花朗隨軍凱旋，先入了皇宮領賞，然後便吃酒宴。吃完又看了慶賀的歌舞，一路奔波不辛苦，倒是在這覺得辛苦極了，一直犯困。酒宴在夜裡終於散了，他隨眾人出來，同僚又道，「花校尉……不對。」那人改口笑道，「受了封，便是花將軍了。」
花朗笑笑，「聽著彆扭，直接喊名字吧。」
「這哪行。」那人說道，「花將軍不是京城人士，想必也無舊友，不如去我舍下坐坐？」
「我兄長也在京師任職，就是那工部的花侍郎，這會準備去他那裡。」
那人略覺意外，「你兄長竟是花侍郎……」
他滿眼的詫異，這兩兄弟的脾氣實在是相差太多。不過他一說，他倒是從他的模樣看出花續的影子來，這才確信他們的確是兄弟。他笑道，「兄長文，弟弟武，文武結合，又都是其中佼佼者，著實令人羨慕。」
花朗笑道，「何大人謬讚了。」
「那我便不攔著你們兄弟相聚了，花將軍告辭。」
「何大人慢走。」
送走他，花朗轉身往另一個地方走去。他腳步匆忙，只因心裡還記掛一人。
在邊塞丟下他帶著兒子不知道跑去了哪裡，急得他這半個月都睡不好。想到她沒有娘家可回，他更是焦急。按照往日，她總是會先他一步到要去的地方，那現在定是在京師的。說不定今日他感覺到的那股殺氣，就來自於她。
她的脾氣就是這樣不好，這麼多年了一點都沒變，任性、凶，像個小姑娘，總愛發脾氣。
花朗邊想邊走，走到僻靜角落，前後不見人了，他才低聲，「盤子？盤子？」
無人應聲，好像真的不在這。
他又擔心又失望，怕她不在京城，那該去哪裡了？不會真的惹她生氣，就帶著兒子跑了不再見他了吧？
「唉。」
他嘆了一氣，餘光只見對面牆上有人蹲著，似往他這看來。剛剛抬頭，就見那俏麗身影從牆上跳下，一掌壓在他胸膛前，將他推到牆上。隨後就被壓了唇，都磕著了他的牙齒。
過了好一會，那人才鬆嘴。花朗也慢慢鬆了抱住她的手，低頭看她，「兒子呢？」
盤子一頓，沒好氣道，「給你妹夫了，哦哦，就想著他是吧，那你去找吧，我走了。」
花朗苦笑，把她拽住，「你脾氣能不能好了？」
盤子朝他吐舌頭，「不能。」她瞪眼看著他，見他倚在牆上還不站直身，便摸摸他的腰，「還疼？砍在這的一刀還沒好麼？」
「好了，一點都不疼。」花朗抱住她，蹭了蹭她的腦袋，「想你了。」
盤子趴在他胸膛上不動，「我不想你。」
「嗯，不想。」
盤子又探了探他的腰，花朗這會終於說道，「別用力摁，是有點疼的。」
「唉……」盤子悶悶不樂。
「沒事，很快就能好了。」
「我是想，今晚不能翻來覆去了，心癢。」
「……」花朗就知道她根本不是在關心他！而是在關心他的老腰！她的幸福！
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花續早早放衙，想著回來陪唸唸玩。可到了家，卻說他們外出了。又等了許久，他們還沒回來。等洗漱好快要躺下，才見了沈家的下人來報信，說他們今夜不回來，去見了老朋友。
聽見這話，花續才睡下。沈家是生意人，認識的人並不比他少，偶有應酬也不奇怪。只是帶著孩子去，也有些胡鬧了。
但一家三口，不一起出門，一起回來，又算得上是什麼一家三口。
他靜靜想著，竟有些睡不著覺。快入睡時，下人忽然來敲門，說花將軍來了。他一躍而起，方才的滿腔炎涼已不見，迎他兄弟去了。
