柴啟見他挑眉，一瞬心覺怪異，可還是「噌噌」走到自己桌前，指著桌面那一大塊油漬說道，「這裡，我堂姐夫送給我的肉，準備午飯吃的。可是等我打了米飯回來，肉不見了，那裹肉的油紙包就在你桌底下。有人看見你最晚出去，鬼鬼祟祟的，說，是不是你偷了肉？」
話落，旁人議論紛紛，細聽之下倒不全是相信的，但也沒人站出來說話。
沈來寶看著柴啟，欲言又止，不是被堵得說不出話來，而是真的很想罵髒話，他問道，「那個所謂看見我鬼鬼祟祟出去的人是誰？」
早有準備的柴啟一把將自己的小跟班孫吉拉了出來，「他啊。」
孫吉挺了挺腰，「對，我親眼看見的，你懷裡藏著什麼東西偷偷溜出去了。」
沈來寶瞟了他一眼，擺明了是誣陷，可這種誣陷的手段簡直小兒科。奈何自己的形象是個傻蛋，連花鈴吃的東西都能搶，更何況是別人的。明州城就這麼大，一傳十十傳百，書院同窗中肯定也有久仰他大名的。
所以現在大家狐疑看他，也不奇怪。
此時鐘聲已經響了半刻，方先生見這邊吵鬧，便過來瞧看。聽著人聲嚷嚷，大致聽出了前因後果，擠身上前要問問三人，忽然聽見沈來寶說道。
「我有個辦法可以抓到真正的偷肉人。」
聲音不急不緩，不卑不亢，哪怕稚嫩，卻也頗有氣魄。方先生在這已經能看見沈來寶的臉，那張不過十歲的臉上，不見慌張，不見愚鈍，似個小將軍，負手而站，自信得有些倨傲了。
柴啟說道，「哪裡要什麼辦法，你就是那個偷肉賊，孫吉他親眼看見的。」
「可我不是最後一個離開這裡的人。」
「人證呢？」
沈來寶頓了頓，他本想說秦琴看見了，可轉念一想，她如果出來作證，那以後柴啟轉而找她的麻煩怎麼辦？他也沒有辦法十二個時辰看著她，讓人暗中跟著保護的話，指不定要嚇到人家小姑娘。
一瞬決斷，他也不打算找秦琴作證了。可沒想到秦琴忽然站了出來，說道，「沈來寶不是最後一個離開的，相反，你們兩個才是。」
沈來寶心中頗為詫異，沒想到她竟然有勇氣站出來為自己作證。
柴啟也沒料到會有人出來指證他，他瞪了瞪秦琴，可周圍人的非議不停，比起他來，小姑娘的話更容易得到旁人的信任。他這才問道，「你有什麼辦法證明你的清白？」
沈來寶說道，「膳食堂前面的那棵枇杷樹下，栓了一條小黃狗，它會幫我找到到底是誰偷拿了肉。你敢不敢去？」
他餵了它幾天，小奶狗已經很親近他了。但畢竟它沒有經過訓練，不會明白他到底要做什麼。只是裹肉的油紙包還在，尋味而追，狗只怕會直接撲到曾經碰過肉的柴啟，這是「誤殺」，但既然柴啟是在冤枉他，那將錯就錯，把他抓出來也好。
至於他的同夥孫吉，沈來寶篤定他就是偷肉並把油紙包扔在他桌底下的人，那小狗也肯定會尋味撲他，如此正好。
柴啟聽見這提議，冷笑，「那就是一條土狗，還有靈不成。」
沈來寶一本正經道，「可不就是有靈，那可是一條仙狗。」
圍觀的眾人忍笑，果真是個傻子，明明是條土狗。
為他作證的秦琴也有些臉紅，心牆再怎麼高，面皮也薄，架不住周圍的灼灼視線，臉便滾燙起來。時而看看沈來寶，倒有些覺得自己站出來是做錯了。
沈來寶的臉皮已經厚比長城，微微笑著，略有挑釁，「所以你去不去試試？還是你心虛？」
