一件靛藍粗麻長袍拖得長長的，頭髮拿玉冠束在一起，身形頎長挺拔，面容細膩白皙，一點也不像一個年逾不惑的男人。
果然是定京城裡赫赫有名的美男子。
賀琰一抬頭，小娘子瓷娃娃一樣的木訥訥的模樣便直直撞入眼簾，一雙杏眼大大的，小鼻子挺挺翹翹的，秀美且溫柔，看起來一點也不像方福...
「阿嫵...」
賀琰清了清嗓子，邊站直起身，邊笑著朗聲一喚，他並不知道，這兩個字裡其實是帶了些微不可見的試探與討好。
恰逢其時，九井胡同裡傳過來一聲拉得悠悠長長的打更聲，木槌在銅鑼上敲了三下，打更人的聲音嘹亮清揚，長長的一句「小心火燭」便堪堪壓過了賀琰的那一聲輕喚。
可行昭將那句「阿嫵」，還是聽得清清楚楚。
呵，原本像咬青杏那樣的酸又直直地湧上了心頭，喉嚨，舌尖，眼眶裡。好澀呢，澀得讓人眼眶又熱又癢，包著的那泡淚在裡頭直打旋兒，橫衝直撞地想衝出來。
至少賀琰並沒有不想見到她，行昭突然想到這...
人啊人...
行昭當真怕極了這樣的情緒，怕極了和賀琰單獨相處的光景。
他是她的父親，寬縱她，喜愛她，會笑著問她如今是在學柳公權還是在臨顏真卿，會拿大手輕輕摩挲著她的腦袋，再輕聲一笑，可他也是那個當著她的面，逼她的母親將毒藥一飲而盡的那個人，也是罔顧她的眼淚與撕心裂肺的吶喊，一意孤行的那個人。也是斥責她的哥哥，背棄她的母親，毀掉一個家族的那個人！
父親與弒母宿敵，又怎麼能劃上等號呢！
寬縱與血腥，嬌寵與殺戮，親緣與敵人，父親與小人，這些...這些本不應該相提並論的啊...
親眼看著賀琰無力的神情，行昭猛然發現，任何一種單純的恨。都沒有摻雜著猶豫與遲疑的怨恨來得更讓人心聲絞痛。
索性心一橫，壓下眼瞼，死命地闔上。頷首低頭又深屈了膝，抿嘴笑著同賀琰溫聲行禮：「阿嫵給侯爺問安，久不見侯爺，您可還好？將才從二門到正院裡，那片竹林又長得蔥蔥鬱郁的了。等到了盛夏，又能成一片茵來。風一吹過來，正院裡頭還能嗅到竹香味兒，也能聽見窄長竹葉打在風裡的聲音，您說這種撲簌簌的聲音比雨打芭蕉的聲音還要好聽...」
一股腦地急急地說話，到最後。行昭都不知道她到底在說些什麼了，話在嘴裡嚥不下去吐不出來，聽那頭沒聲音。艱難地抬起頭直視賀琰，賀琰的瞳孔是深褐色，看起來專注極了，渾身陡然放鬆下來，輕笑道：「您同舅舅的話兒說完了吧？正院阿嫵也瞧過了。今兒個來得不妥當，二嬸也沒拜訪。太夫人也沒拜訪。只是天色也晚了，阿嫵也該回宮了...」
既然面對面時還會掙扎，那乾脆就逃開吧，就當一回懦夫，就這一次，屈從於內心的矛盾與妥協。
話音一落，蔣明英便行在了前頭——她要去馬車上備好物什，行昭垂眉斂容跟在後頭。
「阿嫵，你等等，父..我有話同你講。」
賀琰的聲音飄飄渺渺的，見行昭的步子頓了下來，似乎是下了極大的決心，向白總管使了眼色，白總管便帶著僕從魚貫而出，壓低聲音向著蓮玉與蔣明英吩咐：「你們也先出去，在府外的馬車上等也好，在偏廂等也好，若是不放心，候在遊廊也可以...」
蔣明英神情淡漠，卻是話中帶笑：「今兒個溫陽縣主出來，皇后娘娘本來是不許的，這個時節最容易染暑氣，奴婢怕奴婢一脫了身，溫陽縣主就不舒...」
賀琰沖蔣明英一擺手，止住了她的話頭，眼神卻直直盯著行昭，輕聲地在留她：「只用一會兒，不到半個時辰，半個時辰之後，你就回去吧...」
蔣明英蹙了眉頭，想起來皇后的吩咐，正準備張嘴，卻聽見小娘子稚氣卻低沉的聲音。
「蔣姑姑，蓮玉你們先出去。」
行昭手蜷在袖裡攥成一個拳，卻神色平靜，語氣堅定。
蔣明英眉間蹙得愈緊，蓮玉輕歎一聲，眼神在賀琰與行昭身上來回打量，想了想，終究屈膝福身拉著蔣明英往外走，順道湊其低語，「...咱們就守在外頭，您想想，方都督還在這兒呢...」
蔣明英神情一鬆，被蓮玉拉著走出房門，往回探了幾眼，這個沉穩牢靠的女官到底忍不了了，靠在廊柱上，輕呢一語：「小小年紀，我看著都心酸得很...」
蓮玉緊緊抿住嘴唇，看著透出暖光的蓮青色窗欞，心裡沒著沒落的。
門「咯吱」地關上了，行昭眼瞧著頂天的那扇門在地上劃過一道圓潤的弧度，最後一絲縫兒也不留，關得死死的，心提起來又放下，賀琰要同她說什麼？威嚇？拉攏？還是...
