方祈的名字在西北那片地上響得透透的，說他個性火爆，倒也果真火爆，敢一拳打在新來梁將軍的鼻樑上。說他溫和內斂，倒也還算溫和，將軍府裡的丫鬟婆子們敢在他跟前說笑打鬧，自家女兒舞刀弄槍，他也不太管。
下屬們摸不透方祈的個性，慢慢地倒也不摸了，反正認準一點，自家將軍護短得厲害，只要是對自家人好，那便萬事大吉了。
底下的人對方祈是死忠，論前頭是刀山火海，只要方祈一聲令下，下頭人就敢撩起袖子去闖。
夜探臨安侯府算個什麼？將軍說的就是真理兒！將軍從來沒說錯過！
方祈一聲令下，蔣千戶便親自去九井胡同臨安侯府下帖子，張副將毛遂自薦留在雨花巷看守托合其，毛百戶翻身上馬去皇城，托了回事處給鳳儀殿帶個信兒。
鳳儀殿偏廂裡，方皇后靠在軟榻上，蹙著眉頭聽林公公說。
「...平西侯送來信說，今兒個夜裡給臨安侯府投了帖子去拜訪，揚名伯也去，本來那個來帶信的毛百戶還問溫陽縣主跟不跟著一道去，奴才拿不定主意該怎麼回，便托毛大人且等等...」
方皇后不由自主地往暖閣望去——行昭正坐在暖炕上低著頭繡花兒，小娘子還在服孝期，只能穿素色的衣裳，如今穿著件水天碧色雲熟提花絹高腰襦裙，除卻袖口上繡著的十字挑花暗紋樣式，通身再無裝飾了，看起來素素淨淨的，卻也能看出來通身的貴氣。
說起來，這匹提花絹料子還是皇帝幾天前給賞下來的，說是「要想俏，一身孝。小娘子才去了娘親。宮裡頭到底還有長輩在，索性就不著麻衣素絹了，到時候叫太后瞧見了又是一樁官司。正好餘杭貢了幾匹天青碧的綢布，雖說提花絹是貴妃的份例，可朕要賞小娘子幾匹也沒什麼大礙，不算僭越。淑妃宮裡的老六和歡宜也有，老六跟著黎令清去遼東辦差事，如今穿著你也看不到。等明兒個歡宜過來，你且看看，你可別再一口一個規矩。倒把自家孩子給拘著了，你又心疼起來...」
有了皇帝這番話，方皇后便心安理得地將行昭按公主的份例對待了。皇帝賜下來的恩典。得趕緊穿到身上，叫旁人看看溫陽縣主住在宮裡頭也是得了皇帝庇護的！
阿嫵素日裡是安安靜靜的，可一旦要出個眾，說個話，卻從來都不膽怯。
否則怎麼就能討了皇帝喜歡呢？平日裡上頭賞個什麼下來。有歡宜的，就少不了瑰意閣的...
方皇后思緒飄得很遠了，自從方祈回來了，她像是有了走神的資本了，阿嫵這個孩子要是真心想討別人喜歡，倒是件十分容易的事兒...
「皇后娘娘...皇后娘娘？」林公公略略提了聲量。連著兩聲喚道，「那溫陽縣主到底是去呢還是不去呢？您拿了主意，奴才也好去回事處給毛百戶回話。」
方皇后回過神來。想了想到底覺得不妥：「方都督打的什麼主意我猜也能猜著，他帶著景哥兒去見賀琰，我沒意見。只是阿嫵到底是女兒家，她去能有什麼用處？方都督在，我倒也不擔心賀琰能對兩個孩子做出個什麼事兒來。可若是小娘子見到臨安侯，氣出個什麼長短來。我上哪兒去討個說法...」
行昭低著頭邊架著繡花繃子，邊支起耳朵聽外間的話兒，聽到方皇后的猶豫，心裡頭不由得暖暖的，就像初春時節裡綿綿細雨後旭日東昇，心裡頭再有淅淅瀝瀝的濕氣，也能被暖陽給捂熱捂乾。
一針紮在紅綾布上，行昭抿嘴一笑，將月白色的絲線拉得長長的，再手腳麻利地挽個結子，將繃子放在了小箱籠裡收拾妥當，笑著溫聲出言：「既有舅舅護著，又有哥哥在前頭擋著，臨安侯就算是心裡頭有千般盤算，也得等個好時機。再說了，今兒個既然是舅舅下的帖子去拜訪，誰算計誰還不定呢。太夫人就算有那個心想將阿嫵扣在府裡，舅舅能讓嗎？怕是能一把就將阿嫵拎起來，扛在肩上妥妥帖帖地跟您送回鳳儀殿。」
方皇后被逗樂了，噗哧一笑，眼神卻一寸一寸地打量著行昭的神色。
沒有勉強，沒有恐懼，也沒有顯而易見的怨恨，只是很平常地笑著，卻顯得明媚極了。
方皇后心頭一歎，她可憐這個孩子，她想保護她，她想將胞妹的骨血護得周全，可小娘子卻在她沒看到的地方自己一個人在慢慢地，以自己的方式成長了起來。
行昭低頭斂了裙裾，邁著小步走過來，靠著方皇后坐，將頭輕輕靠在方皇后的身上，細聲細氣地慢慢說話：「讓阿嫵去瞧瞧吧，就當去見生我養我，最後背棄了我的父親的最後一面。」
林公公千年難得一次地，僭越地抬了抬頭，只見到了一個安穩靜好的場面。
光從窗欞撒下來，透過一層薄薄的桃花紙，一股腦地傾灑在暖榻上，小娘子輕偎在方皇后的懷裡，兩個人像是母女一般親密，一個全心全意地信任著，一個滿心憂慮地關切著，又像是相互信任，相互依偎的摯友...
