黃昏時，李瑋又來看公主，公主在往繡幃中取出的金鴨香爐裡換夕薰，雖然他進來了，卻不曾正眼瞧他，李瑋恭謹地向她問安，也只是一旁的韓氏在代公主回答，而公主垂著眼簾冷著臉，一味沉默著做著自己的事。
她閒閒地以火箸撥了撥爐中香灰，讓嘉慶子搛來一枚燒紅的清泉香餅，在爐中擱好了，她輕抹一層香灰覆上，用火箸點出幾個氣孔，探手於上方試了試，覺得火候合適，才置上雲母隔片，然後拈起銀雕香匙，準備往內加香料。
這一系列動作公主做得流暢而優雅，她手又生的極美，膚色瑩潤如玉，手指纖長，起伏行動間想兩朵悠悠飄舞的辛夷花。李瑋怔怔地看著，一時竟忘記了繼續與韓氏敘談。
後來公主大概也注意到了他的失神，眼波短暫地拂過他臉上時不由呈出了一點冷淡微光，她旋即轉顧我，一銀匙指香盒，巧笑倩兮：「懷吉，你說今晚我用什麼香好？是花浸沉香，還是木犀降真香？」
這是個曖昧的問題。金鴨香爐擱在香閨屏幃中，她所問的那兩種香品往往也被人稱作「帳中香」。
她是故意的。
果然李瑋的雙眸像霎時燃盡的香餅，目中惟余死灰一片。他沒有出聲，但置於兩膝上的雙手緩緩抓緊那塊衣裾，手背上的青筋也凸顯了出來。
我不想與公主合謀實施這次報復，於是畢恭畢敬地朝她欠身，說了個善意的謊言：「這些香品，臣都未曾聞過，無法為公主提供好建議。公主還是問幾位姑娘吧。」
公主抿嘴一笑，也不再問別人，徑直取了一匙木犀降真香添上。
李瑋坐立不安，勉強再與韓氏說了兩句話後便起身告辭。我欲送他出門，他冷冷地止住我：「不敢有勞梁先生。」然後加快步伐，迅速走了出去。
從此後他來公主處的次數減少了許多，越發潛心研究書畫，不惜重金購買藏品，日夜在書齋中畫墨竹，有時外出，也不外乎是與書畫名家或收藏者來往，或是去宜春苑旁，他買下的那片地裡監工——看起來，他確實想建一座美輪美奐的大園林。
公主很滿意駙馬開始疏遠她的現狀，一也找到了個新樂趣——不停地為我添置新衣裳，尋找最精緻的吳綾蜀錦輕越羅，讓人裁成東京城中最時興的文人儒生寬袍緩帶的樣式，命我在宅中終日穿著，而內臣的服飾倒被她下了禁令，若非入宮，便不許我穿。
有次她去相國寺進香時也讓我穿著這樣的文士衫袍隨她去，而那時相國寺剛換了新住持，並不認得我們，出門相迎時一見我從公主車輦旁下馬，立即過來施禮，連稱我為「都尉」，公主與周圍侍從內人聞言皆笑，卻都不說破，最後還是我向住持說明了自己身份，他聽後大窘，忙向我和公主告罪，而公主毫無慍色，倒像是很喜歡這樣誤會。
楊夫人自然看不慣，常冷言冷語，公主也我行我素，堅持按她的心意讓我著裝。而我所能做的也就是儘量與公主保持一點距離，再不與她獨處，就算白天在書齋內吟詩作畫，也大大開著門，且讓至少兩名侍女侍候在側。
楊夫人一定安插了人來刺探我與公主的相處情況，也沒找到什麼大把柄，但她始終對公主心存不滿，每逢有宗室親戚裡家的女眷登門拜訪，她總是會向她們抱怨公主不尊重駙馬，又對她無禮，全無新婦的樣子。亦有人把這些話傳給我聽，令我有些擔心：若楊氏這些怨言傳到士大夫耳中，恐怕他們會說公主「驕恣」了。
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嘉佑五年正月，今上封皇第九女為福安公主，第十女為慶壽公主。自去年董、週二位娘娘先後生公主，今上對她們有專寵之勢，她們再次相繼懷孕，三月間，董貴人秋和又為今上誕下了第十一女。
