趴在葉衛軍身上護住他的身體，沒等灰鼠群沖上石壇，紅手觀音顯像了，懸浮石發出七彩斑斕的光束，打在銅鏡上，折射出絢爛的金光。
葉衛軍的眼球在微微顫動，放大的瞳孔在觸及光線時竟然劇烈收縮了一下，閃爍出炙熱的光彩，是一種急切而又渴望的期冀，他朝著上方的金色海洋伸出一隻手，牙齒微微顫動。
李安民托起葉衛軍的後腦抬高，把耳朵湊近，輕聲說：「衛軍哥，我在這裡，你要說什麼？我在聽。」
葉衛軍眼神定住，瞳孔逐漸放大，含糊不清的話語隨著最後一口濁氣溢出喉嚨。
「看……安民，澎淮湖的荷花開了……」
李安民只在他編的故事裡去過澎淮湖，那個湖如今已經不存在了，她沒有見過，可當葉衛軍在她耳邊呢喃出「澎淮湖」這三個字時，眼前浮現出一片蔥翠的綠色，滿湖蓮荷，紅衣膩粉，一艘漁船在荷葉中緩緩穿行，一名穿黑短褂的少年跨在船頭，持長篙撐船，在他身後坐著個紮羊角辮的小女孩，正把上身探出船外伸手撈水，花光人面，掩映迷離，他在笑，她也在笑，畫面就定在了這裡。
[哥，為什麼爹說以後我要住進你家裡？
那當然，你是我媳婦兒，等我娶了你，你還要跟我住一間房裡。
你現在娶，明天我就去你家，天天跟你出來玩，不用寫字念書，我討厭上課。
不行，你年紀小，我跟我爸說好了，我要當志願兵，上戰場去打美國鬼子，等我當了英雄回來，就風風光光地把你娶進門，讓你當英雄的老婆。
我媽說打戰會死好多人，你要是死了怎麼辦？
哈哈，那你就當鬼英雄的媳婦兒嘍！]
李安民瞪大眼，歪過頭，抓住折疊斧，朝斜上方舉起，手臂一抽，用勁往自己的脖子上砍去……
鮮血如散花似的噴濺出來，濺在祭壇上，灑入金光裡，地面上的符陣散射出刺目的白光，周圍出現許多人和動物，這些人穿著古樸的服飾，手裡拿著長武器，有的人站著，有的人騎在獸上，就跟在千龍洞裡看到的幻境一樣。
李安民感覺不到疼痛，她迷離地半睜著眼睛，看到最前排的人嘴巴開合，似乎是在對她說話，但是她什麼也聽不見，只覺得渾身綿軟，像被包裹在雲裡。
就在這時，一隻穿著黑布鞋的腳出現在模糊的視線內，幽幽的聲音傳來：「你想和他在一起，永遠都不分開嗎？」
曾經什麼時候，也是同樣的場景——穿著嫁衣的女人把男人的屍體拖進了地道裡，女人的手臂上有幾道傷口，正汩汩地冒著血，她因為失血過多暈倒在男人身上，迷糊之中，有個聲音在她耳邊響起：「想跟他永遠在一起嗎？現在還來得及挽回。」
李安民無聲地輕笑，葉衛軍這個大騙子，原來交換條件的人是她……她把自己賠了進去，卻讓他變成了一具活死人……