公主徑直走到楊夫人面前，半垂目，冷冷看猶保持著坐姿的楊氏：「你所在之處，是我的公主宅；你指責的人，是我的奴僕。你雖是駙馬的母親，卻不是我的家姑，對這宅中上上下下的人來說，不過是一過客，卻又是借了誰的膽子，敢欺負我的人？」
楊夫人瞥了瞥她，又漠然將眼光移開，微微仰首道：「是不是家姑，天下自有公論，我如今不與你計較，現在單說這宅中醜事。尋常人看見案發，還有檢舉揭發一說呢，而這事就發生在我眼皮底下，我豈有不管之理？說出來，可不是要欺負誰，而是為幫公主端正這宅中風氣。否則，若這等事沿襲成風，宅中這些下人，管他男的女的不男不女的，都往一個房裡鑽，傳出去，人家恐怕會說公主管教不嚴，乃至有更難聽的說法也未可知。」
這時張承照忽趨近兩步，微瞠雙目做不解狀，對楊夫人說：「國舅夫人，你要檢舉揭發，那去抓那些確實犯了大錯的人呀。剛才我不過是在房中偷懶，睡了個午覺，值得你這麼興師動眾地讓人衝進我房間把我揪出來麼？」
「睡午覺？」楊夫人嗤地笑出聲，一指笑靨兒道：「你會享豔福，睡個午覺也要拉個如花似玉的小娘子陪你，莫非我反倒說不得了？」
「這是從何說起？」張承照連連搖頭，又轉而對廳中旁觀的人說：「本來我一個人在房中睡得好好的，國舅夫人忽然帶人闖了進來，再把笑靨兒使勁往房裡拖，幾個人拚命拉扯她的衣裳，又說要把我們一起鎖在房裡面，還光光噹噹地把一堆東西倒在我床上。我被嚇得半死，也不知我們怎麼得罪了夫人，被夫人這樣處治。眼見著門快被鎖上了，才回過神來，心想，被她如此搆陷，我自己倒算不得什麼，頂多賠上一條小命，但此事被人借題發揮，影響到公主清譽就不好了。於是，我奮起反抗，以一敵十，終於突破重圍，衝出了房間。如今隨公主來到這裡，是想告知大家真相，也免笑靨兒蒙受不白之冤……」說至這裡，他又面朝笑靨兒，問她，「笑靨兒妹妹，你說是不是這樣？」
笑靨兒此時大概也明白他的意思了，止住哭泣，忙不迭地點頭。
楊夫人看得惱怒，啐了笑靨兒一口，斥道：「你這小賤人，裝什麼無辜？若是沒犯事，適才怎麼不喊冤？」
張承照立即替笑靨兒解釋：「當時笑靨兒已經被夫人你打得七葷八素了，我走後或許你又跟她說了些什麼，令她不敢喊冤呢？」
笑靨兒會意，一邊頷首一邊低聲道：「國舅夫人說，若我敢喊冤，日後就割下我的舌頭……」
「殺千刀的小蹄子，敢在這裡隨你的野漢子胡亂編派老娘！」 楊夫人大怒，拍案道，「你們在房中幹不要臉的齷齪事，宅中有十來個人看見了，眾目睽睽之下，難道你們還想抵賴不成？」
公主聞言冷笑，問楊夫人：「眾目睽睽？卻不知看見他們犯事的人是那些？」
楊夫人揮袖一指她帶來的家僕：「就是他們，他們都看見了！」
公主也不答話，移步至書架旁，從上面取了個官汝窯天青釉三足洗，猛地擲於地上，三足洗應聲碎裂。公主指著一地碎片，問張承照：「承照，這三足洗是誰摔碎的呀？」
張承照向地躬了躬身，揚聲答道：「回公主話，是國舅夫人摔碎的。」
公主淡淡一笑，又問：「她是怎麼摔碎的？」
張承照道：「國舅夫人污衊臣與笑靨兒，還欲詆毀公主，公主便反駁她，有理有據的，說得她啞口無言。最後她找不到話說，心中又憤懣，便隨手抓了這個三足洗擲向公主，幸好公主躲閃及時，才未被她打中，而這三足洗便被砸到地上，摔碎了！」
說完，他還環顧廳中公主帶來的小黃門：「你們說，是不是這樣？」
那些小黃門平時也大多受過楊夫人的氣，此時見張承照如此問，都強忍笑意彼此相視，後來有一人先答說「是」，其餘人立即響應，也紛紛稱是。
公主遂朝楊夫人一揚下頷，道：「看，你做的這事也有十多人看見了，也是眾目睽睽之下呢。」
