如果前程一片大好，方家的動盪又是從何而來的呢？
行昭的思路陷入了死胡同，一邊恨極了這被養在深閨，萬事不曉的處境，一邊又埋怨自己前世只顧耽於情愛。忽聞外間傳來賀琰的聲音：「嗯，找個時候遞帖子進宮去，你和皇后娘娘畢竟是嫡親的姐妹，通通氣兒也好，相互安慰也好...」
話將到這裡，就有小丫鬟進來通稟，口裡在說：「林公公來了！」
「兩姐妹果然心有靈犀。」賀琰語氣晦暗不明，和大夫人出了正院，往二門去，只留下行昭與行景在裡間。
林公公是鳳儀殿的掌事內監，是方皇后的得用之人，這個時候授意來賀家，要不是來報喜，要不就是來安大夫人的心。
「派信中候去當護軍？」行景垂首皺眉，陡然出言，十分不解的樣子。
這一下子將行昭嚇了個激靈。
閔家往上數八代都沒有人進過軍營，是現在這個時刻還不算千鈞一髮之際，可以讓勳貴們去混一個軍功，還是皇室另有打算！
等等，如果已經定下閔寄柔是二皇子妃，那閔家就是鐵板釘釘的外戚了，方家是如今的外戚，讓一個將來的外戚去監護現在的外戚...
這說明什麼，說明皇帝已經警覺到方家勢大，便起心想親力扶持起另一個家族。君王需要八面玲瓏，帷幄制衡之術才能使帝位安穩，但是在這種時刻把信中候安插進去，雖說只是護軍，卻掌著糧餉性命。被別人把著七寸之地，舅舅又怎麼會放心後方，做到拼盡全力呢？
雖有將在外君命有所不受的道理，可一旦受了天家的忌憚。秋後算賬這四個字也不是那麼好受的！
貔貅鎏金瑞獸香爐裡一縷煙霧冉冉上升，滿室瀰漫著一股濃郁深重的檀香，只能聽到更漏裡的細沙梭梭向下的聲音，這一室靜寂讓行昭心裡慌極了，瞇了瞇眼想把事情從頭到尾整理出一個頭緒出來，卻無從下手。不知道事情的走向，又怎麼防患於未然，未雨綢繆呢！
大夫人最大的依靠就是方家，如果方家都遭到了猜忌，那可就真的是前有狼後有虎了...
行景把擱在小案上。粉彩小碟兒裝的小零嘴輕輕推到了行昭跟前，溫聲說：「雖然事情看起來不太樂觀，但你要這麼想。天塌了還有男人們在頂著，阿嫵你做什麼慌？」
十三四歲的少年郎聲音還啞啞的，突兀地響起在初春的靜謐中，卻顯得那麼讓人安心而可信。
行景既然能夠敏銳地發現派信中候去護軍有不妥當，又說出事情不樂觀的話。行昭又念及行景對於軍事戰備上的天賦和直覺，不禁想行景是不是也想到了什麼？
行昭抿了抿唇，扯開一絲笑，似乎是下定了決心說：「哥哥，我問你，若是父親。若是父親因為方家出事，而厭棄了母親，你會怎麼辦...」
行景一愣。本下意識地想笑著玩笑幾句，卻看見了行昭帶著肅穆的面容，不禁結結巴巴地問：「罪不及出嫁女，連官府辦案，受株連都沒有連帶已經出嫁了的姑奶奶的道理...」話是這樣說。卻仍試探性地加上了一句：「只要是我出人頭地了，母親就算再遭厭棄。也不會到讓人難辦的境地吧？」
「如果逼母親去死呢？」行昭猛然抬頭，語調很輕卻帶著咄咄逼人的語勢：「如果要逼母親和離呢？臨安候是什麼樣的人家，站在風口浪尖上，既想在皇家上討著好，又不想落半分把柄在別人口裡頭，若是當家夫人的娘家一落沒，夫家就休棄，傳在定京城裡，賀家丟不起這個臉。所以只會選擇第一條...」
「匡當」一聲，是行景驚得將茶盞掉落在地的聲響。
「母親！母親是明媒正娶娶回來的！」行景驚詫之餘，總算還有一份理智，佝了身，朝行昭壓了聲音低吼，「父親一向是君子！」
行昭聽後語，輕笑一聲正要開口，卻聽到外頭有窸窣的衣料聲，忙湊頭從隔板的縫兒裡看見大夫人撩簾子往裡走，又往後看了看，賀琰並沒有跟在後頭。
行昭連忙起身下炕，趿了鞋子，揚聲喚來兩個丫鬟把地上的碎瓷和殘湯冷茶給掃了，見行景還處在惘然與震怒夾雜的神色下，悄聲同他說：「雖然如今看起來事不至此，我們都要做最壞的打算和最好的準備。」
這是多活一世的經驗。
行景想了想，點點頭，同行昭一起應出去，將走到花廳口裡終是憋不住，聲音極小地說：「大不了拼他個魚死網破...」
