【大家一直都不太知道又吸五石散又糊塗又剛愎自用又喜歡小白花的老皇帝還有這麼一個很有男主相的名字吧？俺好像在文中有提過來著】
夜已深，仲秋的草籠中有蟬鳴風拂之聲，白縞素絹高掛於堂前，有風將至，拖得老長的素絹向上高揚，覆在幽光照人的油皮燈籠之上，似是在瞬間又像是隔了良久，堂內更暗了。
誰又能想到白日人聲鼎沸，哭嚎悲慼像潮水般一波接著一波響徹天際的靈堂，到了夜裡卻只有三兩個手拿拂塵，打著瞌睡的小宮人？
你最喜歡的長子呢？
你最憐惜的昌貴妃呢？
你最信重的首閣呢？
哦…
她都快忘了。
皇長子豫王沒這個資格來守靈，而有這個資格守靈的皇六子端王如今人貴事忙，白日盡了孝心，夜裡總要好生休養之後，才有精力打理這社稷江山——你千般萬般不願意交予他的山河大地。
昌貴妃王氏瘋了，蓬頭垢面，閔寄柔出面，豫王府將其秘密接到宮外，宮中之人只知道先帝生前張揚跋扈的昌貴妃王氏如今已經自盡暴斃，哦，不對，已經不是昌貴妃王氏了，是罪妃庶人王氏，阿嫵說她已經被豫王連夜送到遼東邊境的莊子上，奉得只會逢人便嚷，「我的兒子要當皇帝了…我要去慈和宮住了…」——這樣一個瘋女人又怎麼能闖進先皇靈堂這樣端肅嚴明的地方呢？
陳大人，哦，不對，陳罪人，也沒有辦法進來了呢，他的血肉如今怕是已經融入進了驪山的土灰大地之中，他的子嗣被他一箭射殺在城牆之上。
或許陳顯的亡靈會來吧。
來瞧一瞧，他那糊塗的、對他一點防備之心都沒有的帝王。
他能料到最後是她哭得泣不成聲地守在靈堂，守在他的棺木旁。在這沁骨的寒冷與心傷中，陪他走完最後這一段可得見天日的時光嗎？
小宮人沒經過生死，自然無所畏懼，靠在門框前耷拉著眼睡得不省人事。
方禮的腳步聲很輕，還沒有這夜中「呼呼」吹過的風響亮。
蔣明英彎腰拍拍睡得正酣小宮人的臉。「怎麼值的夜。還能睡著了，皇后娘娘過來守靈了…」
聲音壓得很低，像是吞嚥在喉頭的低吟。
大奠禮繁冗複雜。小宮人已經好久沒有睡個好覺了，蔣明英的拍打並未讓她清醒。
蔣明英又想去喚，方禮擺了擺手，「別叫醒她了，讓她睡吧。裡頭的人睡著了，外頭的人又怎麼能清醒呢」
老皇帝過世之後，方皇后常常說些讓人聽不明白的話。
蔣明英心頭嘆了口氣，終是收了手。
蟬鳴愈發纏綿，有輕微低弱的聲音。將這夜顯得更靜。
好靜，靜得像荒嶺之中的墳場，好像極為尋常的「咚咚」一聲就能驚起無辜的夜行人。
方禮僵硬地勾起唇角，似有嘲諷之意。
她在胡扯亂想些什麼啊…
這本來就是墳場啊，金絲楠木的棺材裡躺著她的丈夫，她的丈夫面色鐵青。兩腮鼓鼓的，是因為口中含了一顆碩大無比、品質精良的夜明珠——這是他一早便為自己千方百計尋到的定棺珠，你說可笑不可笑？
他吸食五石散吸了這麼多年，腦子早就糊塗成一團漿糊了，攪都攪不動。這些年唯一清醒的只有讓人建皇陵、修繕地宮、找棺材木、定陪葬這碼子事兒。
「阿禮，你我百年之後，還得葬在一塊兒，我的玉枕上雕九龍，你的上頭雕瞿鳳…不對，你喜歡梅花兒，我幫你在玉枕旁邊兒雕一朵小巧精緻的五瓣梅，再把你一向喜歡的那隻小玉壺放在你我玉枕的正中間，別人瞧也瞧不見，就只咱們兩知道，你說可好？」
少年郎的聲音清冽動人，像從遠遠山那頭傳過來的，帶著舊日歲月空洞而悶人的風與潮濕且酸臭的氣息。
「嗡嗡嗡——」
方禮扶在棺木之上，狠狠地搖了搖頭。
舊時光…
呵，舊時光，不就是拿來遺忘的嗎？
為什麼她卻總願意陷在這透著腐朽陳暮的舊時光裡，永遠也不要出來？
方禮無不悲哀地想，大概她也是軟弱的，就像她那懦弱嬌氣的幼妹。
「皇后…皇后…」
