行昭在後廂靜靜地聽，長長呼出一口氣，她賭對了。
回首再去看大夫人與二夫人，大夫人驚得將手爐掉在了軟緞上，二夫人卻恍然大悟。行昭輕輕一笑，拿食指比出噤聲的模樣，正要開口，卻聽見外頭有人撩簾入內，簾子被撩開，風了吹進來，有呼呼的聲音。
「這是在幹什麼？」賀琰略帶低沉的聲音響起。
行昭趕緊起身，心頭浮現出千百種善後方法，終先低聲出言：「娘，你頭痛還沒好，先別出來。」而後越過屏風，揚聲問安：「阿嫵給爹爹問安！」又上前乖巧接過賀琰手中的灰鼠皮大氅，一瞧那裡頭還穿著墨綠色鶴雲紋朝服，原來賀琰是一出宮便往家裡趕的，一邊將大氅抱著交給蓮玉，一邊輕聲問，眼卻落在白總管身上：「爹爹不是帶了話兒說是晚間回來嗎？」
「侯爺一聽府裡頭出了事兒，怕大夫人偏頭痛犯了，處事手忙腳亂，就連忙辭了聖上，緊趕慢趕回來主持局面了。」白總管心領神會地回道，背身立在屏風前，自覺擋住內閣裡頭的光景。
不愧是賀琰身邊的人，一句話說得是給足了大夫人面子。果然內閣裡有應景的窸窸窣窣聲音，賀琰往屏風後一探，沒說什麼，眼神又往堂前一掃，在小郎君和跪在地上的那娘子之間來回打量，眉間愈蹙愈深。
不是景哥兒闖了禍，那家軍戶找上門來鬧了嗎？
「你是誰？」賀琰蹙著眉頭，沉聲問。
小郎君神色惶恐，下意識拿眼去找行昭，行昭朝他輕輕搖頭，眸色一轉，笑一笑，帶了幾分稚氣地回：「這是城東鄭家的薄娘子。」又上前兩步蹲下身子同薄娘子溫聲說：「侯爺問你話呢，你且一五一十地說。我們家侯爺最是通情達理，又端正嚴明的人，今日定不叫你受委屈。」
薄娘子正扯著郎君的衣角哀哀地哭，耳朵卻支愣起來，一聽原來是臨安候回來了，心頭急跳，面紅耳赤地抬著袖子半遮半掩地覷，又聽行昭的話，婉轉了聲調，纏綿成音：「妾身薄氏是城東鄭家的童養媳，還沒來得及和鄭三郎成婚，就，就懷了景郎的孩兒...」話到這裡，又仰起頭去看那郎君，神色更悲，語音裡帶著哭腔：「哪知景郎薄情寡義，竟狠得下心，矢口否認妾身和妾身肚裡的孩兒！求侯爺給民女做主啊！」言罷，結結實實地又磕了頭。
「你說你懷了我們賀家的孩兒？」賀琰見此場景，哪裡有不明白的了，邊越過眾人，穩坐在上首太師椅上，邊意味深長地瞧了眼行昭，又拿手指了指小郎君問：「懷了賀家長房嫡孫賀行景，他的孩兒？」
「妾身不敢妄言！」薄娘子一雙淚目帶了幾分控訴和怨懟，直勾勾望著那神情平淡的小郎君，一番話說得是肝腸寸斷。而後又是一磕頭，為表決心，俯身在地久久不起，自然也錯過了賀琰盛怒之下的譏諷神情。
「荒唐！」賀琰雖是笑著說，聲音也不高，可眾人都能聽出明顯的震怒，「你懷了景哥兒的孩子，卻不認得景哥兒的長相！我倒不知道，我的兒子什麼時候變了模樣。」
薄娘子一瞬間大驚失色，愣在原地半刻，才明白過來，賀家耍詐！
眼角的淚也來不及擦，瞪圓了眼睛，不可置信地仰頭看那小郎君。三庭五眼，面容白淨，身姿挺拔，每一點都符合鄭嬸子所說的賀大郎君的相貌啊！
行昭抿嘴一笑，朝還杵在那兒的小郎君招招手：「林鬆快來給侯爺問安領賞。」又好心地和薄娘子解釋：「這是哥哥身邊的貼身小廝，四五年來都同進同出，大概人在一起待久了，總會有一絲半絲相像的地方吧。」
