「母后何必為賀氏拼了一把，如今又要為她長女搏，一輩子累得個沒完了，今日既敢傷人，來日怕能做出愈發荒唐之事，您也年歲大了，還不如放手將這孩兒歸家，晉王不是還有個側妃是先頭那位的庶妹嗎？親姨媽照料，怎麼著也比您來的精細。更何況，前頭那個就沒成器，還將您的臉打得啪啪直響，難不成這個就是個能成大器的？別費盡心力護著養著，又養出個沒羞沒臊的賀行昭來。」
「難不成不成器就不養了？」方太后撐著枴杖也笑起來，「咱們家又不是陳家，得用的養著捧著，沒用的丟了扔了——自打你生了二公主，以你身弱微恙的由頭，閔寄柔把宮裡頭的權接過去後，陳夫人多久沒進宮來瞧你了？一個生不出兒子，又手段沒人高桿的棄子罷了，也有膽量帶著人手來慈和宮堵哀家。先把鳳儀殿裡頭歡哥兒的血擦乾淨，再來興師問罪吧！」
陳皇后身形一抖，終是忍了忍，到底折身返宮去。
女人說話呀，講究的就是一個直中紅心。
我耳朵貼在窗櫺邊兒，迷迷瞪瞪中聽見「歡哥兒」三個字，哭腫的眼睛猛地一睜開，那不就是我那早夭的哥哥嗎？
鳳儀殿裡歡哥兒的血…擦乾淨…
我一個大喘氣兒，隔了良久，勁兒也沒緩過來。
「郡主…」
是蔣嬤嬤在輕聲喚我。
我扭過頭去看，卻發現蔣嬤嬤站在昏黃暈染的宮燈之下，很是踟躕的模樣。
我卻陡然明白過來，這是姨婆在給我下猛藥。
事後，陳皇后選擇息事寧人，王太妃久居姨婆的高威之下心雖疼，卻沒法開口。陳顯七老八十了顧著練太極養生息都來不及，哪裡會為了兩個小姑娘爭嘴打架的事興師動眾，若傳了出去。說起來也不好聽。
這事兒歇了下來，我卻大病一場。病裡頭綿綿軟軟的，好似是睡了一個長覺，一覺起來門牙就冒了個小米尖兒，不僅個兒長足了，好似還懂了許多事，至少明白了我那早夭的哥哥是怎麼走的，我那一直未曾露面的親爹待我又是個怎麼樣的態度。
病裡頭。我那親爹進宮來請安順道拐過來瞅我，帶了一股子暖茉莉的香氣，本是隔著帳子瞅，瞅了瞅大約是嫌帳子礙事兒。一把撩開來，搬了個杌凳坐我身邊兒，細聲問我，「頭還疼嗎？」
我揪著被角搖頭。
「吃得下東西嗎？」
我小雞啄米點頭。
隔了好久，沉默了又沉默。這才問出聲兒來。
「還想在宮裡頭住嗎？要不咱們回家吧。宮裡頭貴人多，咱們身份沒那般貴重，惹了人眼，我也護不住你。還不如回晉王府去，人少事少。方太后也老了，別叫她擔心。」
我手上揪住的被角一鬆，再抬頭瞅好久未曾見到過的親爹，他神情很遲疑好像是在試探著試探著說出這番話來。
我扭頭看侍立於旁的蔣嬤嬤，蔣嬤嬤頭埋得低低的，我也瞅不清她是個什麼意思，只好又將頭扭回來，鬏鬏掃在肩膀上，歪著頭輕聲問他，「阿爹是怕我也死在鳳儀殿嗎？」
蓮玉姑姑倒抽一口涼氣。
爹轉頭看向蔣嬤嬤，哪知蔣嬤嬤卻一點兒不讓，動也不動。
爹的手撐在床沿上，青筋凸起，眼神朝下，默了良久，終是一邊起身向外走，一邊輕聲丟下一句話，「好好照料郡主…」
人漸走得遠了，我歪過身子去輕掀開幔帳探出頭來去瞅，卻正好看見爹垂著頭站在門框邊上，手扶在朱漆高門上，後背一抖一抖地在動。
我問蔣嬤嬤，「爹是在哭嗎？」
蔣嬤嬤幫我掖了掖被角，神色很平靜，回道，「約莫是吧。」說著說著卻笑起來，「王妃過世的時候，晉王連出殯禮都未現身，如今倒是我頭一回見著他哭。」
可哭又有什麼用呢？
連我都知道，縱然我流再多的眼淚，死去的小兔子也回來不了，更何況已經去了的人。
立時我沒應爹究竟是回去還是不回去，可翻了年頭，我還是老老實實收拾東西回晉王府住了一長段時候——我娘的忌日到了，我親爹請了幾位得道的高僧誦七七四十九的經。
一回去，高僧見著了，牌位也祭拜了，燈油也點了，我隨姨婆不太信這些，住了兩三日後，便琢磨著收拾東西回宮去瞧一瞧姨婆，哪曉得許久不見的親爹找了個黃昏牽著我往明珠苑去，趁著暮色講了許多話，從柵欄裡的幾枝岔出來的鳶尾花，講到還擺在木案上的母親以前頂喜歡的一隻琺瑯酒壺，爹問我還記得不。
