清風小築裡只剩一個姨娘住，下人也少了大半，未免有些冷清。
正逢十五，二姨娘安氏關緊了門，在房裡燒起紙錢來，火光映在她尚且年輕姣好的臉上，卻滿是愁傷，她輕輕嘆道，「別人都道你放蕩，可姐姐我懂你。那沈金山那麼多妾侍，幾個月不來我們院子幾回，誰願意守活寡。可是姐姐我也要活下去，沒法為你求情了。你也是傻，也不找個隱蔽點的地方，非要讓人看見，還殺了人……一命償一命，你怨不得別人了。」
安氏理解韓氏，可不會重蹈覆轍。她唯一覺得奇怪的，是那些自稱是秀兒親戚的漢子。她記得沈夫人買下秀兒派到她房裡時，她問過秀兒一些事，除了那個爛賭的舅舅，哪裡還有關心她的親人。
而且那幾個漢子短短幾天時間就將秀兒的事查得水落石出，還揪出了韓氏阿福的奸亅情，著實怪異。
她不由思量起阿福那日說的話來，難道……沈來寶真的聰明起來了？這可就得好好想想了，沈老爺已經不大來她屋裡了，能不能再有個孩子也是未知數，要是沈老爺死在她前頭，那沈來寶只怕不會留她。
所以要麼是施展渾身解數再讓沈老爺的心回到她這，拚個兒子。要麼是討好沈來寶，日後不至於被他趕走。怎麼想，前者都已無可能。
屋內的紙錢燒得多了，便有煙霧縈繞，在屋裡久散不去，似夢非夢。
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沈來寶近來除了去院子裡跑兩圈，就是認字、練字，幾天下來，連做的夢都是一堆字變成妖怪在後面追趕他，追得他氣喘吁吁，幾次驚醒。
不過四天，他就憔悴了。
這導致康復後的花鈴來找他玩，還以為他又病了。
沈來寶坐在涼亭裡又練了三張紙，見花鈴抱著瓜子坐在那邊晃著兩條小腿剝瓜子，問道，「小花，你腳傷完全好了吧？」
「好了呀，要是不好，嬤嬤才不放我出來玩。可她還是覺得我沒完全好，要不就不會只讓我在巷子裡玩了。」
「那你怎麼沒找其他人？」
「來寶哥哥你忘了，今天是他們去書院的日子。」花鈴將幾粒瓜子仁放到他手上，「你最愛吃的。」
上回送鴨脖的時候她也這麼說來著。沈來寶笑道，「是不是什麼東西都是我最愛吃的？」
花鈴搖搖頭，「才不是，你最愛吃的有醬鴨脖子、醉蟹、肉餅、棗泥糕、瓜子，還有鵝腿、茶餅，還有……」
沈來寶訝異道，「你竟然都知道？不對，你怎麼知道的？」
花鈴低頭嘀咕，「因為我每次吃這些的時候，你都跑出來搶，喊著這是你最喜歡吃的，我就讓給你了。」
「……」沈來寶萬念俱灰趴，這傻小子到底做了多少混蛋事，花鈴這麼好的小姑娘他竟然也搶得去手。他抬眼看她，「那為什麼你還不討厭……討厭我？」
「因為你每次也都會給我拿好吃的。」花鈴末了又道，「雖然每回都是用手抓著來。」
沈來寶誠心道，「小花，以後我再也不會欺負你了。」
花鈴點點頭，又將剝的幾顆瓜子仁給他，「我相信你。」
沈來寶想了想，「小花，你識字對吧，那你教我認字吧，從你開始學字的時候開始。」
自從讓阿五教自己認字之後，他一直覺得收效甚微。後來一想，大概是阿五自己也不認得多少字，教得不科學。可如果是跟個孩童學，花鈴又這樣厲害，那基本是從兒童讀物開始教，更有利於他認字學習。
花鈴一口應了下來，沈來寶又道，「你教我練字，我教你算術。」
「來寶哥哥，算術我也會的。」
沈來寶笑笑，「我教你個更簡單的。」
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一聽自家的傻兒子又說要去書院，去年在書院被兒子當眾抱大腿，哭得涕泗橫流，將臉丟盡的沈老爺立刻拒絕了。
充當說客的沈夫人說道，「難得來寶有這個念頭，最近他也在識字認字了，就讓他去書院吧，多認幾個字也好。」
沈老爺痛心道，「夫人，你是沒見他那日在眾目睽睽之下將我抱著痛哭的樣子，活像我是他的殺父仇人！」他頓了一下覺得說辭不對，偏頭呸掉，這才繼續罵道，「我沈金山在明州也是有身份地位的，他休想再給我丟一次臉。他要學我給他找先生，找狀元都行！」
