今上與我一樣，能感覺到司馬光阻止我復職之事只是第一步，他肯定會繼續請求今上再次將我逐出京城。為此今上在儀鳳閣中與苗賢妃私語許久，大概與她商量如何將我調離公主身邊，但最後苗賢妃非常反對，驀地站起淒聲道：「不能再讓懷吉離開了！現在的他就像是公主的麻藥，有他在公主還能有些安靜的時候，如果他不在了，公主會痛死的呀！」
或許今上也認同這個觀點，他沉默下來，不再提此事。
苗賢妃又忿忿道：「那司馬光真是個刺兒頭，老盯著公主的事不放，步步緊逼，簡直讓人氣都喘不過來。官家不如把他外放，越遠越好，省得他又再生事端害了咱們女兒！」
今上長嘆：「司馬光忠良正直，德行無虧，哪裡尋得出一絲錯處！無故將他外放，勢必朝野嘩然，會掀起更大的風波。」
苗賢妃泫然道：「那官家日後處理公主的事，仍需處處看他的臉色麼？」
今上想想，道：「我把他調離諫院罷。不在其位，他的話也許會少一點。」
於是，他下旨將司馬光升為知制誥。知制誥與翰林學士統稱「兩制」，分管外製、內製，為皇帝草擬詔令，職位清貴，又易於向上晉陞，館閣之士莫不以置身兩制為榮。而且，僅從俸祿上看，知制誥的錢糧也比諫官多得多，因此，世人都以為司馬光會欣然接受任命，卻不料司馬光接連上表推辭，稱自己才疏學淺，文采不足，不能勝任詞臣之職，懇請聖上留他在諫院，讓他繼續做言官。
起初今上還道司馬光這是升職前的例行謙辭，不改聖意，促他上任，而司馬光居然又連續五六次上表，態度堅決，反覆重申詔令文章非其所長，不敢領旨。最後今上把他那厚厚一疊辭呈給苗賢妃看，兩人面面相覷，無計可施。
今上終日愁眉不展，只有在清醒時的公主面前才會露出一點溫柔的微笑。他凝視公主的模樣終於讓我領會到什麼是「舐犢情深」——他的目光像一隻柔軟的手，總在嘗試撫平女兒無形的傷口。
除了考慮我的事，他們也很擔心李瑋會詢問公主的歸期，他們也不知在這樣的情況下，公主與李瑋的婚姻該如何維繫。而李瑋忽然主動提出了一個解決方案：他上書自劾，說自己奉主不周，罪無可恕，懇請今上將他外放。
苗賢妃大喜，力勸今上允其所請，今上考慮後也答應了，宣佈以駙馬都尉李瑋知衛州，其母楊氏歸李瑋兄長李璋處，兗國公主入居禁中，公主宅內臣隨其回宮，其餘諸色祗應人皆散遣之。
如此一來，公主實際便與李瑋分居了，雖未離絕，但可使公主暫時從她厭惡的婚姻中擺脫出來。
在今上作此決定之後，苗賢妃悄悄把這消息告訴了公主，公主茫然盯著母親，聽她說了好幾遍才似聽懂了其中意思。斜倚衾枕，她褪色的朱唇彎出上弦月的弧度，卻意態清苦。
我能想到言官不會平靜地接受今上的決定，但他們反應之激烈在我意料之外。
今上讓人在殿上宣讀這個詔令之時，我原本在儀鳳閣中與公主及嘉慶子閒聊。經我建議，苗賢妃把嘉慶子召入宮來陪公主兩天。嘉慶子帶來幾卷崔白的畫和他做的一些有趣的小玩意，在公主面前一一鋪陳開來，請公主賞玩。其中有個錦盒她卻沒有打開，瞟了我一眼，似有顧忌，而公主徑直接了過去，略略開啟盒蓋看了看便擱在身邊，也不像是準備給我看。我想也許是女孩兒閨中物事，便沒有多問，至於他們一起欣賞別的物品。
少頃，有內侍從今上視朝的垂拱殿過來，對我道：「官家請梁先生即刻上殿。」
我不免錯愕，怎麼也未想到皇帝會在視朝之際宣我上殿。
公主聽見，立即很關切地問：「爹爹讓懷吉去做什麼？」
內侍踟躕道：「臣也不知……適才官家在跟一些諫官台官討論駙馬補外的事，那些官兒提到了梁先生，所以官家命臣來傳宣梁先生……」
公主十分不安，起身靠近我，拉緊了我的袖子。
我給她一個安慰的微笑，輕輕把衣袖從她手中抽出，和言道：「沒事的，我去去就來。」
我闊步朝外走，走到閣門處忍不住回頭，見公主跟上幾步，扶著廊柱目送我，蹙眉凝眸，意極淒惶。
----
我到垂拱殿時，見殿中已有多人出列，有諫官有台官，有的站著有的跪下，都秉笏低首，神色凝重，看來進行的又是一場台諫聯合的廷諍。而御座中的今上側首朝一旁，耳廓赤紅，雙手緊握御座扶手，手背上青筋凸現，是憤怒至極時才會有的樣子。