柴啟料定他一派胡言，去就去，看他出糗！到時候看他還有什麼辦法逃離。
方先生見幾人要出來，退身一旁，沒有出面。心有好奇，便在後面悄悄跟著。
沈來寶也不能百分百肯定小狗會撲人，如果一計不成，那就只能找其他辦法了。路上他細思其他能讓自己脫身的法子，別人非要誣陷，哪怕沒有證據，以後別人對自己也會指指點點。
快到枇杷樹下，正趴在地上睡覺的小黃狗立刻站了起來，往這邊吠聲。等看見領頭的是沈來寶，嗷嗚兩聲，就不叫了。
沈來寶快步上前，摸摸它的腦袋，將樹上的繩子解開。要是狗要咬人，他還能立刻拉住。他將油紙包拿了出來，放在它鼻下。
小狗以為他又要給自己餵食，舔了舔裡面殘留的油漬，發現只有肉香沒有肉，又嗷嗚兩聲，委屈極了。
沈來寶一收油紙包，作勢往人群扔去，迅速收回手，藏在背後，「小黃，肉在那。」
小狗兩眼精亮，往人群中看去。那些學生一見它要撲來的架勢，嚇得驚叫散開。
「汪！」
一聲狗吠，小狗拔腿就往右邊跑去，幾乎才跑了四五步就一躍而起，撲在一人身上，往他懷裡嗅。
早就準備好的沈來寶快步上前，對著被撲到直哆嗦的孫吉笑了笑，伸手將小狗抱起，又作勢扔東西。小狗跳到地上，蹦了兩下，抬起下巴微嗅，眼神一定，往那枇杷樹後頭盯去，拔腿就衝了過去。
沈來寶回頭看去，那躲在樹後的人，正是柴啟。
柴啟愣了愣，俯身拿起石頭想也不想就往它砸去。好在小狗反應快躲開了，卻惹得它齜牙，已是要咬人的模樣。
沈來寶喝了一聲，急忙拉住狗繩，這年頭沒有狂犬疫苗，可不能讓它咬人。
平日小狗溫順，從來沒有做出過危險動作。可柴啟朝它扔石頭，也是找死。柴啟見狗要撲來，嚇得癱坐地上，痛哭出聲。
晚來一步的方先生上前，沈來寶見他往小狗身上瞧，俯身把狗抱起。
方先生皺眉，「胡鬧，狗非人，不通人性，怎麼能輕易解開繩子？」
至始至終都緊拽著繩子的沈來寶抬頭看他，說道，「是，狗和人不同，可有時候，狗比人更有人性，至少在他眼裡，是以好壞來分人，而不是以智力來分人。」他默了片刻，到底還是沒忍住，看著那一雙雙直往自己臉上轉悠的眼睛，說道，「柴啟和孫吉聯手污衊我，你們當中應該有很多人都看見我很早就離開了，而不是最後一個留在屋裡。可只有一個人為我作證，你們小小年紀就屈服在強權之下，以後就算為官，也是昏官；就算一世平民，骨子也無正氣。」
他冷冷掃向還在發怔的柴啟，「沈來寶就算是個傻子，你也沒有合理的權力欺辱他。除了他自己，誰都不能這麼欺負他。」
被狗抓了個現成還鬧不清楚是怎麼一回事的柴啟怔怔看著他，與他的目光對上，才驚覺他一直覺得不對的地方是什麼了——沈來寶的眼神，明明比正常人還要正常，可他竟然沒察覺。
柴啟無話，孫吉也嚇得沒了聲，到底是不是栽贓，在場的人心裡都有數了。
沈來寶抱著狗打算離開，這狗他早就打聽過了，是廚子在門外發現的，不見母狗蹤跡，平時用剩飯剩菜餵養，打算養到冬天拿來暖身。他給了錢廚子，讓他一直養在枇杷樹下。可現在鬧成這樣，柴啟很可能會拿狗出氣。
反正他也正尋思要養狗，那就抱回家去吧。
