公主設想的這情景，果真發生在三月，當然，那好看的狀元郎並不是我。
崇政殿殿試後數日，今上御集英殿，此次貢舉的最終結果便在那裡唱名宣佈。按慣例，彼時後宮女子可以隨皇后登上與集英殿相鄰的太清樓，一睹新科進士風采。
那日太清樓上佈彩幕珠簾，皇后御座設於樓東，公主坐在她身邊，宮眷於其後依序列座，唯張貴妃授意親從內侍另設座於太清樓西側，彩幕繡扇，色彩樣式皆與皇后所用的相近，從樓下望去，似兩宮並列。
此次入宮參加唱名儀式的舉子約有四五百人，分成兩列進來，陸續在集英殿前站定肅立，皆著白色襴衫，青天麗日下，滿目衣冠勝雪。
唱名時辰到，禮樂聲止，舉子與旁觀諸人皆屏息靜氣，等候殿內的皇帝拆號宣佈進士名。
少頃，今上親自宣讀的狀元名字經由六七衛士齊聲傳臚，響徹大殿內外：「進士第一人——江夏馮京。」
舉子隊列內漾起一陣漣漪般的輕微騷動，之後有一位年輕士子自內走出，不疾不緩，邁步朝殿中行去，身形秀逸，意態從容。
太清樓上的宮嬪大多按捺不住，紛紛傾身向前探視這新科狀元，無奈隔得略有些遠，他不久後又進到集英殿中，具體眉目宮嬪們不及看清，忍不住相互顧問：「你看清楚狀元郎的模樣了麼？」
此刻在皇后身邊侍立的內殿承製裴湘笑道：「這位狀元郎的儀容相貌，可能是國朝有史以來的狀元中最好的。」
裴湘是本朝最有才華的宦者之一。他的養父，真宗朝內侍裴愈善吟詠，有詩名，裴湘本人亦愛讀書，再經裴愈悉心培養，少年時文采已堪比進士，如今在秘閣供職，負責圖書校理，職務幾近文臣。明道年間，今上御便殿，試進士詩賦，一時興起，遂命一旁伺候的裴湘做試題。裴湘欣然領命，一揮而就。閱讀其詩賦後，今上嗟賞，左右中人亦為之動色。從此後但凡殿試，今上都會命裴湘在側伺候，不時為他查看進士試卷，傳報答題內容。因此新科進士的情況，裴湘也相當瞭解。
他這句話，激起女子們一片嬉笑驚呼，個個眸色流光，越發好奇了。苗淑儀從小在宮中長大，看過好幾屆的進士，這時開口問裴湘：「比起十九年前的王狀元如何？」
她是指王拱辰，如今距他天聖八年及第時已有十九年。
裴湘答道：「王侍郎那時才十九歲，雖然俊秀，但略顯瘦弱青澀，似一株青竹。現今這位馮狀元比他那時稍長幾歲，丰姿秀美而無清寒氣，立於眾舉子中，如盛開的唐棣般炫目。」
皇后聽了微笑道：「裴承製書畫皆佳，形容起人來也跟作畫似的。」
「臣惶恐……」裴湘含笑欠身：「臣只是如實回答苗娘子問話……馮狀元才學也是極出眾的，在殿試之前的鄉舉、禮部試中皆為第一，加上今日唱名結果，那是真正的三元及第了。」
三元及第的狀元國朝史上原只有四人。聽他這樣說，眾女子對後來的進士唱名也不怎麼關心了，聚過來只管問裴湘狀元之事。籍貫、年齡、出身、殿試的詩賦內容都問過後，有一個大膽的內人脆生生地問了一句：「狀元郎可有家室？」
眾人哄堂大笑，驚得司宮令忙示意：「噤聲！被舉子聽見有失體統。」
娘子及內人們勉強抑住笑聲，一壁拿那位提問的內人打趣，一壁又都挑眉勾唇看裴湘，等著聽他回答。
而裴湘的答案沒令她們失望：「馮狀元幾年前曾娶過一位娘子，但那娘子早亡，此後便一直未娶。」
「哦……」內人們應道，聽起來像是鬆了口氣。
