沈來寶送完螢火蟲給花鈴，回到房裡洗澡脫衣服時才發現有只螢火蟲趴在了他的肩頭上。他把螢火蟲放到窗戶上，等他浸身澡桶，舒展疲憊的四肢時，才看見那蟲子沒飛走。
外面夜已深，天色漆黑，螢火蟲趴在窗邊，以天為幕，淡淡螢光一閃一閃。
月黑見漁燈, 孤光一點螢。
熱水氤氳滿屋，沈來寶將身體進入水中，淹沒至脖子。有些燙人的溫度剛剛合適，像能鑽進骨子裡，驅散疲倦。
螢火撲閃，一明一滅。他看著看著，兩眼微合，睡著了。
等他猛地從一陣涼意中驚醒，才發現澡桶裡的水已經涼透，剛起身，鼻子一癢——
「阿嚏！」
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沈來寶感冒了，還發起了高燒，迷迷糊糊的躺在床上說胡話。
沈夫人很是擔憂地湊近一聽，更擔心了。因為她聽見兒子在罵自己，他竟然罵起了自己。她的兒子該不會又會變傻吧，這可怎麼辦。
沈夫人哽嚥著出去吩咐桃花莊的人給兒子準備吃喝時，沈來寶還在嘀嘀咕咕，花鈴進來看他，到了床邊貼耳一聽，只聽他在罵著——
「沈來寶……沈來寶你這個……弱雞。」
花鈴歪了歪腦袋，她又聽不懂他說的話了。不過聽著好像是罵人的話，她坐在小凳子上跟他說道，「來寶哥哥你要快點好起來，我們得回家了，你還得去書院呢。」
因他病得厲害，沈花兩家推遲了回去的計畫。到了十七日，沈來寶才好轉，被沈夫人裹著棉被送回了家。
一次小病，沈來寶完全恢復過來也用了五天時間。他捏捏小胳膊小腿，再也坐不住了，每日去院中晨跑。可被沈夫人瞧見，又將他阻攔。他不聽，事情就報到沈老太太那裡。沈老太太親自拄拐前來，抱了他嗷嗷哭。
沈來寶完全不知道為什麼她們就是聽不懂自己的解釋，這是強身健體，強身健體啊！
在家鍛鍊無望，只怪這裡的人根本沒有鍛鍊的概念。他尋思許久，跟阿五打聽了下情況，等沈老爹回來，就悄悄溜進他房裡，朗聲，「爹，我想每天放堂後去校場練箭騎馬。」
沈老爹瞪大了眼，「我兒想以後去征戰沙場？不行！沈家就你一個獨苗，做什麼不好，偏偏去做武夫。」
沈來寶知道這大央士農工商的階級氛圍不比真正的古代沉重分明，商人也可為官，但確實會被出身書香世家的人看不起。但如果做士兵，參軍，這倒沒什麼，也是常態。可沈老爹的反應也在他意料之中，沈來寶也沒想過要去戰場。
「我不做武夫，學堂的功課我會好好完成的，但是爹。」沈來寶認真道，「讀書人都知道『地勢坤，君子以厚德載物』，但往往會忽略上一句，『天行健，君子以自強不息』，說的便是君子處事應與天同，剛毅堅卓不停息。可如果沒有強健的體魄，哪裡有不屈不撓的骨氣，哪裡能好好的奮發圖強。」
沈老爹被他說得一愣一愣的，雖然知道兒子聰明了，但第一次從他嘴裡聽見大道理，有些愣神。
沈來寶見他被說動了些，又說道，「而且兒子只是想去校場學一些防身的技能，並不是立志要做將軍。爹，不如我們來立個約吧。」
沈老爹好奇道，「立什麼約？」
「若書院給我不通，我就不再去校場。」沈來寶想了片刻還是加了句，「除了書法這門課業。」
沈老爹笑笑，既是為兒子有擔當而高興，也是為兒子勤奮上進而歡喜。他拍拍兒子的腦袋，「好，去吧，爹會去跟校場那邊的人說一聲的，讓他們給你個腰牌，進出隨意。只是不能讓你祖母知道，否則她老人家會連你爹一起揍的。」
「嗯。」終於找到理想的地方強身健體，沈來寶也卸下了心頭重負。這樣一來，還能學劍術射箭，好得很。
翌日去書院，想著放堂後車伕會直接送他去書院，就覺精神百倍。從馬車下來，還沒進大門，就有人從後面快步走來。沈來寶眼尖，見地上影子像是直接往他撞來，彎彎唇角，等疾風撲來，他大步往左邊一邁，後面的人撲了個空，沒收住步子，重摔在地，痛得嘶嘶抽氣。
柴啟揉著手腕要起身，就見沈來寶蹲身看來，兩眼微彎，滿眼狡黠，聲音悠長，「幼稚鬼。」
柴啟鼻子一酸，差點沒哭出來。沈來寶起身就走，也不管他是不是真要哭。只想著欺負人，卻不想被別人欺負，天底下哪裡有這麼好的事。
「沈來寶。」
他偏身看去，秦琴已經滿面明朗跑到他一旁，「這幾天你去哪裡了，怎麼不見你。」
