行昭拿手背抹了抹眼角，拉著行明進了瑰意閣，小苑徑深安好，朱門輕掩成一道縫兒。
屋子裡暖暖的，蓮玉已將地龍燒得旺旺的，蓮蓉眼中含水，親手斟了熱茶奉上來。
行明單手接過茶，眼神從瑰意閣裡一一掃過，笑中有淚：「皇后娘娘是你親姨母，總是護著你的...」話停了停，欲言又止終是長歎了口氣兒：「進宮住也好...那把火燒得人心都快慌了...」
話音一落，沉重得便將重逢的喜悅沖淡了些。
連行明都瞧出來了...
「不過半載沒見，三姐做什麼學得像個大人兒樣！」
行昭語氣高昂，興高采烈地岔了話頭。
直到這時，她才發現無比懷念那個橫衝直撞的行明，那個會一巴掌扇掉黃三娘威風的行明，是什麼把曾經的鮮活的小娘子磨成了這個樣子的啊。
行昭艱難地昂了昂下頜，將眼裡面的淚忍了忍，賀家遭逢此難，和她脫不了關係，方皇后投鼠忌器，她又何嘗不是。
若要把賀家一擼到底根本不難，可要既不牽連別人，又要讓賀琰傷筋動骨，這就不那麼容易了。
若是將無辜之人牽扯進這一樁事兒裡，這樣的處事為人又和應邑有什麼分別。
行明眸光柔柔的，將手覆在行昭的手背上，眼神四下望了望，語聲一滯：「...要嫁人了，不作出一副大人樣兒，還能繼續放肆不成？」
明明是很淡的語氣，行昭卻莫名地聽出了心灰意冷。
哪家的新嫁娘不是喜氣洋洋地備嫁妝啊！
行昭蹙眉，一把將行明反握住，壓低聲音：「是王家不好嗎？還是王三郎不如意？還是王夫人為難了你？你且同我說，左右還沒下定。我就去求求皇后娘娘。」
行明輕輕搖搖頭，抿嘴笑一笑，王家不好嗎？
不，王家太好了。
以她的身份能嫁進王家同長公主做妯娌，照她母親的話來說「...是托了阿嫵和方皇后的福，才能嫁進王家，嫁給嫡幼子。」，照太夫人的話說是「方皇后心善，看在阿嫵的面子上給你尋了這麼一樁親事，做小輩的有了自己的主意。當長輩的便不好管了。」
太夫人的話說得不明不白，可臉上漠然的神色卻像把尖錐一樣刺進了行明的心上。
她本就應當是受漠視，坐冷板凳的人。好歹阿嫵還惦記著她，越過太夫人讓皇后間接決定了她的婚姻，否則她根本不敢想像太夫人會把她嫁到哪家去——拚命撕破臉也要保下阿嫵院子裡的那個丫鬟，給二門的婆子賽銀子只求打聽一下外頭的情形，再通過欣榮長公主口把情形遞給行昭。
她明裡暗裡忤逆了太夫人多少次。
太夫人心裡頭明白得很。只是悶著不發，攢著怒氣就等著在婚事上卡她。
這些都是她心甘情願做下的，不足掛齒。
「都好都好，王夫人前些時日上門來，看起來為人很和氣的樣子。王家三郎也見過幾面，沒多少話性子也蠻好...」行明垂著頭只顧上攪帕子。拿出一套標準的卻敷衍的說辭。
行昭急得很，世間哪有這麼多的佳偶天成啊！
多的是金玉其外，敗絮其中的一雙怨偶！
「三姐。你對我都不說實話了嗎！」行昭探了半個身子，將帕子從她手裡抽開，兀地想起什麼，佝了腰聲音愈低，「是...是...剋扣了你的嫁妝了嗎？」
是了兩聲。也沒是出個所以然來。
行明卻明白這說的是誰，連忙擺手：「賀家女出嫁公中出得多。這是定例，左右嫁的是幼子，又不是長媳，也不用太多的嫁妝撐門面...」
左也不是，右也不是。
行昭歎口氣兒，她是真心希望行明能夠過得好。這個世間太艱難了，會耍手腕的，會耍心機的，會諂媚作小的常常過得會很如意，可立身正的，腰桿直的，不懂得轉彎俯身的往往更容易走進死胡同裡，往哪處走都是個死。
行明個性坦然，死倒還夠不上，可總不能圖面子好看，嫁個人，然後鬱鬱寡歡一輩子吧？
「阿嫵日盼夜盼，三姐能入宮來讓阿嫵瞧一瞧。方皇后說起這樁婚事的時候，只有好字兒，阿嫵看欣榮長公主如今也過得好極了，王駙馬也是個正正經經的，便也很為三姐高興。」行昭仰著臉輕聲道來，「可今日看三姐，三姐其實並不歡喜，婚姻雖說是父母之命，媒妁之言，可日子是自己慢慢過的，一天不舒心還可以忍，可是一天又一天的不舒心加在一起，三姐你想怎麼辦？一輩子這麼短，趁事情尚有回寰餘地，三姐如今不說清楚，往後便只有囫圇著過了。」
行明聽得目瞪口呆，睜圓了一雙眼看著眼前的小娘子，好像一直都沒認識過她。