看得公主不禁笑起來，低聲對我說：「人家是否有家室，與她們又有何關係？她們又不能嫁給他，為何如此關心？」
我笑而不答。素日與內人們相處久了，可以隱約猜到她們的心思。她們固然自知不會與狀元結緣，但面對一個賞心悅目的男子，總是會希望他儘可能地保持單身狀態，以給她們更多憧憬的空間。
進士前五人由今上親自拆號宣佈，其後由宦者分批唱名，待唱名至第五甲畢，入殿的士人執敕黃再拜，殿上傳臚再曰：「賜進士袍、笏。」
賜予進士的綠袍、朝笏積於集英殿外兩廡下。前五人隨狀元先出殿門，在宦者幫助下先加一領淡黃絹衫，再著綠羅公服，系淡黃帶子，接過白簡朝笏。隨後數百名士人相繼過來，於廊上爭取袍笏，皆不暇脫白襴，直接加綠袍於其上。亂成一團，全沒了前五人的從容，看得宮嬪們又是一陣笑。
待士人披衫繫帶畢，宦者前引至殿上謝恩。須臾，又見狀元率眾進士出來，由宦者引至太清樓前，向皇后行禮。
那宦者帶他們過來後未作太多指示，我一瞥西側張貴妃那端，有一瞬曾疑心狀元辨不出皇后的位置，因兩側彩幕儀仗差別甚小，不熟悉宮中儀制的人未必能分清。但狀元馮京只是舉目淡看樓上一眼，即轉朝東側，率眾下拜。
苗淑儀大概與我想的一樣，此刻見他辨出皇后方位，即笑道：「這狀元郎倒有眼色。」
裴湘微笑道：「若東西嫡庶之分都不知，那便枉做狀元了。」
皇后含笑示意侍從傳諭免禮，又吩咐取龍鳳團茶餅角子以賜狀元及眾進士，並以七寶茶賜尚在集英殿中的考試官知貢舉、翰林學士趙□。
進士禮畢，逐一退去，而狀元馮京一直停留於原地，待其餘人等皆散去後才起來，朝皇后再拜，平身後再退幾步，才轉身走。
這期間珠簾後的年輕內人們擠在欄杆處看得雙目含情，兩頰緋紅，見狀元離開都有悵然若失之狀。公主個頭小，此前又多少有些矜持，未擠到前面看，而此刻見狀元要走了才著了急，傾身朝欄杆處，以手中紈扇玉柄挑開珠簾朝狀元望去。
大概太過慌張，她手一顫，紈扇滑落，悠悠墜下，在空中劃了幾個圈，又被風吹向前，落在了馮京的身邊。
馮京止步，回首朝樓上看，追尋紈扇飄落的軌跡。他唇角銜笑，有片刻的靜止，為樓上的人提供了一幅可仔細端詳的如畫景象。
相較十九年前的狀元王拱辰，馮京之美更帶有溫度。前者清冷如從月光中走出，而後者笑容和雅明淨，融有他坦然的自信，一襲淡黃絹衫綠羅衣，被他精緻眉目、翩翩儀度賦予了華麗的質感，可以讓觀者聯想到一些令人愉悅的意象，例如陌上楊柳杏花雨，春風得意馬蹄疾。
扇墜之時，公主稍有一驚，向後縮回手，但終究還是好奇，復又以手撥開兩縷珠鏈，目光輕輕巧巧地落在樓下男子美麗的臉上。
馮京微微仰首，斜睨向太清樓上簾動處，柔和笑容帶一點疏懶意味，半眯著眼睛，不知是在迴避金色日光，還是在享受它的照拂。
四目相觸，公主宛如被灼了一下，立即垂手，讓珠簾蔽住自己適才半露的面容。這倉促舉止又招致宮嬪笑，她竟也沒有如往常那樣辯解反駁。
樓下的馮京笑吟吟地拾起紈扇，低首端詳。一手持扇柄，一手輕撫扇面，像是想抹去他頭上皂紗重戴與冠纓落在扇面上的影子。
樓上的公主默默地直視前方，晃動著的水晶珠簾應著春陽流光溢彩，在她面上留下一道道暈色陸離的光影，而她的雙頰就在這漫不經心曳動著的光影中一點點紅了起來。
