那個坐在書樓前階梯上的小姑娘，穿著西玄衣裳，一板一眼的看著書，讓他感到苦惱。
他很害怕……真的很害怕，為什麼才八歲左右的小姑娘，腦子居然發達的不成人樣？讓他這個身邊人頓覺豬狗不如。
西玄皇帝告訴他，因他學識豐富，當徐直的身邊人，想必能夠好好地服侍徐直，至少，對於徐直時常問的問題能夠解答部分……他嚴重懷疑西玄的皇帝也怕了徐直。
連太子的師傅都不如一個小姑娘的引經據典、舉一反三，傳出去，教出來的太子又會好到哪去？將來太子顏面何存？
好吧，說白話點，任何一個有羞恥心的大人，看見眼前這小姑娘，都想掩面遁逃，不管是西玄的瘋陛下或者正常如他。
他好怕啊！他哪學識豐富啊，他就是個蠢蛋！在來到徐府後，他深深有這種挫敗感，自信心全無不說他都想奔去問陛下，讓他在徐直身邊苟且活著是不是要他自盡，好少造西玄皇室的殺虐？
今年他十七，就是來哄個小孩的不是嗎？這個小女孩，應該要跟其他同齡的小姑娘一樣撒嬌耍潑不是嗎？怎麼完全顛覆他的想法？
八歲……八歲小孩去乖乖吃糖別再裝大人的聰明才智了，可以嗎？
他心裡嘆口氣，在她身邊坐下。婢女在書樓裡來來去去做一年一度的曬書，他倆就坐在一旁的階梯上，他還刻意替她擋陽，陰影落了一片在她的書頁上，她恍若未覺，繼續看著書……果然這種討好方式沒有用處。
於是他真的拿出糖來，呈在她面前。
小姑娘終於被拉開了注意力，抬頭看向他。
「大姑娘，外地的糖果，在街上看見的。」又香又甜，保證小孩子喜歡，老板是這麼說的。
她嗯了一聲。「你吃吧。」她表達她的不介意。
「……」他默默地收起糖，好脾氣的說道︰「大姑娘，過兩日袁圖大師便要過來為你們神算，你緊張嗎？不要緊張，對西玄人而言，一生的燦爛是刻在骨子裡不變的，是已存在的事實，沒什麼好擔心的。」
她小臉正經，五官尚未長開，但已看得出未來就是個美人了……好像，也就是個美人。徐家曾有過的女主子他幼年時看過，就是個英氣美人，徐直似乎哪兒差了點？相較徐達的溫，徐回的陰，徐直就是……木？
木頭美人？他掃過她捧著的書本，心裡莫名其妙起了嘲諷的笑意。徐家後人啊，西玄皇帝們所看重的徐姓，也不過……如此。了不起將來就是個愛讀書的美人，然後呢？
西玄重武不重文，愛讀書的人又如何。最後還不是像他一樣，哪怕是徐姓後人，實質地位又能高到哪去？
「我不緊張。我對袁圖本人比較感興趣，雖說西玄人確實有一生燦爛都刻在骨子裡的民情，但，袁圖是從哪裡看見的？眼楮嗎？能把他的眼楮挖出來研究嗎？」
「……」
小徐直又自言自語道︰「為什麼西玄裡只有他如此精準，其他神師比不過？為什麼又只能在西玄土地上有這種眼楮？大魏人呢？從來沒有聽說過。僅憑一條乾涸的麗河隔開西玄與大魏，就能讓兩國人民的眼鏡有所不同，為什麼呢？」
「……」對不起，陛下，我還是回牢裡吧。他有負讀了這麼多年聖賢書，卻完全沒有想過這些問題。重點是，這些問題重要嗎？
小徐直說至此處，這才意識到這個近日來的身邊人就坐在她旁邊。這個身邊人她還真沒有什麼印象，此刻她關注的是……她的小臉往他那裡湊過去，專注的看著他的雙眼。
「……」別挖我的眼楮去研究……她緩緩的伸出手，踫上他的眼角，同時感到他眼上的肌理一縮。
「大姑娘，何為？」他屏息。「你的眼楮……」
「我知道許多姑娘都認為我的眼楮別有特色，十分引誘人……」他開始口不擇言了，害怕她撂下一句話，你的眼楮送給我研究。
