四月下旬的月亮被削去了一半，地面上的月光卻無損形狀。月照大地，似銀光鋪路。馬車踩著月光前行，咯登咯登進了明州城。
沈老爺估摸了下還有兩刻就到家門口了，撩開窗簾對跟在馬車一旁的下人說道，「跑回家去知會夫人一聲。」
半夢半醒的沈來寶睜開眼，見下人拔腿就往家的方向跑，不由問道，「這都快丑時了，為什麼還要特地叫娘起來？」
沈老爺說道，「叫醒了，好指使下人燒水做飯，我進了房裡，她也得伺候不是？」
沈來寶微頓，「以前您都是這麼做的？」
「別家人也是這麼做的。」沈老爺說道，「丈夫晚歸，妻子卻呼呼大睡，這成何體統。讓別人知道，也要說你沒用。」
「哪裡會說沒用，心疼妻子不驚醒她，這跟沒用扯不上關係。不該說是鶼鰈情深麼？」
沈老爺搖頭笑笑，「我兒還不懂什麼叫丈夫威儀，日後啊，你可不能這麼慣著你的妻子。得讓她知道，什麼叫做以夫為天。丈夫累死累活做生意，她怎麼能一個人酣睡？」
沈來寶聳了聳肩頭，沒有答話。他說再多，在他爹看來，都是歪理，都是有損夫綱的事。
連夜趕回來的沈家父子下了車，急匆匆起身的沈夫人才剛領著下人來迎，接他們父子倆，「以前都趕在白天回來的，怎麼這次大半夜的也趕路了。瞧來寶累的，眼睛都腫了。」
沈來寶摸了摸眼角，在車上還睡了一覺的他眼睛哪裡腫了。他攙住她的胳膊往裡面走去，笑道，「我沒事，娘。到了百里外天才黑，就想著快一點回家，無心在外頭過夜了。」
如果知道他爹會這麼不懂得體貼他娘，他就提議在百里外過夜了。
沈夫人半夜被驚擾了美夢，可見了丈夫兒子還是十分高興，吩咐著下人各種伺候忙活，眼裡的睏意也一點一點消散，最後等丈夫睡下，她還精神無比，躺了許久才重歸夢境。
沈來寶洗了發未乾，便坐在窗前小榻上盤腿看書，藉著夜風風乾頭髮。
做個古人就是不好，男子髮長如女子，洗了這麼多年他都沒有辦法接受自己有一頭茂密黑髮的模樣。不過晨起將髮束起，白白玉冠在頂，額頭顯露，倒是顯得人精神又英氣。
但男子不管怎麼變，變的也只有束髮的東西，不似女子，飾物五花八門不說，還有髮髻，還有各種耳墜項鏈手鏈。他倚在窗戶上光是想花鈴及笄後換的發髻和髮飾，都覺眼花。
看來他以後要勤快點買各種簪花給她，一年三百六十五天不帶重樣的才好。
所以他才更要努力賺錢呀。
為了給小花買買買。
想到隔壁小花，沈來寶抬頭往隔壁方向看去，不知道她回來了沒有。
他又想到一件路上一直在思考的事，該怎麼攻略未來丈母娘？
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從來沒有攻略丈母娘經驗的沈來寶大清早就跟沈老爺取經，沈老爺一聽他說如何博得女子母親的好感，頓時兩眼發亮，「我兒，你要討好你未來丈母娘麼？」
在這種事上他爹的直覺真是無比強大，沈來寶甘拜下風，點頭說道，「嗯。」
沈老爺禁不住笑道，「看來我孫子明年就要出世了，爹想好了，男的就叫沈國庫，女的就叫沈錢錢。」
「……爹，您能先幫我想下怎麼攻略未來丈母娘嗎？」
「當然可以。」
「您說。」
沈老爺低聲，「爹存了不少錢，給你私底下再多加五十箱聘禮唄。」