皇后遣了內人下去，向馮京襝衽為禮，請取回紈扇。馮京躬身，雙手舉扇齊眉，將扇子交給內人，然後朝皇后方向再施一禮，徐徐退去。
內人上樓來，把紈扇轉呈公主，公主卻不接，退後一步，道：「外人碰過的，我不要了。」
俞充儀聞言笑道：「哎喲喲，公主何時開始如此在意男女大防了？」
眾人隨之大笑。公主又羞又急，低聲道：「懶得理你們！」旋即一拉我的手，「懷吉，我們走。」牽著我快步下樓避入後苑。
我一壁走一壁留意看她，見她雙目瑩瑩，面上猶帶緋色。
這是她首次真正意識到男子之美罷。我悵然想。扇墜之事，若是在唐代，興許倒會成一段佳話——那時的狀元，是可以尚公主的。
轉顧被她牽著的我的手，聯想起那柄因被馮京碰過而被她遺棄的紈扇，一個原本模糊的念頭此刻變得無比清晰：她並不在意與我有肢體接觸，固然是沒把我當外人，但，更重要的是，也沒把我當男人。
我仰面朝著間有植物香氣的三月空氣深呼吸，儘量睜大眼睛，沒讓公主覺出我眼角的潮濕。她對我做出親密舉動，卻讓我如此難受，這是第一次。
唱名儀式結束後，皇帝會照例賜進士酒食，再賜狀元絲鞭駿馬，然後從金吾司撥七名禁衛、兩節前引，護衛狀元回進士聚集的期集所。是日黃昏，帝后則攜宮眷觀宴於昇平樓。
而帝后剛至樓上，尚未開宴，即有內侍進來，向今上稟報狀元遭遇：「官家，適才有東華門外禁衛報告，說狀元才出東華門，便有一群豪門奴僕騎著高頭大馬，團團圍住馮狀元，不由分說，就上前簇擁著狀元，強令改道，也不知把狀元引到哪裡去了。」
今上瞠目：「豈有此理，光天化日的，竟公然在宮門外劫持狀元！可知是哪家奴僕？」
內侍遲疑未答，倒是一旁的張貴妃頗不自在，輕咳一聲，朝今上欠身道：「官家，先前臣妾伯父曾派人來跟臣妾說，因讚賞馮狀元風采，故想請他去家中一敘。那些奴僕，想必便是他家的。雖然奴僕鹵莽了些，但伯父邀請，全出於善意，宴罷必會好好送他回去，請官家勿為狀元擔憂。」
張貴妃說的「伯父」即其從伯父張堯佐，算起來是她父親家族中與她血緣最近之人。這些年張貴妃得寵，屢次為張堯佐討封賞，使其官運亨通，三月中剛拜了權三司使，執掌財政大權，引得朝中官員側目。張堯佐方負宮掖勢，氣焰大熾，如今強邀狀元至其府中，自不會只是簡單的把酒敘談。
今上顯然也明白，略微沉吟，再問貴妃：「你那些從妹，有幾個正待字閨中罷？」
張貴妃賠笑道：「官家說的是，還有四個尚未出閣。」
今上淡淡一笑，淺飲杯中酒，不再多說。
張貴妃著意看他神色，試探著請求：「官家，既然狀元宴飲於臣妾伯父家中，可否賜些御酒給他，以示特恩寵異？」
今上瞥她一眼，似笑非笑地說：「亦無不可。」
張貴妃大喜，忙喚內侍精選御酒佳餚，送至張堯佐宅第。
其間眾嬪御默默看著，都不多話，宴罷才聚在一起私聊，很是鄙夷張堯佐行徑，說他定是想仗勢逼婚於狀元，既為女兒謀佳婿，又想拉攏這將來的朝中新貴，令其成為貴妃羽翼。
公主聽得一二句，也很擔心，悄悄問我：「馮狀元會答應麼？」
想起日間狀元參拜中宮的情形，我未多猶豫，給了她一個明確的答案：「不會。」
