不過半柱香的功夫，方祈率先推門而入，馮安東被門「嘎吱」的腐舊聲一驚，扭頭回轉去瞧，灼人的夏光明晃晃地燒著眼睛，馮安東下意識地拿手去擋，半瞇著眼卻見隨著盛光而至的，是一個被拉得長長的影子。
儀元殿大概是皇城裡最寬廣的宮室，門檻離中央的御案還有些距離，饒是這樣，方祈三步並作兩步走，幾個大跨步便順勢撩袍單腿跪在了御前，朗聲問安唱福。
皇帝也沒讓向公公去扶，只能聽見皇帝出聲問詢。
「信中侯呢？怎麼就你一個人來了？」
語氣顯得很低郁窩火，方祈卻覺得很理解——任誰的親妹子被牽扯到這檔子事兒裡來，心緒大抵都不會太平靜。
可自家的親妹子無辜暴斃，不太平靜這四個字好像還形容不了他的情緒。
「回稟聖上，信中侯腿腳不太好，臨進宮時又想起來還有些東西落在了家裡，怕您怪罪，就讓微臣先過來了。」
方祈沉聲回稟，眼神向下一看，便看見了躺在地上的那封信，餘光又瞥了瞥滿臉的馮安東，馮安東連忙將頭垂下去，想了想又稍稍向上抬了抬，到底也不敢與方祈對視，馮安東的一番作派，叫方祈心裡哂笑一番卻又放了心——他至少把事兒一五一十地給說了，便又立刻斂容垂首。
皇帝沒叫起，他還得規規矩矩地跪在青磚地上。
「起來吧...」皇帝抬了抬眼瞼，深吸了口氣兒，抬了抬下頜示意方祈：「地上那封信，你可看過了？」
方祈微不可見地一挑眉，這才堂而皇之地將眼神落在了那封信上，蓮青色的澄心堂紙上密密麻麻的全是簪花小楷。他看都不用看，便能將信上所寫給背出來。
「守於關上者約莫三百人，或掌弓弩或點烽煙。關內糧倉置於西北角，裡有粟米黃粱，亦有花生稻穀，晨有二十兵士挾器巡守，夜有五十兵士佈於西北、東南、正堂看守，因恐火靠水而建，因恐盜內有機竅....」
是的，這是他寫的。準確來說，這是他半月前才寫的，裡頭所言。七分實三分虛，當初六皇子拿過來的那封信他接過手一看，便大呼奇怪，這信上的字跡幾乎和他的字跡一模一樣，真假難辨。果真是真假難辨！
可信上所書，都與實際情況多多少少有所出入，這個是自然，西北是他的老巢，若別人輕而易舉地就能把西北的情況摸了個透底兒，他早就死了不曉得多少回了。
假造封信。交給馮安東，一是不能完完全全放心馮安東，不可能將東西完完整整交給他。二是若是信上有著明顯的錯漏百出，皇帝又怎麼可能下定決心，摒除疑慮，將罪名坐實呢？
用摻了淘米水的墨水寫字兒，再用紅茶茶水噴灑在紙張上。待它半乾半濕之際，再拿燙紅的熨斗將紙張熨平整。乖乖，這下一看過去，像極了舊日的字跡！
雨花巷裡頭儘是五大三粗的男兒漢，又一向在誰拳頭硬，誰就勝的軍營裡混跡，哪個有這個見識和閒心來鑽研鑽研怎麼樣把字跡做舊？不過行昭不也是個七八歲的小娘子，她怎麼就能曉得這麼多...
方祈邊起身邊撓了撓頭心下不解，又想起每回見行昭，小娘子手裡都捧著卷書的模樣，大約是人從書裡乖？只可恨景哥兒和桓哥兒都不是喜歡讀書的，連女兒家家的瀟娘都是一副看見書就犯暈的模樣，哪個有行昭乖乖巧巧惹人憐？
驍勇詭詐的方都督越想越遠，上首的帝王面色愈漸晦暗，他等了良久也等不來方祈的回話，更不會曉得殿下的這位慣會撒潑來事兒的臣子，心裡頭壓根沒想著國家大事，一腔心思左拐右拐，已經拐到了兒女經上....