沈來寶就知道他這土豪爹爹第一個念頭就是拿錢買通對方，「他家不缺錢，而且也不在乎錢。」
「那容易啊，投其所好，送她喜歡的。」
沈來寶覺得這個法子可行，「還有呢？」
「慇勤。」沈老爺末了總結，「你怎麼討好你喜歡的姑娘的，大致也怎麼對你丈母娘，都是女人，有共通點。」
沈來寶想了想，必然不能送簪花，必然不能共撐一把傘，必然不能一起……堆雪人。
誒？平時他怎麼對小花來著？
怎麼感覺自己也沒有特別地對待小花，不都是這麼過的麼。
是啊，那小花喜歡他什麼？
從未想過這個問題的沈來寶陷入沉思，小花這樣好，到底喜歡他什麼？
沈老爺將他的一舉一動都看在眼裡，心中暗喜。等用過早飯他回房了，才跟妻子說道，「順利的話，怕是今年我們家門前就要貼紅花了。」
沈夫人一時還沒琢磨出這個詞，沈老太太立刻瞭然，兩眼頓時明亮，「我孫子要給我領孫媳婦了？」
「可不是，都問起我怎麼討好未來丈母娘了。」
沈老太太撇嘴，「這還不容易，多加三十箱聘禮唄。」
沈夫人笑笑，「來寶喜歡的姑娘，家裡肯定不是貪財的，否則用不著來寶這樣費勁去求娶，也犯不著來寶來問他爹怎麼討好人家。」
沈老太太和沈老爺頗覺有道理，這下更滿意了，「原來是個不貪財的清高人家，這著實好。」
兒子的婚事都成了沈夫人的心頭病，知道兒子有喜歡的姑娘了，沈夫人高興壞了。帶著下人外出尋人打牌路過花家，恰好花家夫人出來，只覺沈夫人笑得不同以往，是打心眼的歡喜。看得她也笑笑，「這是碰見什麼喜事了，這樣高興。」
沈夫人握了她的手，說道，「為來寶高興呢。」
「哦？來寶這孩子怎麼了？」
沈夫人搖頭，「還喊孩子呢，這都快把我給愁死了。我們兩家的男丁向來成親早，十七八歲都能做爹了，可來寶拖到十九，我嘴都要說乾了，門檻也要被媒婆踏平，可他就是誰家姑娘都不要，急得我這兩年都睡不好覺。」
廖氏笑笑，「緣分不到罷了。」
「是啊，如今好像緣分終於到了，今早那混小子還跟我打聽，要怎麼討好未來丈母娘，這不是擺明有喜歡的姑娘了嗎？」
廖氏微微轉了轉眼，沈來寶有喜歡的人了？難道是這次出遊半個月，喜歡上了哪家姑娘？
那就不是自家女兒了，她女兒這半個月也不在家。她頓時也歡喜起來，「這敢情好，趕緊給他出個主意，降服了丈母娘，入秋就將婚事辦了吧。」
提及婚事沈夫人更是心中愉悅，連連應聲。廖氏又道，「投其所好最好了，喜歡字畫就送字畫，喜歡金銀就送金銀，喜歡看戲就請去看戲，喜歡聽曲子啊，就陪著去聽曲子呀。」
沈夫人大感廖氏真是個智囊團，同她道了謝，連牌也不搓了，轉身回家，把剛取來的經告訴兒子。
沈來寶這才知道他爹把這件事宣傳得沸沸揚揚，往門外瞧一眼，連下人都一臉殷切的模樣，像是他馬上就要領個少奶奶回家了！
他再次後悔當年的自己為什麼不涉獵廣一些，谷哥度娘一下如何攻略丈母娘。
然而當時並沒有碰到這個機遇不是？
好在知道的只有自家人，這也無妨，別讓隔壁花家知道就好，他肅色叮囑道，「娘，這件事可不要告訴別人了。」
沈夫人想和花家為鄰多年，什麼事都能飄牆傳過去，遲早也會知道。但兒子樣子嚴肅，還是不說她跟廖氏提過，到時候婚事成了再告訴他，讓他再好好去謝謝這位軍師也好。她點點頭，「聽我兒子的。」
