皇帝一錘定音，誰還敢再多置喙？
顧氏到最後已經沒有氣力再吵再嚷了，蔣明英和顧太后近侍丹蔻一個一邊攙著顧氏往外行——這已是後話。
就算是有皇帝的禁令，可嘴巴和耳朵是能隨隨便便就管得住的嗎？宮裡的人便指著別人的倒霉事兒開心地活了。早晨在慈寧宮發生的事兒，晌午就闔宮傳遍了，一傳十十傳百，傳得越來越邪乎。
行昭盤腿坐在炕上一道低著頭繡香囊，一道聽蓮蓉急急叨叨的回稟
「...說什麼的都有，有說太后娘娘被驚了魂兒，這才失了態，也有小聲議論說是太后娘娘自個兒失了孩兒，便也想叫皇后娘娘嘗嘗這個滋味...」
行昭靜靜地聽，時不時點點頭，在選了根銀灰的絲線對著針孔穿，蓮蓉的後話卻讓她停了停手上功夫。
「也有說皇后娘娘氣勢足，連太后娘娘都只好避其鋒芒...」
「都是從哪裡打聽到的？」行昭手指順過絲線，指腹間滑滑膩膩的，順勢停在了線尾，麻溜地打了個結。
「前頭的話兒是去小膳房拿您的午膳時聽見的，後頭的卻是將才去六司領今月的新茶聽見的。小宮婢們本是湊著頭竊竊私語，一見我去，便散的散，迎過來奉承的奉承。我領了新茶便逮著個小宮人七拐八拐地問，小宮人諂媚是諂媚，可該說的一點沒露底兒，只說了一句『鳳儀殿的差事本就是闔宮上下頂要緊的，如今變得更要緊了！』，我心裡頭便有些明白了。」
行昭一笑，什麼時候連冒冒失失的蓮蓉也看得懂人情之間的進退了呢？重來一世，不僅僅是她在學。在成長，在新生。
「這幾日來跟你們問好的鐵定比往常的都多，要找你們茬子的肯定也不會少。自個兒當差的時候都留意著些，不冒失不僭越，不去趾高氣揚，可若是遭人欺負到你們頭上了，也別聲張，忍下來，我總不會眼瞅著別人欺負我瑰意閣。」
行昭既是在囑咐蓮蓉，亦是在囑咐這一大院子。
百足之蟲死而不僵。顧氏失言戳到皇帝傷疤，皇帝縱然惱怒，可到底是血濃於水的親母子。誰曉得後頭會怎麼發展下去？顧氏經營六宮多年，既然在六司能有『方皇后氣盛，逼得太后避鋒芒』的話兒傳出來，便足可以想見，六司之中還是有顧家的人手。
無論如何。只要顧氏沉寂下來，井水不犯河水地慢慢過，且看看是方皇后活得長，還是她顧太后活得長。
蓮蓉屈膝應了個是，臉上的一本正經便變成了嬉皮笑臉，行昭也跟著笑開。瞇著眼和蓮蓉插科打諢，「...先頭姨母還在問我，對你和蓮玉有什麼打算。我還沒聽明白，想一想才明白過來。算起來蓮玉翻過年就十六歲了，你也快十五了，宮裡頭的規矩是二十五歲才能出宮，你們兩不同。是我從臨安侯府帶出來的，咱們不按那個算。你只說說你想過什麼樣的日子？」
蓮蓉頸脖往後一縮，有些愣愣的，一咧嘴便笑得傻乎乎的：「就跟著姑娘過，往後姑娘嫁人，我也跟著過去。姑娘記得給我找個好男人，要唇紅齒白，眼眸明亮，身形最好這樣高，讀過點書就更好了，可最重要的是人品要好，不許偷看別家的姑娘，也不許賭不許喝酒，要會賺錢，會疼老婆...」
一連串的要求止都止不住。
行昭手頭頓了一頓，隨即朗聲笑出來，心緒變得好極了。
這分明還是懷善苑那個會吃醋會耍小性兒，會爭寵會鬧會哭，卻懷著一顆愈漸堅韌的真心的那個蓮蓉！
縱然歷經苦難，也總有些人有些事就在那裡，永恆不變。
暮色四合，行昭哭了這麼一長出戲，晌午又抓緊時間繡香囊，眼睛乾乾澀澀的難受極了，還沒到天黑便臥在床沿半闔了眼，迷迷糊糊地瞇眼睛。也不知過了多久，半夢半醒之間，外殿陡然鬧鬧嚷嚷的，行昭猛地睜眼，衣裳也來不及披，湊在半開的窗篷前往外看。
恰逢蓮玉值夜，端著溫水先服侍行昭喝下，一道輕柔緩語：「...不是前殿出事兒了，是慈和宮那頭出了事兒。皇后娘娘宣了張院判，蔣姑姑特意讓人過來請您安心...」
行昭手一緊，無端想起母親身死的那個夜裡，身子往前一傾，手腳冰涼地連忙下炕，趿上了木屐，披了外衫便往大殿去。
