是應邑的聲音，語聲有怒氣有酸楚，隱隱約約從前頭的小閣裡傳出去，話到後頭，鼻音濃重。
行昭當即愣在原地，面色晦暗不明，緊咬住唇，眉眼半分未動，心卻兀地沉沉落下來，原有百種猜測，有千種準備，有萬種設想。真的到了那一天，親耳所聞後，竟還是不敢相信，更沒料想到自己竟然猜對了，賭對了…
果然不是如同，前一世定京傳言那樣——臨安候賀琰風姿綽約，人如挺竹，應邑長公主新寡後一見傾心，非君不嫁。
行昭連忙回首，卻見蓮玉摀住嘴，瞪圓了眼，向其安撫一笑，又輕拍她手，示意她不要慌。
蓮玉哪裡還不知道發生了什麼，頭一回親身聽到天大的隱秘，心裡像堵了塊大石頭，又如同置身在正月的冰窖裡，渾身凍得不敢動彈。
又感到手被人輕拍，帶著不可言明的安定，惶然抬頭，卻看行昭展眉一笑，更覺行昭的笑裡，有苦有怪異，更多的是難以置信的平靜。
主僕二人心懷各異，躲在紅漆寶柱後，小閣裡的二人渾然不知。
小閣裡，幾扇窗欞緊閉，內室只有透過窗欞縫隙直射而下的光，顯得陰暗濕潤。有光斑駁在應邑長公主的臉上，應邑撐在蒙塵的半桌上，身往前傾，眉角高挑，方纔那句與其說是質問，不如說是哀求。
「你到底要我給你什麼承諾？娶你？」前方是一著青竹滾雲紋鑲邊斕衫，背手立於窗前，面容清俊，卻眉頭緊鎖沉聲緩言的臨安候賀琰。
「你讓我等你的！我卻等到你穿吉服娶那方氏！方氏有什麼好？她到底有什麼好！」應邑本來還壓抑著的語氣，陡然揚高，怨毒得極似伺機而動的毒蛇。
賀琰轉身扶住應邑的肩膀，眼前女人情緒幾欲失控，只好溫聲安撫：「你我相識於少年，方氏木訥笨拙，到底比不過你我情分。張君意累你甚深，你曉得我一直牽掛著你的。張君意一死，你便遣人給我送花箋，讓我來，我不顧前程家室，不也來了？」
行昭靜靜地聽，面容半分未動，倒是蓮玉在旁邊顫得如同抖篩，大約怕多於氣。
當事實以其原貌出現在面前時，哪怕真相能如同刀割一樣讓人鈍痛，也要咬牙沉住氣——這是歷經苦難之後的領悟。
應邑聞言，登時紅了眼，軟了心。在年少時靜好時光裡，他是侯府颯爽英姿少年郎，別人都將自己當珊瑚珍寶一樣，敬著供著。只有他，明明是著青衫戴方巾的風流男兒，卻敢一揮馬鞭，揚塵而去，策馬贏她後，再回頭衝她挑眉一笑。這一笑，這個人，便直直撞進心裡，永生難忘。
「阿琰…」這一聲喚得極纏綿悱惻，「你的玉簫，我還收著。我給你繡的扇套，卻不見你再戴了。」
賀琰伸手攬過應邑，擁其入懷，輕輕說：「我細細藏著呢。是我的錯，方氏是母親費了心力求娶的。那個時候…」
「我知道！」應邑急急打斷，「那個時候臨安侯府風雨飄搖，老侯爺一病經年，你需要一個臂膀極硬的外家。我雖是公主，若你娶了我，就要另辟公主府出來住，臨安侯府算是真斷根了…」
行昭的手心已經被指甲摳出了血，扶著柱子，慢慢抬起頭，望著簷下百子戲嬰的雕甍，幾乎想嚎啕大哭，大約世間的男人們都一個德行，審時度勢，只取所需，心裡藏一個，身邊放一個，哪個有用娶哪個，沒用的時候便棄之如敝屣，再尋真心。
周平寧如是，賀琰亦如是。
只是母親何辜啊！她又何辜啊！世間種種遇人不淑的女人們，何辜啊！
「你能理解便好。那日大婚，我喝得醉醺醺地挑開方氏的喜帕，天知道，我有多希望一挑開，便能看到你的臉。」賀琰見女人溫和如初，放下了心，繼續溫聲說。
應邑極歡喜地一仰頭，便急急說道：「張君意已經死了！你娶我罷！我去向母后求，讓我做賀家的宗婦，你還是臨安候，不用搬到長公主府去！到時候我為你生兒育女，我為你肅清後宅，我們白頭到老…」
