妹妹成親，做兄長的自然高興，只是花續心中始終有個結。雖然昨日秦琴並沒有流露不該有的神色，可他還是能感覺得出來，她並不開心。
他本該在年初就去赴任，但身在軍營的弟弟無法告假回來，他當長兄的又不在家的話，那家裡好似太冷清了點，也對不起妹妹，於是向上鋒告了假。雖然昨日妹妹才成親，但拖不得了，得趕緊去衙門，否則也要耽誤，實在是等不及她回門了。
所以今日和秦琴用完早飯回到屋裡，他便道，「明日就要走了，你如何安排？」
秦琴微頓，「你安排吧。」
「我能安排你跟我走，但是你的心卻還系在這。」昨日沈來寶來迎親，瞧著他們歡天喜地的模樣，洞房鬧得也那樣熱鬧，花續隱約有些頓悟，強扭的瓜不甜，從他們相識以來，他一直在擰這瓜，「以前都是我強行帶你走，這次你可以選擇不走。」
不走，就是和離，這個意思，她聽得出來。花續不想和離，只是這種局面令他難受，甚至有時候會憤怒。可沈來寶是他的妹夫，是他小妹的丈夫，他又怎麼能憎惡他。更何況錯的不是沈來寶，是秦琴。
與其眾人尷尬，不如斬斷亂麻。
兩情相悅的人，成親才是件高興事。
想想他和秦琴的過往，卻好似沒有半點感情。
久了，也讓人心灰意冷。只是他以前並不介意這麼過下去，但如今沈來寶成了自己的妹夫，成了一家人，以後逢年過節，抬頭不見低頭見，他承認自己沒有這個肚量，任由她這樣。他更害怕被外人知道後，說出很難聽的話來，這樣對花家上下，都不好。
秦琴默默無聲，依然沒有過多的話。花續沉默半晌，看著她這模樣愈發難受。終於是自己起身去收拾東西，沒有再同她說半句話。
秦琴看看外面天色，又看看他，也起身出去。有些話，再不說，就又是半年後回明州才有機會說了。
花續是瞧著她出門的，她前腳剛走，他的心就已快怒得炸開。立刻讓下人收拾了東西，準備孤身赴任。他一心想著快些走，直接去了馬廄，見馬竟還沒有餵好，頓時氣惱。
車伕見狀，急忙過來，「小人是昨天剛來的，忘了餵馬。」
花續喝聲，「花家的下人做事利索守時，如果你沒有要好好做的心思，就趁早離開花家吧！」
車伕一頓，被罵得心中記恨，花家待下人好，給的工錢高，這是份美差事。可他一個年過半百的人卻被個毛頭小子教訓，著實不悅。可面上不敢流露不悅，點頭哈腰應聲。
花續罵了他一句，也不回前院，怕被爹娘瞧見，問他秦琴的事。便等在馬廄旁，惹得車伕以為他在監督自己，心下更不滿。
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春光明媚，滿飾紅妝的隔壁沈家更是喜氣洋洋。
沈來寶牽著花鈴的手準備外出，剛成親的小夫妻結伴出去，下人瞧著也是羨慕。
因是一時興起要出門，馬還沒有餵好，到了門外馬車未來，兩人便決定走一段路，等馬餵飽了追來，估摸也走累了，時機正好。
更何況一同乘車，倒不如一起並肩同行來得好。
平日兩人就常一起出行，但近年來身邊總有旁人。今日兩人同出，巷子裡的鄰里見了，一瞬還以為兩人又外出同遊。等瞧見花鈴已經挽起髮髻，才恍惚想起昨天不是剛喝過兩人喜酒麼，這才回過神來，紛紛再次跟他們賀喜。
花鈴和沈來寶單獨在一起時少兩分羞澀，還能打趣他，可當眾被喊沈少夫人時卻覺羞赧。沈來寶和她正好相反，所以在外頭，他表現得比花鈴更加大方自然。