雖然又失去一次獲得皇嗣的希望，但今上對秋和母女仍厚加賞賜，且欲進秋和為美人，秋和力辭，在今上堅持下，她最後說：「如果陛下一定要加恩，那就把給予我的恩典轉賜給我父親吧。」於是今上從其所請，為秋和父親贈官一級。
十一公主出生三天後，公主與楊夫人入宮相賀。那是皇后在秋和閣中，親自抱了十一公主，滿心愛憐地輕輕撫拍著，以很寵溺的語氣喚這個尚未命名的女孩為「公主」。公主見了這個小妹妹亦很喜歡，在旁邊逗她玩了一會兒尚感不足，又硬生生從皇后懷中把十一公主搶過去，自己抱了，到秋和身邊笑說：「九妹妹生得像爹爹，十一妹就跟你像一個模子裡鑄出來的。」
秋和只是安靜地笑，輕聲應道：「剛生出來的孩子都是皺巴巴的，能看出什麼呢……若是像我，倒不好了……」
皇后見公主與妹妹玩得起興，便讓楊夫人與她出去在廳中敘話。我怕楊夫人在皇后面前數落公主，就跟著出去，侍立在一旁。
皇后對楊夫人略作問候之後，又詢問公主與駙馬相處近況。楊夫人立即唉聲嘆氣：「還是老樣子，只怕官家將來報上第十個皇子時，也未必能見到一個外孫呢！都怪我那兒子老實巴交的，不會說好話，也不會挑好衣裳穿，讓公主見了知覺礙眼。」言罷有意無意地瞟了我一眼，淡笑道：「我還在勸駙馬呢，有空多去跟梁先生討教討教，請梁先生教教他如何說話做事，穿衣戴帽，也讓公主一見他就會笑。」
皇后聽出她弦外之音，便看了看我。我當即朝她欠身以應，再對楊夫人道：「懷吉惶恐。駙馬容止莊重，衣飾合度，豈是懷吉可以妄加議論的。」
楊夫人「呵呵」一笑，道：「梁先生太謙虛了。你模樣生得好，衣裳也光鮮，什麼書畫呀，詩詞呀，沒有不會的，駙馬就算拍死幾匹千里馬也及不上你啊。」說完這話，她轉向皇后。又道：「梁先生會的東西多，想必有一些絕技是別人沒有的，公主很喜歡，常請他到閣中切磋。梁先生服侍公主也盡心，從早到晚，成日相隨左右，說句玩笑話，不知道的看見他們這情形，都對他們指指點點，倒以為梁先生是駙馬呢！」
她說是「說笑」，但此刻目意陰冷，並無一點玩笑的意味。皇后自然全明白，略一沉吟，她抬目，微微對楊夫人笑著：「果然國舅夫人是見過大世面的貴人，不與那些乞兒一般見識，聽到一些狂言妄語，笑笑也就過了。記得當年我帶了乳母入宮，乳母見宮中內臣可以任意出入閨閣，乃至伺候娘娘們梳洗更衣、左右扶掖，不由大驚失色，說這些事豈是男子可以做的。章惠太后聽見了，便教訓她說：『內臣中官並非男子，與豪室之家所用的侍女無大異處，惟力氣頭腦都強過一般女子，更好使喚罷了。他們自幼淨身，又在宮中受過嚴格調教，行德無虧，全無穢亂宮廷的可能，出入閨閣又有何不可？你們只當他們是女孩兒看待便是，別一驚一乍，否則，知道的，會說你是嚴禮義，守大防，不知道的，只怕倒會笑話你小家子氣，使喚不慣這種天價祗應人。』我乳母聽了很是慚愧，以後也就習以為常了。想必宮外見過內臣的人不多，偶然看到懷吉，還把他當男子呢，所以才有些不三不四的話傳進國舅夫人耳中。好在國舅夫人往來禁中二十年，見識原與宮眷一樣，其中情形自然清楚，不會拿這種閒話上心，沒來由的生些悶氣。有如此明事理的家姑，實乃公主大幸。」