楊夫人怒極，拂袖而起，直斥公主：「為包庇犯事的嚇人，竟昧著良心公然搆陷家姑，天下哪有你這樣的新婦！」
公主的怒意本就如浸油的柴火，經她這一撩撥，火苗便躥了上來。「良心？你跟我說良心？」她橫眉冷對楊氏，目中泛出了淚光：「你若有半點良心，會想到給我下藥？把這種下三濫的手段用在新婦身上，天下哪有你這樣的家姑！」
這話一出，廳中頓時一片靜默，連楊氏也閉口不再多言，在公主盛氣迫視下。她略顯侷促地垂下了眼簾。
下藥之事，應該是張承照剛才告訴公主的，為激起公主的憤怒，以促使她與楊氏對抗，全力維護他。念及這點，我轉顧張承照，他一觸及我目光，馬上心虛地低首迴避，看來我所料不差。
再看韓氏，她也有些不自然，側首避過我詢問的眼神。張承照對楊氏的揭發，應該也得到了她的肯定。當然韓氏對楊氏心存不滿，我可以理解，但這樣一來，公主對楊氏連表面上的客氣都做不到了，以後又該如何與她在同一屋簷下生活？
何況，知道了下藥之事，對公主本身，更是一次嚴重的打擊。我在心裡黯然嘆息。公主徐緩而沉重地呼吸著，竭力抑制著此刻異常的情緒，好一會兒後，才壓下哽咽之意，對楊氏說出了她最後的決定：「今日之事，我暫且不與你計較，但若你揪住我的內臣侍女不放，膽敢對外人說他們半點是非，我便立即入宮，把你給我下藥的事告訴爹爹和娘娘，若他們不處罰你，我誓不罷休！」
聽了公主的話，楊夫人難堪地沉默著，後來也只是在出門前朝公主重重地一甩衣柚，表達最後的怒意。看起來是公主勝利了，但她殊無喜色，待楊氏帶來的人全部離開後，她讓其餘閒雜人等退下，然後一指張承照和笑靨兒，對梁都督說：「這兩人犯了獵，請都督訓斥他們，想個懲治的法子，只是別被外人知道，落得他人嚼舌根。」
梁都監欠身答應，而公主也絲毫不聽張承照喊冤，靜靜地轉而顧我，目中兩泊淚水終於奪眶而出。
晚膳時，公主命人取酒來，一個人悶悶地飲了不少，後來韓氏將酒壺奪去，她才停止不飲，起身回寢閣，說倦了，想早些歇息。但是，當我晚間回到自己居處，正在批閱宅中文件時，忽聞有人叩門，讓小白去看，他迅速跑回，稟道：「是公主帶著嘉慶子，站在門外。」
我看了看漏壺，已時過二更。於是我掩捲起身，走至院門邊，對門外的公主道：「公主，時辰不早了，還是回去安歇罷。」
那扇未開的門後傳來她輕柔的聲音：「我睡不著，想跟你說說話。」
我像以往那樣拒絕：「有話明日再說也是一樣的。」
門外一陣沉默。片刻後，我試探著喚她，也未聞回音，我想她應該是走了，便回到房中繼續翻閱文書。但後來叩門聲又起，還伴隨著嘉慶子的聲音：「梁先生，公主坐在門外不肯回去。」
我立即趕去，將門打開，見公主當真坐在門外一側的地上，埋首在兩膝上，身子蜷縮成小小一團。聽見我開門，她微微側首看我，嘴角牽出個疲憊笑意：「懷吉，我好冷。」
這是秋夜，風露滲骨，她穿得又少，連斗篷都未披一件。我看得心疼，立即讓嘉慶子扶她進我房中。
她在房中坐下，一時又無話，過了半晌才問我：「你這裡有酒麼？」
有，但是我不想給她。「你今日已經飲許多了。」我和言跟她說。
她鬱鬱地擺首：「哥哥，我冷。」
我默然，終於還是妥協，命小白去敢一壺酒。
他很快取來，還帶了兩個杯盞，擱在我與公主面前。在注碗中加熱水溫好了注子中的酒，他又為我們斟滿，才退至一邊。公主舉杯，先飲了一半。我喚過嘉慶子，低聲囑咐她，讓她去廚房為公主煎一碗解酒湯。嘉慶子答應，立即出去，而小白也隨她出去，在外關好了門。
「為什麼要解酒湯呢？」聽見我時嘉慶子說的話，公主以指尖轉著酒杯淺笑，「都說酒能解憂，如果解了酒，憂不是又回來了麼？」
我對她微笑說：「世間哪有可以解憂的酒呢？以酒澆愁，不過是借這一醉，暫時忘卻自己的煩惱罷了。」