陛下會允的，他知道。
西玄貴族被有計劃的一一給網織罪名，可笑貴族們自掃門前雪，還以為拔除了眼中釘。遲早他們也會隕落，除了西玄徐姓外，所以的貴族都不會有好下場的，他早一步看穿了當今皇帝的內心想法。可是他能說嗎？不，他不能，他必須活下去，活下去延續他這族的血脈。
「你的眼楮，跟旁人不太一樣，眼皮只是單層。」她想了一下，美目驟亮。
「不知跟某一族有沒有關系？那一族出來的都是文采極好，更寫的一手好字，是天性如此，還是後天養成，這一直是個迷。」
「大姑娘你……這麼小，就知道我的身家啊。」他聲音微微放柔。「西玄早年征戰，許多邊遠小族因此瓦解，我祖母便是來自那一族。其實，大姑娘若對今年西玄史有所研究，就知如今在朝中為官的官員們，其妻妾中多有這些小族的女子。你可知為什麼？當年征戰的將士們擄掠，也有美女進獻，就連二皇子的母妃也是某族之後，他那一族的人多半以溫柔見長。說起來，如今西玄貴族裡，除了西玄徐姓外，都多有那麼點其他小族血緣呢。」
徐直哦了一聲，突然起身道︰「是啊，我怎麼沒有想過呢？既然有血緣，那就有實證，你陪我去一一拜訪吧。」
「什麼？」
她收起書，隨意遞給他後，又湊到他面前，兩人間不過一指距離。「這樣說來你確有一手好字，你來寫寫給我看吧。」
「……好的。」幸而對方還只是個小姑娘，靠的這般近還真的會讓人想入非非。索性，他對小孩竟完全沒興趣，何況他已有盤算，將照著母親那族的承諾，在擺脫身邊人的身份後，可以有諸多姬妾，但能夠生下他孩子的，只能是擁有跟他流有同一族血的妻子，到那時，他將帶著妻妾到邊境一帶當個窮苦小官，如果能離他母親那被滅的一族近些更好。
西玄貴族的血？算了吧，他想都不想要。前提是，陛下會履行承諾。
但，話說回來，他該不該稍微提點一下這小姑娘別靠男人這麼近？這不是該母親這類的長輩教導她嗎？他不合適吧！
徐直又問︰「那，你母親那族被滅後，有一種傾向，遺民習慣性的尋找同族後代成親，你也會如此嗎？」
「……」他怎麼覺得，他好像被一個小姑娘給剝個精光了。還有什麼是她不知道的？
徐直哦了一聲。
徐直永遠都是這幅不動如山的表情，好像天塌了也不關她的事，他都要懷疑以後隨便來個西玄男兒就能把她騙走……他深吸口氣，發現自己好像在養女兒，也對，他這年紀早該成親了。徐直是他女兒是他女兒是他女兒……他心裡默念著。
言歸正傳，他走到徐直面前，低聲說道︰「大姑娘，今日你在宮裡做的那些事情……切記別讓第三個人知情。」
「你看見了？」
他當然看見了啊！他是身邊人啊！他是身邊人啊！她在做時到底有沒有顧及外人！他就在現場浮！結果他看見了什麼？
周文晟，一世暴君！
袁圖神算明明如此寫著，但徐直在將之送往陛下那裡的途中改成「一世仁德之君」，而且居然還仿起袁圖的字跡。
她想做什麼？這是欺君之罪！這是……「你在為二姑娘報仇嗎？」他沙啞問道︰「若是二姑娘命數已定，你何苦搭上自己……」
「不是。」徐直說道，神色看不出真假。「從來沒有人想過袁圖的神算是否有可議之處嗎？只要他說出口的必定成真，因此才有他頂尖的神算之名，那麼到底是人們聽了神算後下意識的照著這條路走，還是真的無法控制的往這條路上走？」
他一怔。「可是，當年袁圖在替大姑娘神算時，就已算出你文有所得，名動天下……」
