盤子突然要請吃飯，不但花朗覺得這是黃鼠狼之舉，連一向真善美的花鈴都禁不住這麼懷疑。因為實在是太反常太反常了，平日毒舌又自負的盤子竟然會讓管家「請」他們。
花平生對盤子沒有敵意，也沒阻攔兩個孩子去赴宴，只是廖氏略有擔憂，讓兩人注意禮儀，不要踰越。饒是為鄰三年，她仍不能對這如虎如狼的鄰居放心。
這還是花朗和花鈴第一次正式拜訪潘家，本來不想帶東西，可心驚膽顫的廖氏還是往他們手裡塞東西。最後花鈴說道，「不要帶這些，就帶一些家裡做的糕點吧，開飯前可以一起吃。」
廖氏這才退步，讓廚房去做各式糕點去了。
如約到了潘家，院子空落落的，只見草，本來潘岩還養了幾盆花的，被盤子嫌嬌弱給扔了，就只剩下自生自滅仍能生機勃勃生長的草。
在裡屋指揮的盤子聽見動靜跑出來，如火如風。可等他看到兩人手上拿的東西，明顯是登門拜訪的禮物。他的臉色幾乎沒有任何掩飾就沉了下來，連跑的速度都慢了。
花鈴忙說道，「裡面都是我娘讓廚子準備的糕點，晚飯前餓了可以吃。」
盤子狐疑瞧看，花朗唯有打開盒子讓他看。這一看樣式，上頭還印著「花」字，他這才重新露了笑顏，看得花朗皺眉，「你這人總是一臉乖戾模樣，心情不好的時候不要去街上走，否則要把街上的奶娃子嚇哭。」
「嚇哭了好，我討厭奶娃子。」他探頭瞧了瞧，「沈來寶呢？」
那個大主角呢？
「不是還沒到時辰嗎，等一會吧。」花朗瞧他，「我總覺得你周身散發著一股不懷好意的氣息。」
盤子啞然失笑，「真是好眼力，所以你們到底要不要赴這鴻門宴？」
「都到你家院子了，能不進來嗎？」花朗和盤子走了幾步沒見妹妹跟來，回頭瞧去，見她正以蝸牛速度前行，笑問，「鈴鈴，你被水牛附體了麼，慢悠悠的。」
盤子心中瞭然，這是故意等沈來寶呢，他抓了花朗就進裡頭，「你管她呢，慢也沒礙著你。」
花朗蹙眉瞧他，「你又給鈴鈴剝螃蟹，又這麼體諒她……啊！」
盤子被他突然的「啊」嚇了一跳，這小子該不會是覺得他看上他妹妹了吧。他才不喜歡花鈴，雖然花鈴很好，可就是太好了，根本沒辦法拿她開涮。還得用心哄著慣著，否則就覺得自己像犯錯，那得多累。他身邊就該待著個壞心眼的姑娘，這樣他就能隨時毒舌她，不用顧著她，鬧煩了就丟了她，不帶心疼的。
花朗肅色，「說，你是不是在準備坑我妹妹？」
盤子翻了個白眼，懶得理他。
花朗更加堅信他是要做壞事，步步緊跟在他一旁追問，問得盤子真想把他丟出去！
也不知道是不是老天感悟，此時雨水已停，花鈴就一直在院子裡轉圈圈。只是院子裡的草還掛著水珠，走來走去，鞋面又濕了，連帶著裙子也沾得濕潤。潘家下人少，盤子又不讓他們在這待，院子就只剩她一人。
她走得無聊了，乾脆用眼睛在地上畫了幾個圈，嘴裡輕輕哼唱歌謠，在上面輕步跳來跳去。
等沈來寶進來時，就見院子裡有個姑娘在蹦蹦跳跳，提著的裙襬已經被濺了水，將裙襬邊緣的花紋都染成了泥色。可她還在跳著，不以為然。
「小花。」
花鈴驀地停下，立即鬆手還拍拍被她抓出五道褶痕的裙子，有些懊惱，難看。
