「夕鶴九號」列車會在上午十點的時候到達終點站，臥鋪車廂內的床鋪，通常會在到站之前就全部取下來，恢復成普通座位的樣子。B臥鋪車廂是六點五十九分到達盛岡車站以前，就收下床鋪，A臥鋪車廂是七點五十五分到達一戶車站以前，收好床鋪。因此，B臥鋪車廂從盛岡開始，A臥鋪車廂從一戶開始，沒有買臥鋪票的乘客，也可以上車。
十二月二十九日上午七點半，「夕鶴九號」的A臥鋪車廂。列車離開盛岡已經一陣子了，「好摩」的字樣已從車窗外飛掠過，車掌取下床鋪的作業將近尾聲，只剩下一個床位的帘子還沒有被打開。那是在下層的床位，位於列車前進方向的右邊，前面數來的第二個床鋪。
車掌隔著帘子問：「還在睡嗎？」
沒有聽到回答。
「要收床鋪了，請幫忙一下。」車掌又說。但是帘子那邊仍然一點反應也沒有，不像有人在裡面的樣子。不知如何是好的車掌看著同事。同事以眼神示意，要車掌打開帘子。
「要打開帘子了。可以嗎？」車掌出聲打過招呼後，才去掀帘子。
帘子被稍後掀開後，先看到的是穿著襪子的女人的腳。襪子拉到腳脖子上，腳脖子以上是深褐色女式西褲。
「小姐，對不起了。」車掌的手輕輕碰觸那位乘客的小腿，但是那位女性乘客卻一點反應也沒有。車掌覺得自己碰觸到的東西很硬、很冷、很重，彷彿躺在那裡的是一塊大石頭。
「那是一件薄的、休閒型的對襟毛衣，而且左邊的口袋上，還有灰色的毛線綉的M字樣。是嗎？」刑警說出穿在死者身上的對襟毛衣的特徵。
「是的。」男性乘客立即稱是。
「她下面穿的是什麼樣的服裝？」刑警再問。
「下面嗎？」
「是裙子？還是長褲？」
「我想是裙子。是深灰色的裙子吧？我不大記得。」
「你覺得她有什麼特別與眾不同的地方？」
「沒有注意到……但是，覺得她是都會型的女性，長得挺漂亮的。」
另一位女性乘客的回答，就比較正確了。「長頭髮，是個漂亮的女人。上身穿著白色的對襟毛衣，毛衣下面是黃色的，或者說是芥末色的襯衫，下身穿著黑色系的裙子，和深灰色的襪子。大約二十四、五歲吧。」
但是，穿在死者身上的，並不是灰色的裙子和灰色的襪子，而是一般顏色的襪子和深褐色的女式西褲。還有，死者的上身穿著褐色的運動衫，蓋在運動衫上的，是胸口綉著M字樣的白色對襟毛衣。不過，運動衫和長褲可能是為了睡覺時的方便，而換穿上去的。
「她來搭車時，有穿外套嗎？」
「有，褐色的外套。還有褐色的旅行袋……」
「是這個嗎？」刑警從同事的手中取來外套，給女乘客看。外套的下襬摺疊起來。
「是的，就是這件。」
外套和白色的對襟毛衣都還在，但是旅行袋不見了。應該是兇手殺死就寢中的死者後，離開現場時拿走的。
那個旅行袋裏，應該有脫下來的芥末色襯衫，和深灰色的裙子吧！對兇手而言，可能是那個旅行袋裏有什麼重要東西吧？為了得到那個東西，所以下手殺人嗎？這是刑警的想法。為了得到某件東西，兇手殺死女人，然後拿走了女人的旅行袋。
女人的枕頭邊，有一個她留下來的裝小東西的小袋子。那是塑料制，有拉鏈的袋子，袋子裡有若干化妝品、紙巾、手帕、梳子、睫毛夾之類的東西，和一支造型奇怪的湯匙。為什麼袋子裡會有一支造型奇怪的湯匙呢？
這支湯匙的造型真的非常奇特，是一支仿照鶴的形狀所做的鍍金器物，柄的地方是鶴的頭和嘴，下面的中央部位還有鐵絲裝飾成的精巧羽翼。這支金色的湯匙，可能是以黃銅為材料做成的。刑警以前從沒有看過這麼精緻的湯匙。
「她上車以後，有沒有什麼特別的舉動？」青森署的刑警接著問。
「沒有什麼吧……我上車後，很快就上床了。」女乘客回答。
「夕鶴九號」在上野發車時，臥鋪車廂內的床鋪就已經準備好了。