行昭耳朵尖，隱隱約約聽見了，卻無奈大夫人已經在正堂裡坐定了，見兩個兒女出來，又想起了林公公交代的話，「您一定要穩住了，凡事有皇后娘娘在宮裡頭周旋，糧餉軍備都派過去了，皇上重視著呢，您可一定要穩住啊！」
兩遍「要穩住」，不得不說，宮裡頭的方皇后知大夫人甚深，還特意派人來將大夫人安撫住，不要自亂陣腳。
「皇后娘娘與您說什麼了？爹呢？」行昭換了副笑顏，坐在下首問。
大夫人強作歡笑，指了指黃媽媽捧在手裡的匣子，說：「送了些東西來，侯爺又往勤寸院去了。」
行昭眼神落在那小方黑漆楠木繪著平安四方紋的方匣上，笑著說：「您且心安吧，皇后娘娘也關切著呢。舅舅定能平平安安的，西北也能平平安安的。」
大夫人勉強笑著點點頭，又看坐在下方的長子神情不大對頭，反而出言安撫行景：「行了行了，你也快回去吧，仔細侯爺又要考你書。」
行景一聽，緊緊抿了抿嘴，沒抬頭，想了想，索性起身告辭：「...母親有事就喚人來觀止院叫我，有什麼千萬別悶在心裡頭，將心裡頭的掛憂說出來，就有人陪著您擔心了。您一定記得，您還有我，還有阿嫵。」
大夫人愕然，心頭的煩躁和擔憂像是去了一半，素來不著調的長子如今能說出這番話，心頭大慰，連連點頭，直說：「...記得記得！」
行景撩袍轉身，走到門口的時候頓了一頓，終究還是大步流星往外走去。
大夫人目光裡有欣慰有放心有釋然，見行景漸行漸遠，便轉頭朝行昭說話：「...我要去定國寺上香祈福，阿嫵你也一起去吧？」
菩薩心慈渡世人，閻王狠惡捉小鬼。可在行昭看來，世人有窮有富，有病有災，分出個三六九等，劃清楚士農工商，可見菩薩的心是偏的。還是閻王好，論你天潢貴胄還是布衣貧丐，都逃不脫一死，結局都一樣，還是閻王公平些。
行昭搖搖頭，笑著說：「您去吧，要不要叫上二夫人？我在書齋裡抄抄《心經》就好。」
大夫人不置可否，在正堂裡忙得團團轉，又是讓芸香去請二夫人，又是讓人再稱五十兩銀子，又是讓人去備馬備車。
上頭主子要得緊，下面的人自然更是忙得跟陀螺似的，不到一個時辰，全都備妥當了。
這一晌午，闔府上下的氣氛頓時緊張起來，連僕從走在路上都是輕手輕腳，再不敢大聲說話兒。
二夫人在東跨院自然也聽到了風聲，錦上添花的事兒她沒少做，難得的能雪中送炭一回，自然也不會拒絕。來正院，特意換了身稍有樸素的青藍色三江布繡錦褙子，只在耳邊墜了對鎏金丁香花耳塞，臨走時還特意向行昭溫聲叮囑：「要是覺得悶，就去找行明說話兒吧，她正學著對院子裡的賬簿，有些脫不開身。」
行昭笑著點頭，將大夫人與二夫人送到二門後，便轉身往裡走。
路走到一半，沖蓮蓉吩咐道：「去給哥哥帶個口信，八個字兒，『胸有成竹，忍辱負重』。」
蓮蓉點點頭，向觀止院走去。
行昭回到懷善苑時，蓮玉已經恭謹地垂手候在水榭廊間，見行昭過來，從小丫鬟手裡頭端來一盞參茶，雙手呈上前去，態度十分恭順：「鄉野間有俚語，春朝忙，盛夏亂，秋冬時節清享閒。春天到了，萬物復甦，連土裡頭的蟄蟲都開始拱土出來了。」
行昭接過茶，沒喝，轉手放在小案上，輕聲說：「蟄蟲吃農物的根，雖然小，但最是讓人措手不及...」
蓮玉圓潤的面龐柔順溫恭，笑著點點頭：「可蟄蟲只能活七日，命格貴重的人就不一樣了。逢凶化吉，遇佛殺佛，遇神殺神，說起來是十分悖禮的，但仔細一想，倒確實是這個道理。否則怎麼會有鍾馗鎮家，關二爺鎮宅的習俗呢？」
舉的例子都是武將，蓮玉這是在寬慰自個兒呢...
行昭心頭一暖，頷首笑了笑，想起來另一樁事兒，開口問：「賀行曉那邊問出來個什麼名堂沒有？」
蓮玉帶了些遲疑，從懷裡頭掏出一張皺皺巴巴的紙來遞給行昭，口裡邊說：「孫媽媽到底是正院裡派過去的，六姑娘平日裡尊她重她，遇到隱秘，卻將她避得遠遠的——連熬藥都是萬姨娘身邊的大丫鬟親手做。這是她從打掃內室的小丫鬟手裡拿到的，十分奇異，便以為會不會藏著什麼秘密...」
行昭過來一看，登時瞪圓了眼睛，手上不由自主地一抖，紙張便隨之發出了軟綿輕微的響聲。