從巷子出來，花鈴本以為能好好和他說話了，誰想街道的人也大多熟識，又紛紛來賀。花鈴這才知道原來昨日喜酒，附近半裡的人都來了，吃的是流水宴！
沈來寶怕花鈴疲累，快走到半街，就帶她拐進一條小巷，笑道，「累嗎？」
「累，不過我娘說了，新婦都是這樣累的，等過一陣子就好了。」
「晚上回去我給你按按腰背和腳。」
花鈴笑問，「你也得跟我一起跑東跑西，也會累的，到時候還顧得上我呀？」
沈來寶笑道，「夫人最重要。」
花鈴對這回答簡直是滿意極了，她沒聽見花言巧語，只聽見了滿滿的誠意。但她可捨不得折騰他，晚上得注意著，不要不小心喊累。
巷子行至一半，前面似有人從牆後探身看來。花鈴抬頭一看，那人影就消失在牆背後了。她當即放緩步子，將沈來寶也拉住。
沈來寶偏頭問道，「累了？」
「前面有人鬼鬼祟祟地看我們。」
沈來寶神色一頓，放眼看去，卻沒有看到前面有人，但地上有個影子。今日有風，風吹裙動，地上是裙襬的影子。
見是姑娘，他稍稍放下了心，示意她在這裡等自己，他往前走去。
他的步子很輕，也很慢，如果那人沒有再探頭，應該是聽不見他過去的。
幾乎快到終點，忽然那人似乎不知他來了，又伸出腦袋看來，這一看，就看見沈來寶快到跟前，兩人皆是一愣。
一直緊跟在他一旁的花鈴見了那人，也一頓，「嫂子。」
秦琴未聞喚聲，快速在她臉上看了一眼，見了她那高挽的發髻，有些出神。
花鈴是想尋個機會好好和秦琴攤牌說，可是並不是在這種時機下。而且他們剛剛成親，她就這樣來瞧，花鈴就算心再大，也滿心不悅。她知道她對沈來寶有執念，可她已經跟了自己的哥哥，就該收心過日子。
如果一開始不打算做花家媳婦，那就該拒絕這門親事呀。
花鈴想不通她，如今見她看沈來寶的眼神仍舊不同，更是不悅。她往前一步，又將秦琴視線攔住，「嫂子，我哥呢？」
「在收拾東西吧。」秦琴神色淡漠，又道，「你不用這樣提防我，我來，是想跟他說幾句話。說完了，就走。等會你哥又要回衙門去了，我也會跟著去。」
花鈴微微擰眉，沈來寶拍拍她的手背，她這才點頭，有些話她不想跟自己攤開了說，那跟沈來寶說開了，倒也好。在這點上，她信他會有分寸。
秦琴看著花鈴退後，直到她退到應該是聽不見兩人說話的地方，才收回視線，看著沈來寶說道，「恭喜。」
「謝謝。」
沈來寶下意識離她稍遠一些，看得秦琴眉頭擰起，忽然笑了笑，「我做錯了一件事。如果當初我早點跟你說，我是誰，又是來做什麼，或許就不會像今天這麼無奈了。」
沈來寶聽不懂她在說什麼，他也一向都看不懂她。
「我懦弱了一輩子，以為重來一次，情況會好起來。但是我沒有想到，其實我還是懦弱的。我不像花鈴那樣能為你付出一切，我甚至對你在書院時別人欺負你也要掂量過利弊才敢站出來。我不止一次地想，其實這輩子我比上一輩子更自私。」
她以為她說這些話會被他當做瘋子，可沈來寶眼裡，卻全是驚訝。
沈來寶心中愕然，他聽見了什麼？這輩子，上輩子，重來一次？
早就覺得自己穿越就已經很離奇的事的他竟是輕易就想到了一個詞——重生？！
秦琴重生了？
看樣子她的第一世是在真?沈來寶的時候，而這一世她對自己有執念，難道是上一世沈來寶於她有恩？
可是……如果他沒有出現，那真沈來寶在十歲的時候就已經死了，十歲之前的沈來寶對她做過什麼讓她唸唸不忘的事？
