白總管大驚失色，隨後便緩了神色——他認命了，跟在主子後頭顯赫來得快，一條命去也去得快。
方將軍回來，賀家如臨大敵，有句話兒叫怎麼說來著...哦，山雨欲來風滿樓，賀家這回遭的事兒，可不是像山雨那樣簡單了，他一個下人的頭髮都一揪就掉了一大把，家裡婆娘大氣兒都不敢出...
白總管心下一歎，在主子的船上待了這麼久，就算是心裡頭感覺到不對頭，想要跳下來也得看看主子允不允了...
「是...」白總管答得有氣無力，又招了招手讓後頭的小廝過來服侍，「張先生在別山上頭候著您，您是先回去換了常服還是直接過去？」
賀琰朝東邊望了望，能隱隱約約看到正院飛揚的簷角和中庭裡頭那棵長得鬱鬱蔥蔥，枝椏四仰八叉的柏樹。方福以前最喜歡那棵樹了，到了盛夏時候，常常抱著行昭靠在湘妃竹搖椅上，一手拿著一卷發黃的書冊，一手摟著女兒，口裡再軟聲軟氣地念著詩。那時候阿嫵才多大啊，三四歲的樣子，哪裡聽得懂語聲晦澀的詩詞，懵懵懂懂地拿小手去戳書頁，方福便笑圓了一張臉，歡快地連聲喚著，「侯爺，你快過來看阿嫵！她看的懂字兒了！」
賀琰低下頭，心頭陡然一痛。
他不喜歡方福，甚至是厭惡她，可這些時日卻總想起來才成親那些時日的事兒來，走在正院裡，腳踏在光可鑒人的青磚地上，便總能感到阿福的氣息，軟軟綿綿的卻回味久長，如同她這個人一樣。
「所以若是你自己不喝下去，我也會親手將藥給你灌下去。」
這是他說出口的話。
「我只想問你一句。這麼些年，你究竟有沒有將我放在心上？」
這是她帶著哭腔問的。
他當時沒有回，是因為他不知道該怎樣回答，應邑是他年少時的夢想，不再受人白眼和怠慢也是他的夢想。方福的存在卻時時刻刻在提醒著他，他是怎樣親手放棄了自己年少時的恣意，逐漸地變得陰狠，變得軟弱，變得只能靠躲在女人後面生存。
那個懦弱的，礙眼的。連萬氏也掌不住的阿福終於去了，那個仰著頭眼眸裡閃著極亮的光，時時用崇敬的眼神望著他的女人終於去了。可從來沒在他的夢中出現過，是終於對他失望了嗎？
賀琰輕聲一笑，身體輕輕地靠在亭子旁的朱漆落地柱上，他覺得他現在能夠回答阿福的那個問題了。
是的，他其實一直都把她放在心上的。
「不去正院了。把一應東西都搬到別山去，我...不想再進正院了。」
男人的聲音壓得低低的，後面半句幾乎叫白總管聽不清了。
白總管卻仍是提起精神應了聲喏，又厲聲囑咐了幾番那小廝，又神色匆匆地換了身粗布衣裳，從侯府的後門偷偷摸摸地出門。在雙福大街上繞了約是有一炷香的功夫，往後覷了覷，打量著沒人跟著。便往後一拐，身形湮沒在了青巷裡。
他不知道，他的行蹤都在一雙眼睛的注視下，被偷窺得完完整整。
「...他從臨安侯府的後門出來，在雙福大街轉了幾圈。就進了青巷裡頭。屬下不敢靠太近，只能貼著牆根聽...」
皇帝是真心想賜個東西下來賞方祈。雨花巷的宅子千金難買，處在城西的東邊兒，左鄰右舍都是積年的官宦讀書人家，一家挨著一家，雖說是官宦人家出身，可因著地價高，每戶人家住得都擠。若說九井胡同邊兒上，是一個匾額砸下來能砸中三個伯爺，四個世子。那在雨花巷裡頭，從天兒剛濛濛亮再到黑漆漆的天際壓下來，每個時候都能聽見小童子們此起彼伏，琅琅的讀書聲，童聲脆脆的，卻在老夫子的教導下尾音拖得老長，讓人能捂著嘴笑半天。
昨兒夜裡方祈帶著行景住進來，便感到很是如坐針氈，又有些自慚形穢。
大抵武將出身的人都聽不得身邊兒人讀個論語，統共三句話還能分成八截兒來念。
方祈皺著眉頭坐在黑漆黃花木大書案後，一邊耳朵在聽蔣千戶的回稟，一邊兒耳朵裡頭全是隔壁小童子軟軟糯糯的拖長的讀書聲，輕咳兩聲，終於是忍不了了，先打斷蔣千戶的話頭，問行景：「...咱們左右兩邊兒都住著什麼人啊？」
行景一愣，自家舅舅打岔能力強他是知道的，可是眼前的蔣千戶一身黑勁裝，滿臉肅穆地正在回稟賀家的行蹤呢...
