「那兩個婆娘好不要臉！」
行景怔了片刻，這才明白過來，而後勃然大怒，白淨的面孔漲得通紅，出身世家的少年郎頭一次見識到這麼齷齪，自斷後路的市井伎倆。憤懣之餘，竟有些後怕，佝身探頭輕問：「母親信了嗎？」
行昭輕輕搖頭，往回一探，正堂朱門緊掩，也不曉得二夫人勸慰住了沒。
「不知道，我將鄭家二人扣在了家裡，免得叫她們兩個在外頭渾說。」行昭突然想起什麼來，又問：「林竹現在在哪裡？」
「今兒輪到他休假....」行景二丈和尚摸不到頭腦，這事兒擺明了是鄭家婆娘迷了眼，吃了雄心豹子膽敢來訛詐賀家，又關林竹什麼事兒呢。
行昭點點頭，招手喚過蓮玉，邊扯著行景往裡走，邊吩咐蓮玉：「...讓林竹來正院，另外悄摸兒地把薄娘子帶過來。」蓮玉抬眼覷了覷行景神情，而後告了禮往外走。行景愈漸不明白了，走過影壁就是正堂了，行昭低聲同行景解釋：「薄娘子手裡攥著你的竹節玉牌。」
點到為止，行景也不是笨人，瞬時轉過彎來，眉頭一飛，手頭緊緊攥成拳頭，像是握著一條馬鞭隨時準備抽出去，將那起子吃裡扒外的小人打得半條命都不剩。
行昭輕輕拉了拉行景的衣角，先是拿手做了個噤聲的動作，又用眼瞥了瞥拿桃花紙糊成的窗欞，示意別叫大夫人知道了掛心。
「我待他這樣好！」行景終是憋不下氣，悶聲低吼。
「總要先問清楚，萬一是旁人陷害，他也只犯了個管理不嚴的罪。母親氣得偏頭痛都發了，如今二夫人正陪著說話兒。哥哥，你過會兒見到母親就先跪下哭著認錯，然後一五一十都說。縱馬傷人總比德行有虧的好，可千萬別想再瞞著府裡什麼了！」行昭語速極快地交代完，就快步上前，將門「吱呀」一聲推開來，帶了幾分歡快高聲說：「母親，哥哥回來了！」
大夫人靠在羅漢床沿邊上，神色怏怏，見行昭來了便招招手讓她過來，又瞥到了跟在後頭的行景，別過臉去，緊抿了唇，十分不想理他的模樣，還願意生氣和責備，到底也比將才萬念俱灰的神色來得強。
行昭同二夫人深行了個禮兒，二夫人藉機告辭，卻被行昭拉住，口裡說著：「二嬸是今兒當家做主的人，我們兄妹還指望二嬸辨清黑白呢！」二夫人只好坐下，行昭順勢坐在了床邊的小杌上，朝著行景眨眨眼。
行景在大夫人面前一向不顧忌，當即一撩袍，跪在鋪著水獺絨氈毯的地上，抹了把眼睛，著實沒有眼淚，只好瞇了眼，仰頭高聲言道：「是兒不孝！刀山火海，兒一人承擔！望母親千萬珍重！」
大夫人一聽，氣得想拿手裡的暖爐去砸跪在地上的長子，行昭心頭歎了一句，賀琰是深諳詭辯之道的人，太夫人更是一番話能將人說得羞愧埋地，怎麼到了行景這裡，性情就變得這樣耿直了呢！讓他磕頭認錯，就認得這麼徹底，一點鋪墊也不曉得打！
「哥哥並沒有做下傷風敗俗的事來！」行昭搶在大夫人氣極之前開口，大夫人愣了一愣，行昭轉頭催促行景：「哥哥你快說啊！」
行景抿了抿嘴，又想了想才接著說：「大約是初冬的時候，信中候家的閔寄方，閔二郎，邀我去西郊騎馬，後來又去李記喝酒，喝完酒天色已經暗了,兒子就駕馬回來，哪知在定河旁邊就撞了個婆娘，當時就賠了幾十兩銀子，而後又來鬧，也都讓林竹出面打發了，前些天兒那婆娘鬧到林竹家裡頭去了，我只好出府又給了幾十兩....」