秦琴沒有想到他竟然一句都不說自己瘋了，她突然有了將話全說開的衝動。他已經成親，還是花續的妹夫，她再沒有機會留在他身邊了。
可是埋在心裡那麼多年的話，她想告訴他，哪怕是他把自己當做瘋子也好，她也想說出來。
說出來的意義是什麼她已經不願去想了，只知道如果不說，她這輩子也會瘋的！
「你一定不會相信的，不過沒關係。」秦琴有些失神，「我已經死過一次了，從小就被我娘毒打，才十幾歲就被她賣給了個屠夫。屠夫一家每日都欺凌我，後來我生了個女兒，他們變本加厲，還害死了我的女兒。我本來也尋死了，可是等我醒來，卻發現我又回到了起點，睡在了襁褓中。」
沈來寶已經不像剛才那樣驚愕，他相信她說的是真的，因為只有這樣才能解釋她的很多行為。
要是真得說荒謬，那他和花老爹的穿越，不是更荒謬！
「那你……接近我，是為了什麼？」
如果說是為了沈家的錢，也不至於，畢竟後來她也做了花家媳婦，安心過日子，並不會比嫁入沈家差，所以他相信必定是有其他緣故。
秦琴見他不驚不慌，連她都意外了，「我埋了我的女兒後，就將我丈夫一家都殺了……那時候下著大雪，我奄奄一息，你出現了。還把我抱上了馬車，給我蓋了毛毯，點了暖爐，我就這麼死在了你的懷裡。」
沈來寶瞪大了眼，秦琴想到前世那最後一刻的暖意，又笑了笑，「真暖。」
「不可能！」沈來寶脫口否認，只因如果他沒有出現，那上一輩子的沈來寶在十歲的時候就死了。也就是說，在秦琴嫁人生女前，他就死了，所以他根本沒有機會這麼對秦琴。
「是你。」秦琴顫顫指著他腰間上的香囊，「當初我也不知道是誰，模模糊糊看不清人，可是我清楚地記得，你腰上掛著的核桃船。我記得一清二楚，就是你腰上的這個。」
沈來寶猛地想的當年他初到書院，還未深交的秦琴便問他核桃船的事。後來他把核桃裝入錢袋，她還問過他核桃去了哪裡。
當時他便心有疑惑，如今茅塞頓開，終於明白她為何有此一問。
「秦琴……」沈來寶沒有辦法跟她解釋穿越一事，十歲的沈來寶已死的事，他要接受她重生的事容易是因為畢竟他曾穿越過，而且當代什麼奇奇怪怪的事沒見過，接受能力比她強大許多，可是要她接受他不是沈來寶，卻不可能，「假設你說的話是真的，那你碰見的人，絕不會是我。」
「我認得你的核桃，而且下人喊了你少爺。」
「不是我，也不可能是我，因為我的核桃，在很多年前，就已經碎了。」
秦琴都已做好他會否認的準備，可是沒想到他竟當頭來這一句，立刻愣神。沈來寶解下腰上香囊，打開了給她看，那香囊裡面，只有一堆碎核桃。
她登時愣神，抓了香囊過來，將裡面的東西倒在手上。可倒出來的東西，都是碎屑，沒有一粒是完整的。她愕然地張了張嘴，驀地睜著赤紅的眼看他，「你是故意帶了個碎核桃出門的！」
沈來寶突然有些不忍說穿她等錯了十餘年的真相，到底還是說道，「秦琴，我並沒有預知能力。我信你說的話，可是你要找的那個人，真的不是我。」
秦琴怔神，緊抓著手中的碎核桃。核桃陷入她的手掌中，壓迫得滲出血來。她卻半點疼痛都感應不到，許久，她的眼眶驀地濕潤，又笑了起來，「不是你……竟然不是你……那我這些年來是做了什麼……又有什麼意義。」
「秦琴！」沈來寶沉聲，「老天爺讓你重生一次不是為了讓你找到誰報恩，而是讓你有重新選擇和反抗的機會。如果你還是過得跟上輩子一樣，那重生的意義何在？」
秦琴沒想到他非但不拂袖而去，還跟她說這些。這下，她都不知道沈來寶到底是個怎麼樣的人了。