沈來寶這才放心，送走母親，就喚了阿五來，全面瞭解下廖氏喜歡。他大致知道一點，聽曲看戲賞字畫，遊湖賞花吃瓜子。
咦，他好像知道得挺多的。
沈來寶已然在心裡制定了「一日遊」。轉而讓阿五去戲班子定幾個座位，看完戲就去酒樓吃飯，點她喜歡的菜式。吃完了就去遊湖賞花，再喊幾個歌姬同乘給她唱小曲。聽完曲子游完湖就上岸去逛畫廊，隨後吃晚飯，吃完回家。他還得拉上自家母親一起去，就順理成章多了。
已被磨練多年的沈來寶對計畫的執行力已經是駕輕就熟了，將事情全都打點安排好，也不過費了半日時間。如果不是非要讓人去駕車前去告知，有電話這種東西的話，就方便多了。
他倒是想製造電話的，奈何他主攻的是金融不是物理，而且就算學的是物理，也不是簡簡單單就能夠做出來的。
如果能造出電話，他第一個念想就是——做外賣。
炎炎夏日時，皚皚白雪時，有人送外賣，多幸福。
他搖搖頭，果然他對新世界還留有一絲念想。
傍晚時分，接近晚飯時候。花家還未開飯，正在忙著指揮下人的廖氏忽然收到隔壁沈家的請柬，說沈夫人約她明日一起去玩，但也沒說明是什麼。
鄰人相邀，廖氏不好推卻，就讓下人答覆說明早辰時見。
聽兒子吩咐送了請柬去的沈夫人也正奇怪著，問兒子，「為何好好的邀約你花家嬸嬸去玩？」
不願暴亅露意圖怕母親說漏嘴的沈來寶說道，「去西關府的時候碰見了花家叔叔了，得了照顧，現在花家叔叔還沒回來，正好我也有空，就請您們兩位一起去玩。」
沈夫人還沒聽丈夫兒子提過路上的事，詫異道，「你們不是晚了一天走麼？這竟然也碰見了？倒是稀奇。」
「到了萬霞鎮遇見前路塌方，耽擱了幾天，就是在碰見的。」沈老爺也感嘆有緣，他嘆著嘆著就有種微妙的感覺。
兒子的未來丈母娘、有緣、花家、請廖氏……
沈老爺心頭咯登，驀地看向兒子，差點沒問出口他的意中人是不是花鈴！
他越想越覺得有這可能呀，兩人青梅竹馬一起長大，很容易產生一些男女之情。而且在萬霞鎮客棧時，兒子無故在意起自己的形象來，可就算是給喜歡的姑娘看的，那姑娘在哪裡？
唯有花鈴。
他恍然大悟，終於確定下來，兒子喜歡的就是花鈴，隔壁的花家千金。
向來自信的沈老爺在知道兒子要娶的是花家千金後，瞬間不自信起來。
花家跟其他人家是不同的，不愛錢，也未必歡喜他們這種富賈之家。尤其是花鈴，不是說連知州兒子的求娶都拒絕了麼，還有其他府的第一富商，連門都不給進。
沈老爺瞧著兒子，心裡越發不是滋味。看得出兒子是認真的，就是因為太認真，才讓當爹的覺得兒子被拒絕後會有多難受。
沈來寶全然不知道父親的擔心，也從未想過會有不能越過的難關。
他想的，只有打開一道道阻礙的大門，把小花娶回家。
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廖氏翌日如期赴約，從家門出來，卻見門前有兩輛馬車，她往前頭那輛馬車瞧了瞧，問沈夫人，「可是沈老爺也去？」
「他哪裡會陪我去看這些，是來寶。今日的事也都是來寶安排的，我們呀，只管跟著，他都打點妥當了。」
廖氏一聽，抿唇笑笑，「我說怎麼前幾日剛一起出遊，今日又邀約，還要玩上足足一日，原來是來寶在孝順你，拿我做擋箭牌呢。」