皇帝輕咳一聲，皺著眉頭又問一遍：「方都督，這信你可看過了？」
「稟皇上，微臣看過...微臣看過！」
方祈斂首垂眉，第一遍說得緩慢，第二遍卻帶了些昂揚，「噗通」一聲又跪在了地上，扯開嗓子叫冤枉：「字兒看著是像，可這信著實不是微臣寫的啊！微臣是個莽夫，連給皇上遞的那封平西關求援信，都只有草草幾十個字兒，微臣看馮駙馬拿過來這封信的時候，沉下心來數了數，這都快寫上千字兒了！微臣哪兒來這麼多話兒說，哪兒來這麼字兒肯寫啊！求皇上明鑒！」
皇帝面容一抽，方祈不按常理出牌，兵者詭也，這他知道，可他再也想不到方祈竟然會以這種理由推脫...
無賴，還讓人啼笑皆非。
和一箭射穿馮安東祖宗牌位的路數一模一樣...
向公公束手交疊在前，將身子隱在暗處，暗讚一聲方祈，聽起來什麼也沒說，細細想一想，卻能讓皇帝放心。信是馮安東發現的，告訴方祈的是信中侯，拿到信時方祈還有閒心數數上頭的字數...
誰都拖下水了，方家手上還是乾乾淨淨的，還能裝作小白兔的樣子，就算告狀也是別人看不下去幫忙告的...
向公公拿眼掃了掃緊緊闔上的朱門，這個時候，信中侯怕是該出場了吧？
方祈還跪在下頭扯開嗓子念叨，從「西北能有什麼好東西？微臣帶著三千將士在西北老林裡啥都吃，就差鳥屎沒吃了，容易麼！」再到「西北一到晚上狼就開始嚎，信中侯哪兒是經過這個的人啊，抱著微臣就開始哭，哭得鼻涕眼淚全往微臣的身上蹭，蹭得微臣直噁心！」什麼都說，身形歪坐在地上，瞅著殿裡頭沒旁人兒，就不太顧忌了。
捶地，哭嚎，臉皺成一團。
眼淚同鼻涕一色，破音與哽咽齊飛。
馮安東半側了身子，一時間連怕也忘了。看得目瞪口呆。他長在田頭上，是見慣了潑婦罵架的，方祈這個模樣比往前他村子裡頭的最厲害的那個婆娘還凶——至少人家的體力就沒他好....
皇帝皺著眉頭，望了望雕樑畫壁的天花板，上回他浩浩蕩蕩回京面聖的時候，也是這樣插科打諢，就把梁平恭販賣軍資的賬冊拿了出來的吧？那次他還能安慰自己，方祈是顧忌到梁平恭是天家心腹，才選了一個最委婉，最置身事外的方式捅破真相...
如今瞧起來。倒是自己多心了，這分明就是江山易改，本性難移！皇帝無端放心下來。面色也舒展了些。邊搖搖頭，朝著向公公指了指方祈那頭，邊吩咐道：「把方都督拉起來，叫別人看見了成何體統！」言語一滯，終是憋不住了。忿忿低聲：「皇后是個沉穩端麗的，連故去的臨安侯夫人都是個嫻靜人兒...」
方祈扶著向公公起了身，向公公湊近了看，才發現方祈一臉清明，將一張臉展開後，臉上哪裡看得出來半點淚痕！
方祈餘光瞅了瞅自鳴鐘。心裡頭默默盤算了時辰，暗數三聲，到了「一」時。果不其然聽到殿外一聲：「信中侯到！」
沒隔多久，門被輕輕地「吱呀」一聲推開，信中侯一瘸一拐地進來，身後跟了幾個畏畏縮縮，神色惶然。一副統一的深褐色短打扮相的男子，向公公擋在皇帝身前。低聲呵斥：「什麼樣兒的人都能往御前領嗎！快帶出去！」
「等等！」皇帝伸手制止，眼神卻看向方祈：「這就是你說的信中侯落下的東西？」
方祈輕一挑眉，恭謹地佝了佝腰，既沒否定也沒肯定：「閔大人是個心思細的，或許還有別的東西落在了府裡？」