還沒走過遊廊便正巧碰到了蔣明英，蔣明英步履匆匆卻臉上卻不見慌亂，還記得先向行昭福了個禮兒，「...縣主儘管安心，皇后娘娘好極了，是半夜裡丹蔻哭哭啼啼地過來扣鳳儀殿的宮門，說是太后娘娘出事兒了，皇后娘娘哪裡還坐得住，連忙宣了張院判就往慈和宮去。」
「太后娘娘當真病了？知曉皇上了嗎？現在姨母回來了嗎？」行昭強自穩住心神，不由自主地向另一個方向去想，顧太后是在使詐還是做什麼？是為了將方皇后騙過去，還是裝可憐搏同情！是想將方皇后陷入一個不忠不義不孝的境地嗎！
小娘子神色慌張，一張小臉一瞬間便變得青白。
是關心則亂，才會草木皆兵吧？
蔣明英笑了笑，彎腰牽著小娘子的手轉身往大殿走，輕聲：「皇后娘娘已經回來了。太后娘娘當真病了，臥在床上半個身子都動不了，話都說不成，這樣嚴重，皇上又怎麼會不去，不僅去了還守在了那裡，讓皇后娘娘先回來...」
前世行昭在莊戶便見過這個情形，有的老人家氣極了便會發症，臉歪鼻斜，動彈不了，話兒也說不清楚，時不時清醒一下，可大多都再難恢復原狀了。
顧太后養尊處優這麼幾十年，從落魄的良家子爬到這個位子，要風得風要雨得雨，可卻在一時間失了幼女，娘家的把柄被攥在別人手裡，口不擇言時又讓兒子心生忌憚，偷雞不成蝕把米。
先甜後苦，一輩子的好運氣用光了，便淒慘了下來。
登過山頂的人，落到了山坳裡，誰也是受不了吧？
行昭長長鬆了口氣兒，一直在發顫的手被蔣明英握在手裡終究平靜了下來，她當真是怕極了！
心頭舒了氣，腳下踩著木屐便走得快了些，一快便險些被絆倒在地，蔣明英連忙起身扶住，笑著溫柔了眉眼幫行昭拍了拍裙上的灰，邊輕聲說著話兒：「...您與皇后娘娘當真是有母女緣分，奴婢在皇后娘娘身側幾十年，從來沒見過皇后失態，今兒個一早皇后娘娘一急之下挺著身子和太后對吼，奴婢暗自捏了把汗。哪知縣主小小年紀還曉得讓其婉去儀元殿通稟，膽子又大又心細...」
說話間，行昭跨過內殿的門廊，一眼瞅見了對著菱花鏡卸妝的方皇后，小步跑過去一把抱住，直嚷著今兒個要挨著姨母睡。方皇后哪有不依的，神色既有悵然也有欣慰，也有後怕地擁著小娘子，像擁抱住了一整個世間。
第二日一大早，皇帝難得地早早下了朝，出現在鳳儀殿的行早禮上，說了些話兒聽得人心驚膽戰的，「...太后娘娘身子不暢，除卻幾個皇子公主要去侍疾，淑妃、德妃、惠妃還有王嬪也輪著去侍候，這個皇后排定便好。」又說，「女人家好說好傳的秉性，朕也知道，可宮裡頭是什麼地方，說些什麼做些什麼時切記三思而行，若再叫朕聽到什麼閒話，就不僅僅是讓皇后著力徹查六宮那樣簡單了。」
這個看似被好運砸中頭的帝王面對與他同枕共眠的女人們，說的話兒仍舊像在朝堂上的那樣硬邦邦的。
一晚上折騰，慈和宮燈火通明，鳳儀殿鬧鬧嚷嚷，宮妃們哪有不知道的，連德妃向來愛說話的都沒敢多留，隨著大流告了退。
帝后無話，守著空落落的蘊著濕意的大殿。
方皇后心裡酸津津的，像是夏天貪涼喝下一盞酸梅湯，卻讓腸肚都又涼又酸起來，輕歎口氣，給皇帝斟了盞茶，雙手遞過去：「昨兒夜裡丹蔻來扣門，說是母后在小道裡跌了一跤，扶著起來後，便說不出話了...張院判也開了方子讓先用著，慢慢地養，咱們家什麼藥石沒有，皇上也別慌...」話到一半，半真半假地長歎出聲，「錯在臣妾，有因才有果，若無昨兒個晨間臣妾與母后爭執的因，又哪裡會出來這樣的果，總是臣妾的錯...」
皇帝接過茶盞，小啜一口，沒答話。
方皇后也不說話了，她和皇帝相伴幾十年，昨天皇帝是動了真怒，可如今的愧疚和自責也是真的。
顧氏病的時機討巧，一下子便叫皇帝忘了顧氏都說了什麼，應邑都做了什麼！當真病了也好，在後宮裡再掀不起波瀾，起不了壞心了，皇帝是頭順毛驢，心軟耳根子軟，就算如今心裡頭有怨，順了順便也能捋順。
可別忘了，是誰最後下的令！
方皇后垂了垂眸，心頭默數十下，果然聽見皇帝後話：「阿禮...你從來沒在朕跟前自稱過臣妾二字。有因便有果，因卻不是由你而起...」