「話道，大周定京勳貴士族盂縣賀氏，賀太公賀知孝公以謀士隨太祖征伐戎馬半生，待太祖即位，大封從龍之臣，賀老太公以文臣之左，賜丹書鐵券得封臨安侯，入閣拜相，履及六部十三省，往來皆名儒，相交非白丁。」
好一個鐘鳴鼎食、簪纓權貴之家。
哦，我就看看，這可和我沒太大關係。
我姓周，住在慈和宮，吃的是皇糧，使喚的是宮裡頭的人，所以無論臨安侯賀家是平步青雲了呢，還是節節敗退了呢，著實與我沒太大關聯。
但是我還是喜歡四處尋摸到久籍古書來瞅上一瞅。
因為我那可憐的娘親，姓賀。
不僅是賀家人，還是臨安侯府的千尊萬貴的嫡長女，外祖母去得早，在宮裡頭長到十六七，便說了個風頭正勁的新貴晉王，先是側妃進門，等生了我那早夭的哥哥後，這才扶了正，可惜晉王妃那個位子還沒坐熱乎，便撒手歸西了。
聽人說，我娘親和賀家一向走得遠，到我這輩，自賀老太太過身之後，聯繫就更少了，只是偶爾有在西北遊歷的親舅舅和方家舅公送來的小玩物件兒。
而賀家老宅那一屋子人，我也就只見過幾面，只認得出來誰是我外祖公，誰是我那厲害悍氣的後外祖母，誰是後祖母生的小舅舅。
這樣疏遠的關係，你們說，我與他們家還能有什麼關聯？
花開兩朵，各表一支，再說說我的親娘。
——好好一個世家貴女，活了一世，活得既慘又苦。
俗話說得好。好花不常開，好景不常在，這話拿來安到我那可憐的親娘身上倒是很合適。
宮裡頭慎言謹行。這些話全是我四下打聽了好久這才前後聯繫琢磨全乎了的。
事關母親的話兒，可不敢求姨婆方太后告訴我——旁人在姨婆跟前一提起母親的名諱。姨婆一整天便鬱鬱寡歡下去，見著我時會摟一摟，再嘆口氣，可一句話也不說。
蔣嬤嬤說姨婆是「既捨不得又心疼又怪罪」，幾種情緒一相加，倒不明白該說些什麼了。
我琢磨了一下，奈何年弱智短。實在是沒法子理解那種大人似的心態，既然不明白，乾脆將這事兒一丟，撩起袖子踩在小杌凳上。去撥弄一直高掛在門堂上的那盞琉璃風鈴，再把蓮玉姑姑編的竹蜻蜓插在上頭。
竹蜻蜓綠油油的，襯著透明發亮的琉璃，煞是好看。
母親走得早，我四歲還未滿就沒了娘。對這個出身顯赫的女人只有個模模糊糊的印象，常年臥在床榻上，滿屋子都是藥味，她總是隔著幔帳見我，很迷濛的神色被煙青的簾帳一漾。顯得更悲憫，她手從層層疊疊的幔帳裡伸出來，可伸到一半又縮回去，然後嗓音十分低沉地囑咐我的奶嬤嬤將我抱走，「…別讓惠姐兒見到我這般模樣，仔細過了病氣。」
母親的病總不見好，常常咳常常咳，生病讓人憔悴，我記憶中的是那個形銷骨立的娘親，可在閔賢妃娘娘的工筆仕女圖上卻是一個手執團扇，下頜圓潤，明眸皓齒，看起來很明媚的少女，賢妃娘娘常喜歡摟著我笑道，「…這就是你娘，你的鼻子、眼睛長得都像她，倒是性子不太像，你娘個性倔氣，你小小年紀卻很豁達。」
大約母親也希望我記住的是畫上的明豔的那個樣子。
我喜歡閔賢妃娘娘，很是婉和的一個女人，自打看了這幅工筆畫之後，我便更喜歡她了，恨不得日日都往未央宮跑。
去個十來天，大約能碰見聖上一次。
聖上每回到未央宮，賢妃娘娘就得先拿出一疊厚厚的本子，一筆一筆的賬目列出來唸給聖上聽，次次都是那些玩意兒，無外乎「鳳儀殿的賬目」、「六司的出入」、頂多再加上個「皇城外宮燈油火錢」，賢妃娘娘唸得碎碎叨叨的，闔宮上上下下都得唸到，我捉了一耳朵聽都快睡著了，難為聖上還聽得十分專注且安詳。
是的，安詳。
嗯…
聖上不太能算個很溫和的人，常常能聽見儀元殿的侍從們被杖斃拖到東苑去的消息，或是三天兩頭便大發雷霆，書桌上需要再換一批筆墨紙硯。
伴君如伴虎，可這個君不太像虎，像只大犬，見著人就開始狂吠，吠叫了半天卻不敢下口咬。
我偷摸將這話告訴姨婆，看不清姨婆的情緒，只能聽見姨婆滄桑低沉的聲音，「誰壓制久了，都得瘋。」
