大清早被老爹搶了早點的沈來寶並沒有餓肚子，如他所料，沈家老太太果然送來了燉雞湯，還是沈夫人帶人端進來的。
因方才沈老爹神情遮掩，又沒聽見在門口相遇的兩人說話，沈來寶料定有事。喝了半碗雞湯說道，「剛才爹好像不太高興。」
沈夫人面色淡淡，「哦……」
沈來寶又道，「娘……你們吵架了麼？」
沈夫人笑了笑，「爹娘不會吵架的，只是來寶……你要相信娘，無論在什麼時候，娘都是為了你好。如果、如果哪天你爹要趕娘走，說是娘做錯了什麼，你也一定不要信。」
沈來寶愣了愣，這話聽著怎麼這麼嚴重，都說出類似被休的話來了。
沈夫人也不是危言聳聽，只是她知道丈夫早就不在乎她，也不歡喜她，所以一個氣急敗壞，可能真會休了她。她聽過許多這樣的事，但凡做娘的被趕出家門，夫家就會在孩子面前說盡其母的壞話，讓孩子憎恨自己的母親，這樣孩子長大後，也不會和生母親近了。
她不願這樣揣測丈夫，可他不是很早就對她沒什麼情分了麼。沒了她，他也會很快娶個繼室吧。
沈來寶心神不定的喝起第二碗雞湯來，看來他們兩人真的吵架了，而且鬧的矛盾還不小。他雖然想沈夫人有主見一些，可也不希望以他們分開為代價。
沈夫人不想兒子擔心，輕聲囑咐了一番，就去陪老太太說話了。
吃飽了的沈來寶試圖下地，立刻被老太太派來的人來攔住了，以眼神相逼他回到床上躺著。躺下來的沈來寶只覺滿肚子的湯水，大清早吃這麼油膩，有點不舒服。
他想著今天不用吃午飯了，哪想花鈴手上正拿著剛買來的五根醬鴨脖往沈家走。
聽說沈來寶又臥床不起，傷得還很重，她得去看看他才行。於是跨步出門，打算去隔壁。
剛出門，她就聽見鈴鐺聲響，悅耳清脆，似瞬間將巷子裡的陰霾天色撥開。她知道爹娘在家，也肯定不是自己的小馬車，那就是……她猛然想起今天是兄長們回家的日子，喜得她幾乎是跑下台階。
馬車快到門前才停下，鈴鐺聲音剛停，就有人撩開車簾，彎身出來。
先出來的是個十三歲的俊朗少年，他還未下車，就見有個小人兒懷裡不知抱了什麼，兩眼彎彎，滿是笑意地看著自己。他笑了笑，「鈴鈴。」
「大哥。」
他跳下馬車，伸手就將妹妹抱起，忽然一笑，「半年不見，果真長高了許多。」
「應該說是重了許多吧。」
車上又出現一人，約莫十歲年紀，沒來得及落地就刮了刮花鈴的鼻尖，「好妹妹，見到二哥開不開心？」
花鈴咯咯笑得開朗，「開心。」
花朗打趣她問道，「那你是見到大哥更開心，還是見到二哥更開心？」
花續略有責怪，「你又刁難鈴鈴。」
花鈴眨眼說道，「鈴鈴也想問，二哥是見到爹爹更開心，還是見到娘更開心？」
反被她打趣了一句，花朗不由朗聲笑笑，花續也笑了笑，「鈴鈴越發聰明了。走，進去見爹娘。」
花朗瞧見她一直抱著的東西，嗅覺敏銳的他已經聞出這是什麼了，眼睛一亮，「鈴鈴，這是明州有名的醬鴨脖吧，二哥就知道你疼我，早早準備了二哥最喜歡吃的東西。」
花鈴剛才見了兄長高興，差點就忘記了沈來寶。她心裡一陣懊悔，義正辭嚴道，「這不是給二哥買的。」
花朗莫名道，「難道這條巷子裡還有人比我更喜歡吃的？」
「有呀，來寶哥哥。」花鈴從大哥懷裡下來，理了理小辮子想了想，為難地抽了一根給大哥，又抽了一根給二哥，「好了，我要去找來寶哥哥了，等會我就回來找你們玩，你們不要出遠門，等我！」
說罷她就跑去隔壁沈家了，天熱，醬鴨脖從醬缸裡出來不及時吃的話，很快就會不新鮮的，所以她得趕快去送鴨脖。
自家妹妹買了五根鴨脖，給隔壁小子三根，親哥哥卻只有一根。花朗說道，「妹妹偏心啊。」
花續在意的倒不是這個問題，皺眉說道，「妹妹什麼時候跟沈來寶玩得這樣好了。」
花朗這才覺得這的確是個大問題，「該不會是沈來寶又欺負人，妹妹害怕被要挾了吧？」
花續禁不住看了弟弟一眼，「少看點俠義小說。」
「……」
兩人猜測不到，倒不如進去問爹娘更快，就沒再在門口停留，直接進去問安了。