「你上一輩過得不好，今生重來，你本可以避免的。就如同你找你舅舅拿錢進學堂，就如同你在家韜光養晦避免你母親將你賣了，就如同你今生碰見了花大哥。恩人不恩人，又有什麼要緊，他也根本不知道上一輩子曾於你有恩。若我真是你的恩人，如今你所做的……已經給我帶來莫大的困擾了。」
沈來寶默然片刻，繼續說道，「你這不是報恩，是在安撫自己的良心，是在滿足自己的私心。」
秦琴怔了怔，沈來寶又道，「你重來一世，本該更清楚珍惜眼前人的意義。你如果不喜歡花大哥，憑你的能力，要自己過活不是難事。你如果喜歡花大哥，也該和他說清楚，不該這麼無謂執著。你可懂，秦琴？」
這邊已經說了許久的話，花鈴雖然聽不見，可是卻看見他將裝有核桃的香囊都給了她看。就連秦琴將核桃灑落滿地，他也不制止，花鈴有點氣悶。
她靠在牆上等著他們說完話，既然答應了不過去，她就乖乖等著。可要是秦琴要碰沈來寶，她就會衝過去，將她推開了。
有些事能忍，有些事是絕對不能忍的。
秦琴執著了將近二十年的心，突然有一日被告知——你找錯人了。
而且他也並沒有說錯，她重來一世是為了什麼？只是為了找恩人？
秦琴頓覺茫然，堅定了二十年的信念，突然崩塌，就好像人生又空蕩蕩了。
許久她才慢慢在一潭淤泥水中找到思緒，珍惜眼前人？可是她應該是不喜歡花續的，她也害怕他，害怕他又變成第二個屠夫。
既然害怕，那她就該下定決心離開，以後一個人過活，不就什麼事都沒了？
秦琴忽然想明白了，甚至沒跟沈來寶說一句話，就跌跌撞撞往花家跑去。從花鈴身邊急掠而過，倒讓花鈴莫名至極。
她百思不得其解，見沈來寶過來，問道，「她跟你說什麼了？」
「一些很奇異的話。」沈來寶知道她接受能力強，可這種事到底還是太離奇，沒有跟她說，「說清楚了，以後秦琴不會再這麼對我。」
她執著的其實並不是他這個人，而是上一世擁有核桃船的人。換做是另一個人擁有核桃，她也會如此。
沈來寶暗嘆，重來一世哪裡有這麼容易打一手好牌，牌雖好，可是還得看人怎麼出牌。牌出錯了，重來幾世，最終都是一手爛牌。
——決定命運的是性格，而不是重來多少次的機會。
秦琴要是能想通，那這一輩子倒也不算太晚。
他和花鈴繼續往馬場走的時候忽然想到，那上一世究竟是誰擁有和他一模一樣的核桃船？
核桃船是花鈴送給他的，那上一輩子，花鈴將核桃給了誰？亦或是說，工匠是否有雕刻了同樣的核桃船。
難道救她的是那個工匠？
沈來寶想不出來，但就算想出來，也覺得還是不說得好，否則秦琴萬一又執著那人，就壞事了。
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秦琴快跑到花家時，步子又慢了下來。
她的心跳得很厲害，下定決心跟花續和離嗎？
可為什麼會覺得不開心。
她對花續應該沒有任何感情的，不是嗎？當初嫁給他，也只是因為母親逼迫，受了沈來寶和花鈴的刺激。
她渾渾噩噩地走進花家，走到房間，可花續的行李明顯收拾過。她愣了愣，趕緊問下人他去了哪裡，下人對她出現在這也覺意外，答道，「大少爺剛走……去赴任了呀。」
秦琴愣神，她本想跟他說清楚，可……
她絞著手指，這麼多年來，花續從不曾這樣，看來這一次，他是真的對自己死心了。
隱約的失落，帶著隱約的解放。