不過還好，聖上待我倒是極寬和的，聖上膝下無兒子，陳皇后生的是女兒，其他的妃妾生的也是女兒，闔宮上下加上我，統共住了五個小姑娘，照年紀算起來，我算是行四，本是宗室女，可一概份例都是照著兩個嫡公主來，嫡公主有的雲絲錦我也有，我的還是絳紫色的，嫡公主沒有的明前茶，我還是有——西北送來的。
雖是賢妃娘娘管宮裡頭的賬，可這諭旨卻是聖上親下的，陳皇后生的二公主同我年歲相仿，怕就是因為此種緣由，一見著我便有些吹鼻子瞪眼，就差手指頭沒戳到我腦袋門兒上，跟個烏雞眼似的，「…看你可憐兮兮的沒了娘，這是父皇可憐你，給的抬舉。別以為你就能同正經八百的公主一個樣兒了，再抬舉也變不了你就是個小婦生養的種！也變不了你那早死的娘一開始是個妾！也變不了你就是個爹不疼娘不愛的孤女！」
說實在話，我也不知道她上哪兒聽了這麼多的言語，大公主也是陳皇后生的，人家見著我就是笑，笑雖笑，卻不同我說話，也約束下頭人不許同我說話。
只有二公主比較喜歡情緒外放，我私心揣測，大約是生二公主的時候，陳皇后正病著，來不及親自帶她，便將她放到了安和宮讓聖上的生母王太妃帶。姐妹兩受的教不同，自然對我呈現的惡感不同。
什麼婦道貞德呀，什麼臉面抬舉啊，什麼沒羞沒臊呀，什麼臭味相投啊，都是二公主樂意說的。
前者大抵都是多用於對我本身發動攻擊，後頭一個字兒卻是對我喜歡往未央宮跑的專屬形容。
明明大家都是七八歲的小姑娘，我詞彙匱乏，她都上哪兒聽這麼多的新詞兒好詞兒呀？
我深表疑惑，在我疑惑的同時，也在無形中降低了她對我的擊打度——我都聽不懂，上哪兒氣去？我既然不氣，頂多衝她白一眼然後拉著蔣嬤嬤回慈和宮，她追不到那處去，自然也拿我沒辦法。
相安無事這麼些年，只這回我是動了真氣，什麼小婦不小婦的，什麼妾不妾的，什麼死不死的，我只明白一點，她這是在貶我娘。
我雖喜歡挑軟柿子捏，可不代表硬柿子我不敢吃。
天大地大，管她什麼嫡公主大公主，我抓著她的手，張口便咬，我正換牙，門牙沒了，想了想只好把她手指頭戳到裡頭拿大牙咬。
小姑娘肉多，一咬下去糯滋滋兒的。
我在咬，二公主在慘叫，叫聲跟殺驢似的。
我咂巴咂巴嘴，把她手指頭從嘴裡撈出來，粘答答的全是我的口水，哦，肉上還能隱約見著向外冒血絲的一個深牙印。
我是暢快了，可有人不干了。
陳皇后手上沒管權，在宮中一向深居簡出，連除夕家宴亦極少出現，這回卻勃然大怒，已臨近晚膳，仍浩浩蕩蕩地帶著人堵在慈和宮門口，一大股子暖茉莉香的味兒，我躲在花間都嗅到了。
姨婆日漸老了，兩鬢斑白，卻仍一隻手拄著枴杖，一隻手拉著大氅要將大門拉開，我心知闖下禍事，紅著雙眼擋在姨婆身前，「您不用出去，一人做事一人當，是阿惠犯的錯，阿惠一個人擔，外頭風涼，您別吹著了寒。」
姨婆笑，笑得眼角的紋路很清晰，「你有什麼錯？是二公主犯了口舌之忌在先，你說不出那些齷齪誅心之話來回擊，只好憑本能反擊。且放心吧，陳氏是醉翁之意不在酒罷了…」
不在酒在什麼？
我邊哭邊打哭嗝兒，趴在窗檯上透過菱花琉璃窗櫺向外瞧，姨婆背影佝僂，陳氏盛氣凌人，突然有些明白偷摸聽見姨婆與蔣姑姑說得那些話裡的道理了，「如今朝中已無人可與陳家並肩，皇帝要蓋什麼玉璽印都得陳顯先點頭。可惜閔寄柔要發力，陳婼壓不住，內宮失守，陳顯的手插不進內宮來，就沒法子全然握住朝政，朝外又有賀、閔二家緊追不捨，方家率兵偏安西北，隨時威脅定京。只要陳婼一天沒兒子，一天拿不回內宮的管事權，陳家的繁榮就只是曇花一現罷了，陳顯不可能甘心的。」
我知道陳顯是誰——一個臉長長的，白鬍子白頭髮的老頭兒，天天琢磨著要當佞臣，把持著朝政不放，「皇上空有個名頭，卻什麼也做不成，連娶誰納誰都要受人制肘，所以整日才板著個臉，一副誰都欠他二百兩的架勢」，這也是蔣嬤嬤的原話。
宮燈暈紅，陳皇后先出言開腔。