我進到大殿正中，未及下拜，今上已霍然回首，揮袖一指我，揚聲對眾人說：「你們好好看看，這就是你們逼朕去殺的人！從他的眼中，你們可能看出一絲奸佞邪氣？從他的身上，你們可能感知到一點禍國殃民的氣息？」
「陛下！」立即有人上前回應，我不必移目，只聽聲音已知他是司馬光，「忠奸豈可以外表分辨？人心之所以叵測，也因奸佞之人可能會有溫良的皮相。」
「那麼你們再仔細看他，」今上道，「所謂日久見人心。他此前曾在前省服役多年，你們多是館閣出身，或多或少會有過與他接觸的機會，近年朝會慶典，也可能見過他。請你們仔細想想，你們所見的他，可曾犯過一點錯？你們說他罪惡山積，當伏重誅，那就請你們列出他的具體罪行，只要有切實證據，哪怕只是一樁，朕都會依照你們所說的，將他誅殺！」
群臣語塞，眼光都在我身上逡巡著，但均未開口回應今上，連司馬光暫時都找不到反駁的話。須臾，有個穿綠袍，台官模樣的人出列，秉笏躬身道：「閉上說梁懷吉無罪，但此前他又以罪貶謫至西京，若懷吉無過，豈會至此？陛下曾親自頒布放逐他的詔令，而今又稱其無罪，豈非自相矛盾？」
這話令今上難以駁斥。他斜睨著眼，開始打量面前這位三十多歲的低品階台官，問：「你是何人？」
台官欠身道：「臣是監察御史裡行傅堯俞。」
見今上無語，傅堯俞又道：「駙馬都尉李瑋知衛州，事出倉遽，驚駭物聽。聞者都說李瑋素行循謹，不聞有過，卻不知陛下為何忽然將他斥逐居外。而梁懷吉本以罪謫，卻又非時召還，朝廷事體，乖戾莫過於此。李瑋夫婦之事，原不為外人所知，如何處理，應由陛下父女自己決定，賤臣本不當開說，但如今駙馬無過而被譴，內臣有罪而得還，聞者驚詫之餘都在猜測其中原因。臣相信公主自幼蒙陛下悉心教導，嫻雅淑慎，不會有失禮之舉，但萬口籍籍，傳相譏議，浮謗滋生，在所難免。故臣懇請陛下保全公主姻緣，不使駙馬補外，至於梁懷吉，即便不加誅殺，也應依舊放逐，如此方可清除流言，公主清譽亦不致受損。」
此言一出，即有多名言官附議，都要求留下李瑋而放逐我。今上擺首，道：「公主是朕的女兒，朕比你們中任何一人都要關心她的名節。如果懷吉真的做過有損公主清譽的事，朕會毫不猶豫地殺了他。懷吉之於公主，亦師亦友，豈如你們想的那般不堪。何況，他又是內臣……他與一卷書畫、一束鮮花、一爐香菸並無不同，不過是公主不愉快生活中所能找到的一點慰藉……」
提到公主的不愉快生活，他的目光愈發黯淡了，低眉凝思須臾他又抬頭直視眾臣，說了幾句令所有人驚訝的話：「兗國公主的婚事，是朕所下的一著昏招。朕曾經以為這是個最佳選擇，既可報答章懿太后之恩，又可讓你們都滿意，但沒想到，卻害苦了朕的女兒……既然事與願違，結果如此，那朕也只能設法彌補這個錯誤……」
他坦承自己為公主安排的婚事是昏招已足以令人驚異，而其後竟又說如此許婚是為了「讓你們都滿意」，顯然暗指公主的婚事涉及朝廷政事，他選李瑋這樣一個在朝中全無根基的人，也是為了協調朝中千絲萬縷糾纏不清的黨派利益。直言至此，難怪殿中官員都睜大了眼睛，不顧君臣禮儀，一個個都去窺看今上表情。
而最先回身應對的還是傅堯俞。在今上意欲進一步說出彌補錯誤的決定時，他截住了今上話頭：「陛下何曾有錯！陛下選李瑋尚主，完全是為了賜殊榮予舅家，以報章懿太后顧復之恩。當時天下聞之，皆爭相傳頌，無不感嘆陛下仁孝，並勸兒曹效仿，國人莫不以孝義為先，此風至今猶存，可見陛下抉擇之英明。因此，陛下更應不改初衷，不使李瑋危疑，以全初寵；不使懷吉僥倖，以嚴後戒。何況，陛下幾位小女依次長成，舉動必以兗國公主為榜樣，陛下不可不在意。臣望陛下精選宮嬪，以道理磨切公主，讓她收斂性情，安於其家。如此，陛下對章懿太后之孝心增廣，而朝中坊間對公主的浮謗也將平息。」
說完，他對今上頓首再拜，「臣肺腑之言，望陛下三思；區區關心，冀陛下加察。」