他終於能放下，或許……是好事。
想到花續，她神思便又恍惚起來。
恩人是找不到的了，那她今生該怎麼辦？
她忽然又想到，其實在沈來寶出現之前，她一直是有規劃今生的，比如找舅舅，進書院，她還曾想過努力一些，考個女官，就能徹底擺脫雙親，也不用再被隨意賣給屠夫。
後來沈來寶出現了。
她看見了核桃船，還看到了沈來寶身邊的花鈴，那樣明朗樂觀，總是歡喜的模樣。於是一夜之間，所有的不甘和嫉妒襲來，把她的人生軌道徹底衝亂。
一步錯，步步錯，於是又走到了今日局面。
如果當初花續沒有娶她，或許現在的她又已經死了。
所以說起來，擁有核桃船的人是她上一世的恩人，可是他終究只是路過，讓上一世淒慘的她嘗得一點溫暖。但今生花續於她，不也是恩人？他所給她的恩德，又哪裡是一點。
放下了執念，秦琴才更加清晰地想起花續為她所做的一切。
想起這些，才知道原來自己一直是知道的，只是她不想去看，不願承認。
她嘆了口氣，本該清晰起來的思路，又雜亂了。
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花續任職的地方離明州頗遠，但也是一個富庶之地，任兩年通判，到了明年，就能調遣到其他地方去了。到時候如果可以，他想去離家近一些的地方，這樣還能常回去。
這些年沒有盡到身為長子的責任，他想盡力彌補。
走的時候衝動，如今想想，他要麼該和秦琴說清楚，要麼就該帶她走。現在留她在家中，事情不是會變得更糟糕麼？
妹妹回門時，沈來寶也會來。到時候她身為大嫂，肯定也要出面。
而且他不帶她走，爹娘只怕對她偏見更深。
花續一瞬遲疑，想著要不要回去接她。
想了許久，他決定讓車伕掉頭。馬車調轉車頭，他壓抑的心才舒服起來。此時才察覺到口中乾渴，便伸手去拿車廂裡的水，還沒抓住盛水的竹筒，突然馬一聲長嘯，十分驚慌。他立即撩了車簾往外看，隨後就看見大批山賊裝扮的人往這衝來。
他愣了愣，眉頭擰起，探身取了劍，便下車迎敵。
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倒春寒，比初冬更冷。
下人半夜的時候進屋裡點了暖爐，花鈴睡到下半夜覺得熱，把被子給踢了。沈來寶被她一蹬腿，便醒了過來，可旁人還在酣睡，一點都不知道誤傷了旁人。
原來她是這樣睡覺不老實的小花……
沈來寶又困又想笑，打了個呵欠轉身，把被子提上，給她蓋了肚子。
不過片刻花鈴又抓住一掀，把他蓋的被子也掀走了。沈來寶探身把被子拿回，緊緊錮著她，不老實的小花，以後得找繩子綁著她了。
這下花鈴不亂動了，窩在他懷裡仍舊睡得香。沈來寶抱著她，又往她額頭上親了一口。
這一親，花鈴就醒來了。
「來寶哥哥你偷親我。」花鈴嘀咕一聲，沒睡醒的聲調都帶著綿綿糯軟，委屈極了。
沈來寶又大方親了她一口，「現在不是偷親了。」
花鈴頓時笑了笑，「怎麼這麼無賴。」她伸了個懶腰，「不是你吵醒我的，是到時辰了。」
窗外天色濛濛，又快天亮了。沈來寶說道，「再睡一會。」
「昨晚睡得早，現在睡好了。」
雖然是新婚燕爾，可是總得有休息的時候，所以昨晚就睡得特別早，醒得也特別早。
她正想著還得再躺一個時辰，就覺得有手在她背上游離，刮得她哪裡都癢。張嘴就咬他胸膛，剛咬一口，就被他反身壓下，手已經從腰游了上去，握得她瞬間酥軟。
