今上被迅速送回福寧殿。當苗淑儀帶著我趕去謝罪時，他已經醒來，身邊聚滿了張茂則帶來的太醫，皇后也在殿中。
彼時皇后親自盛了碗湯藥，送到他面前，正想勸他飲，卻被他抬手一擋，藥碗打翻，藥汁潑了皇后一身。
「我沒病！」他惱怒而不耐煩地說。
皇后默然，暫時未顧及更衣，只示意內人先將湯藥撤去。
苗淑儀戰戰兢兢地上前，下拜代女請罪。今上略掃她一眼，僅答以二字：「罷了。」再顧我，問：「你跟徽柔說了我的事麼？」
我想他指的應是暈倒在儀鳳閣外的事，遂答道：「官家走後，公主復又躺下歇息。臣想待公主醒來，再告訴她此事，屆時她一定會過來向官家請罪。」
今上擺首，道：「讓她好生將養，不要告訴她。」
後來那幾日，今上仍拒絕服藥，而氣色與精神都越來越差了。
未過許久，新年又至。按慣例，國內朝中發生了不吉的大事，次年都要改年號。「至和」如今看來，顯然是個不祥的年號，改元兩年，以張貴妃薨為始，又以今上違豫而終，因此，這全新的一年，又換了個全新的年號——嘉佑。
但這新年號並未立即給皇帝帶來好運，他的病在新年之後倒有了加重的趨勢。
嘉佑元年正旦，今上御大慶殿，觀大朝會。百官就列後，內侍捲起御座前的珠簾，讓諸臣面見皇帝，今上卻在此時暴感風眩，冠冕欹側，倒向一邊。觀者大驚，左右侍者忙再垂簾，以指掐今上人中，方才令他甦醒。復又捲簾，匆匆行完禮後，眾宦者把他扶回了寢殿。
賀歲之後，契丹使者入辭，朝廷照例置酒紫宸殿賜宴。而當使者入至庭中時，今上忽揚聲疾呼：「速召使者升殿，朕險些就見不著他們了！」隨後說話亦語無倫次，眾內臣心知今上疾病發作，立即扶他入禁中，而由宰臣以今上名義下旨諭契丹使者，說前夕宮中飲酒過多，今日不能親臨宴，遣大臣就驛賜宴，仍授國書。
從那日起，今上便纏綿病榻之上，不能視朝。經宰執要求，改為二府官員赴離禁中最近的內東門小殿起居，每日清晨，在那裡見今上一面。
公主的情形也不妙。她還是呈半絕食狀態，我與韓氏只能在她迷迷糊糊的時候哄她喝一點粥，日子久了，她也像是患了重病的模樣。苗淑儀請了太醫來，開了幾服藥，但公主更是寧死不喝，終日不是哭就是昏睡，沒有半點神采。
我一籌莫展之下忽然想到張先生給秋和施針灸的事。雖然公主與當時秋和的狀況不同，但針灸興許也能為她喚回一點精神，而且張先生在御藥院多年，醫術應也很高明，問問他意見總是好的。
但連續兩天，我找了好幾次，從御藥院直尋到福寧殿，都沒見到張先生。後來我覺得奇怪，問一個御藥院的小黃門張先生的去向，他不認識我，很警惕地打量著，問：「你是石都知的下屬麼？」
石都知是指石全彬，張貴妃當年的親信，貴妃死後，今上將他遷為了副都知。
雖說我與張先生相識多年，但平日若無大事，我們私下來往並不多，所以他手下的宦者未必每人都認得我。面對這個小黃門的問題，我搖頭否認，告訴他：「我是梁懷吉。」
「哦，原來是梁高品，我知道你。」他一下子放心了，微笑著告訴我：「張先生出宮了。」
我追問：「去哪裡？」
他回答：「我也不知道。他在宮門關閉前會回來，你到時再來罷。」
我黃昏時再來，果然等到張先生。他風塵僕仆地，目中佈滿血絲，應是最近奔波勞累所致。
他看見我，即帶我入他處理公務的內室，問：「是公主的事麼？」
我頷首，將公主情形描述給他聽，問他可否施以針灸，他說：「公主這是心病，針灸作用不大……你回去告訴她，她一定會有機會再見曹評，所以現在要好起來。多進食，自然會康復。」
「這……是騙她麼？」我疑惑地問。
他淡淡一笑：「不算騙她。他們不會如願以償，但一定會有再見一面的機會。」
見他無意詳細解釋，我也沒再就此問下去，但忍不住對他出宮的原因表示了好奇：「先生出宮，是跟今上病情有關麼？」
他沉默許久，終於還是向我透露了一點：「我去見了十三團練和富相公。」
現在的宰相是兩位以前被外放的大臣，富弼和文彥博。
半年前，宰相陳執中遭御史彈劾，先論其允許逾制追封溫成之事，又指他縱容姬妾毆打婢女致死，「進無忠勤，退無家節」，甚至還有人說他與自己女兒私通。這駭人聽聞的事不知是真是假，但種種原因相加，最後終於導致陳執中罷相。
那時幾乎所有人都以為今上會借此機會擢用王拱辰。因他倡議追冊溫成之後，便被今上遷升為三司使，如以往言官在彈劾張堯佐時所說的那樣，三司之位，離二府僅一步之遙。
但今上又做了一個出人意表的決定，宣佈以富弼與文彥博為相，遷王拱辰為宣徽北院使、判並州。
富弼早有賢名，若不提燈籠錦之事，文彥博亦屬良臣，故士大夫聽見這消息皆相慶於朝。
現在聽張先生提起十三團練和富相公，我已可猜到此間緣由：今上不豫，皇后與諸臣必須要考慮儲君之事，而十三團練皇子身份並未確立，異日有變，須獲宰相支持才能即位。故張先生連日奔波，應是為皇后傳報消息，請富弼同意將來十三團練即位，同時也讓十三團練作好登基的準備。
「這是皇后的意思？」我試探著問。
「富相公與皇后皆有此意。」張先生說，頓了頓，又道：「其實，現在今上若能自己決定，也只會是這樣的結果。」