在皇帝面前甩了花槍，皇帝卻也沒惱，順著方祈的話兒，將眼神轉到信中侯身上，便問：「你來說。」
信中侯腿腳尚還有些不好，撐在向公公身上，恭敬答話。
「馮駙馬前些日頭找上門來，問了些話兒，說了些事兒，叫微臣又氣又怕，氣的是拼出一條命了，怎麼還能有人毀名聲，怕的是旁人來勢洶洶，打得人措手不及。」
信中侯不曉得馮安東說到哪一步了，緩聲緩語地邊說邊打量著皇帝的神色，餘光裡卻看方祈神情絲毫未動，心裡有了底兒：「可時過境遷，想查也不是那麼容易了，故而今兒個晨間才有了消息，馮駙馬也才敢握著信來面聖。」
朝堂上沉浮經年的，都能將話兒說得模稜兩可，沒說誰查的，沒說怎麼查的，只因為心裡頭知道皇帝如今的關注點在於查到了什麼。
信中侯頓了頓，單手指了指跪在最前面的那個男子，解釋道：「這是在梁平恭別院的柴房裡找到的張三郎，找到的時候已經奄奄一息了，半點瞧不出還有個好出身，西北平西關人，秀才之家出身，自小好臨帖，養字，考了廩生後因為家裡郎君多，就沒再繼續考下去了，靠教人描紅寫字為生。這都沒什麼稀奇的，唯一稀奇的一點便是他臨摹方都督的字兒臨摹得好極了，郎君怕引火燒身，這樁事兒藏得好極了，若非今日之事，方都督恐怕會一直不曉得平西關裡還有個郎君將他的字兒當成字帖在臨。」
又指了指跪在右側，身如抖篩的男子，道：「那是張家鄰居家的郎君，和張三郎一向親厚...」話說親厚之時，信中侯的神色變得有些古怪，「和張三郎要好，平素是日日要見的，可就在今年三月至七月，張三郎消失得無影無蹤，倒把這個小郎君急得坐也坐不住了...」
「那邊那個是西北原州的王大郎，身上擔了個小差，是守城門的。原州與應邑長公主的封邑應城挨得近，據他說，這幾月間來來回回的人裡總有幾個手上或是握著西北總督府標識，或是握著長公主別院標識的人進出城門。」
「跪在左邊那個是定京城裡的小混混，三月的時候收受了五十兩銀錢，就走街竄巷地傳謠，說方都督通敵叛國，微臣便他家中去搜，在她炕下發現了還沒用完的兩錠銀子，上頭有官印，品色又好。」
跪著的五名男子已經介紹了四名，剩下那個抖得更厲害了。
信中侯嚥了咽口舌，才介紹最後一個：「懇求皇上勿怪，這個是微臣從應城裡的長公主別院那兒強虜回來的，沒上刑，就餓了他幾天，他就全招了——是長公主別院的一個小管事，手上捏著幾本賬冊，上頭應城來往定京的車馬費比往年高出了幾倍，各項支出也遠遠超出往年的額度...」
形勢已經分明了。
應邑長公主勾結梁平恭，誣陷傳謠朝中重臣。
事實放在眼前，梁平恭就衝著販賣軍資這一項就能讓他屍骨無存，幾個大臣著實沒這個必要再來構陷他！可做這麼大的局，難道就為了陰一個無足輕重的長公主？
皇帝心裡頭明白得很，這件事十有八九，不，十成十是真的！
儀元殿裡像一潭深水，表面平靜無波，底下卻暗流四起，行昭素手交疊離於窗欞之前，靜靜地看著不遠處的金簷廊橋，腦子裡陡然響起了六皇子那句話「若事有萬一，慎願當眾對質」。
投我以木桃，報之以瓊瑤。
君願以身維護，阿嫵又怎麼忍心把君架在火上燎呢？
這件事裡不能有六皇子出現，一旦涉及天家血脈，整件事的性質就會發生天翻地覆的改變了。
蔣姑姑垂首蓮步入內，輕輕湊在方皇后耳邊說道：「皇上下令，請應邑長公主入宮來...」