「咚咚。」
門外敲聲急切，立刻將兩人的興致都壓下了。天還沒亮就敲門，這實在是讓兩人意外，但事情應該很是緊急。
沈來寶翻身下去，不忘給她蓋上被子，這才出去。
一開門，門前站著的卻是花家下人。
下人開口時，連唇齒都在發抖，「姑爺，我家小姐在嗎？」
花鈴聞聲披了衣服出來，見他面色慘白，心下一沉，忙問道，「怎麼了？」
「大少爺他出事了！」
花鈴一愣，哥哥才出門赴任沒幾天，出什麼事了？
沈來寶眉頭一擰，急問，「出什麼事了？他現在在哪裡？」
下人突然哭出了聲，「在家。」
他一哭，花鈴就幾乎站不住了。花家的下人都是爹娘認真挑選過的，不遇到什麼大事絕對不會慌張。
沈來寶扶定她，道了一聲「我們就來」，隨即關了門，去找她的衣服。
花鈴緊咬下唇，極力鎮定下來。將衣服穿好，長髮隨便一撈，就往娘家跑。
此時沈家人還沒有起來，唯有守門的下人剛才被驚動了，等沈來寶和花鈴急跑出去，去的還是花家。他轉了轉眼，心覺有異，也忙去稟報老爺夫人。
花鈴剛進家門，就見下人個個都面露苦澀，她快走到大堂前，忽然邁不動步子。
天色昏沉，沒有朝陽，沒有霞光，隱藏在山巒上的一抹亮色，是照不亮這普天大地的。
花鈴的心也跟著昏沉，她一步一步往前走，聽見了娘親的哭聲，聽見了婢女僕婦的哭聲。她忽然不敢走了，慌張地看向旁人，想從他那裡得到一個肯定——什麼事都沒有，不要怕。
可沈來寶面色已沉，並沒有給她一個安心的答案。
花鈴頓時有些崩潰。
她退後一步，沈來寶將她拉住，「小花。」
花鈴近乎懇求，「你先進去，你先進去。」
沈來寶示意葛嬤嬤將她攙好，這才提步往裡走去。
花鈴就這麼看著他進了裡面，身影越拉越長。這個距離她能看見一點大堂內裡的情況，爹娘都在，還有秦琴。
唯獨沒有看見她的兄長。
沈來寶走入大堂，沒有看到花續，但也沒有看見他的屍身，可岳母卻哭得撕心裂肺。他趕緊跪身扶住她，廖氏一見他，眼淚更如水湧出，「續兒他碰見了山賊，沒了……」
他腦袋一嗡，「怎麼可能會……」
那送花續去赴任的車伕也伏地哭道，「我們被山賊埋伏，大少爺身負重傷，送去醫館裡已經不行了。大少爺臨走前，讓小人帶回他的血衣。」
沈來寶這才看見地上有一身血衣，確實是花續曾穿過的。那衣服上滿是劃痕血跡，如果真的是刀刀劈中，那花續的確是受了很重的傷。有好幾個地方都是致命的，只是沈來寶心頭雖沉，卻沒有立即相信，問道，「為何只帶回少爺的衣冠？」
「少爺說，不想讓老爺夫人看見他面目全非的慘狀……所以讓小人將血衣帶回，日後立個衣冠冢。」
花平生心中不願相信，可又懼怕，人都似蒼老許多，「續兒在哪裡，我要去將他接回來，無論他變成如何，我都要見到真人，才能相信。」
沈來寶也是這般想的，雖然這是花家下人，可是事關生死，不見到花續，他絕不會相信這件事。
門外有影子照來，他心頭微驚，抬頭看去，果然看見了花鈴，卻不知道她在那裡站了多久。
他正要說話，家中嬤嬤就痛哭道，「小姐，大少爺沒了……」
花鈴瞬間喘不上氣來，她瞪大了眼，想要罵嬤嬤，為什麼要咒她哥哥。她想打她幾巴掌，為什麼要說這種混賬話。
廖氏也聽見了這話，心中更是悲切，哭得幾近昏厥。聽得花鈴也眼睛一澀，上前抱了母親想安慰她，卻被她的哭聲引得也一同落淚。