「那就去吧。看看臨安侯如今過得怎麼樣了，看看他是不是寢難眠，食難嚥。」
半晌之後，方皇后終是沉聲打破了靜謐。
林公公連聲稱是，加快步子往外走去。
方皇后緩下心神，便去雷厲風行地去安排行昭夜行的儀備了。
「先備下馬車送阿嫵去雨花巷和方都督、揚名伯匯合。晚上暑氣重，帶上仁丹和藿香水，宮燈也帶上兩盞，論方都督與揚名伯幾時回去，阿嫵都要在戌時三刻之前回來，才養起來的幾兩肉，可別又給折騰沒了。蔣明英跟著阿嫵，一步也不准放鬆，臨安侯府的點心茶水不准入口，不准讓阿嫵離了你的視線...若是臨安侯府還有放不下的，得用的僕從，直管要回來，臨安侯太夫人不給也得給，若是當真不要臉不要命了，就直管讓蔣明英去壓她...反正都撕破臉了，她顧忌著顏面，咱們可沒這個顧忌！」
最後三句話，一句給唯唯稱喏的蔣明英說，一句轉過身給行昭說，一句提了話頭，像是在給自己說。
行昭點頭稱是，蔣明英告了退，就去偏廂備出行的各樣東西——住在宮裡頭就這點不太方便。往日從鳳儀殿到重華宮去，還得自個兒備齊各樣東西，在室外是一個打扮，進了宮室裡又是一個打扮。夏天還好些，到了冬天就得把什麼鹿皮木屐啊，換下了坎肩就得攏個手爐吧，進了內室燒著銀蘿炭，就穿不上小襖了吧，還得帶上日常換戴的外袍。
若是遇上講究些的，別人宮室裡頭的茶具都不樂意用，自己走哪兒備上一套紫檀木茶具。早晨間跪在鳳儀殿門口的惠妃不就是這樣的人兒，帶著茶具去陳德妃宮裡頭，陳德妃一張嘴不饒人，就拿話嗆她，「...本宮以前住在并州，小時候大戶人家都時興養京巴狗。有些京巴啊，就是講究，別人家的碗盆用不慣，到哪兒主人家都得帶個自家的碗，本宮一瞧，那碗既不是金的也不是銀的，可見那京巴是作的慌。」
惠妃當場就砸了茶盅，拂袖而去。
話兒傳出來，闔宮都在竊竊私語，隱秘地笑得厲害。
被林公公一打岔，晌午就過了一大半兒，行昭靠在方皇后身上聽方皇后耳提面命了又是大半天，沒一會兒，就聽小宮人來稟告說是陸淑妃過來了，行昭便同陸淑妃告了禮就避到了裡間。
邊走邊聽見陸淑妃語氣十足擔憂，「...遼東總督貪墨，叫黎大人去查也就罷了，還帶著阿慎去，阿慎什麼時候出過遠門啊？臣妾日日夢見他吃不好睡不好，這一走走了十來天，這孩子也不懂事，連封信也不曉得捎回來...」
是了，六皇子在戶部當差，前些日子被皇帝派到遼東去查貪墨事件，想想也覺得奇怪，明明二皇子是皇帝中意的太子人選，皇帝卻不叫二皇子跟著四處跑，到處學，倒叫六皇子跟著黎令清學...
陸淑妃柔柔婉婉的聲音像一曲悠長婉轉的古琴，恪守本分了幾十年，皇后沒孩子，她也不抱著六皇子往前湊，就怕勾起了皇后的傷心事。如今卻也急慌了，時不時地就過來向方皇后討主意，說說話。到底是自家兒子，慈母的一顆心撲在了這上頭，就難免忽視那頭。
行昭低下頭抿唇一笑，六皇子是個好福氣的，一生平靜安好，有個聰明知禮的母親，溫柔嫻靜的姐姐，以後還能有一個才貌出眾的王妃，一輩子沒有波折，過得順順當當。
淑妃與方皇后說了許久話又伺候方皇后用了晚膳，行昭避在花間裡看了許久書，就將就著在花間用了晚膳，等天色堪堪暗下來時，蔣明英就過來請了。
方皇后將行昭送上馬車，目光憐愛地替行昭抿了抿鬢間的發，輕聲叮囑：「...不怕，咱們不怕他，就像你說的，去見他最後一面，全了生育之恩，從此再無瓜葛...」
行昭乖巧點頭稱是，馬車的靛青簾帳一落，心頭便沒由來地一酸，酸得像咬到了沒熟的杏子。