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朝陽初升，晨曦滿佈，傾灑在大街小道上。沈唸唸帶著小表弟用早點，見他吃麵條老是吸不起來，就用筷子給他掐斷，讓他用湯匙舀著吃，「弟弟，你還沒有學過怎麼用筷子嗎？」
「沒呀。」
沈唸唸笑道，「那我教你。」
小包子點了十幾次腦袋，「姐姐最好了。」
沈唸唸昨晚和他睡得早，都沒有看見她舅舅、他親爹，所以今天兩個人早早起身，然後回客棧裡等著。最好呀，能看上一整天，因為說不定這次見了，下次又得等個七年。
兩人用過早飯，就立刻回了天字號房，安安心心等他。
盤子見兩人手拉手回來，問道，「唸唸，你爹娘呢？」
「還在隔壁房睡覺呢，我給他們買了早點放著了，吶，小舅媽，這是給你買的。」
正懶得出門的盤子大喜，「唸唸真招人疼，生女兒就是好，多疼人。」
小包子聞言過去，往她手裡塞了個水煮蛋，「娘，我也疼你的，你誇誇我吧。」
盤子啞然失笑，「兒子乖，誇你誇你。」
小包子大感滿足，又將揣在懷裡的四顆蛋一一擺在桌上，「爹爹的，姑姑的，姑父的，還有姐姐的，最後一個是我……」他摸了摸兜裡，拍了拍後腦勺，「哎呀，把我自己那份給忘了。」
盤子仰脖笑了起來，笑聲朗朗。她實在是想不通呀，為什麼她生的兒子，會這麼呆。可惜沒人可以問問，花朗兒時是不是也這樣。如果真的是，她好像就真的憂心兒媳的事了。畢竟像花朗那樣的人，被人賣了數錢也不知道。
才過一刻，沈來寶和花鈴也起來了。如今還早，可敲了隔壁房門，卻見那兩個小豆丁和盤子都在那，還給他們帶了早點。
沈來寶摸摸女兒的腦袋，說道，「小睡包怎麼這麼早起床了？」
「我們都等著見舅舅呢。」沈唸唸拉著他過來，倒了杯茶水給他，「爹爹，舅舅凶不凶呀？」
「不凶，唸唸又會多一個玩伴了。」
沈唸唸托腮說道，「原來舅舅也是個愛玩的人。所以舅舅到底什麼時候來？」
她念了幾遍，可花朗還沒來，等得小包子都又起了睏意，倒在母親懷裡睡了過去。沈唸唸也連打兩個呵欠，大人說的話她不愛聽，也聽不太懂。聽了半晌，樓下微有面香飄來，飄入二樓廂房終。她走到窗邊往外看，見對面的麵攤已開，頓起饞意，道了一聲「我再去吃一碗麵條」，就跑了。
花鈴立刻讓四個下人跟著，看得盤子莫名，「一個人看著就好，還四個，你們大戶人家呀……」
沈來寶往後面看去，等女兒走遠了，才道，「唸唸三歲的時候被人綁架過，差點丟了性命……」
盤子一頓，眼裡立即冷厲，「那綁她的人死了沒？」
「死了，路上凍死的，自己中途逃跑，跑到一個樹洞躲著。那時候天寒地凍，等衙役找到他時，他已經死了。」
盤子半分憐憫也沒，眼底的戾氣倒是散得快，「這就好。」
一瞬的變幻，讓兩人無比熟悉。以前的盤子是什麼樣，如今也一樣，沒有變。
去買面條吃的沈唸唸不是一門心思記掛著面條，還想著見舅舅的事。本想在這吃，見夥計下面快，眼睛一轉，就道，「哥哥，我就在對面那兒等人，我等會抱著你的碗走，一會就還你。」
夥計為人大方，也不計較，「行！一會將碗送回來就好。」
沈唸唸展顏，從錢袋裡拿了銅板出來。想了想又多拿了十文遞給他，夥計從她手上斂走面錢，剩下的也沒拿。見她不收手，才反應過來她在給賞錢，他笑道，「給面錢就好。」
沈唸唸瞧著他，說道，「那再給我來多一碗麵吧。」
說著她便打量起他的攤子來，瞧見攤子上還放了幾本書，都翻得破舊了。再看他這小攤，雖然破舊，只是收拾得乾淨，看起來吃得也會很乾淨，「哥哥你還唸書麼？」