行景撞的是鄭嬸子，幾次三番鬧起來的也是鄭嬸子，行昭將才福至心靈，論理來說，鄭嬸子那樣的人是不可能讓自家未出閣的童養媳出來拋頭露面的，所以問行景有沒有見過薄娘子，行景搖頭。行昭便叫蓮玉去教行景房裡另一個貼身小廝如何行事，如何假裝，兵不厭詐，果然一詐就塵埃落定了。
賀琰的提早回來，實屬意外之喜。
「我記錯了！我記錯了！」薄娘子癱在地上胡亂舞著手，眼睛從行昭轉到賀琰身上，又轉到屏風那頭，驚恐言：「那天晚上可黑，我沒看清楚！他不是景郎！」
賀琰氣極，一巴掌拍在黃花木幾桌上，再不耐煩聽她胡言亂語，指著那婆娘：「將她拖下去，關到柴房裡頭去。」
「西偏房裡還住著她的養母。」行昭加了一句，再抬眼看了看黃媽媽，黃媽媽會意，上前添言：「這鄭家兩人手裡頭拿著景哥兒的貼身飾物作證，如今都已經水落石出，要不要將景哥兒屋裡的人也都押起來？」
黃媽媽的話說得隱晦，卻將層面一下子抬高，內外接應，這擺明了不再是市井潑婦無賴來訛錢這樣簡單的事情了。
賀琰沉吟，行昭冷眼旁觀，她的直覺告訴她賀琰也應該猜到了這件事與應邑有關，所以他遲疑和猶豫了。行昭氣極，竟有些眼前發暈，混淆血脈這樣大的事情，賀琰竟然無動於衷！
「阿嫵記得前朝吳郡顧氏出過一件大事，長房嫡孫愈長大就愈像胡人，瞳仁茶色又毛髮微卷，當時的顧家長公，言之先生當機立斷，終於查到孩子是被人使了狸貓換太子的伎倆。」行昭按住心緒，緩緩出言，笑著說，帶出了面頰上的兩個梨渦，「言之公下令繼續徹查，發現是他當時的政敵，忻州白家下的狠招。顧氏長房當時只有一個孩子，言之公有話『血脈天倫乃天下聖事，白家心如蛇蠍，當一族絕之！』」
賀琰聽到政敵二字，下意識地挑了挑眉，靜默半晌，一抬手，斬釘截鐵道：「查！把景哥兒屋裡的人都押過來！鄭氏和薄氏分開關！晚上細細審！」
黃媽媽乘勝追擊：「管著景哥兒飾物的是一個喚作林竹的小廝，他今兒個出府回家了，聽景哥兒說，林竹一家都接觸過鄭氏。」
黃媽媽在將才已經將所有情況都摸清了，行昭暗暗點頭，黃媽媽夠狠、聰明且世故，最重要的是對大夫人忠心耿耿。
「將刑管事一家都叫回來！」賀琰話音一落，外頭就響起了一陣響亮的鼓掌聲，行昭蹙眉，哪裡來的人敢這樣放肆。
一抬頭，卻見一前一後進來兩個郎君，前頭那個十四五歲的樣子，著寶藍軟緞面直綴，劍眉入鬢，一副劍膽雄心的模樣，而後一個卻只有十歲出頭，比前一個矮了一頭，銅綠青色直袍，書生氣十足。拍掌的就是前頭那個。
賀琰率先起身迎上去，撩袍作揖：「家事荒唐，叫兩位皇子見笑了！」又皺眉瞥了眼跟在其後的管事。
行昭心下一驚，兩位皇子！莫不是二皇子與六皇子！內閣裡眾人連忙起身，連大夫人與二夫人都從裡間出來，屈膝福身，口裡唱著：「見過兩位皇子，請皇子安！」
前頭那個趕忙虛扶一下大夫人，又衝賀琰擺擺手：「別怪責管事，我和小六本也是來賀府蹭宴蹭酒，耍鬧來的。在書齋也關不住，一聽正院有好戲看，旁人也不敢來攔我們。就直直衝進來了。好一出兵不厭詐，我和小六隔著窗板聽得極高興！」
行昭埋首，不由自主地撇了撇嘴，聽得高興？一旦確鑿，哥哥的世子之位就更有理由不上書了，一旦確鑿，哥哥的德行聲譽就蒙上了一層紗，一旦確鑿，那不就是應邑計謀得逞，母親的情景又陷入被動。
這樣沉重的話題，竟被說成是一齣好戲？