沈來寶從秦琴那問了一遍同窗二十三人的名字，秦琴似也不在意他記不記得住，他問什麼，她就答什麼。有了她的幫忙，沈來寶很快就將班上的大致情況打探清楚了。
那帶頭潑水的小惡霸就是柴啟，人是聰明，但很自大，家境富裕，在班上是一霸，沒有人敢惹他。
要想找到人證，沈來寶覺得不可能了，秦琴是可以，但只有她一個，其他人都包庇的話，方先生也不會信。柴啟還有可能威脅同窗，讓他們反咬他一口，那時候就難辦了。
可總不能就這麼被欺負。
書院鐘響，沈來寶站起身準備收拾書回去。可秦琴已經俯身去疊他的書，還拿帕子一本一本吸了吸封面上的水，這才交給他。
雖然細心，可沈來寶還是覺得怪異，大概是姑娘眸中神色太過傲氣，顯得犀利。
「你先進去吧，別讓人看見我們在一塊。」
秦琴看他一眼，欲言又止，最後還是說道，「我有個鄰居在你家做幫工，他說你近日病好了，我很開心。」
沈來寶這才明白為什麼人人都道他是傻子，秦琴見他談吐正常卻不說什麼，原來是早就知道了，這會親眼驗證，更加相信沈家少爺恢復正常了吧。
他晚她一步回去，那柴啟正和別人閒聊，見他進來，眉眼一抬，對面就有人伸出腳來攔他。
沈來寶低眉掃了一眼，只當做沒看見，快走到那攔路虎前，用力抬腳，踢中那人小腿，疼得那人急忙收腿，低聲喊痛。沈來寶回頭看了一眼，眨眨眼，回頭繼續走。
柴啟猛地站起身，這傻子連腳都傻了不成。他欲要上前，方先生正好進來，便忍住了。
等申時放堂，他要再找沈來寶，可人多，沒找到機會，只能看著他上馬車。他氣得甩袖，往自家馬車走去，正好看見秦琴走過，上前就將她攔住，「你中午跟那傻子說什麼了？告狀了是不是？」
秦琴頓下步子，轉身冷盯他，「是又怎麼樣，敢做不敢當了？」
「別以為我不知道你要做什麼，你看中沈家的錢了，你想從那傻子身上撈好處。」
「是又怎麼樣？」
柴啟本意要拆穿她，讓她難堪，可她句句承認，反而讓他啞口無言。難怪他心裡對她總是有點發毛，只因他欺負慣了人，都是懦弱聽話的。
秦琴不同，她由裡到外都在告訴他——我沒什麼可失去的，我也不怕你欺負，有種來拚個兩敗俱傷。
「瘋子！」他啐了一口，轉身往自家馬車跑去。
秦琴輕笑一聲，也不在意，步行回家去了。走時她看見從旁邊過去的沈家馬車，不由抬頭看那華麗蓋頂，似流水洩在四面的紫色流蘇，光是那幾根流蘇的面料，就已經夠她吃喝一個月了。
羨慕、嫉妒、決心，一起湧上心頭。
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沈來寶把書裝在布包裡帶了回去，到家後沈老爹還沒回來，他去跟沈老太太和沈夫人問了安，不等沈夫人問他今日情況，他拿了紙筆就走，「我去找小花教我寫字。」
說完就沒了影，沈老太太樂呵呵道，「我孫兒真上進，你瞧他那股幹勁。」
沈夫人笑道，「是啊，明天我就去給他物色個先生吧。」
沈老太太忙說道，「不要不要，唸書是好，可他去書院一天，回來又得學，多辛苦。」
「但他這不是也去了花家麻煩人？」
「跟小花鈴學，想學就學，想玩就玩，比在先生那輕鬆多了。而且……」沈老太太笑得隱晦，「而且讓來寶有理由多和小花鈴待著，不也挺好的。那話怎麼說來著，兩小無猜，青梅竹馬，近水樓台先得月。」
沈夫人雖然覺得婆婆想多了，兒子還小，哪懂這些，不過聽來也有些道理，打小養養感情，萬一以後真成了呢？
想到花鈴那懂事的孩子，沈夫人也覺高興。
沈來寶可沒有想那麼多，他只想著快點認多點字，這樣無論做什麼都更方便些。
因沈來寶對花鈴的「救命之恩」，廖氏已經不攔著他來找女兒玩了。那次吸血事件後，她倒覺得，沈來寶正直勇敢，秉性不錯。反正孩子還小，就讓兩人做玩伴吧，而且她兩個哥哥也少回來，多個可靠的哥哥保護，倒好。
就是不知道今日聽來的事是不是真的……沈來寶不傻了？
好像的確是真的。
沈來寶剛進院子，就聽見一陣稚嫩歌聲，隱約從花叢中傳來，像是靈鳥出谷。往那一看，花鈴正在手上絞著紅繩，嘴裡哼著歌謠。
「小花。」
花鈴往那看去，起身就跑過去拉住他，「來寶哥哥陪我玩繩花。」她這才想起今日他去書院了，又道，「書院好玩嗎？」