沈夫人這才明白，原來兒子打的是這個主意。雖然覺得好像不是如此，但既然廖氏這麼說，也就給兒子成全孝子的美名吧，便只是笑笑沒再說這話題。
按照沈來寶所定的計畫那般，開始去看戲，隨後去吃飯，再然後遊湖賞花。在船上還安排了歌姬，那歌姬聲音曼妙，聽得廖氏心情愉悅。
今日天氣晴朗，計畫按部就班執行，沒有一個環節出現了紕漏。件件都是廖氏喜歡的，玩得實在痛快。
而且每件事的時間縫隙安排得非常好，並不覺得疲累，也並不趕。以至於晚上廖氏回到家中，全無疲憊，反而覺得這半個月丈夫不在身邊操持一切的疲乏都不見了，鏡中的人都容光煥發起來。
僕婦為她取釵拆髻時笑道，「看來今日夫人玩得很盡興。」
「這倒是。」
「那來寶少爺安排得真好，每件事都是夫人喜歡的。」
「可不是。」廖氏應了一聲，正拆著耳墜的她猛地一頓，嗯？
她忽然想起了什麼，幾乎是跳了起來，嚇了僕婦一跳，「夫人怎麼了？」
「這小子……」廖氏癱回凳子上，已然明白過來，今日的安排全都是為她所做，哪裡是陪同呀，分明她才是主角。
沈來寶這是要「拿下」未來丈母娘！
廖氏一時不知道該做何感想，一方面他有這心思也的確是用心良苦，沒有直接讓媒婆來，也在乎她的感受；可另一方面沈家那樣的富賈之家，毫無書香氣，總覺得跟女兒不相配。不是配不起，只是她覺得女兒該嫁個可以跟她品味詩集的良人，而非每日在對賬本中度過。
她養了女兒這麼多年，可不是為了讓她看賬本的，而是為了讓她一世捧著滿滿書香的書。
廖氏頓覺頭疼，抬手掐著眉心。
女兒喜歡沈來寶，沈來寶喜歡她女兒，可這種感情在見多識廣的廖氏看來，卻太不靠譜了。
沈老爺那麼多妾侍，當初求娶葛家女兒，不也是轟轟烈烈的，可結果呢？沒幾年就陸續納妾，塞了好幾房小妾。這幾年倒是消停了點，可花酒分明也還是喝的。
想到女兒喜歡上了那樣人家的孩子，她就發愁。
接下來幾日，沈來寶都有來邀約，但廖氏各種推脫。她一推脫，沈來寶就知道自己的目的被她察覺了，連沈夫人也回過神來，原來兒子喜歡的竟是花鈴，那「未來丈母娘」就是廖氏呀！
她頓時懊惱先跟廖氏提了，指不定就是她知道了這點，才陸續推卻。她又想，兒子怎麼偏偏是喜歡上了花家的孩子。
「來寶這回要碰釘子了。」沈夫人坐在小榻上給丈夫撥算盤算賬，又道，「一個連知州兒子、一府首富都拒絕的人，怎麼會瞧得上我們家。」
素來樂觀的沈老爺也擰了眉頭，「那有什麼辦法，來寶喜歡。他上了心的事，有哪件不努力的？說到底，只要花老爺同意，倒也好辦。」
沈夫人抬了抬眉，「隔壁家可不同……花老爺一向都是聽花家夫人的。」
「哦……好像也是。」沈老爺默默念了一句夫綱不振，又道，「我們直接讓媒婆去，可能就立刻被拒絕了。倒不如讓來寶自己努力吧，這樣不遣媒婆，就沒法直接拒絕了。指不定兒子的誠心能打動人，最後金石為開呢？」
夫妻兩人討論一番，最後因為花家的特殊性，決定不插手此事，讓兒子自己去努力。若是他無法了，再一起去花家求娶。若再不行，那他們也沒辦法了。
要是能娶到花鈴這樣的好姑娘，他們也安心，所以雖然知道花家女兒難求，還是願意一試。