沈來寶瞧她裙襬，笑道，「小泥人。」
花鈴微微抿唇，「還不是因為你。」
花朗和盤子已經進了裡頭，沈來寶沒聽見聲音，以為花朗還沒來。想到她裙子濕了，那鞋子肯定更加濕，再等得著涼，雖然不捨這獨處的機會，還是決定自己來等，說道，「你先進去吧，我等會。」
花鈴瞧他，這都進了潘家，她都願意和他單獨待了，多難得的機會，結果他竟然還這麼避諱，打發她先進去，這是有多忌諱。她應了一聲，就自己進了裡頭。
花鈴心中不悅，剛進裡頭，正在和花朗說話的盤子就瞧見了她。見只有她一人，十分意外，「沈來寶還沒來？這都到時辰了，他可是從來不會晚的。」
「在外頭，正進來呢。」花鈴坐下俯身撥了撥自己的裙襬，弄得兩手髒。
盤子頓覺奇怪，沈來寶竟然不跟花鈴一起進來？他好奇跑到外頭，見他正在院子裡，喊了一聲，「沈大少爺你怎麼還不進來？我花生都磕了一盤花生了。」
沈來寶答道，「我等花二哥。」
「他早就進來了，和花鈴一起，喏，那一桌花生殼有一半都是他的功勞。」
沈來寶這才知道原來花朗已經來了，他邊和盤子往裡走又邊想，那小花剛才怎麼不進去，還在外面踩水？
誒……定是她喜歡玩來著，結果卻被他勸進裡頭去，難怪一臉不歡喜。
一會尹姑娘也來了，花鈴就同她說話，沈來寶就坐在她一旁，她卻半句話也不跟自己說。直到給她拿了杯熱茶，她的視線才往他這瞧了瞧，可話沒說，就見她將茶讓給了尹姑娘。他又倒一杯，盤子又跳出來給花鈴遞茶。
花鈴頗覺怪異地看他一眼，尹姑娘卻抿嘴笑笑，等盤子去往對面坐時，尹姑娘才湊近她耳邊低語，「潘家小少爺對你可真好。」
「真怪才對……」花鈴嘀咕，平時盤子可是自顧自的，別說照顧她，就算是更小的孩子來，他也不瞧一眼的。也不知道為什麼這幾次見面怪異了起來，難道……盤子喜歡她？
她心頭咯登，她知道沈來寶和盤子是好友，要是這種事讓沈來寶看出來，那他不喜歡自己，肯定會跟自己更加疏遠，到時候就更難讓他知道自己的心意了。
她忐忑地看向盤子，發現坐在對面的他正笑吟吟看著自己，眼神絲毫不避諱。忽然一個大食盒將他的灼灼視線阻隔，原來是她方才提來的食盒，被沈來寶放在了中間。
沈來寶偏頭時瞪了盤子一眼，他知道盤子不喜歡花鈴，真喜歡一個姑娘，根本不可能這麼大方瞧看，那眼神充滿了意味深長，像看獵物，著實讓他不痛快。
他打開食盒將裡面的糕點拿下，放置了兩盒在花鈴和尹姑娘面前，又拿了兩盒放在盤子和花朗前頭，最後自己拿了一盒，可盒子卻沒拿開。
盤子想去拿，卻被他打了一巴掌手背。
這一巴掌打得實在用力，盤子手背都紅了，他急忙縮手回來。花朗瞧去，笑道，「盤子，你的手纖細得像個姑娘。」
「姑娘？」
盤子挑眉，伸出巴掌就往往他的臉頰一刮，掌上粗厚的繭子幾乎把花朗的臉給刮破。他頓時驚呼，抓了他的手翻轉一看，手掌竟都是硬繭子，「你什麼時候偷偷去校場了？」
「我家後院就是校場。」盤子朝他握緊拳頭，「別招惹我，我可是被我家十八暗衛從小揍到大，練就了一身武藝的人，不是小時候那個盤子了。」
