這一夜不曾安穩深眠。腦海中掠過的零碎夢境雜亂無章，一幅幅似是而非的景象晦暗不明，像少時我在畫院整理的畫學生筆下的底本草稿。唯一清晰的是心底灼熱狂燥的感覺，彷彿有烈火在燃燒我的五臟六腑。我在這混沌夢境裡奔跑，直到有一種清涼的濕意碰觸到我臉部發燙的皮膚。
那清涼觸感持續了許久，一點一點，好似盛夏山間偶遇的泉水迸到了眉間。
我在這令人愉悅的涼意中睜開眼，面前一段紅袖拂過，繼而映入眼簾的是公主美麗的容顏。
「你醒了？」她微笑說，又用手中的棉質巾帕拭了拭我的額頭。
瞬間的愣怔之後我迅速坐起，轉首一顧，見我身處公主宅內自己的房間榻上，天色還只濛濛亮，庭戶無聲，而房中除了公主，便只有服侍我的小黃門白茂先侍立在門邊。
我在劇烈的頭痛中艱難地思索，漸漸想起昨天的事，不免又是一驚，未及行禮，先就問：「公主，你為何來這裡？」
「哦，我想看看你，就來了。是小白給我開門的。」她說，把巾帕投入身邊的一盆涼水中，擰了擰，又展開要給我拭面，自然得像這是平日常做的事，「怎麼喝了這麼多酒？臉都燒紅了，一定很難受。」
我一把按下她的巾帕，低聲道：「公主，你大喜日子不應擅出寢閣。快回去罷。」
「回去？你要我回去守著那傻兔子麼？」她黯然道，見我無語，她忽又一挑眉尖，笑道：「你知不知道我這新婚之夜是怎樣過的？」
這問題讓我難以作答，我低下頭，並不接話。她淺笑著，壓低了聲音說：「我事先囑咐了雲娘和嘉慶子她們，就睡在我臥室外面，如果李瑋對我無禮，我開口呼喚，她們就立即進來。不過，那傻兔子還真是傻，見房間裡只剩我們兩人，倒比我還緊張，站也不是，坐也不是，手腳也不知該往哪裡擺好。我就對他說，我不習慣與別人共用衾枕，讓他取一套被縟，在帳外另選一處鋪了睡。他也沒意見，抱了被縟在窗邊地上鋪好，就在那裡睡下了。」
「這一夜，駙馬是在地上睡的？」我訝異之下脫口問。
公主頷首：「不錯。」
我沉默許久，才說出一句：「公主何苦如此。」
「臥榻之側，豈許他人鼾睡？」她這樣應道。
這原本是太祖皇帝的名言，當年他出兵圍攻南唐，南唐後主李煜乞求保全家國，他便如此回應。如今公主這樣引用，未免顯得有點不倫不類，我聽後不禁一笑。
「駙馬是公主的夫君，並非『他人』。」我對她說。
「他就我而言，從頭到尾都是一個陌生人。」公主道，凝眸看我，話鋒一轉，又指向了我：「我以為，告訴你這事，你應該會感到高興。」
我頗感窘迫，側首看窗外：「這與我有什麼關係？」
「沒關係麼？」她反問，亦側身過來，一定要直視我的眼睛，然後笑道：「我一不留神，發現有人昨晚喝了悶酒。」
心中的防禦工事不堪這一擊，我節節敗退。
理智在提醒我公主的做法是不對的，從她對駙馬的態度，到目前在我房中的言行，我應該勸阻、制止。但是，如果說我沒有因此感到一點愉快和溫暖，那也相當虛偽罷。
明知延續目前的話題會是件危險的事，卻又硬不下心來請她出去，我回眸觸及她目光，於這矛盾感覺中對她澀澀地笑。
「你出來找我，駙馬知道麼？」我問她。
「不知道。我出來時，他睡得像隻豬一樣。」她回答。在我注視下，她的輕鬆笑意逐漸隱去，繼續說：「他還真是『鼾睡』呢。昨晚我和衣躺下，過了很久才勉強睡著，但半夜又被李瑋的鼾聲吵醒了。我睜大眼睛，藉著龍鳳燭光打量那陌生的環境，才漸漸想起我嫁給了那個睡在地上的人，再也回不到父母身邊了。
「他的鼾聲一陣響過一陣。我輕輕走到他身邊，仔細看他。見他是一副腦滿腸肥的樣子，無心無思地睡得正熟，嘴還沒合攏，流出的口涎在窗外映入的月光下發著晶亮的光……
