這年上元節，今上率后妃公主駕臨宣德樓觀燈。與往年一樣，依然是樓上龍燈鳳燭，樓下火樹銀花，但當張貴妃現身於御座之側時，她那一襲錦衣，竟使這些原本堪與月爭光的華燈黯然失色。
張貴妃著大袖長裙，絳羅生色領，加霞帔，懸玉墜子，這些都與往日常服並無異處，不同的是她外面所披的褙子。那褙子是以一種罕見的紋錦裁成，柔和垂順，頗有質感，紫紅底色，其上有用金線織成的燈籠紋樣，中間雜以蓮花圖案。整幅紋錦色彩絢麗，在燈光映照下燦然奪目，令人不可逼視。
國朝崇尚儉素，真宗曾下詔禁止以織金、金線捻絲裝著衣服，並不得以金為飾。如今這禁令雖有鬆動，但就算在宮中，以金線織錦裁衣者仍很稀少。眾嬪御一向關注彼此服飾，今見張貴妃如此盛裝，越發好奇，許多年輕娘子皆過來細看，口中不住讚歎，甚至以手去撫摸，目露豔羨神色。
苗淑儀與俞充儀雖未上前打量，卻也頻頻側首去看，後來俞充儀忍不住問同來的秋和：「張娘子的褙子用的是什麼衣料？那紋樣瞧著倒新鮮。」
秋和答說：「看樣子像是蜀地的燈籠錦……妾也只是聽楚尚服說起過，一直無緣見真品，不知有無猜錯。」
張貴妃從旁聽見，頗有自矜之色，對秋和道：「董司飾果然有見識，這正是燈籠錦。」
秋和淺笑著朝她略略欠身，並不答話。
今上原本只是默然看著，聽張貴妃說出這話才問她：「燈籠錦並非宮中之物，你從何處得來？」
張貴妃轉身向他，旋即低眉順目地輕聲回答：「這是文彥博知成都時讓人織的，後來回京，他夫人便送了一些給臣妾。」
兩年前，災異數見，河決民流，宰相陳執中遭演官彈劾，說他無所建明，只知寄望於卜相術士，陳執中遂以足疾為藉口辭職罷相，出知陳州。而現在做宰相的是「大宋」宋庠和曾平叛有功的文彥博。
文彥博與張貴妃之父是故友，這在宮中盡人皆知。張貴妃父親張堯封曾經是文彥博之父文洎的門客，張貴妃這些年致力於拉攏朝臣，欲得士大夫相助，遂借這層關係與文彥博論世交，認文彥博為伯父，並常與其夫人聯絡，透露朝中信息給她，以助文彥博晉陞。
文彥博知成都後回朝，不久後拜參知政事。後來彌勒教徒王則在貝州起兵造反，今上因貝州臨近京城而深感憂慮，某日曾在宮裡對后妃說：「朝中執政大臣，無一人站出來為國家分憂，日日上殿面君，卻都沒有滅賊平叛之意。」張貴妃立即差賈婆婆出宮去把這話告訴了文彥博。文彥博次日上殿即請命前往貝州破敵，今上龍顏大悅，任命他為統軍，率重兵圍攻王則。後來果然擒敵平亂，今上便論功行賞，拜文彥博為相。
「你跟文家倒真像一家人，有什麼好處都不忘給對方留著。」今上似笑非笑地對貴妃說。
張貴妃倒不緊張，微笑應道：「文相公雖與臣妾父親有舊，但既為國重臣，臣妾安能差遣得動他？臣妾所有，皆屬陛下。文相公讓夫人送此禮，明裡是給臣妾裁衣，實則是自置蜀地方物以奉陛下，以表忠君之心。說起來，臣妾獲贈燈籠錦，全拜陛下所賜。臣妾感激涕零，無以為報，惟有再拜謝過。」
語罷即朝今上盈盈下拜。今上亦端然受了，再扶她平身，對她笑了笑，和言叮囑：「這衣裳雖好看，但織金鏤花，太過奢侈。穿過今日，以後就別再穿了。」
張貴妃連聲答應，再瞧瞧周圍那些本等著看她被今上斥責的嬪御，眼波一轉，甚是得意。
雖今上命她以後不得再穿燈籠錦衣，但這並未影響到她現在展示新衣的心情。此後不斷輕移蓮步，在宣德門樓台上走來走去，如此片刻，忽又停在苗淑儀身邊，側首端詳苗淑儀長裙，徐徐道：「苗娘子這裙子上的花朵兒倒很別緻。」
那裙子上繡的是數朵千葉蓮。苗淑儀明白她意思，遂笑而應道：「妾不知貴妃今日穿的褙子上有蓮花紋樣，擇衣不慎，有所僭越，望貴妃恕罪。妾日後出門之前必會打聽清楚，不會再犯這樣的錯誤。」
張貴妃佯笑道：「我只是贊苗姐姐這花樣好，並無他意，姐姐別誤會了。」
一壁說著一壁又緩步走開，移至一側人少處，倚著欄杆悠悠看樓下山棚綵燈、五夜車塵。
顯然適才她對苗淑儀的示威引起了公主的不滿。公主側目瞪貴妃半晌，然後喚過張承照，命他俯首，在他耳邊說了幾句話。張承照聽得捂嘴一樂，隨即點頭，輕手輕腳地後退著下了樓。
我低聲問公主讓他去做什麼，公主說：「我有些冷，讓他去取披風來。」
當然，這絕非真話，她雙眸裡有藏不住的笑意。但我沒追問，何況，很快地，我看見了答案。
幾枚名為「火蜻蜓」的煙花從宣德樓下倏地飛起，接連撲向張貴妃駐足的角落。驚得張貴妃尖叫著後退躲避，但還是有兩枚火星濺到了她身上。
結果是那蠶絲金線織就的燈籠錦上被烙出了兩個破洞，在褙子肩上，相當醒目。
這期間公主表現得很無辜，甚至在張貴妃躲避火蜻蜓時亦隨她驚呼，自己也抱頭掩面跑來跑去做迴避狀，連連叫道：「啊，啊，好害怕！」
最後，當她看見張貴妃捂著心口，盯著燈籠錦上的破洞，一副驚魂未定的模樣時，她停下來，轉身背對著眾人，將額頭抵在我胸前，無聲地笑彎了腰。