整理禮品的最後一刻，我猶豫了，目光在崔白那卷《蘆雁圖》上游移許久，終於還是把它揀了出來，沒有與其餘書畫一起呈交御覽。
秋和與崔白之事今上或許無從知曉，但皇后心中有數，這幅畫中之意，她必一覽即知，而秋和身份今非昔比，崔白餘情被皇后知道，總是不好的。
這批禮物得到了帝后的讚賞。公主與駙馬入宮賀歲時，今上特意提到這些書畫，含笑問李瑋：「公主宅獻上的書畫，都是你選的麼？」
李瑋頷首稱是，今上與中宮相視而笑，目露嘉許之色，道：「都挺好。徐崇嗣畫沒骨花功力日益精進，郭熙的四時山水也令人耳目一新。」
李瑋並不知我調換他所呈書畫之事，聽今上如此說，便愣了愣。
而皇后亦於此時對他道：「想來都尉對翰墨丹青甚有心得，如今所擇皆是精品。徐崇嗣成名已久，宮中他的作品倒也有幾幅，而那郭熙的畫往日甚少見，頗有新意，都尉是從何處尋來？」
李瑋惘然不能語，我立即朝皇后欠身，代他答道：「都尉見過河陽郭熙畫作，常讚他善畫山水寒林，近日聽說他移居京師，便命臣去尋訪，因此購得他新作。」
「都尉博涉廣聞，不以畫者聲名決取捨，知選今人山水，可謂眼光獨到，非常人能及。」 皇后笑贊李瑋，又轉而問我：「那郭熙性情如何？」
我說：「溫和謙遜，待人接物彬彬有禮。」
皇后遂向今上建議道：「郭熙山水並不輸諸位畫院待詔，運筆立意，尤有過人之處，不如召入畫院，讓他於其中繼續歷練，假以時日，必有大成。」
今上頷首稱善，喚來勾當翰林圖畫院的都知，將此事交代下去。
從宮中回來後，李瑋幾次三番欲言又止，猶豫了一天，終於在次日晚膳之後將此事提出來問我：「徐崇嗣與郭熙的畫，是先生添入禮單中的麼？」
我承認，和言對他道：「丹青圖畫，不必事事崇古。若論佛道、人物、士女、牛馬，的確近不及古，但若論山水、林石、花竹、禽魚，則古不及近，國朝畫者勝前人良多，徐、郭二人便屬其中佼佼者。選他們的作品，亦能愜聖意。」
他遲疑著，又問：「那我所選那些，先生也獻上去了麼？」
我稍加斟酌，還是如實相告：「王羲之、張萱、李成的尚在宅中，其餘幾幅一併送入宮了。」
李瑋訝異問：「先生為何將那幾位名家的留下？莫非官家會不喜歡麼？」
一時之間，我未想到該如何委婉地回答這問題，既讓他意識到其中問題，又不至於令他難堪，便沉默了片刻，偏偏楊夫人又於此時插嘴，說出了她的猜測：「莫不是公主喜歡，所以留下來了？」
公主聞言嗤笑一聲，冷面側首，懶得理她。
她這表情立即引發了家姑的不滿，楊夫人也隨之冷笑，借我發揮，道：「若不是公主喜歡，那一定是梁先生喜歡，所以自己留下了？用幾幅便宜的字畫換我兒子花大價錢買回來的古董，還能讓官家和皇后稱讚，梁先生好本事，以後好生教教駙馬，讓他也學學做這樣一本萬利的生意！」
公主勃然大怒，橫眉一掃李瑋母子，直言斥道：「懷吉不說此中真相，是為顧全駙馬面子，之前若非他換下那幾幅書畫，駙馬在我父母面前更會顏面盡失。你們以小人之心度君子之腹，還如此惡言相向，真是不知好歹！」
「真相？還能有什麼真相？」楊夫人隨即揚聲反駁，「有人截下駙馬獻給官家的寶貝，難道這事會有假？」