沈夫人被他一說二吼給震住了，沒敢再吭聲。正覺得要愧對兒子了，誰想門外有人敲門，喚聲正是兒子。她不等下人去開門，就自己過去了。
沈來寶朝她微微彎身，這不是他的母親，可卻是原主的母親，沈夫人的心思太過單純，也太過懦弱，說到底，有些可憐。姨娘那麼多，她還因為兒子而兢兢戰戰的，他不忍心。
這樣一想，要改變的不單單是沈來寶，還有沈夫人。
沈老爺見他進來就一臉若有所思的模樣，等會肯定要蹦出一句傻話來，沒好氣道，「做什麼？」
沈來寶轉身關上門，說道，「我想去書院，去那讀書認字，結交朋友。」
沈老爺哼了一聲，「到了大門口，你就會哭著喊著不去了。」
沈老爺對自己兒子的看法真是根深蒂固，猶如百年榕樹，樹根扎地，不用利刃就斬不斷了。他說道，「你不信自己的兒子，我知道，所以哪怕我明明是被人打得遍體鱗傷，你也相信是我先動的手；所以哪怕我年紀尚小，你也覺得我在草叢那會對小姑娘做齷蹉的事。無論我做再多事，你也先入為主，覺得我是個混球。」
這話說得條理清楚，話裡有綿綿刀刃，戳進沈老爺心頭。他訝異地看著他的兒子，也不知為何，臉上傻兮兮的神情好像不見了。
沈夫人也被驚得一愣一愣的，她下意識捉住他的手，「來寶，你是不是哪裡不舒服，病了是嗎？」
沈來寶看了她一眼，搖頭，「我沒病，病的是你們，是你們的心病。我現在好了，不傻了，可是你們不相信。固然你們對我失望了十年，可兒子有好轉的跡象，難道不該是高興？或者是因為你們在害怕，害怕我在哪天又變糊塗，希望變失望，受的打擊更大？」
兒子不傻，夫妻兩人倒是有些傻了。他們看著面色平淡，說自己已經恢復正常的兒子，忽然百感交集，又害怕、又激動、又慌張，「來寶……來寶？」
沈來寶點點頭，「嗯。」
沈夫人突然放聲大哭，嚇了他一跳，隨後就被她緊緊抱住，「我的兒！」
沈來寶還沒喘過氣來，沈老爹也一把抱住他，嘶聲，「我的兒！」
一拍二抱三嘶聲，沈來寶真的要被嚇傻了！
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春光明媚，已是桃花盛開的季節，似是花要開，人的心情也好了。
沈家下人發現最近老爺夫人神采飛揚，像是外出撿到了金子。偶爾做錯了事他們也不責罰，還笑吟吟反過來拍他們肩頭說沒事沒事。
嚇得下人還以為自己要被趕出去了。
沈老爺本想大擺筵席，昭告天下他兒子變聰明了，不再是傻子。但被沈來寶攔住了，他只要想到鐵定會被沈老爹放置到台上跟他一起樂呵呵的場景，就「老臉」一紅。所以他提議讓沈老爹改為做善事，給百姓派三百斤米。誰想沈老爺高興，大手一揮——去，派三天米。
沈來寶粗略算了一下，一句話好像就敗了千兩黃金。
沈家果然是家大業大啊。
家業越多，他的壓力也越大，不過還好，他還有時間學習。
他去書院之前，沈老爺特地請了墨香書院的洞主前來，看看兒子適合去什麼班。
沈來寶決定韜光隱晦，不能鋒芒畢露，一定要完美隱藏自己的高學歷高智商高品德，盡力裝一下小學生。誰想洞主一來，開口就道——
「來，寫兩個字給我看看。」
「……」不帶這麼玩的！
被戳中死穴的沈來寶心灰意冷的寫了個一二三給他，洞主一看，臉一黑，甩頭就走，要不是沈老爺說盡好話，那洞主又感念他三日善舉，沈來寶就真的要隱晦到底了。
最後洞主答應讓沈來寶在適齡的班待兩天，如果不合適，就降到小班。
對兒子頗有信心的沈老爺一口答應，這倒是讓沈來寶想通了一件事。
沈老爺不是不愛兒子，只是不敢疼愛。一旦疼到骨子裡，兒子又屢屢不爭氣，毫無希望，只會像沈夫人那樣，整日擔驚受怕，對他做的每一件事都惶恐不安。
如今兒子不傻了，希望看著不會消失，沈老爺就傾盡所有的疼愛，哪怕拉下臉來求人，他也願意了。
罷了，不想這些，他還是繼續去練字吧，畢竟明日就要去書院了。
沈來寶臨睡前想，書院是個好地方呀，只是心中仍有一願——
千萬不要碰到熊、孩、子！