「你是我的朋友，沒事我為什麼要招惹你，還跟你打架。」
盤子收起拳頭，「朋友……」這個詞真是太讓人高興了。
沈來寶無心聽他們說話，隔壁小花也不跟他搭話，於是他默默吃起了糕點。等菜餚一一上來，他已經把肚子填了個七分飽。
盤子說潘家廚子做菜好吃，也的確不假。尹姑娘對每道菜都讚不絕口，盤子開心，接連讓管家賞了六次廚子。
酒宴接近尾聲，兩個姑娘家已經吃飽了，盤子見她們漱口，笑道，「你們吃好了嗎？」
「吃好了。」
「那我讓人先送你們回去，我們還有一場酒席要吃。」
這個酒席連花朗都不知道，問道，「還有什麼？」
沈來寶也不解，盤子眉眼彎彎，「那長悠河上來了花船，都是從北邊來的歌姬，個個能歌善舞，身段曼妙，你們也想一睹風采來著。春雨連綿人都冷了，所以我就喊了她們來，暖、床。」
「……」沈來寶差點沒把嘴裡的茶給噴出來，愕然，「我什麼時候說想看了？」
盤子想也沒想，「昨天！」
沈來寶真想把他捏成個盤子然後丟到天涯海角去，身邊忽然颳起一陣風，花鈴猛地站了起來，拉著臉色同樣不好的尹姑娘從位置上離開，臨走前還十分嫌惡地往三人臉上掃了一遍，尤其是對沈來寶，更是投以鄙夷眼神。
——沒想到你是這樣的來寶哥哥！
「小花！」沈來寶覺得自己要冤死了，他一時不知道是該去掐死盤子還是去拉住花鈴解釋。
他要追出去，卻被盤子抓住，「你在小花眼裡已經是個無恥之徒了，現在追上去，她說不定會踹你一腳。」
花朗擰眉道，「為什麼非要在兩個姑娘面前這麼說，那個還是我妹妹……」
「噓。」盤子噓他一聲，又對沈來寶說道，「我想起來了，說這話的不是你，是花朗。」
「別胡說。」
「你別吵。」盤子真想把他的嘴給堵住。
沈來寶無暇跟他算賬，轉身去追花鈴。他果然不該來赴宴的，盤子從來都不按常理出牌，一旦他按常理出牌了，那肯定有後手。可他沒想到，他這一招後手這麼狠，簡直直接切斷了他追小花的路。
花鈴出身在花家，那個他所知道的大戶人家裡僅有一家一夫一妻的花家，她是見不得花花公子的人，偶爾看戲時瞧見，也要難得的說些抨擊的話。
這就更別提今天這種事了，那個盤子，死盤子！
被他暗罵著的盤子重重打了個噴嚏，鼻子癢得不行。他揉揉鼻子，想到方才他倆彆扭模樣，沒想笑，倒是有點惆悵了。
人的感情怎麼就能這麼好呢。
他想不通。
「何必非得在我妹妹面前這麼說，萬一她誤會來寶了怎麼辦。」花朗念叨道，「我還是挺希望來寶能做我妹夫的。」
盤子說道，「要是你妹妹真喜歡沈來寶，也不會不給他解釋的機會。那沈來寶肯定會好好解釋的，他這麼聰明，不會拿不出自證清白的證據。然後你想，為什麼好好的要解釋這麼清楚？」
花朗眨眼，「對啊，為什麼？」
「……」盤子又丟了他個白眼，「因為沈來寶喜歡你妹妹，你妹妹喜歡沈來寶啊。」
花朗頓時驚愕，似聽見了什麼不得了的事，「鈴鈴喜歡寶弟？！」
盤子乾笑兩聲，花朗用力拍了拍他的肩頭，朗聲笑道，「太好了。」
「好什麼？」
「比起不知根底的人來做我妹夫，寶弟簡直是太讓人放心了。」
