上面只有六個字，三個詞兒從右到左排得整整齊齊的。
青白遍地撒金的堂紙，是賀家主子們的份例，小丫鬟們根本沒有這個資格用這種紙。寫在上面的字兒，起勢時墨濃，可以看出書寫之人起筆時心下忐忑卻下定決心。書寫到後面卻愈漸潦草，毫尖從紙上輕劃過時，幾個帶筆都不連貫了，顯得十分隨意和焦躁。
「嫁衣」、「應邑」、「方氏」。
行昭從右到左，挨個詞兒地又看了一遍，心在身體裡「咚咚咚」地狂跳，像是下一刻就要跳出來了，愣了半晌，眼神緊緊定在紙上，語氣飄渺且綿長：「這是從賀行曉的房間裡拿出來的？沒有假借人手？」
蓮玉點點頭，又趕緊搖搖頭。
「六姑娘...六姑娘是怎麼知道這件事兒的？」蓮玉想了半天，還是開口問道，素指試探性地指向了中間那個詞兒，語氣中有忐忑，更多的是不安。
行昭沉下眸子，輕輕搖搖頭。讓她驚詫的其實不是「應邑」二字，而是寫在最前面的「嫁衣」！
為什麼賀行曉會寫下這六個字，為什麼要寫下「嫁衣」兩個字！難道她知道了應邑最後會穿著嫁衣嫁進來，還是偶然為之？
「賀行曉病了有多久了？」行昭力求自己保持清醒，端起參茶小啜一口，人參的中藥味，紅棗的甜滋滋，黨參的綿潤，所有混雜在一起的滋味，一入口全都變成了難言的惶恐與苦澀，又言：「張院判是怎麼說賀行曉的病的？東偏房是什麼時候開始沒有熬藥的？賀行曉病著的每天到底在幹些什麼？全都問清楚，孫媽媽不知道的，就去問賀行曉身邊的雙吉，是威逼是利誘。全都問出來！」
蓮玉見行昭難得的神情肅穆，心頭裡像多了一根筆一張紙一樣，幾個問題細細記錄、下，陡然感到肩上的擔子重得很，卻不復將才的慌亂。主子條理分明，又臨危不亂，做下屬的自然也能將一顆方寸大失的心沉了下來，才能見招拆招，辦好差事。
蓮玉應了一聲，每一步都邁得大大的。撩簾子往外走去。
蓮玉一走，自覺避到抱廈的荷心與荷葉這才邁著小碎步進了暖閣來伺候，一進來便看見行昭的手放在小案上。不停地在抖，連帶著擱置在小案上的青花瓷天碧色舊窯茶盅也發出了「硜硜」的響聲。兩個小丫鬟對視一下，抿了抿嘴，再不敢亂走動，束著手。眼觀鼻鼻觀心地縮在旮旯裡。
今日之事繁冗至極，行昭感覺自己的腦中像藏著一個線團兒，揪不出來始末，索性揚聲喚道：「拿筆墨來！」
荷心連忙從書齋裡頭捧了個紅漆福字紋托盤出來，荷葉手腳麻利地將氈子、堂紙、鎮紙鋪好，又摻水磨墨。
行昭這時候也不避諱她們倆了。拿起筆來，在紙上寫了幾個大字，「西北」、「方家」、「閔家」。寫到這裡，手頓了一頓，沒有抬眸，口裡輕聲吩咐：「你們兩個都是我親選的人兒，蓮玉蓮蓉也大了。沒幾年便要配出去了，到時候還要靠你們撐起來。」
荷葉荷心面面相覷。荷葉靈敏，立馬跪在青磚地上，荷心見狀連裙裾也來不及提，順勢跪在荷葉身旁。
荷葉重重地磕了三個響頭，府裡頭幾個時辰內便變了天兒，住在後廂房的寡娘都托人來問到底發生了什麼事兒，她卻什麼也不肯說。只是因為牢牢記得自個兒那賭癮哥哥欠了人錢，被人活活打死，寡婦死了兒還是這樣沒體面的死，別人都避之不及，是四姑娘賞了錢讓人把哥哥的屍首埋了，是四姑娘一個帖子告到府衙去，將那害死人的賭坊給關了，也就是四姑娘還願意給她們娘倆兒一個體面一個活頭。
「荷葉沒讀過書，能進懷善苑來當差已經是靠著菩薩保佑，祖墳上冒青煙積福來的，四姑娘叫荷葉去滾刀山過火海，荷葉立時撩了袖子就去！」
荷心反應慢了些，又聽荷葉都給說完了，只顧著重重地點頭，心頭卻想起才進懷善苑老子娘的交代，「四姑娘是府裡頭一份兒的，前頭那兩個大丫頭還能幹多久？到時候你哥在侯爺那兒得臉，你在四姑娘院子裡得臉，我和你爹睡覺都得笑醒。」抱緊四姑娘這棵大樹，是荷心從始至終的心念。
行昭邊笑邊搖頭，讓她們起來：「...不過是叮囑一句話，我讓你們去滾刀山做什麼？取經啊？」被兩個小丫頭一打岔，心裡頭蒙上的那層沉甸甸的灰，好像被吹散了很多，穩穩落筆，寫下「應邑」兩個字兒，想了想又在「應邑」的後頭加上一個「六」字兒。
荷心跟著下過決心，表過態後，便邊起身撲了撲膝上的灰，邊極自然地湊過來瞧，嘴裡邊呢喃一句：「...咱們府上的姑娘遇到想不明白的事兒時，都喜歡寫下來。聽三姑娘身邊的滿堂說，三姑娘遇上事兒的時候，也這樣。」
行昭手頭一頓，凝在筆尖上的那滴墨汁兒，欲滴未滴，搖了半晌後，終於落在了紙上。
是不是賀行曉也是一頭霧水，所以她才會把這些詞兒挨個兒的寫下來呢！是不是她也搞不清楚這三者之間的關係，所以才會寫下來慢慢地想...