「我默默地在他身邊站了好一會兒，想著這就是將要與我共度此生的人，以後幾十年中，每天都要與他朝夕相對，那麼這一輩子，又還有什麼是值得期望的呢？……我轉頭看窗外夜色，覺得這天再也亮不起來了。」
她的語調平靜，目中也未盈淚，然而此時說出的話卻比日間與母親離別時的悲泣更令我感傷。
「那一刻我真想回到十年前，做回一個沒有煩惱的小姑娘，在這樣的月夜，和你吟詠『簷下芋頭圓』。」她勉強笑了笑，「所以，我想來找你，看你還有沒有月光下的小芋頭。」
我無奈地對她笑：「真抱歉，現在我這裡沒有芋頭。」
她搖搖頭：「無妨。看見你，就會有還在家中的感覺。」
我很想擁她入懷，安慰她，回應她，告訴她我此刻那些細微複雜的感受。然而，感覺到室內逐漸明晰的晨光，我終於什麼也沒做，最後只另尋話題，和言建議道：「公主宅花園中花木繁盛，清晨空氣清新，公主不如移箜篌去那裡練習，或可稍解心緒。」
公主同意，於是我請她先往園中。待她離開，我隨即披衣加冠，稍事盥洗後手持橫笛出了門，才發現白茂先不知何時已遠遠避了開去，此時正立在庭中，看見我便迅速過來請安，問我可有何吩咐。
小白這年十二歲，聰穎靈秀，愛讀書，行事也穩重。我讓他去找人移箜篌去花園，然後自己朝園內走去，邊走邊想，他還真是個聰明孩子。
很明顯地，公主與駙馬的第二夜也是這樣過的。翌日公主的侍女竊竊私語，甚至笑說地上太涼，不如給駙馬搬個軟榻擱在公主房間的角落裡。
關於公主這閨房中的細節以不可思議的速度傳開，成了宅中內人侍者的主要話題。當然，最關心這對新人相處狀況的尚不是他們。
「國舅夫人在後院數落駙馬呢。」午後張承照頗有些幸災樂禍地向我報告他看到的情景，「說他乾綱不振，連老婆都不敢碰，真不是男人。說得冒火，還伸手去擰駙馬的耳朵，嗓門也越來越大，聽得周圍的小丫頭們都偷偷地掩口笑。」
我遲疑著，向他提了一個問題：「那駙馬是何反應？」
「嗨，咱們這李都尉是個悶葫蘆，還能怎樣？」張承照笑道：「無非是捂著耳朵一味低頭聽老娘教誨，半天沒吭聲。」
楊氏與李瑋雖是母子，外貌與性格卻都大大不同。李瑋朴陋惇厚，楊氏卻是面尖唇薄，目中透著幾分精明氣。李瑋全盤接受公主的一切安排，而他母親對此應該不會袖手旁觀。
這個猜測很快得到了證實。這日晚膳後，我與梁全一正在商議公主與駙馬三朝復面拜門時的禮儀行程，韓氏於此時進來，取出一段白綾，低聲告訴我們：「這是國舅夫人剛才交給我的，要我鋪在公主的床上。」
我與梁都監相視一眼，一時都無語。
雖然身為內侍，我卻也聽說過這種在婚床上置白色布帛，以驗視新婦貞潔的習俗，可這一細節並不適用於公主婚禮。
「你可曾跟國舅夫人解釋過，公主下降，無此儀制。」梁都監問韓氏。
韓氏嘆道：「當然說了，但她笑著說，她萬萬不敢質疑公主節操，只是民間習俗如此，也是李家家規，此前為駙馬的哥哥娶嫂子，也都是這樣做的，公主既然嫁入李家，按李家的家規行事，並不為過，就算官家知道，應該也會應允的。說完，硬塞在我手中，說了聲她明天來取，便走了。我實在不知該怎樣做，便只好來找你們，請你們出個主意。」
我也相信她此舉並非質疑公主節操，而只是借此逼宮，給公主施加壓力，希望造成既成事實的結果。但以公主性情，又豈會甘受她擺佈？
於是，我開口對韓氏道，「不能讓公主知道此事。她必會認為這是對她的侮辱，若因此與國舅夫人傷了和氣，後果不堪設想。」
「但是，」梁都監沉吟著，道：「國舅夫人已明令把白綾置於婚床上，若不這樣做，她一定會反覆要求，甚至親自向公主提出，若不先跟公主說明，屆時事態恐怕更加難以收拾。」