「左邊兒是戶部黎令清黎大人的住所，右邊兒是...」行景訥訥接話，說到右邊他也不知道了，便拿眼去望蔣千戶。
蔣千戶一滯，吞下後頭想要稟告的話，埋頭低聲回道：「是陳閣老家的宅子！就是長女將被賜婚嫁給四皇子那家人！」
方祈帶著三百親衛入京，就算是皇帝賜了宅子下來，也要等親衛兵士們前前後後，左左右右地都看好了，確保了安全才能進來，蔣千戶能帶著行景一路從京裡到西北老林找到方家軍，自然打聽試探的本事也不低，昨兒個一來，就左邊右邊的形勢全都摸清楚了。
蔣千戶話音一落，景哥兒便看著方祈的臉扭曲了一下。
兩頭的人家都得罪不起，連提個意見都不太敢提...
所幸皇帝只是賜下這個宅子讓他們守著托合其看能不能拷問出個什麼來，他領了中央的直隸，自然就要久居定京了，等西北戰事一定，就讓阿番帶著兒子女兒趕緊過來，趕緊找個城郊的地方買處宅子，離鬼迷五眼的地兒趕緊遠些...
蔣千戶自然不曉得方祈心裡頭在想些什麼，看了行景一眼，便接下去說：「...屬下就貼著牆根聽，有女人的聲音，男人的聲音壓得很低，顯得很恭敬，女人的聲音先頭揚得很高，後頭也低沉了下來。沒過一會兒，就有個帶著青幃幕籬，穿著杭綢錦緞，身量高挑的女人走了出來，我便讓人跟著她去，我則在那處守著。沒過多久，就又有個女人過來了，衣著簡樸，帶著青幃帽看不清神色，但能肯定不是將才那一個。女人腳步匆忙，手擰得緊緊的，看起來十分慌張，一進院子，聲音便尖利得傳了出來...」
「聽得清說了什麼嗎？」方祈靠在椅背上，神色凝重，卻顯得十分冷靜。
「屬下只能聽清幾個詞兒「找」、「信」、「沒了」。後來跟著去的回來了，果不其然，兩個婦人都是從城東應邑長公主府進出的。」蔣千戶篤定作答。
兵士的習性是有一說一，言簡意賅，這在蔣千戶身上體現得淋漓盡致。
方祈頭低了下去，沉吟半晌，找信，卻沒了？
賀琰的反應也不慢，他一回京，賀琰就急急忙忙地要將信攏在一起是想全都燒了，毀滅證據吧？
原來信並不是只放在了賀琰那裡，那個娘們手裡頭也握著信，那娘們手裡頭那封信還沒了？是在搪塞賀琰，還是果真不見了蹤跡，這樣重要的東西都能放沒了...
方祈挑眉一笑，可見那個公主是個蠢貨，賀琰終日打鷹，沒想到被老鷹啄了眼吧？
「辦事宜早不宜遲。」方祈看了眼行景，少年神色堅定卻平靜，不由得心下大慰，又吩咐蔣千戶，「晌午之後就動手吧，那娘們出了這麼個事兒，賀琰慌都來不及，根本反應不來過來。記得帶上四、五個兄弟，世代臨安侯都在府裡頭那座別山上處理事宜，別山是要點。賀琰個性陰沉，我怕他將信不藏在該藏的地方，書齋要找，正院裡頭也要找...」
「不能天黑之前去。」行景打斷其話，「方家軍的兵士功夫了得是沒錯，可賀家是百年世家，守在二門裡面的暗衛不知何幾，貿貿然過去，就算能全身而退，也會打草驚蛇。還不如等天落了黑，我與舅舅給臨安侯府遞帖子去，舅舅與臨安侯說話兒的時候，我便回觀止院去，我是賀家人，進正院好進，進別山也好進。再加上賀家有個規矩，客人進門，身後帶著的小廝侍衛都會被請到偏廂喫茶，到時候進了賀府，帶著的幾個人也方便活動了。」
「我們回京當晚，你就沒回臨安侯府，如今倒回去了...」方祈思索著此路是通還是不通，「賀琰難保不起疑。」
「他縱是起疑有什麼用？我姓賀，我是臨安侯府的長子嫡孫，是名正言順的賀家人。他顧著顏面和宗族，就算是起疑，也不可能在外院或是個不值當的地方見我們。」行景一聲冷笑，不曉得是在笑自己還是笑別人。
自從昨夜回來，這個素日爽利快活的少年便沉下聲兒來，母親的喪世，父親的背離，讓他陡感疑惑與對這個世間深深的怨懟。
方祈在找時機和景哥兒正兒八經地聊一聊，如今卻大敵當前，容不得輕慢，當下拍板。
「就照你說的做！咱們今兒晚上就當去會會賀琰，找不找得到信再兩說！反正那娘們手裡頭還丟了一封，若是找不著，咱們就順籐摸瓜，摸到那娘們那兒，跟著線索走，總能找到！」