六皇子心不在焉，還有心思出言打趣，是因為端王府有所防備，兵來將擋，水來土掩，既然存了心志要去爭搶，就別去假想後路與結果。
既然已經做好了萬全準備，所有的擔心和憂慮都只是徒勞了。
行昭卻很緊張，根本沉不下心來，一晚上迷迷糊糊睡了會兒又醒了，再睡會兒又醒了，一整夜壓根就睡不踏實，做了一個接著一個光怪陸離的夢，什麼都夢到了，一覺醒來只覺得腦子昏昏的，卻什麼也記不起來。
第二天醒了個大早，行昭將六皇子送到了二門，嘮嘮叨叨交待得很詳盡。
「轎子、馬車坐進去的時候要記得摸一摸坐墊兒，若是騎馬，馬的韁繩得安固牢實。凡事都注意著點兒...」
她一早就圈了人特別注意，只待有異動，便守株待兔，果不其然叫她等到了端倪——那個嚴姑姑手裡拿的是什麼？是誰給的？準備做什麼？
還沒盤問，目的就簡直是昭然欲揭。
陳顯既然要下狠手了，那從內到外，都得提防住。
六皇子笑著點了點頭。
行昭難得心裡有些七上八下起來，雖說是明槍易擋暗箭難防，可不是還有句話只有千年做賊的沒有千年防賊的嗎？荊棘叢中，不動即不傷，可如今的場面是，誰先動誰就先搶佔到了先機。
謀權篡朝，不是靠筆桿子的，更不是靠嘴皮子。
是靠槍桿子，是靠刀，是靠性命，是靠腦子。
這幾樣，以前的方家有，現在的陳家也有。
陳婼的意外，一連串對陳家的打壓，終於讓陳顯沉不住氣了。
伺機而動的毒蛇讓人害怕。對峙眼前的獅豹也讓人心悸。
六皇子一走，行昭折身回房，一道用早膳一道聽蓮玉悄聲回稟，聲音悶聲悶氣地，像在貼著人耳朵說悄悄話兒。
「廚房的嚴姑姑今兒個當值。您早就把膳食單子遞了下去。她便照著做就是，今兒個反常的卻是又另外打發了一個小丫鬟來問我，『初夏補陰。要不要再加上奶黃翅羹和小鮑熬雞湯上來？』，我點了頭讓她做，看她能做出個什麼名堂來。」
進到王府正堂來的膳食，自有一番規程，雖說沒向宮裡似的得過九道關卡，可也稱得上把關嚴查。
先有內侍拿銀柄驗查，再有內侍試菜，最後餐桌上也有過三不食的規矩在。
偌大個端王府只有兩個主子，進府裡來的丫鬟僕從都是精中挑精。細裡選細送進來的，行昭過的是日子，不是排場更不是演戲，能輕省的一般都輕省過去了，沒那麼循規蹈矩。
宮裡的飯菜行昭吃了這麼多年，三道關五道卡。再呈到桌上來，早就讓人沒了胃口。
六皇子講究，在吃喝上尤為講究，行昭便下令只保留了前一樁驗毒的步驟。
呵，偏偏有人眼睛尖。耳朵靈，瞅見空檔就往裡鑽。
哪曉得一鑽，鑽到了坑裡頭。
行昭喝了口乳酪，就著帕子一邊擦嘴，一邊點頭，隔了半晌才笑道：「...這是在正堂，你為何要壓低聲音說話兒？」
蓮玉一愣，隨即跟著笑起來。
小半輩子快過去了，跟著自家姑娘什麼沒經歷過，陰謀陽謀，繞彎捉馬腳的事兒習以為常了，可這下毒拿刀，真刀真槍的時候倒還是頭一回做...