蔣明英在旁輕聲喚道，無不擔心地瞅著方皇后眼前的烏青，皇后已經幾個晚上沒有睡好覺了，每夜皆從夢靨中驚醒，在睡榻之上輾轉反側，終於難眠。
人都死了，皇后又何必執意要來看看呢？
「皇后娘娘…您去再上三炷香，咱們就回去了吧…皇后…皇后。」
方禮終究回過神來，眼神看向那一對白燭，壓低聲音，「…我不是皇后了，以後不要叫我皇后。」
靈堂之內，火光搖曳，四周都放置有冰塊，「滋滋」地冒著寒氣，方禮直勾勾地看著那冰塊兒上一縷一縷冒起的寒煙。
她不是皇后了。
她的丈夫已經死了，她還算哪門子的皇后？
這世道，女人就是為了男人活著的，周衡是太子的時候，她就是太子妃，周衡是皇帝的時候，她就是方皇后。
她一生為了這個位子而活，忍下的苦，嚥下的淚，承受的屈辱，全都煙消雲散了，隨著這個男人的死去煙消雲散了。
還有什麼意義！
她活著還有什麼意義！
方禮想不起來她已經多少年沒有哭過了，最近一次的哭泣應當也是在一個晚上吧？
在孫氏產下七皇子後，她扶著蔣明英一步一步走在陰森晦暗的內宮長廊中，她放聲大哭，憑什麼別人都有孩子，別人都能拼出一條命去護著自己的孩子，偏偏她沒有！只有她沒有！
再往前呢？
大概是十幾年前吧？
她年紀大了，記性和心力都不算太好了，可她仍舊記得那個晨間，刻骨銘心地記得。永生難忘。
草長鶯飛，三月懷初。
周衡黃袍加身，榮登位極已有三載，才人美人已有七八個，高位除卻先帝做主納進來的陸氏和陳氏。再無他人。
宮裡頭很清淨。女人少自然就清淨，更何況皇帝要守國喪，三年間連內宮都極少入。要來內宮便直奔鳳儀殿。
王氏如樂坊之中最輕最柔的那支歌兒，無端端便漾進了紅牆碧瓦的皇城之中，當王氏溫順和婉地提起湖色裙裾，盈盈跪叩在她和周衡的眼前時，她猶如五雷轟頂，眼前一片漆黑。
那時的王氏說話聲清凌凌的，官話還說得不順溜，尾音拖得長長的，眼神怯怯地低下。她居高臨下卻仍舊能看到王氏似乎含著兩潭春水的眼瞼。
「妾身長樂宮王氏給皇后娘娘問安，願娘娘萬福金安，福壽…福壽…」
王氏眼神一眨，聲音便戛然而止了，臉色刷的一下變得通紅，眼睛又眨了眨。眼角微不可見地向上挑高一分，怯生生地瞥向方禮身邊的年輕皇帝，秀麗清新的小姑娘瞬間變得窘迫極了。
「福壽綿延！」
周衡龍顏大悅，顯然女人的求助讓他十分開心，一壁挽起方禮的手。一壁朗聲笑道，「昨兒晚上教她禮數，向心德苦口婆心得教了得有一個時辰，怎麼走，怎麼跪，怎麼說話怎麼笑，卻總也教不會…朕親自上陣教了兩把就會了…哪曉得今兒個還是將話給忘了一半！」
王氏面色愈嬌，仍規規矩矩地跪在青磚地上，可背卻彎了下去，微不可見地將重心全挪到了腿上，莫名其妙便多了幾分嬌弱扶柳的模樣。
周衡愈發地笑起來，垂眸再多看王氏兩眼，笑著輕捏了捏方禮的手心，稱，「…原在浣衣巷當差，後來調到了六司去，朕還是讓向心德摸了摸底兒才納的——是寒苦人家出身，家在餘杭，往上數三代都是貧農，家裡頭沒有大功績可也沒犯忌諱的地方，入宮近十年，也沒犯過大錯，是個很穩當的人。」
她仍舊沒有回話，周衡便佝頭輕聲與她商量，「阿禮…你看是封個娘子好一點呢？還是封個常在好？都是最低的品階，也不用想封號了。她身份低微，旁人喚個姓氏就成了…」
他在問她，娘子…還是常在？
她終於緩過神來了，他是認真的，他這次是認真的，不同於那些身居掖庭，永不見聖顏的才人美人不同，他是認真地和她在商量這個女人的歸宿。
同樣，這也是周衡頭一次將女人放到她的眼前，逼她給堂下這個女人一個名分。
這個女人究竟有什麼好？
模樣？
不不，她的模樣怎麼可能遜於這種小家子氣的婢女。
才學？
比這個好像更可笑，連「福壽綿延」這四個字都背不住的女人能有什麼才學？
身段？
…….