話糙理不糙，字字斟心，行明心裡又酸又苦，她不喜歡王家小郎，可她喜歡的身側又已有佳人相伴了，往哪處走都不通。祖母的漠視，母親的焦慮，父親的無能，還有壓在心上沉甸甸的愛慕與遺憾，讓小娘子差點喘不過氣來。
行明的臉色變了又變，行昭看得慌，果真王家小郎做事不地道！？
不能夠吧！識女看母，識子看父，看不了父，看看兄也能略覷一二吧？
欣榮成親快兩年了，長公主府裡妾室不納，通房沒有，連清秀點的小倌都不往內院進，別家的夫人說起來是語氣酸津津的，有說欣榮河東獅吼不賢惠的，也有說方皇后氣勢大壓住王駙馬不准納妾。
可行昭卻曉得，明明是王駙馬自己不想納，欣榮有孕，是備了通房的，方皇后也從六司裡選了兩個面貌較好的宮人送過去。
哪曉得第二天，欣榮就喜氣洋洋地進宮裡來，說是「...駙馬把那兩個丫頭送去鋪子裡了。」
那小模樣。嘖嘖嘖，得意得很。
王駙馬是這樣的人，一母同胞的弟弟的品相能差到哪裡去？
不過既有歹竹出好筍的，難保就沒有好竹出了個長歪了的！
小娘子的心思你甭猜，猜來猜去，一準兒猜錯道兒。
行昭利落地趿拉著木屐，扶著蓮玉就要下炕，口裡直說：「...若當真是因為王三郎的緣由，三姐也甭攔阿嫵，我總不能眼看你往火坑裡跳！」
「哎呀！阿嫵你別急！你難做。皇后娘娘也難做！」行明連忙來拉，四下看了看，臉色也急得不得了。「不是因為他！是因為...」
行昭身形隨著其話頭頓了頓，扭過頭去看行明。
行明拉著行昭衣角的手一點一點往下滑，眼神從高几上的絹花移到雕著五子登科的書匣上，最後定在了鋪了羊氈毯的青磚地上。
行昭靜靜地看著行明，小娘子的臉色又白轉青再轉紅。最後紅成一片，分明是面帶赧色。
歎了口氣兒，揮揮手，蓮玉便領著宮人們魚貫而出，屋子裡只剩了姐妹兩人，行明舒了口氣兒。囁嚅嘴唇，最後斷斷續續的幾個字連成了幾句話。
「是因為我自己...我不想成親...成親有什麼好啊。看看你母親，再看看我娘親。一個主持中饋了這麼些年最後...」
沒說出後話，「一個為子嗣所困，現如今都沒有辦法解脫出來。成親了便要侍奉公婆，侍奉相公，忙裡忙外。忙成一個黃臉婆，最後還要幫著夫君納美進門。不納就是喝醋，連帶著自己的女兒都難嫁...」
行明說話越說越順溜。
行昭險些信了，一轉眼卻看見了行明黯得像一口深井的眼波。一定不是這樣的，行明這樣的個性，就算把她拋到荒郊去，她也能邊哭邊啃著樹皮，活得很好。
因為恐懼婚姻，才會低沉得不像話。
她才不信。
行昭手撐在木案上，歪著頭靜靜地看著她，行明的話越落越低，最後連行昭的眼神都不敢看了。
行昭的仗義，她明白得很，行昭幫她出的頭不少，她默默維護行昭的舉動也不少，可這樣荒誕的理由說出來，她自己都嫌髒了耳朵。
行明漸漸不說話了，屋子裡陡然安靜了下來，只有地龍燒得旺旺的，火苗撲哧撲哧地往上竄。
隔了良久，行明重重地歎聲氣兒，再抬頭眼圈又紅紅的，說話出聲來，語帶哽咽。
「我不喜歡王家小郎君...我歡喜的...我歡喜的是...黎家大郎...」
話音一落，便傳來行昭驚呼一聲：「可是黎家長兄有妻室啊！」
行明紅著眼頷首，頭點著點著便低得要垂進了泥裡。
行昭一雙手掐得死死的，直顫，她腦子裡陡然想到了應邑、賀琰和她母親的那樁陳年官司！
再扭頭看著行明可憐巴巴的模樣，行昭猛地甩了甩頭，將手捏緊成了一個拳頭，強迫自己放低了聲音。
「阿范長兄知道嗎？二夫人知道嗎？還有別的人知道嗎？阿范長兄歡喜三姐嗎？阿嫵記得阿范長兄是六年前娶的妻室，琴瑟和鳴得很，兩年前才給黎三娘添了個乖巧的小侄兒，三姐不也去看了他的洗三禮的嗎...」
行明將頭垂在胸上，訥訥地搖搖頭，隔了良久才輕輕點頭。
原來她心裡都清楚得很...
行昭頓覺頹然，陡然覺得情愛這種東西飄渺得就像晨間的霧氣，山林的鶯啼，突兀得就像陡然而至的海市蜃樓。絆住人難得往前走，來得又沒頭沒腦，無跡可尋——黎家大郎比行明大了接近一輪，怎麼就突然歡喜上了呢！
婚姻，婚姻，分明就是昏了頭的因，才會造就出來的果。