像是打開了一扇門，行昭隱隱約約中摸索出了什麼，卻又稍縱即逝。
正當時，一股子風灌進了暖閣裡，蓮玉一張臉紅彤彤地進來了，見荷葉與荷心都在，怔了一怔，像是明白了什麼，笑了笑，三步並兩步上了前，說：「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。」
這就表明進行得很順利，行昭也高興起來了，繁雜的事情中總算有順心的地方了，揚了揚下頜示意蓮玉說下去。
「六姑娘身邊兒的雙吉，是王媽媽外甥的未過門的娘子。」蓮玉先將出處說清楚，又說：「王媽媽便拿出長輩的譜兒問她，雙吉自然是知無不言，言無不盡。六姑娘第一次嚷頭痛的時候，是在三爺開堂會沒多久後，而給張院判來看，給說的病症又是夢靨纏身。這個病，張院判也沒有辦法，開了幾副安神的藥也就過了。後來萬姨娘還偷偷讓人從外頭請了符咒和菩薩進來鎮著，不過也沒用。您還記得上回去定國寺，六姑娘便以風寒纏身沒去，那是因為前一天六姑娘又夢靨著了，一連幾日都昏睡不已，一醒來又嚷著頭痛。」
行昭一怔，陡然想起來年前遷居的時候，賀行曉出人意料地送來的那個赤金鑲青石鐲子，是應邑送給她兩一人一隻的...
又聽蓮玉繼續說：「後來應邑長公主來之前，萬姨娘一大早就違例出了門禁，求到侯爺跟前兒來，那是因為六姑娘那天夜裡更嚴重了，大嚷一聲之後便暈了過去，直到後來才緩緩醒過來。」
一個念頭在行昭的腦中閃過，猛然一抬手止住了蓮玉的後話，連聲問道：「那天晚上我是不是也夢靨住了！」
蓮玉登時瞪大了雙眼，一臉的不可置信，亂了步子往裡間走，出來的時候手裡頭拿著一個小冊子，嘴裡直說：「是了！是了！臘月二十七夜裡是我值的夜！您向來睡得淺，那天我以為您是晚上喝了羊羹不克化，才睡到半夜突然醒來的！」
行昭一下子全身癱軟，癱在了椅背上，嫁衣、應邑、大夫人，三個詞兒一連串起來，不就是那天夜裡做的那場噩夢嗎——應邑穿著正紅的嫁衣飄飄裊裊地過來，大夫人吞金倒地而亡！
賀行曉...賀行曉也做了一樣的夢？
荷葉荷心嚇得大氣兒也不敢出，又不敢做動作貿然出去，荷心見行昭的失態，癟癟嘴，險些哭出來。
「她...是什麼時候沒有再熬安神藥的...」行昭眼睛直直落定在牆角那株含苞欲放的石竹上。
蓮玉感到自己的手都僵住了，動動手指，以同樣低沉的聲音回：「正月初六，六姑娘的精神頭就足了起來，萬姨娘還想熬藥，被六姑娘給攔了。」
因為那個夢，所以最開始賀行曉送來了應邑的鐲子，她一定以為是那只鐲子在作祟，所以才會早早地將鐲子送出來——送到擋在她跟前的嫡姐那裡去。
因為一直在做那個夢，賀行曉開始思索，這三者之間的關係，八竿子打不著的兩個人因為什麼同時出現在夢中，還如此反覆如此執著，所以她一直想一直想，想到後來想不出，便寫下來慢慢理清...
正月初六停的藥，正月初五大夫人哭著從宮裡提前跑回來，二夫人遠在東跨院可能不知道，東偏房可是在正院裡頭，萬姨娘又素來得寵，四處問問，聽個蛛絲馬跡，再聯繫夢中的場景，傻子也能猜出來了。所以在正月初六，藥停了。
所以平陽王府的春宴，賀行曉不去，萬姨娘也不來爭，因為局勢尚不明確，貿然插入只會陷入被動...
行昭幾乎想笑起來，自己的重生佔盡便宜，老天爺卻讓行曉做了一個這樣的夢，這是阻礙她的考驗還是取經路上必然遭遇的九九八十一難呢？