我搖搖頭。
爹便在餘暉下笑了起來，「那時候你還小，這麼長。」他比了個長度，繼續說，「連爹娘都不會叫，哪裡還記得到啊...這是你娘頂喜歡的一個酒壺，每年西北送了葡萄佳釀來，你娘就把酒灌進這個酒壺裡，你嘴饞非得咿咿呀呀嚷著要嘗，你娘就拿筷子頭沾了滴酒給你嘗…」
爹看起來很愉悅，我很少看見爹愉悅的神情，嗯…其實是我很少見到爹。
明珠苑裡靜悄悄的，但是還掛著幾盞燈籠，燈籠的光照在木案上。
我正好看見了琺瑯酒壺折射出的那道銀光。
我們倆從裡間走到外間，再從外間走回裡間，娘用過的胭脂膏已經凝成一坨了，娘用過的銅鏡卻照舊還很清晰，我和爹的臉全都映在銅鏡裡，爹看我的神情，好像穿過了好幾十年。
之後我就沒再提要趕緊收拾東西回宮去了，反正也只有四十九天。
白天僧人要唸經，我就在小苑裡聽書描紅，跨院的賀妃討厭得很，常常端著食匣子跑過來擾我，話裡話外透著親近，口口聲聲叫著「惠姐兒」，我不耐，只說「母親叫我惠姐兒，姨婆叫我惠姐兒，賀妃叫我郡主才算有禮數。」
像戳到了她脊樑骨似的，哭得梨花帶雨地嚷起來，無非是什麼「我是你母親的妹妹，也算長輩，叫一句惠姐兒算是折辱了嗎？郡主嫌我身份低，卻也不想想我同王妃是打斷了骨頭連著筋的親姐妹…」
我嘆了口氣，蓮玉姑姑待她是老熟人了，把她往門口一推，再手腳麻利地往地上灑了盆開水。
地上滋滋冒熱氣，她卻仍在嚷個沒完了。
也不曉得事是怎麼傳到爹耳朵裡頭，反正我是沒再見著過賀妃了，聽人說是被送到了莊子裡去養老了。
蠻好笑的，這才不到三十就養老了。
四十九天過得快，臨了臨了，我找不著酒，也不想找小廚房要，鬼使神差地摸了串葡萄塞在袖子裡頭往明珠苑去，將近花間，卻聽見裡頭有動靜，趕忙縮成一團，戳了個縫兒往裡看，卻見爹正用著那盞琺瑯酒壺喝酒，嘀嘀咕咕不曉得在說些什麼，我腳下放輕便，越發靠近，這才聽了個清楚。
「阿嫵啊…我曉得我對不住你，我這輩子唯一對得住的人就是她，唯一放在心上的人也是她。她說她是無心的，她說是哥兒腳下滑落進了水潭子裡，她說她讓人將歡哥兒撈起來的時候，歡哥兒早就沒了生氣。我那時候蠢，她說什麼我都信，她一哭一跪再一求，我想算了吧，左右也鬥不過陳家，和她死磕不過徒勞，更何況她還是無辜…」
我僵在牆角，整個身子都貼到牆壁上了，嘴巴上全是灰，屏息凝神。
裡間的聲音都能聽出來醉醺醺的。
「你原先說我蠢，我還非不信。如今阿惠在宮裡頭，我整日整日地提心吊膽，一聽阿惠和二公主打起來驚動了她，我立時嚇得朝服都沒換，縮在太液池等她，你知道她對我說什麼了嗎？『…我不要的，別人也休想要。若當時歡哥兒不死，你與賀氏總能慢慢過到一塊兒去，到時候我怎麼辦？我仍是孤家寡人一個…』」
「歡哥兒去後，你心疼得一病不起，後來的病根就是那時候落下的。我卻執迷不悟，只想著該怎麼樣將此事掩下去，甚至拿出正妃的位子來敷衍你…」
「阿嫵啊…你說我怎麼這麼蠢啊…怎麼就這麼蠢啊！」
裡頭的人哭得讓人胸悶，我也莫名其妙地紅了眼睛，緊了緊袖口裡的那串葡萄，想一想，一彎腰將葡萄串擱在了廊口上。
回宮之後，姨婆問我想不想回去住下去，我搖搖頭，姨婆也再不說什麼了。
我十一歲那年，朝裡朝外都有些不太平靜——陳顯走了順真門中軸的御道。
那天晚上儀元殿三個內侍都被打得血肉模糊地拖到了東苑，閔賢妃娘娘親自去了趟鳳儀殿，不過兩三個時辰之後，便又出來了，緊接著就是內侍封了鳳儀殿的大門。
慈和宮上上下下也不平靜，王太妃拖著二公主搬到了慈和宮住，我領著人將隔壁一間小院子收拾了出來，我和二公主結下的梁子還沒全好，可一看見二公主挎著一張臉的樣子倒也當真驚了一大跳。
陳顯若當真要反，論誰勝誰負，陳皇后膝下的兩個女兒都是頂可憐的，裡外都不是人。