快要被他拍扁的盤子繼續乾笑，又不是他的婚姻大事，只是妹妹的，有什麼可開心的。他再這麼用力拍自己，他都要懷疑十八暗衛會跳出來揍人了。
「可是剛才花船的事，這可怎麼解釋得清楚？」
盤子嘴角一彎，「鈴鈴是個聰明的好姑娘，她不會就憑一兩句話就跟沈來寶斷交的，今晚氣過之後，就會跑去看下是不是真的有花船來。可是啊……根本沒花船，我瞎說的。」
「……」
「還有，我們明州這根本沒有一條叫水悠河的河。」
「……」
「人聽一句話總是聽最重要的，我想全部人肯定都會注意花船歌姬這些，根本無暇去想其他的。我就隨口說了，所以等鈴鈴冷靜下來，再結合我這吊兒郎當的脾氣，就知道這是謊話。」
花朗覺得他就是個人精，依舊是有些心術不正，「這招太險了。萬一他們因此有了間隙，你就是惡人了。」
盤子說道，「要是因為這種事就有間隙，忘了前頭九年情意，那也說明他們之間的感情不過爾爾。」
這話聽著倒也不是沒有道理，花朗竟然認同了。他想，如果鈴鈴沒有想通，那他也要開導開導她，將花船的真相說給她聽。想到這，他不由一頓，狐疑看旁邊人，「盤子，你告訴我這些，該不會是早就想好了如果他們兩人沒有和解，你就用我這個後備軍去把線牽回來吧？」
盤子微微眨了眨眼，一臉純良無害，「當然不是。」
「嗯。」
「……」他還真是天真，盤子想還好三年前他突然生病沒參加科舉，否則他要是在今年真考中了武舉，日後上戰場，沒個好軍師，會被敵軍的各種奸計坑害的。武功再好又怎麼樣，沒花花腸子，也成不了大事。
盤子忽然覺得他倒是可以做軍師的，遠在塞外，不回皇城。
倒挺好。
雨水已停，地上仍有積水。沈來寶不顧腳下水窪急急追出大門，見尹姑娘已上馬車。花鈴目送尹姑娘也要進家門，瞧見斜對面的沈來寶，抿緊了唇，眼神在他臉上定住，既是失望，也是難過。
「小花。」沈來寶如風跑到她面前，已然忘了這裡是花家大門口，「我沒有跟盤子說想喝花酒，看歌姬唱歌跳舞。」
「那盤子哥哥為什麼那樣說？」
「誰知道！」沈來寶問道，「你不信我麼？我像是那種沉溺聲色的人？」
花鈴抬眼看他，「不像，可是……可是……花酒你肯定喝過。」
「小花，要六月飄雪了。」
這種事就算是他開故意逗她也不能讓她高興，輕哼，「我知道，別想瞞我，本來……本來我還想著應該是有別的緣故，可今日看來，是我多想了，不該為你開解的。」
沈來寶見她真要誤會，這才收了想以輕鬆氣氛解釋的心思，「你這是在說什麼事？」
花鈴咬了咬唇，都快將絳唇咬去一些顏色，她雙眸低垂，睫毛微顫，「你……你要是沒喝過花酒，碰過姑娘，又怎麼會知道女子來……來癸水的事，這種事你娘肯定不會告訴你，你又不看醫書，哪裡會知道。所以唯有一個解釋，是哪個要好的姑娘告訴你的。而且你不是還知道用薑茶暖身，少吃螃蟹的道理麼，懂得可真多。」
說到最後五個字，連她的聲音都在發抖了。
儘是委屈，聽得沈來寶也發愣，不是她說的那些話，而是她說這些話的神情和腔調。