此時花鈴已經跑到了沈來寶的房門前，今日天無烈日，但氣流停滯，比出太陽時更熱，因此屋裡還是放置了很多冰塊，在門口都覺得有涼風襲來，舒服得很。
沈來寶聽見花鈴來了，讓下人請她進來。探頭一看，見她活蹦亂跳的往這走來，模樣清清爽爽的，全然沒有因受到驚嚇而留下的陰影，心裡這才舒服。小花內心很強大呀，也是，能在那樣危及的時刻抓沙子潑人眼，哪裡是心靈脆弱的孩子。
——雖然潑錯了人。
花鈴走到床邊就將一根根包好的鴨脖放到他懷裡，認真道，「快點吃，新鮮的醬鴨脖。」
剛吃了兩碗雞湯的沈來寶有點撐，「放在冰塊上，也能保持鮮度。」
花鈴眼露稀奇，沈來寶笑道，「冬天的食物是不是能儲存很久？夏天的卻很容易壞，那是因為冷，細菌……不是，因為冷，食物就能保存更久，你將鴨脖放在那也是一樣的道理。」
花鈴咧嘴一笑，「嗯。」
她將鴨脖重新抱在懷裡，整整齊齊的放在大冰塊上。看得沈來寶抿笑，他差點忘了，小花可是有強迫症的小姑娘。
花鈴重新回到床前，仔細看他的眼睛，「來寶哥哥你的眼睛還疼不疼？」
雙眸湊得太近，沈來寶都能在她眼裡瞧見自己了。花鈴的眼睛又大又明亮，精神奕奕，頗有靈氣，「不疼了，就是背有點疼，腦袋還有點暈。」他小心問道，「你爹怪我了麼？」
要不是他帶花鈴去桃莊，就不會被岳瑤盯上，更不會讓她受驚。
花鈴說道，「我爹說了，那樣危險的事你不該來的，你來了自己還受了傷，為此我爹還罵我不該一個人亂跑，連葛嬤嬤都丟下了。」
這話完全就是怪花鈴而不是怪自己，沈來寶訝異花老爹的開明，也訝異同樣這樣認為的花鈴。
「小花，以後我會保護好你，真的。」
之前的話他說過一次，可是卻食言了。以後，絕對不會再犯這種錯誤。
花鈴對昨日的事沒有太過在意，就是被那女人攔腰抱起的時候受了驚嚇，直到看見沈來寶一身髒亂的跑過來，昏迷前還緊緊抓著她的手，唸著她不要害怕時，那種恐懼忽然消失了。
哪怕是他被送到醫館，意識模糊的他也沒鬆開她的手。當大夫將她的手從他手中強行抽離時，他還唸著「小花小花」。
花鈴第一次覺得，除了爹娘兄長，沈來寶也是會為她堅守諾言的人。
奇異的保護感，將恐懼全都沖散了。
她又跟他說了會話，這才道，「來寶哥哥，我要回家了，我的哥哥回來了，改天我帶他們來找你玩。」
花鈴的哥哥？花家的另外兩個孩子？沈來寶對和他們見面的事充滿了期待，不過她的哥哥歸來，她還來給自己送鴨脖，真是體貼極了，「好，你回去吧，我再躺會。」
他重新躺下時，枕頭似乎有點硌人，伸手一摸，摸出個核桃來。
他剛來這裡第一天，花鈴送的。
核桃常和冰藍色的香囊掛在一起，日久摩擦，現在也沾上了一點藍色。他皺眉抹了抹，沒抹乾淨。他忙起身用帕子沾了茶水，再抹，結果越擦越髒，藍色都往周圍蔓延了。他眉頭擰得更緊，又用力擦拭。
擦擦擦，擦擦擦。
啪嚓！
一聲脆響，被雕刻得輕薄的核桃在反覆的摩擦中碎成了渣。
沈來寶傻眼了。
核桃渣滓散落在被縟上，他小心拾起，要拼在手中還殘留的「船艙」上，手一抖，啪、嚓！
「船艙」也碎了。
沈來寶悲痛欲絕倒在一堆碎渣旁，隔壁小花珍愛的核桃船，就這麼毀在了他的手上。他哪裡想得到這核桃竟然這麼脆弱，難道是昨天他跌倒時壓到了它？那他怎麼跟小花交代。
「阿五。」
他喊了兩聲，進來的卻是個小廝。
「少爺，阿五哥被您喊去外頭辦事了。」
沈來寶這才想起來他讓阿五跟著白莊主一起督工去了，他看看眼前這小廝，生得很是機敏的樣子，阿五挑的人應該也不會錯。他想讓這人去找個能工巧匠來，再找個大核桃，雕刻成一模一樣的船。
話到了嗓子處，他又頓住了。
再雕刻得一模一樣，也不是原來那個了。
他沉默良久，才小心將碎渣收集起來，放入原先放金珠子的香囊裡，封了口子，放回枕頭一旁。
改天見了花鈴，跟她好好道歉吧。