新生嬰兒的臉每日都是不同，不過半個月，臉就完全舒展開了，總是像染上胭脂的臉也漸漸褪去深紅色，變得白裡透紅，水嫩又水靈。睜開的眼睛又大又圓，也不像剛出生時那樣愛哭。逗她玩兒，也會彎彎眉眼，像是在笑。
每回沈來寶逗她，說她在跟自己玩鬧，沈夫人就笑話他，「那麼小的孩子哪裡聽得懂你說話，只是見你在面前晃來晃去，覺得好奇罷了。」
饒是這麼說，可每次還是同她鬧。
許是因為他太過疼愛孩子，沈老爺和沈夫人都沒多話，下人也是盡心盡力，不敢怠慢。背地裡都說，就算是生個小少爺，也不見得這麼疼吧。
仍不放心的廖氏也是總過來瞧，見他如此，終於是徹底放下了心。
沈來寶倒是想多和女兒玩，可大多數時候她都在睡覺，一天十二個時辰，可以睡去十個時辰。醒來就哭，餵飽了就睡，也讓人省心。
半個月的時日，花鈴已經不覺得哪裡疼了，許是吃得多，又全都是補藥補湯，在坐月子的時候倒沒有瘦下來，臉還能捏出肉來。
這幾日沈來寶又要往外面跑了，不過也會在傍晚就早早回來，越到年底，就越有年味。沈家已經掛上了大紅燈籠，還早早給沈家新出生的小姑娘裁量新衣，既是過年穿的，也是滿月時候穿的。
自從上回花二哥來了信暗喻他跟盤子在一起後，就沒有再來信。沈來寶和花鈴都為兩人的事歡喜，去了信暗語確認，沒有得到回信，也在心頭記著。
倒是在那同時，花家也收到一封信，是花朗的，說今年又不得空回家過年。又說他升了校尉，有自己的營帳，睡得好，吃的也好了些。儘是提好的，廖氏反倒看出來了，沒提的，都是不好的。比如操練苦不苦，又打了幾回仗。
給兩家的信全然不同，花鈴大致可以猜出來，那給他們的信，就是盤子口述的。寄回家的信，才是二哥所寫。
風雪凜冽，已是年關，雪如鵝毛，外頭冷得能將人凍住。淺的河已經結冰，深的河流面上也鋪了一層硬冰，鑿不開，戳不破，要垂釣的話，還得在上面用冰錐鑿個大口子。
也是因為冰結實，所以搬了凳子坐在那冰窟上釣魚，也不至於掉下去。
那皚皚白雪飄落在冰河上，白茫茫地融為一體。兩個男子坐在小矮凳上，披著厚實披風，手中執一釣竿，等著魚兒上鉤。
花家三兄妹裡，花鈴和花朗都不愛垂釣，唯有花續喜歡。
而沈來寶喜歡垂釣，以前他們兩人不去時，他便在閒時約花續一起，帶上好茶果點，在河邊坐上一日，也不覺枯燥。
後來因秦琴一事，兩人再沒一同去釣過魚。
今日還是兩人疏遠多年後的第一次相約出行。
河底的魚兒冬日少食，見了釣餌就往上衝來撕咬。咬的魚多了，反而衝亂了魚鉤，等放入第三回，就釣上一條大魚來。
下人立刻來接，沈來寶說道，「拿去弄乾淨，烤了吃。」
花續年紀長他幾歲，又因在官場待得久了，氣質與他十分不同。溫潤的面龐卻嵌著雙似乎始終沉靜的眼，不苟言笑，哪怕是笑，也是深不見底。看著令人生畏，難以親近。
反之沈來寶卻如寒冬烈日，哪怕是風雪再大，也沒有抹去他半點明朗，雙眸神采奕奕，似狂風暴雨都不能遮掩他的光芒和蓬勃之氣。
兩個人氣質截然不同，如今卻很和諧地坐在一起垂釣。下人們遠遠看著，倒覺得稀奇。
片刻花續釣上一條魚，見是條鯽魚，便放進桶裡，「給鈴鈴熬湯喝。」他笑笑說道，「再釣一條，給唸唸熬湯喝。」