蓮玉覺得自個兒經驗豐富得可以進入諜戰系統了。
蓮玉靦腆溫和的笑模樣，讓行昭心情大好，挑了挑眉，歪著頭，揚起聲音道：「蓮蓉可是被自家人接回去待嫁了...昨兒個王爺說你配毛百戶將好，我原先覺著他有些亂點鴛鴦譜，再一細心想想，便覺得這是樁大好婚事。毛百戶比你大個五六歲吧，年歲也合適，前頭沒老婆，也沒孩子，為人爽直個性也好，聽說出身也不算好，尋常軍戶人家出身，老子娘也都過世了，舅母管著他管了怕是有八、九年。到時候我給你脫了籍...」
瞧瞧，這不是一家人不進一家門，正事兒想著想著就想歪了。
蓮蓉家裡人年前看了樁親事，是跟著蓮蓉爹做事的一個小管事，托人把條子遞到了行昭跟前來，行昭讓六皇子安插人暗地裡仔細瞧了瞧那小伙子，覺著這小伙兒還不錯，過完這個年，就放蓮蓉回去嫁人。
蓮蓉一走，蓮玉一個人剩在正院，行昭覺著也不是個事兒，昨兒個老六開玩笑提了句話兒，倒是送了個合適的人到行昭眼裡。
行昭看蓮玉皺著眉，便當下止住了話頭，探身溫聲問：「是覺得毛百戶不好？他雖是個莽人，可莽有莽的好，精也有精的好，我記得你是見過他的，哦，就是長得很壯實，國字臉，聲音響如鐘的那個...若實在不喜歡，便算了，咱們慢慢來，也不急。」
蓮玉手都不知道該往哪處放了，悶了悶，低了頭，輕輕搖了搖頭。
「您這處缺不得人，其婉雖機靈，可到底沒經過大事，黃媽媽年歲漸大，昨兒個我夜裡去叩門，發現黃媽媽撐著手坐在椅凳上，都是一副快睡著了的樣子。下頭的小丫鬟，我也不放心。蔣姑姑跟在皇后娘娘身邊兒這麼幾十年沒嫁過人，不也過下去了？黃媽媽喪夫喪子，如今不也過得好好的？我為什麼不能過？」
「那哪兒能一樣！蔣姑姑是宮裡人，不能嫁出來。黃媽媽是思念亡夫，決意不再嫁。你一個小姑娘，好好一朵花還沒起苞兒，怎麼就想著要一個人過下去了？」
行昭把盛乳酪的瓷碗遞給蓮玉，看了看緘默的蓮玉，心下歎了口氣，「等蓮蓉正經嫁了回來當差，你的事情再說吧。毛百戶不行，哥哥手上、王爺手上，甚至舅母手上的好男兒一抓一大把，大不了咱們慢慢挑！」
合著姑娘當這是挑瓜撿果兒呢...
蓮玉悶了悶頭，掩住臉上的緋紅和眼中的瑩光。自家姑娘從小娘子長到現在，什麼都在變，見識在變，手段在變，就一樣沒變——誰掏心掏肝地待她好，她便掏心掏肝地待誰好，一如既往，百折不撓。
入了夏，天兒便黑得晚了，六皇子回來的時候，天際邊緣還是亮澄澄的。
等六皇子回來，行昭便張羅著開飯了，銀柄子沒驗出什麼名堂來，意料之中的事兒，飯還沒開吃，行昭讓人先把嚴姑姑請過來，再讓人將內院和後罩房都圍了，六皇子三口兩口吃了個饃進肚，肚子飽了腦子才轉得動。
行昭用了個請字兒，黃媽媽打頭去拿人，卻只記得拿菜刀時的氣勢。
那嚴氏沒被帶到正堂來，雙眼蒙著黑布被人一把推搡到了一個封閉的小屋子裡去，她看不見，鼻尖卻能嗅到潮濕和陳腐的氣味，膝蓋一軟順勢就跪到了地上，鼻尖再一嗅，一股子熱氣騰騰的，鹹鮮清甜的雞湯味兒撲面而來。
嚴氏頓時慌了神！
「把這碗湯喝了。」
是正院黃媽媽的聲音！
嚴氏渾身一顫，嘴裡塞著的布團被人一把扯開，接著就有手勁極大的婆子端著碗往她嘴裡使勁靠，嚴氏死命閉著嘴，身形掙扎著往後靠，她不敢張嘴，她怕一張嘴那碗雞湯就灌進她的嘴裡，劃過她的腸子，然後毒穿她的胃和脾肺！
那個採買說湯裡沒毒，毒都被塞在封了口的小鮑魚裡，只要拿芡汁和肚子把小鮑魚封住，驗毒的時候壓根就驗不出來！湯裡只煮了三兩隻，端王喜歡吃海鮮，兩口子吃完這幾隻鮑魚，再等個一兩個時辰，等到他和王妃七竅流血，就算有太醫來驗查照舊不能在湯裡查出任何端倪來！
說得言之鑿鑿，她只好奮力一搏！