她隨意揮揮手，道︰「那不算數。在他算我之前，我已知我正在做什麼，將來做什麼，他不過是錦上添花。難道要我為了違背他的神算，刻意走反路？我不願意。他算西玄皇子裡唯有大皇子篤定為皇帝，其他不是早夭就是終於不知名的山頭，我也不想做吃力不討好的事，去拱另一個皇子當皇帝來試驗。」
……一定是他胡思亂想了，他居然相信徐直若肯花全部心血，或許西玄真要換個太子了。
徐直眼眉忽的染上光彩。「你不覺得很期待嗎？周文晟是注定為西玄皇上，那麼，是一世暴君或還是仁德？他會無法控制的走上暴君之路，還是為了合上袁圖的神算，強迫自己成為仁君呢？」
「大姑娘你這是……」
「這不是很好嗎，阿玲。若然周文晟成為仁君，對西玄子民何嘗不也是一種幸運？」
「……我只是怕你，被發現；怕你，違背命數；怕你……」受到任何傷害。「大姑娘，你允我，如果有一日被發現了，你就推給我吧，都說全是我做的。」
她奇怪的看著他，不怎麼明白他會這麼做的原因。
他苦笑。但願她一世都不明白。人們總是如此，一旦染上七情六欲，喜歡、痛苦、悲傷、背叛都將接踵而來卻無法掙脫，到時那些情緒必會影響她的意志，她又如何能盡情沉浸在她的天地裡？
所以……現在的她就很好了。
但凡聰明之人多慮。這一夜他始終睡不著，來回在徐府裡的人工湖畔行走著，清涼的水汽拂面，令他冷靜不少。
天威，天威。對他而言，天子無比神聖，天子之怒，伏屍百萬，因而他們這些沒有皇血的人，總是無可抗拒的服從著、畏懼著，就連他這個西玄貴族明知皇帝有心一一拔除他們的背景，只留幾個有底子有忠心的，他也只會想逃得遠遠的，而不會去與皇上面對面對抗。但，徐直怎麼敢？她怎麼敢？
她簡直是玩弄這些神算於手裡……這事想都不用想他絕不會回報給陛下，絕不！
哪怕今晚有了涼爽的秋風，他仍滿身是汗。最後他直接走到徐直這屋子，門一推，竟是微開。沒有婢女守在這裡嗎？他心裡惱怒，大姑娘年紀也不小了，隨身婢女無法貼心，這真是麻煩，有什麼辦法能夠找到一個貼身盡忠的婢女……然後，他推門而入。反正大姑娘還小，男女之防再延延——聰明人總是不停的推翻自己上一刻的想法。再過幾年，他就無法這麼隨性了……況且，再過幾年，除非陛下忘掉他，否則他也不能再當徐直的身邊人。而陛下絕不可能忘掉他，因為，徐直身邊不需要忠心的人，人一相處久了就容易有忠誠。他無聲地笑著。在陛下眼裡，一個男人怎會對一個女孩忠心？在陛下眼裡，僅僅十年還不夠建立起一個人的忠心，呵……他嘴角的笑容頓時僵住。
「徐直！」
他衝上前。徐直坐在床邊地上，頭埋進床邊的被褥，廣袖下的藕臂也在被上露了個大半，緊緊拽著拳頭，長髮幾乎掩去她所有的神色。
「……嗯？是你呀。」她微側過臉，沒有撩開黑色的青絲。「沒事，只是頭有點疼。」
「頭疼？」他小心翼翼地彎身看著她。她沒有任何動作，語氣有點虛，髮下的臉色偏白，都是汗珠。這叫沒事，只是頭疼？「我去找大夫……」
「不用，我喝過藥了。以前就這樣，有時止的了疼痛，有時就像這樣，忍過就沒事了。」
他臉色一變。「以前就這樣？」他怎麼都沒有察覺？他知道徐直一直有在喝藥，但他以為是女孩子養生用的。過往她是忍頭痛忍到外人看不出嗎？「大姑娘……我有什麼可以幫你的？」
「……幫我？能幫我止疼嗎？」她一臉疑惑。
他尋思片刻。「我帶你去湖邊走走，我心煩時總是繞著它，繞著繞著就不煩了，也許你繞著繞著就不疼了。」