做人，總得有個萬一的心態。
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沈來寶別說無法約見廖氏，就算是平時出門，也碰不到她了，完全沒有辦法溝通一句兩句。她甚至不出門，不看戲，一心避開他。
花家三個孩子都不在家，花老爺也不在，他一個成年男子，根本沒有任何名頭進花家大門。
一晃五日，花家的大門終於開了，廖氏也出了門，可她卻是為了來迎丈夫兒女回家。
沈來寶聞訊出門，剛好瞧見花鈴下馬車。也不知道怎麼了，忽然就見她腿一軟，人都跟著歪了一下，好在葛嬤嬤扶得快，並沒有摔著。
他暗鬆一口氣。
廖氏似乎也發現了他，接了女兒下車就站在她左側，將沈來寶的視線擋住，一點也不讓他瞧。
倒是花鈴想到隔壁可能有人瞧看，探頭從母親背後往那看，果然看見了沈來寶。她微微一笑，也朝他送了兩字暗語。
廖氏察覺，又將她一擋，偏頭輕責，「怎麼總愛四下張望，快進去歇息吧。」
「嗯。」花鈴挽著母親的手進了裡頭，想再看他一眼，卻發現母親今日遮擋得十分巧合，最後只瞧了他一眼，就進大門了。
沒有好好瞧看小花的沈來寶回到自己院中，時而往隔壁牆看去，琢磨她方才說了什麼。思前想後，赫然發現竟念出了那兩個字。
他頓時抿緊了唇，可惡的小花，等會見了，非要捏她的臉不可。只因那兩個字是——「笨蛋。」
也不知道他有沒有猜出唇語的花鈴也在想，他要是猜出來了，會不會覺得她可惡。
他溫情的念了她一句小花，結果她卻回了他一句笨蛋。
感覺他要氣炸了。
想到他苦笑的模樣，花鈴也不由笑了笑。
正在給她梳髮讓她去沐浴的廖氏聽見，總覺得女兒笑得分外不一樣，心中已然有些慌，「鈴鈴，笑什麼呢？」
花鈴把玩著手中的簪花，「娘，沒什麼。」
廖氏默然片刻，見她放在桌上的盒子裡頭又臥了二十幾對簪花，件件看著都價值不菲，問道，「怎麼又買這麼多簪花，你該多買一些珠釵簪子，簪花小氣了些。」
「這是別人送的。」
廖氏心中掠過烏雲，「誰送的？」她臉色一變，「沈來寶？」
聽出母親語氣裡暗藏的不悅，花鈴遲疑片刻，才應了聲，「從我小時候起，來寶哥哥就一直送我簪花來著。」
廖氏頓感生氣，「男子送的簪花你也收！」
花鈴知道母親生氣，立即說道，「這不是簪子，只是簪花。那時候年紀還小，女兒不懂，只是覺得好看。」
「那如今可懂了？」
「懂了。」花鈴垂首，「所以才又收了。」
廖氏愣神，「鈴鈴啊……」
花鈴抱了她的腰，埋首在她懷中，軟聲，「女兒不願您生氣，可是更不願瞞著您。這次和爹爹外出，在路上，也碰見他了……娘，您總說緣分緣分，這不就是緣分麼？」
「可他爹那樣花心。」
「祖父也很花心來著，可爹爹對您多好。」花鈴生怕她難過，可也不願見她對沈來寶有偏見，「娘，您也是看著來寶哥哥長大的，他是怎麼樣的人，您應該知道的。」
說到這個，廖氏的心牆才動搖起來。
雖然傻了十年，可後來不是挺好的麼。
知書達理又有文采，並不比書香世家的孩子差。
她心思雜亂，重重嘆了一氣，「那你先答應娘，不要跟他密切往來了，娘要跟你爹商量商量。」
花鈴見母親終於想通了些，歡喜道，「嗯。」