見到秦琴，沈來寶就想起那日她被打耳光的事，想問，卻沒法問出口。問了能改變什麼……還是個要靠父母養活的孩童，他總不能鼓勵她到沈家來打工自立，這時代的打工，可就是做下人，而不是上司下屬。剛何況自立也不可能，還有，他還沒有弄清楚她當初告發柴啟的動機是好的還是壞的。
「病了。」沈來寶遲疑片刻，又往她臉上看看，紅痕已消，但她臉頰下卻新添了個傷痕，「你的臉怎麼了？」
秦琴摸了摸，疼得眉頭微皺，語調頗淡，「沒什麼，不小心刮傷的。」
「哦……」沈來寶和她一起進書院，又道，「我生病的時候想起一件事來，我記得我不愛吃燒餅，甚至從來不吃。」
秦琴詫異道，「那為什麼當初你還要買完我家的餅？」
都說人的第一反應最真實，沈來寶一聽她這麼說，這才肯定——沈來寶真的去買過餅，雖然初衷是什麼他已經不知道，但或許是突然興起，又或者是突發善心。
秦琴的這個反應讓他心中沒了疑惑，她沒有在騙自己，那日也是真心要幫自己。
不過是十歲的孩子，能有什麼心機，他真是多想了。都說交友不疑，他實在是不應該這樣猜忌人。他笑道，「突然想吃了。對了，平日你在家都做些什麼？」
秦琴也沒追問了，答道，「幫著家裡賣燒餅，我父親常年病著，家裡都由我母親操持，我一得空就會幫她的忙。」
沈來寶輕輕點頭，倒覺得她著實頑強。
兩人說著話到了岔路口，就各自去了自己的課室。
下午放堂，沈來寶上了馬車後就直接去了校場。
那校場並不是只有將士出入，當地民兵也會前去。年紀大的四十餘歲，年紀小的十五六歲，沈來寶一出現，又從眾人眼裡看見了三個字——小、豆、丁！
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隔壁沈家傍晚沒有迎接沈來寶的熱鬧聲響，還讓廖氏覺得奇怪，「怎麼今日外面這麼安靜，已經過了放堂的時辰了吧。」
葛嬤嬤說道，「好像是沈家少爺還沒回來，所以才這麼安靜。」
正在練字的花鈴抬頭笑笑，又低頭練字。廖氏見了，笑道，「鈴鈴知道你來寶哥哥去了哪裡？」
花鈴抿唇不語，一會才道，「我知道，來寶哥哥告訴我了，可是我不能說，因為來寶哥哥連他祖母都沒告訴，說不能讓她知道。」
廖氏微微一笑，「人家祖母都不知道，你卻知道，娘不信。」
花鈴扁嘴，「我真的知道。」
「那是去哪裡了呀？」
花鈴頓了頓，繼續埋頭練字，「娘親壞。」
廖氏被她堅定的模樣一逗，噗嗤笑出聲來，「能被人交託秘密，你又嚴守不說，這是好品德，娘不問了。」
「嗯！」
已是傍晚，天色漸晚，廖氏也放下了手中繡花，怕傷了眼，準備明日再繡。她起身準備去吩咐宅中瑣事，將晚飯做好，一日三餐，準時準點，如此才好。
沒想到她剛起來，就見守門的下人過來，說道，「夫人，有位祁夫人前來拜訪。」
「祁夫人……」廖氏低眉想了想，這才想起是在桃花莊碰見的那位賀氏，她還贈送了女兒一隻鐲子來著。沒想到竟來拜訪了，不過這拜訪的時辰好像有點太晚了吧，「快請她進來。」
廖氏稍做梳理，就出門見客去了。她和賀氏年紀相仿，那日聊得甚歡，這會聽她前來，倒覺高興。但花家也有著文人骨子裡的清冷高雅，少和官家往來。聽說這賀氏的丈夫是在朝為官的，她就有些保留，並沒想過她會親自前來。
但來者是客，廖氏到了大堂見了她便展顏道，「祁夫人。」
賀氏還沒入座，也笑盈盈上前，「花家夫人。」
廖氏迎她坐下，賀氏卻不做，她只好問道，「一別多日，夫人這是路過來瞧瞧我麼？」
「可不是，我在附近買東西，聽說花家就在附近，就過來看看了，更何況，我本該早點來的，畢竟是關乎兩個孩子的大事。」
廖氏不解最後一句，「祁夫人這是什麼意思？」
賀氏盈盈笑道，「在桃花莊的時候，你可是答應了要將你家女兒許配給我兒子的，你忘了？」
如果不是親耳聽到，握來的手力道頗重，廖氏簡直要以為自己在做夢，她驚愕道，「我何時答應了？」
賀氏笑道，「你當然答應了。」
「我沒有。」
「可你女兒連我送的紅鐲子都收下了啊。」賀氏又道，「現在鐲子就在你女兒手上，對吧？」
廖氏怔愣片刻，這才反應過來，這人根本就是來坑騙她的寶貝女兒的，哪裡是什麼真心交友！