沈來寶知道他很喜歡唸唸，或者是說很喜歡孩童。只是他不再娶，也急壞了花家爹娘。出門時岳母還偷偷拉住他，讓他勸勸花家大哥，趕緊娶妻生子。可他並沒有打算說，心中有個人，大家卻都在勸他放下那人，那他何其痛苦。
「唸唸還小，吃不了這些。」沈來寶笑道，「讓鈴鈴代她喝吧。」
花續笑道，「好。」
察覺到有魚群在咬餌，兩人立刻無話。等魚群過去，花續這才道，「早上馬車停在門口時，我娘偷偷同你說了些話，還往我這邊看。我雖然看見了，但裝作不知，只是你可以告訴我，我娘跟你說了什麼。」
沈來寶心頭微頓，他忽然覺得花續已經生疏得有了千里距離。如果他還當自己是朋友，那他該明白，哪怕他不問，能說的，他也會說。但如今還不說的，就是不願說了。
然而還是被追問了。
他默了默說道，「岳母說，讓我勸勸你娶妻生子。」
花續緊握魚竿，問道，「那你為什麼不勸？」
「知道你不想被人多勸這個，也知道你有自己的想法，所以勸之無用，還容易生了間隙。」沈來寶的心思已經不在魚竿上，他盯著那搖搖晃晃的小紅木浮標，緩聲，「只是現在看來，我跟你之間的間隙，不是輕易可以修復。」
花續一愣，沒有做聲。繼續端坐著握住魚竿，許久才道，「的確是不能修復了。」
試圖修復，但彼此明白，這麼做沒有用。
並不是僅僅是因為秦琴的事，而是因為兩人的路已經不同。道不同不相為謀，連朋友也沒有辦法做了。
在官場待久了的他，無論做什麼，都會不由地掂量其中利弊，然後再決定前路。可沈來寶不同，他是真心要同他恢復往昔情誼，奈何兩人已完全不同。
他想著，還是為這十年前就失去的朋友，暗嘆一氣。饒是這樣遺憾，也沒有流露在外，讓人看不清他到底在想什麼，「做不了朋友，也是能做親戚的，妹夫。」
也唯有妹夫可做，越過了這條界，就又要以利弊來衡量了。
沈來寶明白，商場和官場不同，都有爾虞我詐，只是在官場走錯一步，更容易引來殺身之禍。所以他這樣小心，這樣謹慎，他也能理解，「嗯。」
遠處的魚已經在火堆上烤出香味來，順著呼嘯的北風吹來，滿是炭火香氣，滿是魚肉焦香。在寒冬冰河上聞了，令人食慾大開。
遠處那兩個男子，始終沉默，不聞魚香，也似乎……不會再過問彼此。
寒風冷冷，吹得人心，都冷了。
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沈家大宅，三個婢女端著午食進了房間，將菜放到桌上，屋裡的嬤嬤就去看孩子、伺候花鈴用午飯。
花鈴一動，那孩子皺了皺眉頭，好像要醒。她就僵在那不動了，葛嬤嬤瞧了，笑道，「起來吧，別嬌慣了小小姐，你總這樣小心，以後就一直要這樣小心了。」
「不行。」花鈴又躺了回去，側身看著女兒，輕聲，「一醒就哭，而且哭得那麼大聲，那麼久，每回我聽了都揪心，嗓子都要哭啞了，這個小哭包。」說罷她就點了點她的鼻尖，又見女兒動了動嘴，看得她都舍不得挪開視線。
葛嬤嬤無奈道，「可您總要吃點。」
「我不餓。」花鈴的確不餓，這坐月子的人，不是用一天幾頓來算的，而是什麼時候覺得餓了，那隨時準備著的廚子就會去做飯。而且一日三餐也得吃，她總算是知道為什麼生了孩子的姐妹們做完月子會長那麼多肉了。