翌日傳來的消息證明我判斷不差。張堯佐夫人一大早即入宮見張貴妃，據見到她的人說，當時她緊繃著臉，滿面寒霜。
她向貴妃哭訴的狀元拒婚之事經由寧華殿的宮人迅速流傳開來，去掉張夫人粉飾之詞，事情經過應是這樣：張家奴僕簇擁馮京至張堯佐宅第後，張堯佐與王贄笑臉相迎，邀他入席，再由王贄做媒議婚，欲請馮京娶張堯佐之女。張堯佐甚至還取出以前皇帝所賜的金帶，令人強行束於狀元腰上，說：「聖上亦有指婚之意。」又過片刻，宮中內侍持酒餚來，像是證實了「指婚」一說。但馮京並未點頭應允，張堯佐等得著急，索性把為女兒準備的奢華奩具一一列出，指給馮京看。馮京笑而不視，解下金帶還給張堯佐，道：「婚姻之事，須承父母之命。如今家慈不在都中，京不敢私定終身，還望張司使海涵。」
張堯佐說無妨，只須差人去馮京家鄉，請老夫人允許便妥，馮京卻笑道：「前日家慈使人傳信，說已為京議妥一門婚事。京不敢有違母親之命，但請張司使令擇高門，莫因京這寒微鄙陋之人誤了女公子好年華。」
張堯佐問馮母所聘是誰家女子，馮京說自己亦未盡知。張堯佐明白是他故意推辭，卻也莫可奈何，最後只得放他回去。
此後幾日，今上很快以一紙詔令表示了對此事的真正態度：以天章閣待制、吏部郎中王贄知洪州。
拒婚之事越發令狀元馮京美譽遠颺，據說連宮外百姓聽聞後都讚歎不已，許多豪門世家更遣媒人每日在馮京居所前守候求見，而他每次出去，總會被幾個繡球砸中冠服，因此今上不得不增多兵衛為其護衛。
不久後，我與公主在金明池邊目睹了全城追捧狀元郎的盛況。
那日，公主祖姑魏國大長公主在家中沐浴時不慎滑倒，傷及右肱。其子差人來報，今上聽說後即命皇后帶公主與苗淑儀前往大主宅探視，我隨公主同去。
魏國大長公主賢良和淑，一向待下人寬厚仁慈。見今上派來的內侍責其侍者奉主不周，立即對皇后說：「我已六十二歲了，早衰力弱，本不便行動，不慎滑倒，原非左右之過。請官家與皇后勿責罰他們。」
皇后遂令內侍勿責怪侍者，不再追究其責任。大主喚過公主，問了近況，又溫言囑她將來要善待駙馬及其家人，孝順舅姑，敬愛夫君等等。公主一一答應，但神情卻不甚嚴肅，像是不怎麼上心。
離開大主宅回宮，公主與皇后同乘一輛車輿，我乘馬伴行於車輿邊，苗淑儀宮車相隨於後。剛行至金明池，卻見大道前方人頭攢動，熙熙攘攘，車水馬龍，皇后車輿竟被堵住，不得前進。
皇后喚近侍前去打探。須臾，那近侍回來，道：「今日瓊林苑開聞喜宴，宴罷狀元及眾進士出來，在苑外等候的都人一湧而上爭睹其風采，更有不少富家出動擇婿車，所以把整條金明池前道路全塞住了。」
每屆進士唱名後數日，皇帝都會賜「聞喜宴」於瓊林苑，宴請新科進士，並遣內侍及部分官員作陪。而那日都人亦會聞風而動，守於道上觀看。家中有待嫁女兒的人往往會備車馬過來，見有年輕進士便上前攀談相邀，甚至強拉入車回家議婚，這類車輛便被稱為擇婿車。
往日宮眷出行，必是遊人注目的焦點，尤其是皇后車輿，行於道上時臣民雖恭敬地避於兩側，但都會忍不住抬頭舉目去探看，縱然很難一睹國母容顏，但看清車駕儀仗也是他們很期待的事。可今日景況大異，塞道之人竟不立刻避開，且並不怎麼打量皇后儀仗，而是一個個翹首向車輿前方望去，似有所待。