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沈老爺讓人快馬加鞭去出事的山道，尋了地方官問，消息很快傳回——的確是死了很多人，許是遭到了反抗，山賊懷恨在心，入夜後又潛入醫館，又殺了幾人，喪心病狂得幾乎將人剁成了醬，更沒有辦法認出人來。
那邊的捕快也回了話，花續確實是死了。
消息傳來，沈老爺沒敢告訴廖氏，先和花平生商量了一番。花平生雖然震驚心驚，可想來想去，還是決定去一趟那楓林鎮，哪怕兒子只剩下一隻手，也要將他帶回來。
花鈴留在家裡陪著母親，恍若隔世。沈家也不催著她回來，還讓沈來寶多過去陪陪。
廖氏這日說要去走走，花鈴便陪著她去外頭。可沒想到她兄長的事已傳遍，心善的便只是打量她，不上前問。可碰見那些嘴碎的，非要上前問個明白。惹得花鈴都對他們瞪眼，最後廖氏更覺煎熬。還沒在附近走完一圈就回家裡。
回到家中，她說要睡覺，躺在床上就闔眼睡了。這一睡就過了四個時辰，花鈴有些擔心母親受的刺激太大，一下睡這麼久，反而有點擔憂。
她從房裡出來，就看見父親和丈夫站在門前，似乎等了很久。
花平生聞聲轉身，聲音瘖啞，「你母親還在睡？」
「嗯。睡了很久了，要不要把娘叫醒？」
花平生搖搖頭，「讓她睡吧，能睡著，也是好事。鈴鈴，你去看看你大嫂吧。」
花鈴點頭，末了眼眶又紅，「二哥什麼時候回來？」
「快了，從那邊趕回來要半個月。」
花鈴恍惚，原來離大哥出事到現在，連半個月的時間都沒有。
「鈴鈴，爹爹要去一趟楓林鎮，找你大哥，你好好照顧你母親。」
花鈴點點頭，父親親自去一回，她也更放心。
她有些不願意去大哥房裡，怕心裡更難受。她又想到秦琴，更不願去。可父親叮囑，她還是過去了。
花續的房子光源很充足，因他愛看書，所以特地挑了個明亮的房間。這會花鈴進去，屋裡也一樣敞亮。只是屋子裡冷冷清清，沒有什麼人氣。被日光照射的地方，還有塵粒飛揚，讓人覺得這裡已經沒有人住了。
可秦琴就坐在屋裡面，像個精緻木雕人。
她緩緩走進屋裡，沈來寶就在外面等她。花家是他最羨慕的人家，如今花續生死不明，花家卻好似已經支離破碎。
秦琴聽見腳步聲抬頭看去，看見是花鈴，許久才道，「你來了，喝茶吧。」
她提了茶壺要給她倒茶，手卻在發抖。花鈴心裡一震，把茶壺壓下。看著她這個模樣，一瞬卻覺可笑，顫聲，「哥哥在家的時候你不對他好一些，如今裝什麼情深義重！」
她突然大聲質問，連沈來寶都覺意外。
秦琴驀地收回手，呆坐著沒有說話。
花鈴眼淚又奪眶而出，「哥哥本不必去那麼遠的地方為官，他是為了讓你過得舒服一些，可以讓你尋藉口少回家，才去那裡的。如果你願意跟他去，或許……」
「小花！」沈來寶上前示意她不要說那些話，他知道她難受，可是現在不是說這話的時候。
花鈴也知道她不該說，可她心裡恨秦琴，他們要是夫妻琴瑟和鳴，那不管出了什麼事，她都不會怪秦琴。但並不是這樣，所以她恨她，恨極了。
可實際上她更恨自己，因為如果哥哥不是為了喝她的喜酒，根本不會這麼晚才回衙門，年後就該走的……
那就不會碰見山賊了。
秦琴怔怔坐著，沒有開口，她就算是打罵她，她也不會還手。
她倒希望花鈴能狠狠地給她幾巴掌，才好讓自己清醒過來。
花鈴已然失控，恨得渾身發抖。沈來寶幾乎是將她拽走的，這個地方，已經觸及了花鈴最怨恨的心，再待下去，她只怕要撕了秦琴。