方先生方才被他的眼神一唬，說的話也讓他心有所思，見他離開，也沒有阻攔。
沈家的少爺哪裡是個傻子，分明是顆靈珠。
秦琴見他離開，快步跟了上去，等離開膳食堂，四下無人，才喊他。
沈來寶回頭看去，見是她，剛才緊繃的臉才溫和下來，「剛才謝謝你幫我作證。」
秦琴說道，「小事，我也是實話實說。只是……你方才那樣頂撞先生，未免不好。」
「如果方先生是那樣迂腐的先生，大不了我換一個書院。」
秦琴笑了笑，「你也真是膽大，不過這下一來，也還你清白了。」
「對。」
「以後估計他們也不敢隨便污衊你了。」
如果真是這樣就再好不過了，既為同學，以後也是抬頭不見低頭見，柴啟又何必這麼做呢……就為了一時之快。
沈來寶搖搖頭，不明白這些小惡霸的心理，「我得回家安頓我的狗了，你怕不怕柴啟？你幫了我，我怕他會找你麻煩。」
「他現在應該也沒心思找我麻煩。」秦琴說道，「你回去吧，明日見。」
沈來寶見她沒有半點害怕的模樣，想來她也不是會吃虧的性子，點點頭離開了。從書院出來，因還沒到放堂的時辰，沈家馬車還沒來。他就牽著狗慢悠悠走回家，身上有錢，他就拿著錢去買了一塊肉給狗吃，再買兩塊燒餅。
慢慢走到家裡，也沒到放堂的時辰，他有些怕沈老爹又不問青紅皂白揍他，見花家大門開著，乾脆拐進裡面去找小花玩。
花鈴午睡剛起來，正洗著臉聽見院子裡有狗叫，好奇道，「嬤嬤，我怎麼聽見有狗在院子裡叫？」
葛嬤嬤也覺得奇怪，聽聲音不像是在宅子外，可家裡並沒有養狗。她剛要出門問問，下人就在外頭說道，「姑娘，沈家少爺來找您玩了。」
花鈴一聽就將濕帕放進臉盆裡，要出去找他。葛嬤嬤跟在後頭想了想才道，「咦？今日沈家少爺不是去書院了麼？」
「對哦。」花鈴歪了歪腦袋，不知道他怎麼這個時辰回來了。不過不急，等會就能問個明白了。
花家涼亭無論來幾遍都看不膩，這一個亭子其實跟沈家所建差不多，同樣高大，屋簷厚重，蓋著灰色筒瓦，顯得富麗堂皇。但沈家的建築什麼都大，都多，就十分雜亂了。
可花家涼亭外面的假山低矮，綠竹翠嫩，不與拔地而起的涼亭爭輝，反倒將它襯得似在天地佇立，頗為大氣。
沈來寶正在涼亭裡訓練著小黃狗，反正閒著也是閒著。一會見花鈴來了，朝她擺擺手，花鈴遠遠就見亭子裡有條小狗，身上的毛還很細，毛茸茸的，似著了淡黃色的衣裳。
她蹲身細看，問道，「來寶哥哥你從哪裡抱來的狗？」
「書院裡。」
「對了，你放堂了嗎？」
「沒有。」沈來寶想了想，早退？逃課？逃學？這簡直是沒樹立好榜樣呀，他最後說道，「想把小狗安置好，就先回家了。」
「小狗真可愛，不咬人吧？」
「不咬。」沈來寶加了一句，「不朝它扔石頭它就不咬。」
花鈴看著他，頗覺怪異，「誰那麼討厭，竟然會扔石頭？」
沈來寶真想報一下柴啟的大名，笑笑說道，「打個比方而已。對了，你要不要吃燒餅，我買了兩個，一人一個。聽說那家店的蔥花餅還挺有名氣的，我就捎了兩個回來。」
花鈴眨了眨眼，「一人一個？」
「對，一人一個。」
花鈴的眉頭慢慢聚攏，擰了又擰，終於說道，「來寶哥哥……你不喜歡吃乾巴巴的東西，所以你從來不吃燒餅的。」
沈來寶猛地一頓。