他說的自然也有道理。我惟有嘆息：「但要將這事跟公主說明，談何容易。」
「不必為難，我已經知道了。」公主聲音在窗外響起，隨後裙幅一旋，她已出現在門邊。
我們來不及顯露太多驚訝表情，一個個迅速起身，向她行禮。
她面上仍是淡淡地，並無羞惱憤怒的模樣，只徑直走到韓氏面前，朝她伸出手：「把白綾給我。」
韓氏依言遞她以白綾，她接過，垂目打量，唇邊勾起了一絲嘲諷笑意。
翌日公主回宮復面拜門，在父母面前不露一點情緒，對駙馬亦未冷眼相待，尤其在面對父親詢問時，更是連稱一切皆好，令今上怡然而笑，像是鬆了口氣。
然而，一俟回到公主宅中，這段婚姻中的隱憂很快顯露。
從宮中回來，公主依國朝儀禮，在宅中畫堂垂簾端坐，接見舅姑。
國舅已過世，如今要見的其實也只有楊氏。楊夫人早已穿好禮服，著盛妝，歡歡喜喜地進來，在簾外朝公主福了一福，說了兩句吉利話，便趕緊噓寒問暖：「公主這幾日在我家過得可還習慣？在宅中伺候的下人可還稱公主心？若他們有何不妥公主儘管告訴娘，娘該打的打，該罵的罵，一定會調教好了再給公主使喚。」
公主暫未理她，側首一顧身邊的張承照，問：「堂下說話的是何人？」
張承照躬身回答：「回公主話，是駙馬都尉的母親楊氏。」
「哦，原來是楊嫂子。」公主作頓悟狀，再對堂下道：「賜阿嫂坐。」
「阿嫂？」楊夫人嘀咕著重複了一遍這個稱呼。
張承照走至簾外，笑對楊夫人道：「國舅夫人，尚主之家，例降昭穆一等以為恭。如今說來，你是公主的嫂子，切莫再對公主自稱『娘』，亂了輩分。」
楊夫人略有慍色，梁都監見狀對她好言解釋：「國朝儀制是這樣規定，夫人想必以前也曾聽人說過罷？禮儀如此，不便擅改，其中不近人情處，還望夫人海涵。」
楊夫人勉強笑笑，道：「我知道。對公主自稱『娘』無非是想讓她覺得親切一些，像是在母親身邊。既然公主不樂意，我改過來就是了。」
「國舅夫人果然明理。」張承照銜著他那不甚嚴肅的笑容，又提醒她另一點，「還有一事，也望夫人稍加留意：修建這公主宅的土地和一切花銷費用，都是官家賜的，這宅第本是官家賜給公主的陪嫁物之一，公主是這裡的正主兒，並非住在國舅夫人家裡。國舅夫人原是客，隨駙馬住在這裡，若覺有任何不適之處，倒是可以隨時跟公主提出，公主必會盡心為夫人安排妥帖。」
楊夫人的臉色越發沉了下去，卻又不好反駁，只得恨恨地應道：「如此，老身先謝過公主，公主費心了。」
公主聞言一哂：「阿嫂不必客氣。」旋即又吩咐左右：「賜國舅夫人見面禮。」
隨後兩列內臣各托禮品，絡繹不絕地從門外進來，將禮品一一擺在畫堂中。
公主賜舅姑之禮不薄，有銀器三百兩，衣帛五百匹、妝盝數匣、禮衣一襲、名紙一副、藻豆袋一個……這些都是儀制中規定的禮品。但最後內臣送呈入內的，是一個紅錦覆蓋著的托盤，暫時看不出其中所盛何物。
每送入一個禮物，都有內臣高聲唱出名目，而當送來這最後一個時，內臣噤口，沒有再唱名。
這時公主褰簾而出，緩步走至楊夫人面前，再掀落托盤上的紅錦，讓楊夫人看到其中的禮品。
楊夫人轉頭看了，立時變色——那是一段白綾，潔淨得跟她送到韓氏手中時一樣。
「我為阿嫂準備的這禮物，阿嫂可還滿意？」公主低目問楊夫人。
不待她回答，公主即牽起白綾一角，大袖一揮，白綾如虹，在空中舒展開來，旋出波紋狀優美的弧度，再裊裊落下——其中每一寸都是潔白的，沒有任何被別的顏色污染過的痕跡。
看白綾的末端掃過楊氏驚愕的臉，公主的目光徐徐上移，盯牢她的眼，挑戰般地，對她呈出了冷淡笑意。