曹人丘死訊傳出。
江湖恢復到昔日的平靜。
已經是初秋。
天下無刀城的後園中，亭台流水，綠樹妍花。
石桌上有幾碟精緻的糕點，和一壺上好的綠茶。
香兒笑得婉柔：
「歌兒，你終於有空兒到這裡來玩。」
如歌望著她隆起的小腹，好奇道：
「香兒姐姐，孩子會什麼時候出生呢？」
「大約會是深冬。」
如歌微笑：「好啊，都說冬天出生的孩子脾氣好，將來一定又孝順又貼心。」
香兒撫住腹部，臉上有幸福的光芒：「希望這樣。」她以後的人生全依託在這孩子身上了。
如歌打開手邊的小包袱，拿出一套小衣服小鞋小帽子。
「這是我趕出來送給小孩子的，手工不是很好，但布料很軟和，應該可以貼身穿。」
香兒望住她，心裡一酸，握住她的手：
「謝謝你。」
她聲音哽嚥住，再說不出話。妾侍們已經為刀無暇生有三男二女，她肚裡的孩子沒有人稀罕，他只是命人多給她燉些補品養身子，便再不關心。兩個多月，只聽說他經常去媚姨娘處，並未見過面。此刻，見到如歌關心的眼神，雖只是幾句話語，已使受人冷落的她百感交加。
如歌拍拍她的手，笑道：
「人家都說有身子的女人愛動感情，看來一點也沒錯呢。不過，只可以笑，不可以哭啊，否則孩子一出生就會像個小老頭的！」
香兒「撲哧」一聲笑出來：
「亂講！」
如歌拍手笑：「看啊，笑起來的香兒姐姐多美麗。」
香兒被她一攪和，感傷霎時煙消雲散掉。兩人開始說一些品花樓別後各自的情景。
香兒忽然道：「你知道那個媚姨娘是誰嗎？」
如歌疑惑道：「莫非是我認識的。」
香兒笑得有些奇特：「對。她就是——」
「香姨娘！」
環兒從小徑遠處跑來，喘得上氣不接下氣：「香姨娘，胡大夫來給您開補藥方子了，說需要再給您把把脈。」
香兒為難地皺起眉頭。
如歌笑呵呵：「姐姐只管去吧，身子要緊啊，我會在這裡等你的！」
香兒抱歉道：「那就怠慢了。」
如歌擺著手說道：「去啊，去啊。」
香兒同環兒走了。
花園中只餘如歌一人。
她站起身，慢慢打量眼前這片景色如畫的園子。天下無刀城，只看這飛簷金瓦的氣派，便已不輸烈火山莊。
忽然。
自樹木遮掩間，她見到一個黑衣男子神情匆忙、手拿信筒向東面奔去。
如歌目光一緊。
郁茂的梧桐樹旁，一個白色亭台。
四面鵝黃竹簾垂下。
隱約三個身影。
談話的聲音壓得極低。
「戰楓果然選擇了曹人丘。」
「他是明智的人。」
「既然如此，一切就按計畫行事。」
「是。」
「另外，京中傳來消息……」
紙扇輕搖聲。
「靜淵王身子越來越弱……」
「哼，只怕離死已經不遠了。」
「沒想到……」
「這樣也好。」
「囑咐他們再小心些，畢竟他是……」
「……」
笑聲低沉地自白亭中傳出。
梧桐樹濃密的枝椏似乎被風吹過，刷啦啦響了一陣。
竹簾一卷。
刀無痕目光如冷箭向梧桐射去！
一顆石子打在梧桐的枝葉上，又一陣輕響……
只見一個粉裳微透，面容嬌媚的少婦抓著幾隻石子，邊朝樹上擲，邊笑著道：「淘氣的鳥兒，藏到樹葉後面我就瞧不見你了嗎？」
一隻翠翅黃身的畫眉兒，震翅從枝葉間竄出，飛到少婦手背，啾啾昂首啼叫。
刀無暇合扇叱道：「你怎會在這裡？！」
美少婦撒嬌道：「這園子難道是我不能來的？！你也恁霸道，連逗隻鳥也不許嗎，人家要生氣了！」
刀無暇面色不豫：「白亭周圍不許雜人走近，這規矩你會不懂！」
美少婦薄怒道：「鳥兒欺負我，你也欺負我，它飛著飛著就到了這裡，可不是我讓它來的。還不是知道你素日裡疼它，我才緊張怕它飛丟了，原來又是我做錯了！」