不等他答話，她就自問自答道，「肯定好玩，要不然怎麼誰去了那都能待上一天，不好玩的話，來寶哥哥肯定早就跑回來了。」
沈來寶啞然失笑，「是啊，小花你說的真有道理。」
花鈴晃了晃小腦袋，得意一笑，「當然。」
雖然得意，可並不是自大的笑。沈來寶摸摸她的頭，說道，「我陪你玩繩花，然後你教我認字吧。」
「好呀。」
花鈴教的好，沈來寶也專心學，等沈家來喊人吃飯時，才發現已經過了一個半時辰。
回到家中，沈老爺早就等在那了，見了他就笑吟吟問道，「來寶，今天在書院過得怎麼樣？學了什麼，有人欺負你沒？」
「沒有，都挺好的。」沈來寶想了片刻問道，「爹，『沈』字裡面是六個點還是五個點來著？」
沈老爺頓了頓，片刻更是高興，認真答道，「六個。」
「噢……」沈來寶謹記心裡，這裡的字非繁非簡，非隸非篆，全新的字體，又複雜又無跡可尋，學霸變學渣，實在是心酸。
沈老太太笑道，「不要問了不要問了，讓下人上菜吧，吃飽了就洗洗睡覺。」
沈來寶本來還想吃飽了去找花鈴的，但想到自己可以廢寢忘食的學，也要給花鈴休息的時間，就沒提了。他忽然想起來，「爹，我們家馬場有馬生了馬駒嗎？」
當「爹」這個詞喊過一次後，再喊就不難了。同理，喊沈老太太沈夫人也一樣，只要真將自己當做他們的兒子，一旦接受這個設定，就好了。
「有六匹母馬快生了，估計就是這月底。」
「到時候我想去看看，挑一頭小馬駒。」
沈老爺大喜，「我兒想騎馬？行行行，男子就該會騎馬，這樣才像個男子漢，英姿颯爽的，日後當不了狀元就做個將軍，好好好。」
沈來寶乾笑，沈老爹真是個愛腦補的漢子。
書院逢初一十五、逢假休息，這才三月二十四，離放假的日子遠著。沈來寶已經去書院四天了，那柴啟似乎是家裡出了什麼事，接連三天都沒出現。他沒來，沈來寶也樂個自在，在書院裡上上課，中午吃飯養養狗，回到家就找小花補課，日子過得充實滿足。
轉眼到了二十六日，柴啟終於來了，他一來便在那高聲說話，沈來寶想聽不見都難。原來是有個堂姐成親，住得遠，就告假跟著長輩去喝喜酒了。這本是好事，可柴啟卻連連嗤笑，「那新郎官長得真醜，我那堂姐也不知道是怎麼了，竟然看上那頭豬。對，你們是不知道，他們家有多窮，又遠又窮，過去都沒地方住，還得讓我們住客棧。」
「那客棧是你們付的錢？」
「他付的，但那客棧破破爛爛的，周圍又吵。看，我都瘦了。回來的時候他還給我們家回了一根大火腿，我爹為了討好綵頭，讓我帶來這裡中午吃。」
沈來寶抬眼看去，柴啟笑得正得意，結婚本是好事，結果被他說得這樣不堪。家裡雖窮，可也好好招待了，回過頭來卻這麼說自己的堂姐夫。
白眼狼啊白眼狼。
他搖搖頭，繼續看書，廢寢忘食了幾天，能看懂一些小兒剛認字的書了，不懂的他就圈畫起來，等回去問花鈴。
他剛低頭，柴啟的目光就已經落到他的身上。他轉了轉眼，在那故作斯文的傻子臉上來回打量，沒有上前，也沒有吭聲。
到了午時，沈來寶和其他人一樣一起去膳食堂。
許是柴啟回來了，原本會偶爾跟他說話的同窗也離他遠了些。沈來寶也不怪他們，人都是欺軟怕硬的，他要是有柴啟那麼凶，現在已經成了山大王了吧。
「沈來寶。」
聲音熟悉，他回頭看去，果真是秦琴。
秦琴幾乎沒有停步，從他身旁走過，說道，「柴啟他們又去了你的位置。」
沈來寶皺眉，這又是要折騰什麼。秦琴剛走過，他卻看見柴啟和他的三個小跟班往這邊走來，似乎很是愉悅。
素來心寬的沈來寶沒有回課室，填飽肚子要緊。
用過午飯，沈來寶一如既往去餵枇杷樹下的狗，還摸了摸它的腦袋，這才回去。
因為要餵狗，回去得比其他人晚。今日在課室外頭，就聽見裡面議論紛紛，也不知道在說什麼。他撥開人群要進去，不知誰喊了一聲「沈來寶來了」，眾人就齊齊往他看去，目光怪異。
柴啟一步上前，說道，「沈來寶，你為什麼這麼晚才回來？是不是去哪裡躲著吃我放在桌上的肉了？」
沈來寶本該迷糊，但想到柴啟的小動作，下意識眉毛一挑，「哈？」
氣勢洶洶，風雨欲來，但柴啟大概不知道，他是風雨，那他就是雷公。
——敢污衊我，我轟你。