「這事不假，但承你貴言，此中倒真有假。」公主轉顧在廳中侍立的白茂先，命道：「小白，你跟駙馬和國舅夫人說說假在何處。」
小白踟躇著，不敢立即開口。李瑋似已漸漸意識到其中狀況，遂試探著問小白：「我那幾幅字畫是假的麼？」
小白低首，等於默認了。在公主要求下，他終於開始輕聲講述那些書畫的破綻，李瑋默默聽著，面色青白，頭也越垂越低，再不發一言。
而楊夫人在聽到小白說《讀碑窠石圖》的原作經裴湘訪求，現存於秘閣時，又有了話說：「你們怎知道他裴承製買的就是真的，我兒子買的就是假的？畫上的花樣兒都是一般，難道他買的多幾個字就可斷定是真的了？」
公主忍無可忍，拂袖而起，對我道：「懷吉，我們走。」
從此以後李瑋變得更沉默，極少與以前那些富室豪門子弟來往，他把精力幾乎都花在了學習品鑑書畫上，常常整日整夜地把自己關在書房裡看藏品和相關書籍，偶爾出門，也多半是去買名家作品。
有一天，他來找我，很禮貌地問我是否有崔白的畫作，他想看看。
如今我身邊所藏的，只有那幅《蘆雁圖》。我並未取出給他看，但說：「我這裡並無崔白作品，不過我與他相識多年，若都尉有意，不妨改日與我一同去他家中拜訪，屆時自會欣賞到他畫作若干。」
我未告訴任何人《蘆雁圖》之事，包括公主。我想崔白選這畫給我，或許是希望有一日秋和能看到。此中心意，我也希望秋和能知曉，只是她現在身份特殊，再為她傳遞這類物件，令我頗費思量，倒不僅僅是顧忌宮規。
這一思量，便是大半年。嘉佑三年八月，我終於下定決心，借苗賢妃生日，公主入宮祝賀之機，把畫帶至秋和面前。
那日公主給母親賀壽，此前已經帝后許可，可在宮中留宿一日。我隨她同往，便攜了畫入宮。
秋和似有恙在身，精神不振，壽宴之前早早向苗娘子說了祝詞，奉上賀禮，便告辭回自己閣分。
我旋即攜畫出來，一路送她至她居處，她亦盛情邀我少留片刻，飲茶敘談。見彼時閣中皆是她親信之人，我才取出《蘆雁圖》，雙手呈上，道：「我有一故友，雅善花鳥，近日贈我此畫，我見此畫頗有意趣，又記得董娘子很喜歡花竹翎毛，故帶來轉呈娘子，望娘子笑納。」
秋和接過，展開一看，春水般柔和的眼波微微一滯，顯然已明白所有情由。
她凝視此畫，怔忡著默不作聲，良久後才垂下兩睫，蔽去暗暗浮升出的一層水光，依舊捲好畫軸，交回我手中，淺笑道：「我學識粗淺，原不懂品賞書畫，這畫給我，是浪費了。懷吉還是帶回去罷，自己留著，或者交還那位先生，都好。」
我有些意外，但也不是太驚訝，於是接過畫軸，頷首答應。
此後我們又閒聊片刻，說的卻都是彼此近況瑣事，並無一句提及崔白。
當我告辭時，她起身欲送我，許是動作太過迅速，她有些眩暈，晃了一晃。
我與她身邊侍女忙兩廂攙住。見她容色蕭索，氣色欠佳，我便關切地問她可是貴體違和，是否要召太醫過來請脈。
她帶著溫和笑意看我，卻無端令我覺得她目意蒼涼，好似這短短數刻光陰，已讓她那美好年華於這年輕軀體中遽然老去。
「懷吉，」她依然保持著那恍惚笑容，右手撫上自己小腹，輕聲道：「我應該是……有身孕了。」