她看著他，突然問道︰「是你母親族裡的風俗嗎？」
瞬間他要笑不笑、要哭不哭的表情出現。柔聲道︰「是啊，你不是最愛去證實嗎？我們來試試。」
徐直聞言，任他背起。他一路走出屋子，往府裡的湖泊而去。沒有燈籠，只有月色，他就這麼安安靜靜地承受背上的重量。
一點也不重，他想著。
當初來徐府裡做身邊人，他有千斤壓頂之感，如今他真認為其實一直當徐直的身邊人也沒有什麼不好……雖然沒有志氣些，但在她身邊可以窺見一方淨土，她的世界裡沒有爾虞我詐，只有無盡的學理，令人如沐春風……哪怕那些爾虞我詐都由他代為承受了，他也甘之如飴。
「大姑娘，這頭痛是怎麼回事？能根治嗎？」
「嗯？自娘胎帶來的，好像不能。至少，沒遇過說可以治好的大夫。」
「西玄醫術太差，遠不如大魏，大姑娘你能禁得起長途跋涉嗎？到大魏去呢？」
「在我成為西玄徐直前，我能走出西玄嗎？」
他心頭頓涼。是啊，徐直不是剛被袁圖神算過嗎？陛下怎會放她出西玄，成為它國的榮耀……袁圖那個老賊活生生斷了徐直治病的希望嗎……他壓抑情緒，說到︰「沒關系。那，我們就想個法子讓大魏最好的醫者自動來到西玄。你如此聰明，必有法子，我也不差……就當是一個挑戰。大姑娘，你想想，倘若能讓大魏醫者大量來西玄，要是久了，等同大魏與西玄間開了一條醫道，長就便成一種習慣，這也算是一種風俗？你不覺得很有趣嗎？」
她沒有回話，但他知道她正在思考。
一直不停不停的思考，這就是徐直。大魏來了多少醫者將帶動西玄人的進步，她不會理的，仿佛西玄於她，就只是一個出生地，十分合他意。西玄的皇帝真的不值得徐直的忠誠。她的忠誠，只給她自己就好了。
「阿玲，」她突然說到︰「頭痛好像真的減輕了，你母親那族的民俗風情真有趣。繞著湖走就能減輕人的煩惱跟不適嗎？這是什麼道理？因為湖面有涼氣嗎？還是有什麼神秘的力量？」
他聞言笑容滿面。「也許，所謂的風俗民情，到後來其實沒人記得原理，只要照著做就會沒事了。以後大姑娘心煩或頭痛時，都可以來這裡走走。」
她嗯了一聲。
再一會兒，他感到背上的人兒呼吸清淺而穩當，不似之前斷斷續續仿佛忍著什麼，就知道徐直已經睡著了。
他暗的鬆了口氣。頭痛癥可大可小，當年他一夕家族敗落，他心裡一時無法承受，那陣子日日夜夜頭痛不已，有時如刀子一刀刀慢慢地磨著腦子，有時又像驚天巨雷打進來，光是現在一想還是驚悚，何況徐直這是病根，一直纏在她頭上，她怎能忍到旁人都沒有發現呢？他自問他十分關心徐直，做足了身邊人該做的，為什麼還是沒有察覺到？
徐直……如果沒有徐直的存在，陛下會將他放在哪裡？是隨著他一族一塊死罪，還是落入其他貴族的手裡？無論如何，他不會有多好的下場。
徐直從來沒有要求過他什麼，她在集賢殿看書時，身為愛書者的他也一並受惠；她在西玄到處行走做研究時，他還是受惠；他從徐直的眼裡看這個世界，會突然發現……他的世界原來還不絕望，真的。
再過幾年，陛下絕對會將他調離徐直身邊的，同時，也不會讓他與徐直再有牽扯……到那時，陛下絕對會察覺徐直的風采斷非一個西玄可以承載得起，只要是西玄的貴族都將視她為西玄唯一的榮耀，他必須在那之前好好的掩蓋徐直的鋒芒，讓她別那麼快……至少，當陛下看見徐直的光芒時，認定她是無害的，認定他還能掌控西玄所有貴族，包括徐直所有的身邊人……他抿起嘴，邊走邊沉思著，直到驚覺夜風微大，這才背著徐直走回她的屋子。