刀無暇只覺跟女人爭辯是天下最無聊的事情，擰眉離開了白亭。
黑衣人跟隨著。
刀無痕走的時候瞟了一眼粉衫女子，果然騷媚入骨，怪不得大哥唸唸不忘、今次又格外心軟。
白亭裡空無一人。
過了一會兒。
美少婦對梧桐樹低聲道：「下來吧。」
自粗壯濃茂的樹幹枝椏後面，一個紅色身影輕盈躍下。
少女一雙清澈的大眼睛瞅著美少婦，吃驚道：
「是你？」
茂密郁綠的梧桐樹下。
美少婦嫵媚風流，似笑非笑。
她——
居然是當夜離開品花樓的百合姑娘。
如歌忽然笑道：
「終究成功的還是你。」
百合嘲弄道：「男人，無論如何裝模作樣，骨子裡喜歡的還是那個調調。」
如歌又悟道：「原來你就是媚姨娘。」所以香兒的神情才那樣奇特。她微笑道，「恭喜你，得到了你想要的。」
百合斜睨她：「知道我為什麼救你嗎？」
「願聞其詳。」
百合的唇邊有冷笑：「我恨不能讓天下人知道，如今我才是天下無刀城最得寵的女人，品花樓的姑娘們縱出盡百寶扮做清高，也依舊不過是讓人瞧不起的妓女。」
如歌嘆息：「你會一直是刀無暇最寵愛的女人嗎？」
百合譏笑道：「男人，是天底下最喜新厭舊的東西，我怎會做如此打算。只不過，待我得到了我想要的，天下無刀城亦不過是台階罷了。」
如歌看著她，說不出話。
百合瞟她一眼：「你是否很羨慕我？」
如歌笑一笑：「是啊，羨慕得很。」如果她的羨慕可以使百合開心，那就讓她開心好了。
百合擺擺手：「你走吧，我不會說見過你。」只當還她昔日贈藥之情。
如歌謝過。
畫眉兒在百合的香肩上婉轉啼叫。
望著紅裳少女消失的背影，百合暗暗心驚。
他怎知在白亭會發生這些事情？世上的一切似乎都在他的掌控間。莫非，那些傳說竟會是真的？
傍晚。
歸來的如歌在雪記燒餅鋪外面怔住，她有些吃驚，因為她聽到了從裡面傳出的古琴聲。
曲調那樣憂傷……
在哀傷的琴音中，初秋的風彷彿飄著冬夜的雪，寒冷和絕望使她的手指尖都透出涼意。
她靜靜推開屋門。
優美修長的手指撫撥著琴弦，每一挑，都像驚破了一個美夢；柔亮的長髮寧靜地散在耀眼的白衣上，雪的背影顯得出奇的寂寞。
「雪？」
如歌擔心地喊著他的名字。聽過無數次他的琴聲，總是象清晨的小溪流水一般明快歡愉，讓她的心事慢慢化開；而這一刻，她忽然發現，他似乎並不像自己認為的那樣快樂無憂。
她忽然間覺得。
他是世上最憂傷的人。
雪轉過頭。
笑容象春滿大地，百花俱開，燦爛的陽光帶著沁人心脾的花香，一時間，簡陋的屋內彷彿有萬丈光芒射出！
「臭丫頭，怎麼回來這麼晚？」
如歌忍不住揉揉眼睛，難道是她眼花了？雪這樣快樂，她居然會感到有憂傷的氣息，肯定是腦袋壞掉了。
吃飯的時候。
如歌用竹筷夾住一塊豆腐，猶豫許久，終於問道：
「雪，你有心事嗎？你是否不快樂？」
她剛才的感覺那樣強烈！
雪捉住她的手，一口將她的豆腐吃掉，笑得像個孩子：
「只要能在你身邊，我就是世上最快樂最幸福的人！」
如歌望著他。
雪的笑容柔和似夏末的茉莉花香。
如歌的心卻在往下沉。
她悄悄握緊拳頭，強笑道：「為什麼？」
雪微笑道：「因為我喜歡你啊，我說過很多很多次了，你全都沒有留心嗎？」
如歌瞪他：「你總是在逗我。」
雪笑得有些傷感：「哪裡會用這種事情逗你呢？自然是喜歡你，喜歡到什麼也不在乎，只想守在你身邊。」