「念的，得空了就看看。」
沈唸唸瞭然點頭，等面條下好，下人接過，她就回客棧去了。走的時候她還特地記下這人的臉，回了廂房，沈來寶見下人端著兩碗麵來，笑道，「小饞貓。」
沈唸唸笑道，「一碗是我買給自己的，一碗是我喜歡那小麵攤子的哥哥，特意買的。」
花鈴笑問，「他做了什麼事讓你喜歡了？」
沈唸唸一一道來，最後又道，「爹爹，那哥哥豁達大方，又不貪財，還勤學苦讀，要是招了來我們鋪子當掌櫃，肯定讓人省心。」
沈來寶點頭道，「等會爹去看看。」
「哎呀，唸唸成了個小商人了。」盤子好奇問道，「這些是誰教你的？」
「並不需要誰教呀，爺爺外公，爹爹娘親幾乎每天都要說這些事，聽多了，也就知道了些。」
盤子使勁摸她的頭，「以後賺錢給舅媽用，就這麼說好了。」
沈唸唸摀住自己的頭不讓她摸亂頭髮，「可是舅媽你自己也會賺錢呀，包子弟弟說，那些船都是你的。」
沈來寶還是頭一回聽見這事，「船？」
盤子說道，「嗯，都是以前我們潘家暗中所布下的家業，幾國都有，並不算多，但隨時換了相應的身份，都能活得富裕。」
哪怕是能一輩子逍遙自在，她也沒有想過離開，誰讓她喜歡了花朗。最苦的時候沒想過，如今更不想。她想的，只有一家三口團聚，能讓她除去面紗，安心過日子。
花鈴知道她過得苦，只是這種事輕易勸不動，盤子的性格從來都不需要她擔心，唯有心疼。她看著正在挑面條的小盤子，夾了許久才夾起一根面條，還沒到嘴邊，就嘶溜從筷子滑落。他並不放棄，又夾了一根，又嘶溜掉落。
本以為他要放棄，可他又繼續挑第三根。花鈴看著，伸手把了把他的手，將握筷子的姿勢擺周正，「這樣用筷子試試。」
沈唸唸回過神來，要拿筷子給他掐斷，跟剛才那樣。只是花鈴攔住她，「唸唸要好好教弟弟，教會了，就能跟唸唸一樣用筷子了。你要是總幫著他，那就得幫一輩子，不是麼？」
沈唸唸想了想，覺得頗有道理，便盯著小盤子的手，都盯得他更不會用筷子了！
盤子笑笑，「我本來怕你們會嬌慣孩子，但現在看來，可以安心把小盤子交給你們了。」
正努力夾面條的小包子一頓，猛地抬頭，「娘，你這次真的要將我送走嗎？」
盤子微愣，「你不是喜歡你姑姑嗎，娘暫時離開一會，很快就來接你，好不好？」
小包子問道，「一會是多久？」
「就跟你的唸唸小表姐去買碗麵那麼久。」
「哦……」小包子低頭喝了一口湯，嚥下去就道，「我知道你在騙我，我不笨。」
盤子笑不出來，還想揍他一頓，她完全不需要這麼聰明的兒子，就這麼傻乎乎的被她扔下，多好？現在他要以為她在騙他了，不要他了，可她根本沒有想過！
「娘不是不要你。」
「我知道的，娘只是要走一會，會回來接我的。」他緊握著筷子，抬眼說道，「娘不要擔心，我不會以為你要丟下我走的，我等你回來，和爹爹一起。」
盤子怔神，眼睛忽然就濕了。她最不屑掉眼淚，就算被人捅刀子她也沒哭過。這小人兒，怎麼能說這種話，說得她都要內疚死，沒辦法丟下他了。
花鈴同為母親，看得也是眼有淚花。真如她所說，再等三年，小盤子都七歲了，真能認得他的爹娘麼？
她隱約覺得外頭有人，可守在門口的心腹下人沒有稟報，本能猜出是誰在那。走過去輕輕開了門，往旁邊看去，就見了個身形高大的男子站在那，面染風霜，更顯堅毅。七年不見，再見也不會陌生，她心尖微動，喚聲，「二哥。」