一句話說得不長，卻振聾發聵。
垂手立在角落的宮娥們屏氣凝神，眼觀鼻鼻觀心，皇后不是個輕易發怒的人，如今的怒氣卻浮在字面上，清晰可聞。
蔣明英知機識趣，朝兩側使了眼色，宮人們低頭佝腰地便排成兩列魚貫而出，靜謐的大殿之中只能聽見衣料翩擦，窸窸窣窣的細碎聲響。
「咯吱」一聲，兩扇門相對而合，中間的光由廣變窄，再變成一條透著白光的細縫兒，最後只有一縷光從門檻連著門緣的縫隙裡鑽了進來，斜斜地直直地映射在青磚地上，光影吻上行昭的裙擺，素青色變得透亮，瞬時像極了鄉野山間涓涓而流下的清泉碧水。
行昭低著頭，微微闔了眼，心裡五味雜陳，有話想脫口而出，理智卻告訴她不可以。
正殿的靜謐被明暗交替的光景渲染得愈加沉悶。
「今兒個老身過來，也是想將這件事情說道清楚...」賀太夫人清清嗓子溫聲出言，轉首望了望行昭，彷彿絲毫沒有被這緘默的氣氛影響，語氣裡如常，甚至帶了些嗔怪和縱容地朝著行昭繼續說道：「懷善苑起火，京城裡頭傳得沸沸揚揚，皇后娘娘愛惜外甥女，自是無可厚非。老婦也能想到皇后娘娘在怎麼想賀家——畢竟阿福的死、景哥兒的離去在前，阿嫵院子起火在後...」
行昭向上仰頭，伸展喉頭，沒有言語。
抿唇豎眉坐在上首的方皇后倒是舒展了眉頭，靜靜望著賀太夫人，也沒有言語。
賀太夫人語調沉穩，娓娓道來：「阿嫵是老婦在身邊長大的，是什麼性子。老婦最清楚。放火前，因懷善苑裡頭的丫鬟不聽話，老婦便派了媽媽去教訓，估摸著這就在阿嫵心裡頭紮了根刺兒吧。幾天後，懷善苑就燒了起來，您便將阿嫵接進宮了，為這事兒，老身幾十年的好姐妹個個都修書來問，說的話著實不好聽，老身悶著苦在心裡頭。回信時還得回護著阿嫵的臉面，是實實在在生了場氣兒。阿嫵打小時的吃穿就是老身一手在打理，如今哪家的老夫人不是在含飴弄孫。頤養天年了？皇后娘娘也警惕著些，莊戶人家說句話叫偷雞不成蝕把米，實在是要養成識人分明的本事。」
每一個字都像一把尖錐，疼得行昭不敢眨眼。
話裡有話，字連著字兒。硬生生的疼讓行昭一直暈在眼眶裡的淚意浩蕩全無，太夫人往日的慈悲面目溫柔心腸如今到哪裡去了？拿她的聲譽來威脅方皇后，拿話來挑撥她與方皇后的關係，拿往日的恩德來喚回今日的順從。
方皇后輕聲一笑，一針見血。
「臨安侯太夫人以為是阿嫵自己放的那把火？」
賀太夫人愣一愣，隨即也樂呵呵地笑開。眉眼溫和慈靄地看著身側的小孫女，笑回之：「大火過後懷善苑裡的松香氣味濃烈，本來五盒松香是安安穩穩地放在雜物間。老身當時就有些疑惑。陰雨連綿的日子怎麼可能火勢燒得這麼旺，原來是阿嫵將松香放失了手...」
「你只說，是與不是？」方皇后斬釘截鐵出聲打斷其後話。
賀太夫人轉開眼神，抬了眸子目光變得犀利起來，執掌臨安侯府幾十年的婦人怎麼可能只是個慈眉善目的親切老太？
「話已至此...」太夫人邊說邊斂了笑。面容肅然，語音清朗：「那皇后娘娘就要問問阿嫵了。是放失了手，還是存心想一把火燒了臨安侯府，老婦不得而知，希望在皇后娘娘跟前養了這麼些日子，能將這小娘子的秉性脾氣給糾過來。到時候老婦帶著阿嫵在老姐妹間走動的時候，也能將頭昂起來，胸挺起來，叫她們眼熱我們賀家養出來的好姑娘。」
這是行昭頭一次見到這樣嚴肅的太夫人。
氣勢凜然，又從容不迫地咄咄逼人，話中藏話。
太夫人以為自己手裡頭捏著一張好牌，行昭卻不這樣認為，如果當真要狠下心來與太夫人博弈，耍賴也好舞弊也好，她只能贏，退後一步就是無盡深淵。
賀家人是不會按照規則落子的，你照著規矩來他們便潑皮。你若也不照著規矩來，他們便覺得自個兒吃了天大的虧，哭著嚷著不能夠了。
可惜，世間哪裡有被悶頭挨打之後，還不許別人打回去的道理？
方皇后沒接話，卻見行昭照舊臉上掛著笑，嘴邊兩個小梨渦被帶了出來，心裡頭安了許多。
「祖母英明，就是阿嫵放的火！」
小娘子清清嗓子，隔了半晌才啟言，說得不急不緩，行昭清泠泠的語音響在空蕩蕩的大殿裡，竟然還會有若有若無的回聲。
方皇后不可置信地瞪圓了一雙鳳眼，小娘子說得風輕雲淡、理直氣壯，沒有她預想的遮掩和反唇相譏，而是理所當然的一副模樣，還敢直勾勾地望向賀太夫人....