門外聲音沉落，腳步聲又遠走了。
秦琴怔神坐了許久，屋裡越來越冷，她坐不住了。起身往外走，走遠一些，她應該就能暖和起來。
她走的是偏門，沒有下人瞧見。她也不知道要去哪裡，只知道想找個地方取暖。
可是越走就越冷，又好似回到了上一世那冰天雪地的時候。足下每一步都是寒冰，厚厚的積雪將她的腳凍僵，提不起腳來。
可她必須走。
她走著走著，又走到了那破廟前，她跪下身，去挖那塊土地。她的女兒就埋在這，埋的不深，應該很快就能挖到的。
十指染土，刺進肉裡，她挖著挖著，忽然想起來，不對，今生她沒有生孩子，這裡並沒有她的女兒。
她忽然笑了笑，女兒沒有受上一輩子的苦，真好。
「秦琴。」
聲音很重，還有歡喜，震得她渾身一抖。隨後就看見個老婦朝她嬉笑，「花續終於死了，你趕緊拿了錢回家，在你公婆面前哭得慘一點，多拿點錢啊！」
秦琴看著眼前的母親，沒有答話。她記得成親後她就再沒有出現在自己的面前，她也從來不提她，花續也不提。現在花續一走，她就來了。
秦母叫罵道，「我本以為將你嫁進花家會有天大的好處，可是誰想花續只想白嫖你，給了聘禮之後就再也不給我一個錢。還威脅我不許我去找你，現在他終於遭天譴了！」
說完，她便朗聲大笑起來。
秦琴睜大了眼，伸手抓住地上的一塊石頭就朝她腦袋砸去。
幾日的不眠不休不吃不喝讓秦琴手裡沒了氣力，石頭竟砸歪了，敲在了秦母的肩頭上。
秦母吃痛跳了起來，大罵，「你個逆子！竟然要殺你娘，你跟花續一樣，會遭報應的！」
秦琴也站了起來，嘶聲道，「對，我會遭報應的，我已經遭報應了！從你的肚子裡出來，就是天大的報應！當初在娘胎的時候，我就該咬舌自盡，殺了自己，疼死你！」
秦母沒見過她發瘋的模樣，一時退步。秦琴喉嚨都快撕裂了，「我不殺你，你這種人，死了才是解脫，我讓你活著，就這麼活一輩子吧！」
秦母愣神，怒罵，「我死也要纏著你！」
秦琴忽然笑了笑，沒有搭理她，轉身就跑了。跑得踉踉蹌蹌，背後還有母親怨毒的咒罵聲。
她一直跑，跑出郊外，便看見一條大河流。
那河流常年湍急，又深不見底，秦琴一路跑來，只覺周身寒冷。
如果她答應跟花續走，不去找沈來寶，或許他就不會離開得這麼急。錯開和山賊相遇的時間，他也不會死了吧。
傍晚歸來的漁夫撐船而過，見岸上有個姑娘跪在地上，卻不知在做什麼。
河水流得急切，一望不知盡頭。映著悠悠夕陽，霞光滿鋪，似乎終於有了些許暖意。
直到漁夫過去，那姑娘也還在跪著，沒有起身。
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春雨綿綿，淅淅瀝瀝地從蒼穹灑落，在灰色瓦片上凝聚成珠，結簾滾落。
花朗回到家時，明州並沒有什麼變化，南風小巷也一如既往。
大門未關，他剛踏入裡面，就有守門下人來瞧，一見是他，神情一震，頓染巨大苦澀，「少爺……」
不過去了一個冬季，可花朗的膚色比起之前來更加黝黑，褪去了一些稚氣，眼底神色也不同往日，更多兩分堅毅。他輕輕點了點頭，「我爹娘呢？」
「老爺去了楓林鎮還未回來，太太在房裡頭。」
花朗快速往那走去，家中本就少人，如今好似更加安靜，靜得讓人陌生。
走進院子，花朗足下沉重，到了爹娘房門前，他雙膝著地，伏地叩頭，「娘，孩兒回來了。」