「能忘卻煩惱，也不錯呀，」公主嘆道，「我有很多想忘掉的東西。」她仰首飲盡杯中所剩的那一半酒，然後道：「希望這一杯，可以讓我忘掉跟李瑋和他的母親有關的所有事。」
見我無語，她星眸半睞，看著我笑問：「你呢？你一定也有想忘卻的事罷？」
「我，也有的……」我沉吟著，托起面前那盞酒，一飲而盡，「這一杯，就讓我忘記幼時那些不愉快的記憶罷。」
「是什麼呢？」她問。
有很多，例如父親早逝，母親改嫁，以及我入宮……那深深刻在我記憶中。永遠無法磨滅的疼痛……
這些都是難以啟齒的事，我惻然不答，而她也不追問，自己找了個答案：「哦，你說過，你家很窮……」
我勉強對她笑笑，讓她以為是默認。
「每個人都有窮的地方，小時候我以為不能出去玩就是我貧窮之處，後來才發現我還有更窮的……跟若竹那樣的女子比，我才是窮到家了。」她黯然說，又自斟杯，一口飲下，「願這杯讓我抹去馮京和曾評給我留下的記憶……如果沒見過他們，我也不會知道我原來是這樣窮罷？」
說完，她又給我注滿杯中酒，催我再說：「你還想忘掉什麼？」
我思付良久，默默飲完那杯酒，還是告訴了她：「我還想忘記身為內臣這件事，和這個身份帶給我的遺憾。」
「嗯」她點點頭，做理解狀：「如果你不是內臣，就可以參加貢舉，中狀元，做大宮了。」
不僅如此。如果不是身為內臣，也許，我可以嘗試著去搶你過來了罷？我苦澀地想，無論是從曹評手裡，還是李瑋身邊。
當然，這話是說不出口的，而她也很快開始思考下一個問題：「我還想忘記什麼？……唉，讓我忘記我是公主這件事罷，這樣就一勞永逸了，因為我所有的煩惱，都是公主的身份帶來的。」
她又為此滿飲一杯，之後仍沉浸在這個設想裡，「如果不做公主，那我做什麼呢……」她目光飄至那仰蓮形的注碗上，忽然有了主意，「就讓我做一株荷花罷，年年生在秋江上，著孤帆遠影，看雲卷雲舒，自由自在，這樣多好。」
我按她語意想去，腦中有一幅美麗的畫面呈現，不由唇角上揚。她見了又連聲道「先別笑，說說你自己，你想做什麼？」
目光溫柔地撫過她眼角眉稍，我含笑道：「若你是荷花，那我就做你花葉底下的波浪，這樣我們便可以歲歲年年，隨風逐雨長來往。」
她撫掌道好，旋即又有點害羞，埋首在案上竊笑，須臾，抬目看我，晶亮的眸子一睨那壺酒，道：「快斟上，繼續喝，繼續說，說你想忘記的事。」
我依言斟酒飲下，這回卻久久不語。她再追問，我便對她道：「除了以上兩件，我暫時也沒有什麼很想忘記的大事了，如果一定要說，就換成一個願望罷。」
她沒意見，又問我此刻的願望是什麼。我無言地再飲一杯，才乘著兩分逐漸浮升上來的醉意告訴她：「我希望，無論我們怎樣裁剪自己的記憶，都還是能出現在彼此生命裡。」
這句話令她笑容凝結。怔怔地看我許久後，她輕輕挨近我，撫摸著我臉上尚未淡去的傷痕，忽然直身仰首，摟住我脖子，以她那溫暖柔軟的雙唇印在我的傷痕上。
「我記得的，」她一點一點地輕吻著那道傷痕，用一種近乎呢喃的聲音說，「我記得跟你在一起發生的每一件事……我會記得你的笑容，你的憂傷，你對我說的每一句話，和，你因我留下的每一道傷痕……」
她的聲音越來越小，終至湮滅不見，她略略低首，但額頭還是與我面頰相觸，讓我可以感覺到她的皮膚，她的溫度，以及她此時留下的淚。
她的一滴清淚滑落在我右頰上，緩緩蔓延至我唇角。我抿了抿唇，讓它消融在我口中。
「我的淚，是什麼味道？」她問我。
而我未及回答，她已再度擁住了我，之前親吻我傷痕的檀口這次觸到了我的雙唇。我驚愕之下一時無措，還只是木然坐著，而她似欲自己尋求剛才那個問題的答案，小巧的舌尖已探入我口中，輕佻我牙關，像是準備在我唇齒間覓回那滴消失的淚。