行昭頭痛欲裂，她想思考，她想理智地分析，卻沒有辦法將心沉下來，她在以最惡劣的態度揣測她的父親，多麼可悲啊。
「以前太夫人住在正院裡，哦，是你祖父還在的時候，我每次一過來就能嗅到濃濃的藥味，太夫人年輕的時候身體不好，藥不離口，湯不離手。麻黃發汗，利水消腫。桂枝解表，止痛溫經。白芷散寒，祛風通竅...大抵是久病成醫，在太夫人床前侍疾久了，尋常藥材的藥效我也能一口念出來，每回在太夫人床頭背誦這些的時候，太夫人就摸摸我的腦袋，然後什麼也不說。」
賀琰望著擺在高几上的那尊粉彩繪花鳥花斛，眼神動也不動，邊說邊坐靠在了左側的太師椅上。
出人意料之外的開場，讓人摸不著頭腦，行昭輕輕望向她的父親，一張笑臉卻看不清神色。
「太夫人常常生病，卻也每天拖著病體來問我學問，從《論語》考到《史記》，背結巴了一次，她就拿竹篾子打我手板...」賀琰輕笑著，拿手比了一個寬出來，給行昭看，「就這麼寬的竹篾子，打在我手上，聲音又響又脆。我且不敢哭，因為太夫人是躺在床上伸出個身子來打我，每打一下，我便抽一下，她也咳嗽一聲，咳得厲害極了，眼睛裡都是紅的，臉卻是刷白刷白的，看起來既可憐又可悲。我知道這是因為賀現，是因為住在正院東偏廂的那個晚秋姨娘，太夫人在爭一口氣兒，她不比別人弱，所以她也不許她的兒子比別人弱...」
行昭低頭，沒有出言打斷，父親和女兒講述這樣的場面，其實是不體面的。
說起來，現在的賀家哪兒還有什麼體面可言啊...
賀琰長長歎出一口氣，從輕聲地笑，慢慢地笑出了聲：「所以我拚命地讀書，拚命地想討他的歡心，太夫人告訴我，等站到高處了，別人一抬頭就能看見你時，他自然也把你放在心上了。至於怎麼爬高，太夫人沒有告訴我，我卻在想，只是因為賀現是那個女人肚子裡面出來的，他便不用拚命地爬，就有人看見他。我卻要拼出一條命，放下面子和尊嚴，放下我的夢想，放下我心尖上的女人，去求方老將軍，去求皇帝，去求各式各樣的人，才能讓他看見我...」
他是誰？
應該是老侯爺吧。
「為什麼一定要讓他看見？」
行昭壓抑住喉嚨裡將將萌芽的辛辣：「你受到的苦與痛，你便讓你的兒子，你的女兒，你的女人，一一地再嘗一遍？母親不是你中意的人，母親不是個能和你琴瑟和鳴的女人，母親沒有討你的歡喜，所以她就該去死嗎！」
「母親佔著臨安侯夫人的位子，而那個女人想要，你為了圓你少時的夢，所以母親就該去死嗎！」
「你放下的尊嚴，你丟掉的夢想，就一定要靠別人的犧牲來完成嗎！」
「你將你受到的不公平與辛酸，再照搬原樣地帶給別人，你以為你這樣就是撿起來了你曾經丟掉的尊嚴了嗎？不，你將你的尊嚴與夢想丟得越來越遠，這一次，不是別人讓你丟的，是你自己親手丟下的！」
行昭手心直冒汗，睜圓了一雙眼，直瞪瞪地看著低垂首的賀琰，聲音從一開始的低吟，到最後的扯開了喉嚨尖厲出言，眼眶裡的淚變成湧上後頭的腥甜血氣，不可置信地站起身來，渾身在發抖，在發僵，甚至她耳邊發嗡，她不知道自己身處何地，面對何人。
賀琰是在開脫嗎？要麼一刀兩斷，斬斷所有瓜葛，要麼做過了就忍下！
君子做不成，至少也要做一個光明磊落的小人吧！
「母親是一個多麼好的人啊...」行昭終是忍不住了，眼淚直撲撲地順著面頰唰唰流下，「她崇敬她的夫君，她愛護她的子女，她將偌大的一個侯府打理得妥妥當當的，她是你明媒正娶回來的，她什麼也沒做錯啊！你何必將自己遭受過的苦難再完完整整地強加在母親的身上...」
「是...所以我如今無時無刻不在後悔...」
賀琰緩緩抬頭，眼眶微紅，輕聲打斷行昭的話。