心裡頭千回百轉，嘴角卻自有主張地翹了起來，這是在鳳儀殿的地頭上，就算是承認了又能怎麼樣？賀家的小娘子驕縱一把火將自己的閨閣給燒了，這句話說出去，賀家幾房的娘子郎君還要不要嫁娶了？賀家百年的名望還要不要維護了？太夫人和賀琰行事都顧慮著賀家，可行昭卻沒這個顧慮。俗話說得好，光腳的不怕穿鞋的，火都敢放，自己的一張臉都敢燒，還有什麼不敢做！
太夫人驚愕得說不出話來。
呆愣愣地看著爽快承認了的孫女，腹腔裡打好的一肚子說辭，可連嘴都張不開，還怎麼說出來！
行昭痛快極了，笑顏愈深，眼神一閃一閃的，又說道：「母親去後，阿嫵心裡頭一直不痛快，祖母將才說對了一半。可阿嫵放火燒了屋子，是因為臨安侯府四四方方的天日復一日地錮著人的呼吸。你們逼死了母親，如今又想逼死我！可我一定要好好活下去，帶著母親溫柔的笑和溫柔的期望活下去...」
太夫人怒極，一巴掌拍在身側的小案上，手顫顫巍巍地點著行昭，口裡直叫：「孽子...孽子！老身果真是白疼你了！」又看了看方皇后的神情，又說：「一派胡言！方將軍不見蹤跡，你母親幾夜幾夜地睡不成覺，最後索性選擇撒手人寰！哪裡來的誰逼她？賀家是規矩人家，興旺了幾百年....」
行昭刷地一下站起身來，面容清麗的小娘子神情冷峻，太夫人為之一凜，後頭的話卡在喉嚨裡頭。
「父親才是孽子！」
行昭揚高聲調，哀哀吼道，「父親才是那個置賀家百年興旺而不顧，罔顧人倫道義，悖離祖宗教訓的人！方家還沒亡呢，父親便這樣急不可耐了？逼死母親連我的面也不曉得避一避，您一向是阿嫵最為信賴和欽佩之人，您卻只曉得一味偏袒父親，就算父親犯下此等誅妻滅子的罪行，您也只會跟在後頭幫忙收拾殘局，您的規矩與道義在哪裡？沒有規矩就會亂，兵弱於外，政亂於內，此亡國之本也，多少公卿世家就是折在這上頭的！阿嫵只等著看臨安侯府金晃晃的匾額敗在您與父親的手上！」
太夫人僵在凳子裡，眼神直愣愣地看著喘著粗氣卻神情倔強，脊樑剛硬的行昭，她像從來沒有認識過這個孫女。
兒子是她畢生的心血，老侯爺不喜他，她便壓著賀琰一天比一天苦地唸書背辭，她就算手上染血也要為兒子保住那個位置，保住他的尊嚴。兒子喜愛應邑，她卻不喜，心裡頭也覺得對方氏甚為愧疚，可又有什麼辦法？
事已至此，犯下錯處的是她的兒子，她會指責他，可又不由自主地幫他善後，為他收拾局面，為他做盡惡人。
只因為這是她十月懷胎，身下掉下來的一塊肉，是她寄予一輩子希望和懷念的人...
太夫人淚眼模糊，腦海中陡然浮現出她按下大夫想要施針的那隻手，賀家對不起方福，賀琰對不起方福，她更對不起方福...
方皇后疾步下殿，一把將行昭摟在懷裡，一下一下地拍著行昭的背，居高臨下地瞥了一眼像是頓時老了十歲的太夫人，輕聲緩語道：「賀太夫人若是想拿這件事四處傳得沸沸揚揚，你直管去，且叫你嘗嘗傷敵一萬自傷八千的滋味。你若是想藉著長輩的由頭插手阿嫵的婚事，本宮勸你趁早死了這條心。天地君親師，君王天家可排在長輩親緣的前頭。本宮再奉勸你一句話，聖旨下了就沒有收回來的道理，到時候應邑肚子裡頭的孩子不論姓賀姓馮，她都得老老實實地嫁到馮家去，你讓本宮失去了一個妹妹，你就賠給本宮一個孫女和一個未出世的孫兒，這筆買賣卻還是沒算完。」
太夫人的手緊緊握在雞翅木搭手上，緊緊咬著唇半晌沒說話。
她是被突如其來的賜婚慌了神，更低估了方皇后和行昭！
「蔣明英！送賀太夫人出宮！」方皇后揚聲喚道，門「咯吱」一聲開了，撲面而來的光亮將大殿裡漂浮的微塵衝擊得一掃而空。
行昭從方皇后懷裡掙開，面上扯出一絲苦笑，輕聲說：「祖母，您記著，姨母不是母親，阿嫵更不是母親。賀家經營多年，交際有多廣，阿嫵知道。您願意四處張揚是阿嫵自己處心積慮放的火，您且去，阿嫵不怕。」
太夫人背影一頓，加快了腳程往外走。
行昭看著這蔚藍清透的天兒，再看看那個漸行漸遠，已日漸佝僂的身影，悲從中來。
撕破臉皮，比火撩在臉上，更疼。