「小花。」沈來寶就站在她面前，低頭可見她的墨色長髮，還有髮髻上的簪花。自從他送她簪花以後，她都會佩戴，從不說醜，就算同伴說醜，她也不取下來。有一次簪花摔壞了邊，她也那樣戴著。
他忽然想起來，夥伴問她，為什麼非要戴著這個殘缺的簪花。
花鈴說喜歡，隨後朝他看，微微一笑。
似暖風，似朝陽，沈來寶如今想起，才發現，其實他早就喜歡花鈴了。
那或許花鈴也跟他一樣，其實也早就喜歡了他，可他卻一直沒發現。
「小花。」
被喚了兩次的花鈴都快要落淚了，實在不想在他面前哭，埋頭要進去，離開之際，卻被他抓住手腕，幾乎快將她的手全握在掌中。她驚了驚，「放手。」
「我沒有跟盤子說那些，也從來沒想過去做那些事。」
花鈴沒抬眼，沈來寶又道，「盤子胡說的，因為明州根本沒有水悠河呀。」
花鈴怔愣片刻，細想之下的確沒有，「盤子說錯了，花船還是有的。」
「沒有。」
「那別的花船你去過。」
「沒有。」
「癸水的事呢？」
沈來寶微頓，「聽別人說的，但絕對不是有什麼相好的姑娘告訴我。小花，你信我。」
花鈴終於抬眼看他，眼底還有些紅，紅得讓沈來寶覺得自己犯下了驚天大錯。
「你為什麼要追出來解釋花船的事，我哥哥都不在意。我知道，這種事對你們這個年紀的男子來說，是正常的。」花鈴的臉都快紅得像灑了一盒胭脂，「我不在意。」
「不在意為什麼這麼生氣？」
花鈴反問道，「那為什麼要出來解釋？」
「因為不想小花你誤會，也不願意看你誤會。」沈來寶都忘了自己還一直抓著她的手，好在已經是晚上，沒有下人進出，巷子也無人走動。他就這麼握著她的手，站在她面前，低頭看她，再開口，嗓子都有些沙啞了，「我喜歡你，小花。」
花鈴猛地愣神，連身體都抖了抖，不敢相信他竟然在這裡說這種話。
他追出來的時候她其實很開心，因為一個人急著要跟你解釋一件事時，他是在乎你的。如果不在乎，根本就不會想著解釋。
也是在那一瞬間，她才反應過來，什麼水悠河，什麼花船，根本沒那些東西，都是盤子瞎編的。
聯想到他近日的表現，花鈴明白了，盤子這是在刺激沈來寶，也不是喜歡她，盤子不喜歡她，這就好，不至於鄰里見面尷尬。
只是沈來寶突然來這麼一句，讓她手足無措。沈來寶也算是活了兩輩子的人了，平時能說會道的，可現在竟然語塞，不知道該說什麼好了，尤其是花鈴光顧著抖，光顧著發愣，不點頭不搖頭，他都不知道她到底喜不喜歡自己。
小花，你若說也喜歡我，我明日就找一百個媒婆，一個進去求娶，剩下九十九個，全都堵在門口，擋住其他家的媒婆。
可好？
花鈴知道他在等自己的答覆，他也是呆子，看不出來她喜歡他嗎，呆子呆子！還問她，她都忍不住要瞪他了，「我當然……」
「叮叮叮。」
巷子鈴聲聲響，似平地一聲雷，將花鈴驚醒，忙掙脫了手往後退，生怕爹娘看見她在門口和沈來寶牽小手，如此一來她恐怕要被禁足在家了，急忙轉身跑進大宅。
手中暖意掙脫，沒有等到答案的沈來寶頓生惆悵。
我當然什麼呢……
我當然不喜歡你。
我當然也喜歡你。
後面的意思簡直可以千差萬別，沈來寶抬頭看著花家門匾，又覺自己變成了苦情詩人——啊，隔壁小花到底喜不喜歡他？