只是將孩子生出來，總覺得身子被掏空，坐月子時吃多些，倒也好。
小人兒開始長得不好看，臉也皺巴巴的，可這快滿月，整個人都變了模樣，越發水嫩嬌憨。花鈴只是每天看她睡覺，就心滿意足。
睡著睡著，這小人兒又打了個長長的哈欠，還沒醒來。
花鈴笑笑，又看了半天，葛嬤嬤催了兩次，她才起身用飯。這飯還沒吃完，就聽見外面請安，竟是沈來寶回來了。她抬頭往那邊看去，見他頭上披風上都是雪，也不好在這問。等他走近了，才道，「外面又下大雪了？」
「也不大，就是在巷子裡見到了熟人，下車說了幾句話，身上就堆了雪。」沈來寶坐下身，下人端了杯熱茶給他。他看看她吃的菜，「多吃一些，都是補身子的。」
「嗯，你吃過了沒？」
「吃了一半，跟你哥哥一起烤了魚吃。還帶回了幾尾魚，送去廚房養著了。」
花鈴安靜地喝了一口湯，說道，「跟我哥哥去釣魚，這麼早回來……」她抬眼看他，見他沒有解釋，面色又十分平靜，她心下嘆息，明白了過來，「魚不好吃，以後可以不用去，叫下人買吧。」
沈來寶笑道，「嗯。」
他探身去看那小人兒，焐熱了手才去碰她的小臉，只是輕輕一點，就收回來了。看得花鈴發笑，「費了那麼多功夫，就為了碰碰她的臉？」
「當然不是。」
花鈴好奇等著，不知道他還要做什麼。然後自己的鼻尖就被他一刮，隨即聽他說道，「還有這樣。」
屋內的丫鬟嬤嬤頓時忍笑，花鈴也笑笑，又羞了起來，片刻板著臉道，「我是當娘的人了，你還這樣逗我。」
沈來寶「哎呀呀」嘆道，「說得我好像不是當爹的人一樣。」他躺在女兒身邊，又點點她的鼻尖，「是不是，唸唸？」
花鈴急了，「你別……」
可已經來不及了，沈唸唸小臉一皺，「哇」地哭了起來。哭聲嘹喨，沈家半壁大宅都聽見了。
花鈴惱了，「都怪你，來寶哥哥你以後不許碰唸唸了。」
說罷就將孩子抱了起來哄著，被冷落到一邊的沈來寶瞧著她的著急模樣，又想想她說不許碰唸唸的話，探身，「好，不碰，只碰你。」
花鈴把孩子交給奶娘餵食，轉身又要惱他。卻被他牽了手坐回小桌前，「那個小哭包剛才就要醒了，就算我不吵她。」
「你怎麼知道？」
「她每次醒來前，都要先皺皺鼻子。」
花鈴恍然，「我記得了。」
沈來寶這才將目光從那收回，笑看她，「來，好好吃飯。」
花鈴說道，「再過幾日就滿月了，我已經一個月沒出房門，外面長什麼樣都要忘了。」
「不是正好過年麼，我買了幾箱煙火，你想去哪裡放，就去哪裡放。」
花鈴想說她生了孩子就不是小姑娘了，可心一癢，竟答應了。哎呀，不管了，反正不是她主動提的，就算五十歲的時候他還肯給她買菸火，她也不羞。
一點也不覺得羞。
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沈唸唸是臘月初七生的，滿月時，正是家家戶戶拜年的時候。饒是孫女，沈老爺也按原定的計畫擺了七天的流水宴，這倒讓賓客覺得奇怪，畢竟沈老爺重男輕女是出了名的。不過想想或許是因為這是嫡長孫女，跟妾侍所出的孩子是不同的。
只是何必管這麼多，只管送了賀禮去吃吃喝喝就好。
滿月的孩子才出房門，沈家便又去了一趟祖祠，帶著沈唸唸祭拜祖先。