「好字！」徐直說到，將他寫的書法一一看過。
他垂下眼，微微一笑，繼續寫著。
近年徐直頭痛加劇，她年紀又大了點，背著她繞湖實在會有閒言閒語……雖然也已經傳出徐直的身邊人包辦她的一切需求，包括暖床。肯定是有人看見他在夜裡背著徐直繞湖後回房。這全都得怪他，他知道；但是，既然徐直沒當回事，他也就當什麼都不知情。
真要照了男女大防來，很多事都不能去做——例如夜晚她頭痛時，他在書房裡寫字給他看。
她對許多她未及之事總是懷有興趣。他寫得一手好字，是西玄有名的書法大家，看著他的字，如果能讓她轉移注意力，那，他就一直寫下去。
……要是有女兒，或許就像這樣，會心軟的一塌糊涂。其實他並不奢求與將來會娶的同族妻子有什麼感情在，他母親那族的遺民想來也如他一般，只要想要延續那一族的血脈；但，他忽然希望將來他也會有像徐直這樣的女兒，讓他能夠盡情地疼愛著，而不是得時時顧及一切。
「大姑娘。」
「嗯？」
「我猜陛下下一個要開刀的，會是季家。季家貴族之後，最優秀的人不是季再臨，但我想，應是他會成為你下一個身邊人。」
徐直哦了一聲，沒有反應。
他苦笑。又柔聲道︰「你不問為何我跟太子走的近，固然是你不在意，但何嘗不也是你信任我？大姑娘，離開你身邊之後，我將留在京師為太子效命。」
她抬頭看他一眼。
「袁圖之事我不會跟任何人提，大姑娘也莫要跟人提。我如此聰明又忠心，太子必會重用我。人人都當西玄貴族到你身邊成為身邊人是一種恥辱，所以，到那時，我會做出與大姑娘一刀兩斷的舉動。」頓了下，他看著她，一字一句地說道︰「在京師，只要有我在，我便會護著你。你就這樣好好的去做你想做的任何事，不要顧忌，不要遲疑。徐直的存在，就是我的價值。」
徐直看著他。
他突地一笑，狡猾的說道︰「季再臨不是個好東西，大姑娘，將來他到你身邊，你可不能給他好臉色看。」他記得季再臨那小子相貌隨和，笑起來挺稚氣的，很容易欺騙人，但一肚子叛逆。
「……誰來我身邊都無所謂。」她坦白說道。
「你這樣說，真令人感動傷心啊。」他笑道，已經習慣她的無情了。真的，無情才好，不然哪個人隨便勾她一勾，這單純的小姑娘怕是會跟人跑了吧？
他尋思一陣。就他察覺，徐直是非常容易無視順從的人，基本上她說什麼，旁人就照做，到最後她記得的只有事情而非人；如果沒那麼順從，還真的會惹她多看幾眼，哪怕這幾眼是煩躁不耐，但至少此人會在她心裡留下點印記……他看了她正細細贊嘆他書法的表情。真的也是一個大姑娘了，平日她眉眼冷淡，就是西玄美人堆裡的一個普通美人，也唯有她沉浸在她的世界裡才能綻放出耀眼的光芒，比世上的任何美人都美……這世上，哪有人配得起她？能懂她嗎？
能替她擋風遮雨嗎？能一心一意為她嗎？
……或許他無法做到十全十美，但要真有人橫空出世比他還護住他心裡這方淨土，那麼……那麼……在那之前，他得灌輸接下來的身邊人，徐直就是喜歡規矩、守禮、順從的人，違背這些的，她一個不滿，陛下絕對換人……西玄貴族不是嬌生慣養，就是桀驁不馴，可不能隨意傷了大姑娘，是不？
徐直就該被人護的妥妥當當，而非她去護別人，那些壞小子還是搞清楚的好。
他垂著眼目，掩飾嘴角的笑容，笑道︰「我本姓公孫，大姑娘叫我阿玲阿玲的，可也不能忘記我的姓。公孫玲，你永遠的第一個身邊人。」
徐直看他一眼，哦了一聲。
「我記得了，你叫公孫玲。」