內侍開道不易，車駕移動困難，時停時行地又磨了一會兒。後來，聞見前方另有呵道聲起，遊人漸漸被摒開，終於讓出條道。而數名快行禁衛迎面走來，手持書有皇帝欽點狀元詔令的敕黃開道，其後黃幡雜沓，多至數十百面，各書詩一句於上，迎風招展。掠過如雲簇擁者，但見狀元馮京緩緩策馬而來，依然著黃衫綠袍，頭戴方形垂簷皂紗重戴，左右兩紫絲組為纓，垂結於頷下，襯得他顏如冠玉。
馮京見到皇后鳳輿，立即下馬，步行走近，在輿前鄭重下拜。
兩名隨行內人輕輕撥開鳳輿繡簾，讓隔著一重紗幕的皇后可以看清面前景象。
看了看馮京，再轉顧他身後與他同行的其餘進士，皇后溫和地問他：「狀元郎，你的簪戴宮花呢？」
帕頭簪花謂之簪戴。新科進士聞喜宴上，皇帝會遣中使賜宮花，令進士簪戴而歸。現在聞喜宴已散，一行綠衣郎皆簪有宮花，唯馮京重戴上空空如也。
馮京低首道：「適才有人自街邊樓上拋些什物下來，碰到臣冠子，把上面所簪的宮花打落了……」
「嗯？」皇后訝異道，「竟有人敢擲物擊打狀元郎？」
這時有名為狀元呵道的內侍上前跪下，含笑向皇后解釋：「娘娘，打中狀元郎冠子的，是後面樓上一位姑娘拋下的繡球。宮花被繡球打落，尚未墜到地上，已被街邊圍觀之人爭搶而去。」
我舉目一望，見街道兩側的樓上確有許多豪家貴邸所設的彩幕，想必那些妙齡女子便隱於其中縱觀狀元，這一日下來，馮京不知要被繡球打中多少回。
「狀元郎好風采。」皇后亦不禁笑，然後吩咐身邊內人，將車輿簷下的牡丹花摘一朵下來，給狀元簪上。
皇后出乘所用之輿比簷子稍增廣，花樣皆龍，三月中仍按汴京清明、寒食、花朝節風俗，在頂上以楊柳雜花裝簇，四垂遮映。現下所用花朵皆是今日於御苑新摘的，雖經半日，仍很嬌豔。
那垂於簷下的牡丹花是千葉左花，色紫葉密而齊如截，亦稱為「平頭紫」。內人摘了一朵簪於馮京重戴之側，馮京微微一笑，朝皇后再拜謝恩。
皇后含笑命他平身，待他避到一側，即令起駕回宮。繡簾垂下，車輿啟行，而公主卻還悄悄地褰起窗邊簾幕，睜大眼睛看馮京，唇角淺淺地揚起生動的弧度。
似認出了與他有半面之緣的公主，馮京莞爾，向她略略欠身，優雅的風度依舊無懈可擊。
回到宮中，皇后與公主、苗淑儀先去福寧殿，向今上覆命。說完魏國大長公主之事後，皇后又提及馮京，把萬人爭睹狀元、繡球打落宮花等情景都說了，聽得今上大笑，連連搖頭道：「游個街都引出這許多事，以後可不能再點這麼俊的秀才做狀元了。」
話雖如此說，但他眼角唇際皆笑意，像是故意向外人抱怨自己優秀孩子那些不算缺點的缺點，語氣中有出自父母之心的寵溺。
大概是聯想起了駙馬李瑋，苗淑儀狀甚感慨，瞧著今上，半真半假地說：「官家也覺得馮狀元不錯罷？他若給個唐朝的皇帝遇見了，多半能被封為駙馬呢。」
今上微笑著，也半真半假地回答：「我倒也想封他做駙馬，但哪有第二個女兒？縱有，論搶綠衣郎做女婿的本事，我也比不過京中臣民，尤其是朝中那些老頭兒，實在爭不過他們呀！」
公主一直沉默地聽，並沒有插嘴，或許是源自由馮京喚醒的，少女的羞澀。回到儀鳳閣中後，她安靜地坐在鞦韆上低著頭思量許久，忽然嘆了口氣，問我：「那個李瑋，是不是真的又笨又醜？」