沈老爺因兒子的緣故，嘴上說不在意是不是孫女，可心裡到底芥蒂。在沈唸唸未滿月的時候，也甚少瞧她，更沒抱過她。這會得他這一家之主帶著沈唸唸跟祖宗問安，只能抱了過來。
許久沒抱過嬰兒，哪怕是用厚實的襁褓裹著，也覺得輕。他低頭瞧她，只見那雙眼睛又大又亮，明眸似含月，一望見星辰。他眨眨眼，那小人兒也眨眨眼，他再使勁眨眨眼，就見她眉眼一彎，笑了笑。
沈老爺的心尖都抖了一下，這小人兒怎麼就這麼俏皮，簡直是可人極了。沈夫人還以為他又嫌棄，忙伸手說道，「老爺，不如我來抱吧。」
「我抱就行了。」沈老爺將孩子抱得更穩更緊，祭拜祖宗時，求了孩子平安，求她聰慧賢德，最後還是不死心地加了一句——再來一堆孫子吧。
過完了年，年味也漸漸隨著北風離去。待到初春，屋外樹枝滿是新芽，風中漾著春景氣味。敞開的窗戶迎著春光，屋裡都是滿滿暖意。
沈唸唸已經不像以前愛哭了，只是還不能自己翻身，每次醒來都只能轉溜轉溜眼睛，打量這奇怪的地方。
咦，那是什麼？
咦，這又是什麼？
咦，真奇怪真是奇怪的地方。
咦……
她瞧見了個臉熟的人，每天都待她很好，還會給她餵飽飽的人。
花鈴自從生了孩子後，就一直將她帶在身邊，她不想總是將孩子交給奶娘，哪怕夜裡要睡不好，總是睡一兩個時辰就要醒來餵食，她也想自己帶著。她記得自己兒時就是如此，三歲前一直都是葛嬤嬤照顧自己，每日就是跟娘親問安，白日一同坐坐，總覺得更親近葛嬤嬤，長大後才覺得母親更好。
她可不願讓自己的孩子也這樣。
而且沈來寶也覺得這麼好，兩人一起照顧孩子，也不會覺得太累。實在是疲乏了，才讓奶娘帶到別屋去睡。
平時就讓孩子睡在兩人中間，這會她一醒，就算沒怎麼動，花鈴也立刻醒了過來。一眼就瞧見她又在轉著眼睛打量。直到瞧見自己，那眼裡的好奇才散了去，染上滿滿期盼又歡喜的神色。
花鈴笑笑，低聲，「唸唸真乖。」
沈唸唸呷巴了嘴，餓了，眉頭剛一皺，就被母親抱進懷中餵食，立刻不想哭了。
吃飽飽，吃飽飽再睡覺，雖然奇怪的東西很多，但她碰不到，小手沒力氣往那抓，那就睡醒了再看吧。反正東西不會跑，等她醒了，還是會跟她玩的。
等花鈴覺得女兒的嘴巴不動了，低頭一看，果真又酣睡了。
「又睡了？」
沈來寶將她抱回來，「吃飽就睡，睡醒就吃，也不跟爹玩。」
花鈴攏著自己的衣襟，笑他，「你還總說讓我不要嬌慣她，看看你，現在總想著跟她玩，等她會走會跑了，還不知道要嬌慣成什麼樣。」
「嬌慣些好，但也得看是怎麼嬌慣。」沈來寶笑道，「岳父岳母也很嬌慣你。」
花鈴轉了轉眼，「這話是在誇我？」
「可不是。」沈來寶摸摸她的臉，將那貼在臉上的幾根發撩撥開，「乖，我今天會很晚回來，你好好跟唸唸玩。」
「嗯。」
「好好吃飯。」
「嗯。」
「累了就喊奶娘過來，自己睡個好覺。」
花鈴笑著應聲，他想了想又道，「不要等我回來。」
花鈴失笑，「知道了知道了。」從他掀被子到穿鞋子，統共就一會的功夫，就叮囑了她四五句。要是看著他出門，他估摸還要說足一百句。等他穿好鞋子，她探身說道，「在外面要好好吃飯，不要傷了胃。」
沈來寶笑道，「知道了。」
「不能喝酒，茶也喝少點，讓人泡得淡一些。」
「知道了。」