竹筷跌在木桌上。
如歌驚慌地站起來：「我吃飽了，你慢慢用。」說著，慌張地想離開。
雪抓住她的手。
如歌驚覺，他的手居然比冰雪寒冷。
雪仰著絕美的臉龐，輕笑道：「丫頭，你說怎麼辦好呢？我想用世間所有的一切換得你對我的愛，可是，你卻想要逃。」
他的手將她抓得緊緊的。
如歌喘不過氣。
他將她拉到身邊，抱住她的腰，將臉孔埋在她香軟的腰腹間，低聲道：
「丫頭，我真的喜歡你。」
所以，不要離開我，好嗎？我愛了你那麼久，在這世間，我忍受了那麼長久的寒冷和孤獨。終於，我來到了你身邊。即使不喜歡我，也不要離開我……
雪的腦袋埋在如歌的腹間，像一個撒嬌的孩子，有著執拗的絕望；熱氣從她的腹間升起，如歌失措地張著雙手，不知該擺在哪裡。
良久，她輕輕推開雪。
她輕輕地說：
「雪，我不喜歡你。」
很輕的一句話。
就像天地之初的第一片雪花，輕盈盈飄落……
感覺不到寒冷。
只是就那樣落在心尖上，亙古也不融化。
如歌努力去微笑：「不對，不是不喜歡你。和你在一起這麼長時間，其實已經很喜歡很喜歡你了。只是……」
雪的眼神有些恍惚。
她心下一陣淒楚，突然想到，當時戰楓對她說著絕情的話，她的神情是否如此刻的雪一樣呢？
她咬緊了牙。
如果她不能給他相同的感情，那麼，就放他走；她知道，無望的感情，給人的傷害會多麼殘酷。
如歌硬起心腸，接著說：「……只是，我對你沒有那種感覺。永遠也不會有那種感覺。」
雪笑得有點失措：「你在說，你不會愛我嗎？」
笑聲中有悲愴。
她說，她不愛他；他不相信那個詛咒，可是，為什麼，他覺得噩夢扼住了他的喉嚨，有鮮血的腥氣往上衝！
如歌知道自己是不可饒恕的人。
如果她不是想當然地認為雪只是在戲耍她，如果她當初堅決地不讓他跟隨，或許，就不會如此傷害到他。
可是，不能再錯下去了。
她點頭：
「是。我不愛你。」
她聽到聲音從她口中傳出，她看到雪的面容剎時蒼白，在那一瞬，她忽然擔心他會立時死去。
然後，是寂靜。
初秋的夜。
無月亦無風。
蒼白的笑容象暗夜的白色茉莉，雪的眼睛有火苗閃動：
「再多一些時間，試著愛我。」
如歌閉上眼睛。
雪站起來，摟住她，輕聲說：「你會愛上我的，因為——」
因為——
我是那樣愛著你。
如歌沒有讓他說完，她打斷了他：
「明天，我會離開平安鎮，你不要跟著我。」
雪瞅著她。
眼神古怪而傷心。
「就這麼討厭我嗎？一旦知道我喜歡你，就迫不及待要躲開嗎？你不怕我會難過嗎？我在你心裡究竟算什麼呢？」
如歌驚道：「不……」
只是一個字。
理智將她拉了回來，她避開他的眼睛，用力深呼吸，道：
「雪，你是我的朋友，只是我的朋友。」
好似一場夢……
雪，發怒了！
一片、兩片、幾十片、上百片、千萬片雪花旋轉著在他周圍飛舞，白衣如雪，雪花狂飛！
晶瑩的飛雪咆哮著拍打他的長髮、衣襟！
秋夜的雪。
憤怒的雪花將紅衣裳的如歌裹成雪人。
她望著滿屋似有生命般的飛雪。
記得第一次見到雪，是在品花樓，那夜他出現時也有雪花，她卻沒有留意，以為只不過是玩的一些戲法；但此時，她愕然發現，那些雪花竟似從雪體內飛出，流光爍彩，他晶瑩剔透得彷彿冰人一般。
潔白的雪花精靈地旋舞在他唇角。
他的嘴唇，煞美如雪花：
「你依然忘不掉戰楓？！」
如歌驚怔，半晌，苦笑道：
「是，我忘不掉。」