「不過，在上野車站，車子正要開的時候，她曾經隔著窗戶，好像對著月台上的什麼人揮手。」
「哦？」
「她在窗邊站了好一會兒，一直在揮手。那時候帘子是拉開的，所以我看到了。」
「那樣嗎？那麼她是在和月台上人道別嗎？」
「嗯，好像是。看起來是那樣的感覺。而且，過了一陣子之後，她好像還哭了。」
除了這兩位乘客外，警方也對其他乘客進行了一些查問，但是得到的證詞都沒有超過上述的兩位乘客。車掌的證詞也一樣。車掌說：死者相當漂亮，相當讓人注意。但是不可能一直注意她。
警方希望先前的男女乘客能夠確定一下死者的容貌，但是兩位乘客都堅持拒絶。他們兩個人都表示：在搖晃的列車中度過一夜，體力已經不堪負荷，實在沒有勇氣看脖子被砍了的屍體。但是警方說脖子的地方會用床單蓋住，再三要求他們看一眼就好，他們只好看了。警方掀開床單的一角，露出死者的側臉，女性乘客只是一瞥，就把頭轉開，然後拚命點頭。男乘客受此影響，也點頭了。其實女乘客根本沒有看。
受害人的死亡時間推定為早上，也就是十二月二十九日的凌晨三點到四點之間。「夕鶴九號」上的服務人員說：凌晨三點到四點時，列車的行走位置大概在常盤線一帶，在駒嶺、新地附近。
「夕鶴九號」是常盤線周圍的列車，從上野出發後，不往大宮的方向，而走常盤線。開車以後就一直走，零點四十三分到達水戶車站，零點五十二分再從水戶開出，於四點三十六分抵達仙台，然後進入東北本線。
列車行走東北本線後，會在一之關、水澤、北上、盛岡、一戶、北福岡、八戶、三澤、野邊地等站停車，最後到達終點的青森車站。
也就是說，「夕鶴九號」從上野出發後，在水戶站以前都不停車；出了水戶，到達仙台站以前也不停車。因為這是有臥鋪的列車，為了不妨礙乘客的睡眠，所以沿途很少停靠。
水戶與仙台之間的行車時間很長，兇手應該是在這段行車時間裡，動手殺人的。列車零點五十二分從水戶開出，四點三十六分到達仙台，這三個半小時以上的時間裡，列車沒有停靠任何一站；所以，兇手不可能在這段時間內逃逸。既然行兇的時間在凌晨三點到四點之間，那麼兇手在仙台站下車的可能性就很高了。
青森署的中山刑警針對此一可能性，詢問了仙台站的站員和「夕鶴九號」上的服務人員。但是，儘管凌晨四點三十六分是個特別的時段，還是沒有人看到仙台站有人下車。
因為旅行袋不見了，所以找不到可以證明那個女人身份的東西。她的外套口袋或錢包裡，沒有駕駛執照之類的東西，只有一張到盛岡的車票。
刑警還發現了一樣東西，那是一張白色的便條紙，紙上的字跡潦草，寫著「想死，已經不想活了」。紙上沒有署名，卻可視為遺書。白色的便條紙被摺疊得小小的，與那些化妝品一起放在那個塑料制的小袋子裡。
但是，真的是自殺的嗎？中山如此想著。如果是自殺，旅行袋不見了之事，就顯得奇怪了。
死去的女人身上的東西是：褐色的運動衫、深褐色的女式西褲、放著化妝品，沒有什麼特別之處的小袋子、到盛岡的車票，和那支鶴形的鍍金湯匙。只有這些了，只能靠這些東西，去尋找死去的女人的來歷。
其中那支鶴形的鍍金湯匙，是最有可能讓人找到什麼蛛絲馬跡的物品。因為那顯然不是市面上大量流通販賣的商品，而是日本的某個地方可能有製造販賣，但數量極少，而且鮮為人知的東西。
也或許，那支鶴形的鍍金湯匙是還沒有開始販賣的商品。總之，從那支湯匙尋找出死者的生活範圍的可能性，是存在的。
女人的年紀大約已過三十，一頭燙過的捲髮，面龐有些瘦長，卻還可以算得上是漂亮。她的身材纖瘦，身高大概是一百五十五、六公分，看起來很有活動力，像是職場上的女性。這是中山的看法。
這個命案的搜查本部就設在青森署。