「還有……」花鈴說道，「忙完了就早點回來。」
沈來寶俯身往她額頭親了一口，統共就一會的功夫，就叮囑了他四五句。估摸等他洗漱完，她已經說足一百句了。
兩人彼此想著，不知道已經心意相通，可還是想，就這麼說上一百句吧。
沈唸唸伸了個懶腰，什麼也不知道，只知道睡覺真舒服，還能聽見兩個熟悉的聲音，連夢境都變得暖暖的了。
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春去秋來，九個月大的沈唸唸已經爬得很快了。花鈴稍不注意，她就從床頭「唰唰唰」地爬到床尾，速度奇快，跟水裡的魚兒似的。
沈來寶提了好幾次，要給她取個小名，叫游游游，被花鈴板著臉拒絕了。
這麼胡鬧的爹，她就沒見過！
都說當了爹的人會更成熟穩重，可她的丈夫，別說更成熟，反而更稚氣了。比她還疼女兒，去朋友那赴宴，別家都是夫人抱著孩子，男子喝酒說話。他倒好，自己抱著女兒。
因這一事沈老爺沒少說他，說沒男子氣概。可他還是一如既往，久了，連帶著同他一起已經當爹的男子，也有幾個願意在外頭抱孩子逗玩，幾家夫人在那閒聊。等用飯的時候，才讓下人抱走。
轉眼又是臘月，沈唸唸已經能站起來，還能走了，只是兩條小腿還顫巍巍的，走不穩當。一起身就亂揮小手，尋東西抓。等有人帶她走，她才能走幾步。
一能走就閒不下來了，見了哪裡好玩，就「噌噌噌」跑過去，抓什麼玩什麼，玩什麼咬什麼，好像用牙齒來辨認這到底是什麼東西。
沈來寶蹲在女兒一旁，看她玩珠子，俯身歪頭，「唸唸，讓爹看看你有幾顆小白牙了。」
沈唸唸偏頭瞧他，探頭就抱了他的膝頭咬。已經被咬過好幾次的沈來寶笑笑將她拎走，「頑劣。」他抱著女兒往坐在小榻上的花鈴走去，將她放在塌上，問道，「小花，岳母說唸唸像極了小時候的你，原來你那時是這麼頑劣的。」
花鈴抬眼看他，「你總跟我娘打聽我以前的事，改天我也去問問娘你的事。」
沈來寶笑道，「我是在誇你。」
花鈴輕哼，「沒聽出來。」
兩人說笑著，外面下人來敲門，說時辰到了。
沈唸唸聞聲往那看去，又起身要往那跑。快跑到邊緣，卻被一雙大手撈起，抱了起來。腳下懸空，離地面甚遠，她撲騰著兩條小白腿，咯咯笑著，喜歡極了。
沈來寶和花鈴都笑笑，「走，唸唸，抓周啦。」
孩童滿週歲便要抓周，雖說決定不了往後到底是做什麼，可也是一種習俗，抓抓無妨。
沈唸唸被抱了一路，進了大堂，周圍都是人，全都在往她看著。她眨眨眼，不鬧騰了，也乖了起來。也不知道他們要做什麼，更不知道等會要做什麼。她抓住父親的衣裳，太安靜啦，她不喜歡。
很快她就被放到一張大圓桌上，上面擺滿了東西。
沈老太太笑眼彎彎，哄道，「唸唸，快去挑個你喜歡的。」
沈唸唸看了一眼曾祖母，坐在桌子上往那些東西來來回回掃視。
沈老爺也哄道，「唸唸，挑個喜歡的。」
那桌上有尺子有書，有繡帕有算盤，有筆墨有錢幣，什麼都有，看著五花八門。
沈唸唸不知道那些是什麼，被喚得煩了，她乾脆一手抓了一件，好，就它們了！
大堂氣氛一頓，隨即有人輕聲驚呼——
「算盤！」
「錢幣！」
沈老爺一愣，只瞧見了兩個詞——商人！
難道沈家要出個逆天的女商人了？