說到最後，話裡的甜意滿得幾乎要溢出來了。
行昭一顆心攥得緊緊的，屏住呼吸，提起裙擺，躬身沿著牆垣往裡走，卻聽裡面一管清朗的聲音，略帶了些遲疑說著：「方氏到底是結髮元妻，也無犯七出之罪，停妻另娶，就是方皇后那裡也說不過去呀。」
應邑一聲嬌喝：「方皇后？聖上早厭了方家了！方家遠在西北，擁兵自重，哥哥話裡話外多有責難，聽母后說，最近連鳳儀宮也不大去了。」
又聽應邑略帶了些得意繼續說：「方皇后又無子，又失了寵，如今在宮裡都要夾著尾巴做人，自身都難保了，哪裡管得了方氏。」
行昭大驚，前世她只是深閨娘子，母親正月裡自盡後，朝堂似乎是有大的動盪。母親死後，臨安侯府哪裡又會有人來同她說方家的事，白白惹她傷心呢。只是，到最後方皇后也並未被廢啊。
行昭趕忙將耳朵貼在青磚上，卻聽賀琰難得地語聲激昂：「此事可屬實？方家…方家經營西北多年，在西北根深蒂固，近年確是越發有幾個御史連續參奏方家，但聖上皆留中不發，不像是要下力整治。」
應邑一撇嘴，眉角高高挑起：「我不懂你們男人們前朝的事，但是我曉得**有時候是面鏡子，照得真真的。」復而又高興起來，從賀琰懷裡起來，歡喜地說：「等方家倒台了，方氏死了，我就嫁到賀家了，給你生個白白胖胖的嫡子。看方氏那樣子，生出的孩子能有幾個好的？」
蓮玉杵在柱子邊上，不敢大口喘氣，抖得愈發大了。又想跟上前面的行昭，顫顫巍巍舉了步子，卻沒注意腳下，踢著個破磚，低低驚呼了一聲。
裡頭反應極其靈敏，立馬安靜下來，只有男人低沉警覺一喝：「誰！」
行昭一把拉過蓮玉，反身往牆角躲。
賀琰幾步上前拉開門，虛掩一半，探身出來看，眼神極犀利，舉步就往牆角邊走來。
行昭摀住蓮玉的嘴蹲在階下，透過橫欄眼看著那雙牛皮直筒靴一步一步越靠越近，心也越跳越快，藏在喉嚨裡的尖叫幾欲破口而出。
「侯爺？您在這兒做什麼呢？」是何媽媽在小閣那頭喚，行昭一瞬間幾乎喜極而泣。
賀琰聽聲亦是一驚，卻迅速平靜下來，扶著腦袋轉過身，邊說邊急步走過去，不著痕跡地將門拉過閉上：「我還到處找人來伺候，三爺呢？」
行昭看那雙直筒靴轉了邊，反應極快，拉著蓮玉就往小徑裡跑，一路快步地跑，疾風打在臉上，也不覺得痛，卻覺有雪蒙住了眼睛，不然怎麼會霧濛濛的一片呢。
主僕二人鑽過側門，離小院愈遠了，蓮玉這才敢帶著哭腔，拖慢了步調：「姑娘——」
行昭沒有停下步子，只轉過頭，一臉平靜地喘著氣兒說：「我們要比應邑先到聽音堂，把濕了的鞋襪都換了，應邑才不會起疑。」
「姑娘，您——」怎麼哭了！蓮玉卻不敢說下去，心頭更覺心酸，親耳聽到親父與情人密謀著怎麼把親母休棄，姑娘到底該怎麼辦？
蓮玉拿手一抹臉上的水，也不曉得是淚是雪，神情帶了幾分壯士斷腕般：「蓮玉是姑娘的人，吃的是姑娘的飯，姑娘…」
行昭這才慢了步調，淚眼朦朧地看著蓮玉，想張口，卻不曉得說什麼，終是帶著淚扯開一絲笑：「我知道，我知道…我還有你們…我更要堅強起來…」
主僕二人相攜到了聽音堂，聽太夫人念叨外邊兒冷不冷後，又去內廳換了鞋襪。
一出來，戲台上正是二胡在咿呀呀地低吟，九轉纏綿，極盡悲傷。
柳文憐演的芳娘，重新對鏡貼花黃，換回女兒裝回到故鄉，家鄉的老父卻已經駕鶴西去，獨留下一個墳塚。
賀行昭眼從應邑的空位上一晃而過，眼神定在戲台上。
她知道，從此她的父親在她的心裡，也只留下了一個墳塚。