行景抬眼看了看大夫人的神情，行昭順勢接下話，語氣低沉：「哪知那個婦人就是今日來我們府裡吵嚷的鄭嬸子，撞的是鄭嬸子，她家的童養媳，薄娘子竟然還撞出了兩個月的身孕，娘，您說稀奇不稀奇。」
大夫人還愣愣的，二夫人卻冷笑一聲：「心思機靈，頭腦也轉得快，又擅瞅準時機，這鄭家的倒還是個人物。」
「她一個軍戶敢找上門來認親...」大夫人卻有些遲疑。
大夫人話音剛落，蓮玉就進來了，恭謹通稟：「...薄娘子來了，是叫她進來還是依舊在庭裡候著？」
算算時候差不多，林竹是賀琰心腹管事的兒子，自然不會老老實實住在賀府，一來二去也該是薄娘子先來。
「帶進來。」行昭揚言喚進，又讓人將行景扶起來，悄聲問了句話，行景連忙搖搖頭，行昭抿嘴一笑，沖行景附耳說了幾句話，行景眼睛一亮，連連點頭，抽身就往內間去。行昭又衝蓮玉吩咐，蓮玉捂著嘴巴應了諾，又出去了。
大夫人與二夫人看得不知所云，行昭笑著說了聲：「您請瞧好吧。」
丫鬟們放了一抬琉璃嵌金絲八廂屏風在隔斷處，不叫人看見寢居內閣裡面的情形，這是世家的固執和堅守。
不一會兒，薄娘子就進來了，一抬頭，就是一方光潔映人的屏風，透過屏風可以綽綽約約地看見有人在內閣或坐或站，一時間花了眼，黃媽媽輕咳一聲，薄娘子這才回過神來，忙斂裙行禮：「民女薄氏見過夫人姑娘。」
行昭在後頭做了個手勢，大夫人是全心全意地相信行昭，二夫人是事不關己自然樂意叫別人打衝鋒。
「薄娘子起來吧。」是行昭出的聲，又說：「叫你單獨來，是怕你那養母為難你，我瞧著那鄭嬸子十分想將你嫁給他家三郎？可惜你卻懷著我們家的孩兒。」
薄氏一聽，猛地抬頭，滿面不可置信。心頭忽地想起來那人那日來說的話「世家上族重視血緣，賀家必定不會認你，但以他家的聲譽，也不會過分為難你。你肚子裡的是個野種，鄭家更不會要你，只會折磨死你。你只有坐地起價，討價還價，才能狠狠撈上一筆，闖出一條生路來。」
她提出的要求她自己不敢相信賀家能夠接受，只是商人還價，總要抬出一截兒來，才能賣得比實際高。鄭家那老虔婆的刻薄與惡毒，鄭三郎的醜陋瘸腿，那神秘人許之以三千兩白銀和幫助她離開定京的承諾，還有一度春風後，那俊俏郎君留下的懷念...
薄氏咬了咬牙，手伏在小腹上。
行昭見薄氏沒說話，望了望了窗欞外，隱約有兩個人影兒，揚聲道：「哥哥回來了！你便和他當面對質吧！」
行昭話一完，便有一個穿著薑黃色杭綢直袍，拿一支雕梅蘭竹三君子和田玉簪子束髮，穿著青色牛皮直筒靴，長得眉清目秀，鬢髮濃郁的富貴小郎君進來了，後頭跟著亦步亦趨的蓮玉。
那郎君一進來，就瞥見了跪在地上的薄氏，蹙著眉頭道：「我不認識這娘子！賤婦休要胡亂攀扯！」
「景郎！景郎！我是阿薄啊！你怎麼能不認我！」薄氏遲疑片刻，便淚盈於睫，撲上前去抱住那人的靴筒，直喊：「男兒漢果真都是薄情郎嗎？阿薄等了你多久，念了你多久，阿薄，阿薄還懷了你的孩子啊！」