忘不掉戰楓對她的傷害，忘不掉那種撕心裂肺的痛苦。所以，不願意讓雪同她當初一樣，愛上不該去愛的人；不願意讓他越陷越深。那麼就讓她作無情的人，恨，有時比愛來得容易些。
雪冷聲道：「他傷害了你，你卻來傷害我，這樣公平嗎？」
如歌靜靜道：「世間原本就不公平。」
雪凝視她，目光如冰雪：
「我會恨你。」
如歌覺得呼吸已然停止，笑容虛弱無力：「如果你一定要如此，那就恨吧。」
只要不再愛她，她負擔不起。
屋裡的雪花漸漸消失。
好像出現一般突兀而安靜。
只有殘餘在她和他身上的雪水，依然留著刻骨的寒意。
她和他相視而站。
兩人的髮梢、眉毛、睫毛綴著清寒的雪珠。
一顆雪珠如淚水一般滾下雪的面頰。
他啞聲道：
「如果你讓我跟你走……」
「不可能。」
如歌的聲音冷靜。
既然已經下了決心，她就絕不會再任事情錯下去。
雪珠落到地面，悄然被吸乾……
他彷彿平靜了，笑得很淡：
「只為了刀無暇一句模糊不清的話，你就要千山萬水地去找玉自寒。可笑啊，在你心中我不僅比不上戰楓，連玉自寒也不如。」
如歌愕然：「你怎麼……」
雪淡淡地笑：「天下哪裡有我不曉得的事情，你以為百合為什麼會出現得那樣及時。」
如歌盯緊他：「你究竟是誰？」
雪坐到紅玉鳳琴旁，手指輕輕將琴弦撥響。
他恍然已忘卻了她的存在。
如歌追問道：
「刀無暇講的人果然是玉師兄嗎？他會有危險嗎？」
下午在白亭的梧桐樹上，她有種奇異的感覺，覺得那個他可能會是玉自寒，因為以天下無刀的實力，除非去刺殺象玉自寒那樣身份的人才會如此小心，可是畢竟不能確定，又放心不下，所以想去看看。
一種奇異的神情閃過雪的面容。
他的手指一僵。
一根琴弦「鏘」地應聲而斷！
他打量她，眼神沉黯：「你很緊張他嗎？」
如歌皺眉道：
「他是我的師兄，我自然關心他。」
雪輕笑，笑容彷彿初凍的冰河，有說不出的冷漠：
「很好。」
她聽不懂。
雪接著道：「所以，他一定會死。」
如歌驚呆，喝道：「你說什麼？！」
雪悠悠對她微笑：
「因為我恨你。」
秋夜。
清寒的雨絲落在青石的地面上。積了小小的雨水，地面濕潤而透明。
雨霧中的庭院，金碧輝煌，氣派恢弘。
長廊下。
一掛碧玉鈴鐺。
在細雨中「叮噹」飛響……
這樣的雨夜。
輪椅中溫潤如玉的男子，一襲青衫顯得分外單薄。
他望著鈴鐺。
目光中有悠長的思念。
玄璜抱著一方薄毯，低聲道：
「王爺，天寒小心保暖。」
玉自寒淡淡一笑，端起身旁圓幾上的茶杯，輕抿一口溫熱的碧螺春。他只需要一點茶的暖意，至於毯子就不必了。他的雙腿自幼殘疾，就算蓋上毯子也不會感到溫暖。
玄璜不語。
他想起那個紅衣裳的少女，如果她在這裡，毯子必已覆在了王爺的膝上。
他們離開烈火山莊已近三個月。
王爺的身子漸漸清瘦，有時會不自覺地睡去，但御醫們卻檢查不出任何症狀，只說體虛。
玄璜十分擔憂。
當年玉妃難產身亡，誕下的龍兒體弱多病，更加天生失聰；待到五歲時，居然離奇地雙腿被廢，再不能行走。皇上忍痛將他送至烈火山莊，使他遠離宮廷紛爭，也希望他習得武功身體強健，為避人耳目，為他另取一名「玉自寒」。
玉自寒就是靜淵王。
青圭、赤璋、白琥、玄璜、黃琮、蒼璧，他們六人是皇上欽點的靜淵王的侍從。
玄璜，跟隨玉自寒身邊，照顧他一切生活起居。
雨絲飄在鈴鐺上。
象綴在碧玉上的露珠。
玉自寒不知不覺已然睡去。
睡夢中似乎感到有些冷，俊秀的雙眉微微皺著……