方禮陡然一驚，她這是在做什麼！？
她在把自己和這個身份低微、以色侍人的這個女人在對比，她有什麼資格與自己相較！
既然沒有資格，那就納吧，又有什麼不能接納的呢？
一個女人是女人，十個女人也是女人，她是正房，她是女主人，這些都是玩意兒，有什麼好用心的？
「娘子吧，都是七品，也沒有什麼好特意商榷的。等產下皇嗣，再晉就是。」
她說得若無其事，可旁人一去，她便抱著蔣明英哭得一副前襟都濕透了。
這是她嫁人之後，頭一回放下身段嚎啕大哭。
她想拿馬鞭去抽花那個女人的臉，她想拿銀剪子把那個女人的頭髮全都剪短，她想讓那個女人馬上去死！
可她不能！
她是皇后！
在她甚至不能明白蔣明英勸慰她的那些話，憑什麼！？憑什麼？西北不是這樣的啊，父親守著母親守到母親身死，連續絃也不想要，哥哥娶了邢氏之後，身邊連個母蚊子都沒有！李副將，張統領身邊只有老妻一個，再無他人。
她能忍下陸氏、陳氏與那些無足輕重的才人美人，可她沒有辦法容忍王氏。
可她們都這樣勸她——她才是內宮的女主人。那個女人只是個玩意兒！就像阿衡喜歡的那隻京巴小犬一樣，喜歡就摸一摸，逗弄逗弄，不喜歡一腳踹開，還會有更多更好更逗人喜歡的京巴犬在後頭等著！
真的只是京巴嗎？真的只會是玩意兒嗎？
一葉障目自欺欺人之下。她終究選擇妥協和隱忍。
她的癲狂被她藏在偌大的鳳儀殿中。她的酸楚被她藏在了淺黛娥眉之下。
年少的方皇后，總算是一步一步地變成了闔宮聞名的，通情達理的一代賢後。
沒有一個女人是生來便通情達理的。
通情達理這四個字。常常與顧全大局劃上等號，成為男人禁錮女人的枷鎖，成為男人辜負真心的偽裝，成為世人理所當然壓抑女人的號角。
靈堂之中四扇窗櫺大開，風兀地凶烈起來，窗櫺被風吹得「嘎吱嘎吱」地摧枯拉朽地響，光影四下，燭光躲閃不及，或投射在青磚地上。或映照在老皇帝面色烏青的那張死氣沉沉的臉上。
蔣明英一晃眼，眼神落在老皇帝鐵青的臉色上，心頭一咯噔，不由自主地向後退了一步。
方禮恍若未見，繼續向前走。
方皇后不信鬼神，自然鳳儀殿的人也不信。要信也只信冤有頭債有主，是王氏下的手，是陳顯動的念頭，和鳳儀殿有何干係？
這樣一想，蔣明英膽子大了些。向前跨步，擋在方皇后身前，輕聲道，「娘娘，走再近怕是不吉利，活人怎麼能沾死人的暮氣？再說僭越點兒，要是先皇沾染上了您的活氣兒帶進皇陵裡去怎麼辦？」
方禮顯得平靜極了，沖蔣明英擺擺手，繞過蔣明英直直走到棺木之前，將手搭在棺材之上，手覆上去，手板心冰涼一片。
方禮彎腰俯身，直勾勾地看向男人。
「這麼多年了，我終於知道我錯在何處了。」
當然沒有無人回應。
方禮陡然提高聲量，笑了起來。
「我錯在自降身段將自己與那些女人相比！既然你更喜歡那些女人的柔順婉和，既然你更喜歡那些身份低賤，表面上以你為天的女人，既然你更喜歡受人仰望而非與人平視的感覺…你又何必將我拖進這個深淵裡來！你又何必將我放在你的心上，給我錯覺，讓我以為無論過盡千帆，我始終都是你最終的那個人！」
「我如今才明了，你心中只有你自己…」
方禮放聲大笑。
靈堂之中的燭火左右躲閃，卻忽聞方皇后聲音放低，笑仍舊在笑，可始終像是提不上氣力來，蔣明英伸手去扶，讓方皇后靠在自己身側，小聲安撫，「他...太醫說吸食太多五石散，會出現難耐的眩暈與痛苦感…他到最後大概也是悔的吧…」
悔恨嗎？
方禮笑得很僵，他悔恨了嗎？有用嗎？
他的自卑決定了他的自大，他的防備決定了他的錯失，他的懦弱決定了他的喜好。
她明白她的喜好，可她卻沒有辦法。
她沒有辦法，像王氏那樣嬌嬌怯怯、風情萬種地癱在地上向他求救，她本應是翱翔於西北的鷹，又怎麼可能變成關在籠子裡鶯啼婉轉的家雀呢？
「後悔有用嗎？」
方禮輕聲接過蔣明英後話，「他辜負了最應該執手相攜的人，錯過了應當是他膝下最健壯聰慧的兒郎，他欠我的孩子，他拿命換了，銀貨兩訖從此互不相欠….」
蔣明英以為方皇后不會再言了，哪知隔了良久，終聽見方皇后後語，「蔣明英，你說他臨死之前究竟在想些什麼？」
蔣明英輕輕搖頭。
方禮重新展顏笑起來，輕輕闔眼，好像眼前有西北蔚藍得像一匹天色青的綢緞，還有天際下奔騰在草原上的馬匹與牛羊。
她正穿著一襲火紅的嫁衣，蒙上蓋頭，手中拿著一條烏金馬鞭，悶在狹小的轎子裡，轎子四下搖晃，可她卻滿心憧憬與一股說不清道不明的歡喜。
老天爺呀。
這大概就是她一生當中最美好的日子了吧。